Le début de carrière du tsar Covid Robert Kadlec

Le nom de Robert Kadlec ne vous dira peut-être rien, mais quiconque a vu le chef-d'œuvre satirique de Stanley Kubrick, Dr Folamour, qui se déroule pendant la guerre froide, comprendra rapidement de qui il s'agit.

Le colonel Kadlec est le général Ripper de la guerre contre les microbes. Ironie du sort, la Commission de biodéfense qu'il a créée en 2014 est financée par l'Institut Hudson, cofondé par Herman Kahn, expert en simulations de guerre à la Rand Corporation. La théorie de Kahn, selon laquelle une guerre nucléaire pourrait être dissuadée si l'Union soviétique croyait que les États-Unis disposaient d'une capacité de seconde frappe, a inspiré à Kubrick le personnage du Docteur Folamour et le film.

Kadlec a débuté sa carrière comme médecin dans l'armée de l'air avant de se spécialiser dans les armes biologiques lors de la première guerre du Golfe (1990-91). Il est devenu analyste du renseignement pour le Commandement des opérations spéciales interarmées (JSOC) des États-Unis, spécialisé dans les armes chimiques et biologiques. Il a ensuite intégré l'équipe d'inspection des armes de l'ONU en Irak, dirigée par le Dr David Kelly, retrouvé mort en 2003.

Kadlec devait plus tard (2014) dire à la commission de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants que `` alors que les États-Unis étaient victorieux en 1991, l'ampleur et la portée du programme d'armes biologiques de l'Irak restaient insaisissables malgré le régime d'inspection et de surveillance le plus intrusif jamais conçu et mis en œuvre par la Commission spéciale des Nations Unies (UNSCOM).' 

Aucune preuve concluante n'a jamais été trouvée que l'Irak possédait des armes biologiques, mais le témoignage en 1995 d'un transfuge, le gendre de Saddam Hussein, le colonel général Hussein Kamel Hassan al-Majid, renseignement qui a par la suite été jugé de contenu et de valeur limités , a entretenu la conviction de Kadlec et d'autres qu'elles existaient, fournissant le prétexte à la guerre d'Irak de 2003 qui a chassé Hussein du pouvoir.

Cette conviction a sans doute été renforcée en partie par le fait que, dans les années 1980, la Division irakienne des importations techniques et scientifiques avait acheté (en toute légalité) des échantillons d'une souche de charbon mise au point par des chercheurs américains spécialisés dans la guerre bactériologique à Fort Detrick, auprès de l'American Type Culture Collection, une organisation à but non lucratif de Manassas, en Virginie, qui fournit des échantillons de bactéries et de virus à des fins scientifiques. (On peut affirmer que l'absence de preuves concrètes a plutôt renforcé que diminué cette conviction quant à la gravité de la menace.)

Entre 1993 et ​​96, Kadlec a fait partie de la délégation américaine à la Convention sur les armes biologiques. Sa réflexion sur la guerre biologique est exposée dans sa contribution à un ouvrage de l'Air War College de 1995 intitulé « Battlefield of the Future ».

Il y affirmait que les armes biologiques sont les bombes nucléaires des pays pauvres : elles pourraient être fabriquées à moindre coût et facilement dans des installations à d'autres fins légitimes, sont invisibles et, si elles sont aérosolisées, pourraient être répandues sur de vastes zones à l'aide d'un dépoussiéreur agricole. Son affirmation était qu'ils offraient uniquement la possibilité d'un «déni plausible» aux auteurs, car les agents pathogènes pouvaient être confondus avec des épidémies naturelles. Sa préoccupation particulière était que les vaccins, qui sont très spécifiques dans ce contre quoi ils protègent, mettent 10 à 15 ans à se développer. 

En 1996, le magazine Wired révélait le désir de l'armée américaine de disposer de vaccins génétiquement modifiés pour rendre les soldats « immunisés contre tous les agents pathogènes connus ». Comme si cela ne suffisait pas à ouvrir la boîte de Pandore, le magazine rapportait également le souhait de l'armée de pouvoir cibler les dirigeants ennemis à l'aide de super-agents pathogènes génétiquement modifiés, « si sélectifs dans leur comportement qu'ils sont capables de cibler des individus spécifiques, en vérifiant leur identité grâce à leurs séquences d'ADN ».

