Guérir la culture avec la poésie et la chanson

"J'avais le sentiment que si la langue était un obstacle, c'était aussi le lieu où tout se passe, où tout est possible." ~Nicole Brossard, « L'écriture comme trajectoire du désir et de la conscience »

Les mots me fascinent depuis toujours. Enfant, je m'asseyais seule dehors et répétais des phrases intrigantes. Adolescente, je découvrais la poésie d'e.e. cummings et de T.S. Eliot. Plus tard, adulte, j'apprenais la puissance des vieux cantiques gospel et des chants sacrés. Pendant des années, j'ai étudié le langage, aimant les mots pour leur musicalité et leurs textures, des mots comme saule, sassafras et jacinthe , par exemple, et la beauté et la douceur de la luminescence . Les mots créent des mondes et les détruisent. Ils sont emplis de paradoxes et de mystères. Ils nous définissent et nous trahissent.

"La vie et la mort sont au pouvoir de la langue, et ceux qui l'aiment en mangeront le fruit", lit Proverbes 18:21 (KJV). Dans les histoires sacrées, Dieu a dit : « Que la lumière soit », et la lumière fut. La vie a été prononcée. Les mots créent des états d'esprit et de folie, des états de maladie et de santé. Une lettre d'amour change une vie. La lettre d'acceptation d'une école peut changer à jamais le cheminement d'un jeune. Dans les cérémonies religieuses, les mots changent le pain et le vin en corps de Dieu, croient beaucoup.

Les crises de ces dernières années nous ont amenés à remettre en question presque tout. Nous sommes à l'aube d'une nouvelle ère, une ère où nous pourrions assister à l'effondrement d'institutions majeures : financières, médicales et pharmaceutiques, militaires et industrielles, médiatiques et technologiques, agricoles modernes, religieuses et culturelles. Dans son discours d'adieu de 1961, le président Dwight D. Eisenhower mettait en garde contre « l'influence indue » du complexe militaro-industriel , déclarant : « Le risque d'une montée en puissance désastreuse et mal placée existe et persistera. »

En plus de la fusion des sociétés à but lucratif et de l'armée, nous voyons maintenant des pouvoirs destructeurs se déchaîner lorsque d'autres institutions se joignent. Big Tech, Big Media et Big Pharma ont fusionné pour nous vendre des idées de verrouillage, nous sommes donc restés à la maison et avons consommé leurs produits au cours des dernières années.

La grande finance et le grand gouvernement en ont profité. Big Ag collabore avec Big Pharma pour nous vendre des aliments qui nous rendent malades afin de nous vendre des médicaments pour soulager les maladies causées par une mauvaise alimentation. Et le complexe militaro-industriel peut être impliqué dans la fabrication et la vente de maladies et de médicaments en plus de fabriquer et de vendre des guerres et des armes à des fins lucratives. Les institutions travaillent avec des entreprises médiatiques et technologiques qui contrôlent la messagerie et le langage - les mots. 

Les mots ont le pouvoir de détruire, et pourtant ils peuvent aussi nous sauver. Des mots comme renaissance et renaissance . « Et la Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous », lit-on dans Jean 1:14 (version King James).

Nous subissons maintenant des périodes de déconstruction qui semblent sans précédent, des crises de confiance dans presque toutes les parties de notre culture. Avec des institutions qui s'effondrent, nous pouvons également remettre en question le langage, les mots, qui ont construit et soutenu ces institutions. De nombreux mots ne signifient plus la même chose ou n'ont plus les mêmes associations - « gauche » et « droite ; « libéral » et « conservateur ; » "sûr" et "gratuit". Rupture des relations. Cette rupture peut créer des ouvertures pour de nouvelles significations, associations et alliances.

Les mots blessent et guérissent. Les gens réclament des mots, puis les brandissent contre les autres pour nommer, faire honte et fuir. Les insultes abondent de tous les côtés, avec des mots tels que "anti-vaxxer", "théoricien du complot", "libéral" et bien d'autres. Un mot provocateur récent est «réveillé», que les membres des médias ont développé. Je ne suis pas sûr de ce que signifie ce mot tel qu'il est brandi, mais je suppose qu'il s'agit d'une insulte, destinée à nommer des personnes qui, selon l'orateur, se comportent de manière supérieure, étroite d'esprit ou de jugement. J'ai raté l'émergence de ce mot «réveillé», tel qu'il a été inventé et proliféré à la télévision, lorsque ma famille a éteint la télévision pendant de nombreuses années. 

