Vol de données et pouvoir du gouvernement

Quelle est la matière première la plus précieuse au monde ? Les céréales, le café, les métaux précieux ? Non. Les données sont aujourd’hui la matière première la plus précieuse au monde . Une matière première, comme vous le savez, est quelque chose qui s’achète et se vend. Cela signifie que les données s’achètent et se vendent. Plus précisément, vos données s’achètent et se vendent.

La Chine a récemment subi les conséquences de ses propres actions. Ce pays, réputé pour son expertise en piratage informatique, s'est retrouvé lui-même victime d'une cyberattaque. Début juillet, un pirate a dérobé les données d'un milliard de citoyens chinois et a proposé de les vendre pour la coquette somme de 200 000 dollars. Tout a un prix, même les données. Bien entendu, les Chinois ne sont pas les seuls à devoir s'inquiéter de l'utilisation abusive de leurs données.

Aux États-Unis, selon Bennett Cyphers , expert en technologies spécialisé dans la protection de la vie privée des consommateurs et la législation étatique, les courtiers en données ont noué une alliance contre nature avec l'armée, les services de renseignement et les forces de l'ordre du pays. Ce vaste partenariat, mené dans le plus grand secret, n'a qu'un seul but : surveiller les faits et gestes des citoyens américains.

Avant d'aller plus loin, il est important de clarifier nos définitions. Également appelés courtiers en information, les courtiers en données collectent des informations sur les internautes et les revendent à profit. Comme l' a récemment souligné Shimon Braithwaite , spécialiste en cybersécurité, les courtiers en données sont des acteurs avisés.

Comme les ratons laveurs à la recherche de restes, les courtiers en données sont implacables et s'adressent souvent aux sociétés de cartes de crédit pour obtenir des informations. On peut également les trouver « en train de parcourir Internet à la recherche de sources d'information publiques (telles que les médias sociaux comme LinkedIn, Instagram, Facebook, etc.) et de nombreux autres moyens légaux », écrit Braithwaite.

D'après Braithwaite, le secteur du courtage de données génère chaque année plus de 200 milliards de dollars de revenus. Ce secteur connaît une croissance exponentielle et devrait peser des milliers de milliards de dollars d'ici 2030.

Les courtiers en données bénéficient des nombreuses applications que nous avons installées sur nos téléphones portables, qui identifient nos mouvements et nos comportements de navigation avec des niveaux de précision alarmants. La prochaine fois qu'une application envoie une notification demandant l'autorisation d'accéder à votre position, veuillez refuser.

Surveillance de vos mouvements

En mai, les sénateurs Richard Blumenthal (D-Conn.) et Chris Murphy (D-Conn.) ont publiquement condamné SafeGraph et Placer.ai, deux courtiers en données importants, pour avoir collecté et vendu des données de localisation de téléphones portables de personnes ayant visité des cliniques d'avortement.

« Cette pratique inquiétante est totalement inadmissible », a déclaré Blumenthal . Les entreprises, a-t-il ajouté, « ont l’obligation morale d’y mettre fin immédiatement ».

Quelles que soient vos pensées sur l'avortement, l'idée que les citoyens américains voient leurs mouvements suivis et partagés avec dieu sait qui (nous savons tous qui, mais plus à ce sujet dans une minute) devrait inquiéter chaque lecteur. La portée excessive des courtiers en données affecte tous ceux qui disposent d'une connexion Internet. En d'autres termes, presque tous les citoyens américains.

Comme Cyphers l'a averti dans son article, après avoir collecté nos données de localisation auprès des développeurs d'applications, les courtiers vendent ensuite ces informations aux agences gouvernementales. Une fois que les données se sont retrouvées entre les mains du gouvernement, dit-il, elles sont "utilisées par l'armée pour espionner les gens à l'étranger, par l'ICE pour surveiller les gens aux États-Unis et aux alentours, et par des enquêteurs criminels comme le FBI et les services secrets".

Comme l'a expliqué Justin Sherman, chercheur en cybersécurité au Duke Tech Policy Lab, à The Markup , les courtiers en données opèrent en toute impunité. Pourquoi ? Parce que « le grand public, les responsables à Washington et les autres instances de régulation ne prêtent aucune attention à leurs activités ».

Selon Bryan Short , analyste chez Open Media, Clearview AI, Thomson Reuters et Pelmorex Corp. figurent parmi les plus grands exploiteurs de données du marché. Commençons par Clearview, géant de la reconnaissance faciale qui fournit des logiciels aux entreprises, aux forces de l'ordre et aux universités. Basée à New York, la société « a volé des milliards d'images de nos visages sur Internet », d'après Short, violant ainsi de nombreuses lois sur la protection de la vie privée. Si Clearview AI tire d'importants profits de la collecte de nos données et du vol de nos visages, elle n'offre « aucun avantage concret aux citoyens ».

Bien sûr, ce n'est pas le cas. Nous sommes les pauvres sèves asséchées, les oranges pressées.

Thomson Reuters, censée être « le premier fournisseur mondial d'outils d'information et d'actualités pour les professionnels », semblerait être tout aussi peu recommandable que Clearview, si l'on en croit les informations recueillies. Comme l'a rapporté Short, les revenus de l'entreprise reposent sur la collecte et la vente de données extrêmement sensibles et personnelles, notamment des informations relatives à l'historique financier, aux polices d'assurance, aux antécédents judiciaires, aux procédures en cours, aux emplois actuels et passés, aux factures de services publics, aux adresses électroniques, aux liens vers les réseaux sociaux, et bien plus encore.

Thomson Reuters, nous dit-on, « combine ces données et les vend à quiconque est intéressé ». L'Immigration and Customs Enforcement (ICE) est assurément intéressée. Selon des sources crédibles , l'ICE a un contrat avec Thomson Reuters d'une valeur supérieure à 100 millions de dollars. Malgré les lois sur la protection de la vie privée, l'ICE utilise ces informations pour espionner des dizaines de millions d'Américains.

Enfin, il y a Pelmorex. Peut-être n'avez-vous jamais entendu parler de cette entreprise, mais, comme Short l'a souligné dans son article, ils ont certainement entendu parler de vous. Vous voyez, chaque fois que vous vérifiez les mises à jour météo sur votre téléphone, tablette ou ordinateur portable, "vous leur donnez un petit morceau de données sur vous-même".

Depuis plus de 30 ans, selon le site web de l'entreprise , « Pelmorex Weather Networks perfectionne sans cesse sa façon de fournir des informations et des données météorologiques. Toujours à l'affût des dernières technologies », et, de toute évidence, toujours attentive à vos activités en ligne.

Outre la propriété et l'exploitation de The Weather Network, Pelmorex détient également une participation importante dans Weather Source, une entreprise américaine qui propose aux utilisateurs des données météorologiques actuelles et prévisionnelles. Avec plus de 60 millions d'utilisateurs , Pelmorex a accès à une quantité colossale de données. L'application météo, soi-disant inoffensive, sur votre téléphone ne l'est peut-être pas tant que ça.

Là encore, avec la récolte de données, rien n'est anodin. Protégez-vous et désactivez la géolocalisation. Lorsqu'on vous demande si vous pouvez partager vos informations avec des tiers (tels que des agences gouvernementales), veuillez dire non. Cela ne vous gardera pas complètement en sécurité, bien sûr. Mais c'est un bon début.

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