C’est immédiatement après les attentats du 11 septembre 2001 que Kadlec devint conseiller spécial du secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld, puis directeur de la politique de biosécurité au sein du département de la Sécurité intérieure du président George W. Bush, où il rédigea un document intitulé « Politique nationale de biodéfense pour le XXIe ^siècle ». Ce document devint, en avril 2004, la directive présidentielle n° 10 relative à la sécurité intérieure . Kadlec y écrivait que les États-Unis « continueront d’utiliser tous les moyens nécessaires pour prévenir, se protéger et atténuer les attaques à l’arme biologique perpétrées contre notre territoire et nos intérêts internationaux ».

Parlant de la nécessité d'une politique de biosécurité intérieure, le président GW Bush a déclaré: "Armés d'un seul flacon d'un agent biologique, de petits groupes de fanatiques ou d'États défaillants pourraient acquérir le pouvoir de menacer de grandes nations, de menacer la paix mondiale. L'Amérique et l'ensemble du monde civilisé seront confrontés à cette menace pendant des décennies. Nous devons affronter le danger avec les yeux ouverts et un objectif inflexible.

Il convient de noter que la mise à jour de cette politique par Kadlec en 2018 allait beaucoup plus loin. Elle affirmait la volonté exceptionnelle d'appliquer l'approche américaine de lutte contre les armes de destruction massive à toutes les épidémies de maladies infectieuses, qu'elles soient d'origine naturelle ou non.

En 2005, Kadlec participait à un symposium de l'Académie nationale des sciences sur la grippe pandémique. Ce symposium s'appuyait sur la conviction des autorités sanitaires américaines que la récurrence d'une pandémie de grippe à forte mortalité était inévitable et constituait une grave menace pour l'humanité. La grippe, du fait de sa mutation rapide et de sa faible létalité habituelle, offrait un excellent modèle de recherche en matière de biosécurité, ainsi qu'un outil précieux pour la mise en œuvre de politiques publiques. Neil Ferguson, modélisateur renommé de l'Imperial College de Londres, déclara lors du symposium que l'endiguement de la maladie nécessitait « une réponse internationale concertée – probablement avec des équipes sur le terrain pour recenser les cas », préparant ainsi le terrain à une intervention « tous les moyens nécessaires », y compris aux frontières américaines.

Bien que la pandémie de grippe de 1918 ait initialement été attribuée à la grippe porcine H1N1, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) affirment aujourd'hui qu'elle a été causée par un virus H1N1 porteur de gènes d'origine aviaire. Cette conclusion repose sur les travaux de chercheurs de l'armée américaine qui ont déclaré en 1999 avoir séquencé intégralement le génome de la grippe espagnole (par PCR) à partir d'échantillons prélevés lors d'autopsies en 1918 et d'un échantillon retrouvé sur une victime enterrée dans le pergélisol depuis 1918. Ils ont affirmé que la maladie était plus proche de la grippe aviaire que de toute autre espèce de mammifère.

Les modélisations de Ferguson sur la grippe aviaire, publiées en août 2005, affirmaient que « si des mesures ciblées étaient prises dans un laps de temps critique de trois semaines, une épidémie pourrait être limitée à moins de 100 personnes en deux mois », mais que, sans intervention, jusqu'à 200 millions de personnes pourraient mourir. Ce n'était là qu'une de ses prévisions les plus improbables et les plus manifestement erronées.

Il a été affirmé que si la grippe aviaire muté pour infecter plus facilement les humains, le taux de mortalité serait de plus de 50 pour cent. La grippe aviaire, qui est apparue pour la première fois dans les immenses troupeaux de volailles commerciales de Thaïlande, est apparue par hasard juste au moment où un effort marathon de 8 ans pour que l'Assemblée mondiale de la santé de l'OMS accepte que les principaux amendements au Règlement sanitaire international touchaient à leur fin.

L'importance de ces amendements, finalement adoptés en 2005, réside dans l'introduction d'une nouvelle disposition autorisant le Directeur général à déclarer des urgences de santé publique de portée internationale (USPPI) sur recommandation du Comité d'urgence de l'OMS. Cette disposition s'inspirait de celle relative aux urgences de santé publique ajoutée à la législation américaine en 1983. L'OMS a déclaré la COVID-19 comme USPPI le 30 janvier 2020.