Comme d'autres mots maintenant, «woke» a été capturé; les médias l'ont pris en otage et l'ont forcé à faire ce qu'il voulait - nommer, faire honte et diviser. Les mots nous manquent constamment. Et pourtant, nous pouvons continuer à les désassembler et à les réassembler non seulement pour créer des divisions, mais aussi pour créer des ponts. 

Aux étudiants en écriture, j'ai enseigné que le but principal de l'écriture est de communiquer - de former des ponts entre les pensées, les images et les sentiments dans mon esprit et les vôtres. Les mots sont les outils ordinaires que nous partageons tous – ils vacillent et échouent, brillent parfois. Ils sont à la fois doux et magnifiques.

Je regrette ce qu'est devenu le mot « woke », car il tire ses origines de « éveillé », « éveil » et de l'expression « veillée funèbre », désignant le moment où les proches se rassemblent autour du corps après un décès. Je me souviens de ce mot, car il me rappelle comment mon esprit s'est ouvert à de nouvelles façons de penser lors de mes cours de critique littéraire féministe et de mes séminaires d'histoire, pendant mes études de littérature anglaise. À l'époque, les professeurs animaient des discussions et proposaient des lectures, incitant les étudiants à questionner et à examiner l'histoire sous différents angles, notamment celui des femmes. En cours de littérature, je me souviens avoir lu, puis enseigné, L'Éveil de Kate Chopin.

L'une de mes poétesses américaines modernes préférées, Dorianne Laux, a intitulé son premier recueil « Éveillé ». Theodore Roethke a écrit une villanelle d'une beauté saisissante, « L'Éveil », où il écrit : « Je m'éveille pour dormir et prends mon éveil lentement / J'apprends mon chemin, là où je dois aller. » James Wright, dans son poème « Une Bénédiction », décrit assurément une sorte d'éveil transcendant lorsqu'il écrit : « Soudain, je réalise / Que si je sortais de mon corps, je me briserais / En fleur. » William Stafford évoque l'état d'éveil dans un autre poème magnifique, « Un Rituel à Lire l'Un à L'Autre ». Il appelle à l'empathie et à la tendresse envers autrui, qualités que les stéréotypes annihilent assurément, lorsqu'il écrit : « Si vous ne savez pas qui je suis / et que je ne sais pas qui vous êtes / un schéma créé par d'autres risque de prévaloir dans le monde / et en suivant le mauvais dieu, nous risquons de manquer notre étoile. » Stafford conclut le poème par ces vers : « Car il est important pour les personnes éveillées de rester éveillées… L’obscurité qui nous entoure est profonde. »

 Je veux que le « réveil » et le « réveil », ainsi que la « conscience » et la « conscience » soient restaurés à partir de la forme laide et tronquée, « réveillé », que les personnalités de la télévision à hauts salaires et les médias tape-à-l'œil ont créé et maintenant se cassent avec mépris. Des mots et des slogans comme «woke» ou «woke mob» prolifèrent comme des stratagèmes publicitaires, faisant partie de nombreuses formes de propagande, nous confondant, nous divisant et nous affaiblissant. La poésie et d'autres formes d'art peuvent être des antidotes à la propagande.

Nous pouvons continuer à nous demander - qu'est-ce que j'essaie vraiment de dire? Qu'est ce que je veux dire? Suis-je en désaccord? Est-ce le bon mot ou la bonne expression pour cet endroit, pour cette occasion ? Est-ce que je veux dire "étroit d'esprit" ou "étroit d'esprit ?" Est-ce que je veux dire « critique », « blessant » ou « faux » ? Et si c'est faux, alors de quelles manières? Puis-je élaborer, expliquer, donner des exemples précis et des images ? – ou vais-je utiliser des mots simples qui nous font réfléchir et nous divisent, sans aucun pont dans la compréhension ?