De 2003 à 2007, seulement 216 personnes sont décédées de la grippe aviaire. La menace et le taux de mortalité annoncé semblent avoir été exagérés. Le Dr Nguyen Tuong Van, de l'Institut de recherche clinique de Hanoï, qui a soigné des victimes de la grippe aviaire lors de l'épidémie de 2004, a déclaré : « La plupart des personnes qui meurent de la grippe aviaire sont pauvres et déjà en mauvaise santé. »

Dans un article de 2004 sur l'épidémie au Vietnam, Jeremy Farrar indique que les tests antigéniques rapides étaient « moins sensibles que la PCR pour le diagnostic de la grippe H5N1 ». Les patients ont reçu des antiviraux, principalement du Tamiflu, développé par Gilead Sciences, une entreprise présidée par Donald Rumsfeld , et la quasi-totalité d'entre eux ont été placés sous ventilation mécanique, ce qui contribue à l'augmentation du taux de mortalité. Le Tamiflu a probablement joué un rôle dans ce problème. Comme le conclut une récente analyse du Tamiflu : « Un cocktail de panique pandémique, de propagande et de manquements à l'éthique scientifique a transformé un nouveau médicament à l'efficacité modeste en un succès commercial retentissant. Il semble que les multiples mécanismes de contrôle réglementaire aient cédé la place à la science, dont l'industrie pharmaceutique s'est empressée d'en tirer profit. »

Le rapport de l'OMS de 2005 intitulé « Grippe aviaire : Évaluation de la menace pandémique » est une lecture pour le moins curieuse, voire parfois invraisemblable. Selon ce document, la grippe aviaire « hautement pathogène », comme on la qualifiait généralement, se propageait de manière asymptomatique par les oiseaux aquatiques sauvages (des « bioterroristes aéroportés », selon la terminologie de Kadlec) aux petits élevages de volailles en plein air pratiqués par des familles rurales en Asie, et ces oiseaux la transmettaient ensuite à l'homme. Le véritable problème, d'après l'analyse du rapport, résidait dans le fait que la grippe aviaire H5N1 était si « hautement pathogène » qu'elle détruisait les embryons de poulet utilisés pour la fabrication des vaccins antigrippaux. Dès lors, la recherche de nouvelles méthodes de production devenait d'autant plus cruciale. L'idéal serait que ces nouvelles méthodes permettent de produire davantage de vaccins, plus rapidement.

Un autre problème, a expliqué le Dr Jesse Goodman de la FDA lors du symposium de l'Académie nationale des sciences (NAS), réside dans les marchés. « Les marchés – c'est-à-dire la demande et les ventes – sont les principaux moteurs de la production industrielle. Personne ne va construire des usines uniquement en prévision d'une éventuelle pandémie », a-t-il déclaré.

L'OMS a convoqué une réunion en novembre 2004 avec tous les principaux fabricants de vaccins afin d'étudier les moyens pour l'industrie, les autorités réglementaires, les gouvernements et l'OMS d'accélérer collectivement la mise au point de vaccins contre les pandémies, pouvant être produits rapidement et en grande quantité. Il a été avancé qu'un recours plus large aux vaccins saisonniers les rendrait plus rentables et que l'augmentation des capacités de production ainsi générée permettrait aux fabricants de se tourner vers la production de vaccins contre les souches pandémiques en cas de besoin.

Le sénateur Bill Frist, chef de la majorité républicaine au Sénat à l'époque où Kadlec était le principal expert en bioterrorisme de l'administration Bush Jr, a repris à son compte les propos de Kadlec lors du Forum économique mondial de Davos en 2005, déclarant : « La plus grande menace existentielle à laquelle le monde est confronté aujourd'hui est biologique. Pourquoi ? Parce que, contrairement à toute autre menace, elle a le pouvoir de semer la panique et de paralyser à l'échelle mondiale. » Il a également affirmé : « Nous devons entreprendre une action qui surpasse même le projet Manhattan », nom de code du programme américain de développement de l'arme atomique pendant la Seconde Guerre mondiale.

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