Récemment, j'ai rencontré Gregory à Venice, en Floride, lorsque mon mari et moi nous y sommes rendus pour rendre visite à mon père. J'apprends tellement des histoires des autres. Gregory et sa femme ont récemment déménagé en Floride depuis Seattle, Washington, au milieu des fermetures, a-t-il dit, après que des émeutiers ont pris le contrôle de pâtés de maisons, et lui et sa femme s'inquiétaient de l'augmentation de la criminalité. Il a ajouté que deux de ses cinq fils, tous deux musiciens accomplis, ont cessé de gagner leur vie en tant que musiciens lorsque ses fils se sont opposés aux mesures de verrouillage. Les fils ont quitté Seattle, ont vécu dans des camping-cars dans des parcs d'État et nationaux avec leurs familles pendant de nombreux mois et ont scolarisé leurs enfants à la maison.

"Ils ont été annulés dans l'industrie de la musique lorsque les gens ont découvert qu'ils étaient conservateurs", a déclaré Gregory. Cela semblait être une autre occasion de remettre en question les mots, les étiquettes et le langage. « Conservateur » signifiait autrefois guindé, traditionnel ou réservé. Cela signifiait-il conserver les ressources? J'ai grandi en pensant que cela signifiait conservateur dans les dépenses et le comportement. Les gens qui vivent dans un camping-car pendant des mois et scolarisent leurs enfants à la maison pour échapper au contrôle du gouvernement ne semblent pas «conservateurs», mais plutôt des hippies du passé, faisant partie de mouvements contre-culturels, rebelles ou de résistance. Que s'est-il passé? Maintenant, la remise en question ou la rébellion est considérée comme « conservatrice ? »

Au fur et à mesure que les institutions s'effondrent, les catégories, les termes et les étiquettes s'effondrent également, se désassemblent pour faire place à de nouvelles façons de penser et à de nouvelles alliances.

En grandissant, mes frères et moi avons appris le mot «anti-establishment». Nous pensions que "anti-establishmentarianism" était le mot le plus long en anglais. Mon ami d'université avait un autocollant sur le pare-chocs qui disait : « Question Authority ». 

Que s'est-il passé? Les interpellateurs de ces dernières années ont été insultés, stéréotypés, évités, menacés, ostracisés et licenciés. Les interrogateurs ont été qualifiés de "réveillés" avec mépris. « Libéral » signifiait autrefois libre-penseur et ouvert d'esprit, dévoué aux idéaux d'un discours vigoureux et clair et de la liberté d'expression. Cela a aussi signifié généreux. Maintenant, il est utilisé comme une insulte. Le mot "progressiste" a des connotations positives et une longue histoire de sens avant-gardiste, mais un ami a récemment déclaré qu'il avait retiré ses enfants d'une école privée qui, selon lui, était devenue trop "progressiste". Il voulait dire étroit d'esprit, critique, inflexible et peu charitable.

Les mots se lavent au vent. Paradoxes fabuleux, ils peuvent être durs comme une pierre ou un coquillage et se disperser comme de la poussière. Ils ont une forme physique en lignes et en courbes, créant des motifs sur une page ; ils ont le poids rassemblé dans les pages d'un livre - mais ils se produisent aussi dans les airs, avec la qualité éphémère de la musique.

"Vous êtes protégés par les forces du bien et de la lumière", ai-je dit à mes fils quand ils grandissaient, et j'ai même composé une mélodie pour cette phrase et je la leur ai chantée. J'espérais sa substance, priais pour que ma chanson le rende ainsi.

En ces temps sombres de confusion et de destruction, lorsque les significations s'éloignent des institutions et des mots, nous pouvons nous attendre à ce que de nouveaux mots et de nouvelles significations émergent. Pour compléter les mots, j'ai aimé les longs silences de nombreuses réunions Quaker dans ma tradition religieuse lorsque nous attendons les directives et les messages de Dieu. 

Avec des périodes de silence et d'adoration, lors de camps et de retraites, la Rencontre peut s'étendre sur toute la journée, la nuit, les semaines, en travaillant ou en se promenant ; il peut se poursuivre le long du sentier de randonnée ou autour du feu. La Rencontre est peut-être tout autour de nous. Quelles nouvelles vérités surgiront du silence ?