Comment la mer transforme les pierres en cailloux

L’un des passe-temps favoris de ma famille, souvent compétitive, était de voir qui pouvait obtenir le plus de « sauts » d’une pierre lancée dans les eaux à marée basse de la plage. Il s’agit d’un jeu qui, comme tous ceux qui y ont joué le savent, accorde une grande importance au choix correct des bonnes pierres. 

Bien entendu, nous nous efforcerions tous de rendre les livraisons de nos charges utiles aussi basses et plates que possible. Mais je savais que toute cette technique pouvait être viciée par le choix de pierres insuffisamment lisses et aplaties. Par conséquent, j’ai toujours passé énormément de temps à choisir les éléments de mon arsenal. 

Ces recherches crépusculaires du bon « écumeur » ont stimulé en moi une fascination permanente pour le pouvoir progressif des eaux, des marées et des mouvements répétitifs, pour la façon dont des assauts mineurs mais constants contre la matière, même la plus résistante, peuvent la modifier et comment, si Si vous écoutiez assez attentivement le claquement des pierres bousculées par les vagues sur la ligne de marée, vous pourriez être témoin de l'existence de ces processus de changement lents, mais profondément significatifs. 

Il existe un paradoxe majeur au cœur de la condition humaine, un paradoxe que nous admettons ou abordons rarement de front. C'est le fait que, même si nous savons intuitivement, comme le chantait si magnifiquement et avec tant d'émotion Mercedes Sosa, que « tout change », nous cherchons constamment et vainement à arrêter le cours du temps qui nous mène vers ce jour fatidique, en prétendant, par exemple, que la maison que nous rangeons consciencieusement chaque soir sera exactement la même que celle dans laquelle nous nous réveillons le matin, alors qu'un tel résultat est, du point de vue de la physique comme de la biologie, tout simplement impossible.

En bref, nous aimons le familier parce qu'il nous donne le sentiment, même à tort, que nous avons réussi à déjouer temporairement la dictature du temps et ses quotients d'angoisse existentielle. 

C’est précisément et paradoxalement cette même propension à la réalisation de rituels qui rend notre espèce extrêmement adaptable. Comme tous les animaux, nous avons tendance au début à réagir de manière plutôt négative aux changements brusques de notre situation vitale. Mais une fois ce choc initial passé, nous sommes très doués pour oublier le malaise évoqué et nous remettre au jeu consistant à renforcer l’illusion que la vie continue à peu près comme avant à travers la répétition de nouvelles danses quotidiennes. 

Une très bonne chose. Droite? 

Eh bien, « oui » et « non ». 

Beaucoup dépend de qui est l’auteur des rituels. 

Lorsque nous, ou nos proches, sommes à l'origine de telles habitudes quotidiennes, les résultats sont généralement très positifs. Et ce, pour une raison simple : les actions que nous choisissons de répéter dans ces contextes découlent généralement de notre propre vision du monde, ou de celle de notre petit groupe . Et comme elles ne concernent qu'un nombre limité de personnes, elles peuvent être modifiées ou abandonnées dès que leur inutilité devient évidente pour l'individu concerné, ou pour une majorité des membres du groupe qui les a adoptées.

Les rituels imposés par des édits venus d’en haut sont cependant une tout autre affaire. 

Les élites puissantes sont constamment attentives aux particularités psychologiques des masses dont elles cherchent si souvent à exploiter et à contrôler l'énergie vitale. Elles ont depuis longtemps constaté l'immense capacité d'adaptation humaine aux nouveaux rituels et comment celle-ci peut être utilisée pour instaurer des habitudes conformes à leurs objectifs, interposant ainsi le commun des mortels avec ses réflexes naturels.

Les religions organisées ont longtemps accumulé un pouvoir séculier par de tels moyens. Et lorsque la religion a commencé à perdre son emprise sur les masses au XIXe ^siècle , les mouvements d'identité nationale (pp. 15-28) puis les révolutions fondées sur des analyses de classe ont eu recours aux mêmes techniques de création rituelle imposées d'en haut pour renforcer la solidarité sociale au sein du peuple.

Nos élites post-nationales et post-révolutionnaires actuelles ont, comme à leur habitude, fait preuve de la diligence requise à l'égard de ces régimes antérieurs de contrôle social et ont détecté en eux un défaut d'approche important : ils ont finalement perdu leur efficacité parce que leurs techniques de mise en œuvre rituelles avaient tendance à être beaucoup trop en face pendant trop longtemps. 

Leur réponse réfléchie ? 

Secouez-les, brisez-les, puis caressez-les en disant : "Bien sûr, tout ce que vous dites ; » c'est-à-dire les frapper avec une dose massive et désorientante de nouvelles habitudes, reculer, faire semblant d'avoir abandonné l'effort, puis microdoser les rubis maintenant épuisés et grimaçants - ne souhaitant rien de plus que de ne pas être frappés à nouveau - dans une banale conformité.

Tout cela m'a rappelé ce que j'ai vu lors de mon récent voyage de retour aux États-Unis depuis un pays étranger voisin. 

Il y a quelques années, le gouvernement américain a commencé à exiger, par le biais d'un soi-disant « programme pilote », que les visiteurs étrangers aux États-Unis autorisent la collecte de leurs données biométriques à la frontière, d'abord sous forme d'empreintes digitales, puis par la voie de numérisation du visage. 

Il a été clairement précisé au départ que cela ne s'appliquait qu'aux étrangers, car les gardes-frontières leur demandaient uniquement de placer leurs mains sur le lecteur d'empreintes digitales et/ou de déclarer leur identité dans l'appareil de numérisation faciale. 

De plus, je savais, grâce à mes lectures, que les citoyens américains étaient exemptés de tels processus et j'étais presque sûr (cela a peut-être changé) que même l'exigence selon laquelle les étrangers se soumettent à la technologie de reconnaissance faciale avait été contestée par les groupes de défense des droits civiques à tel point que le L’administration Biden avait abandonné ses tentatives visant à rendre cette pratique permanente et contraignante par la promulgation d’une règle fédérale permanente. 

Alors, qu’ai-je vu il y a quelques semaines ?

J'ai vu les agents frontaliers américains exiger, avec l'assurance ennuyée mais intimidante avec laquelle le directeur d'un restaurant demande à ses employés de se laver les mains avant de retourner à la cuisine, que chaque citoyen américain se place devant la caméra de reconnaissance faciale. Et en regardant autour de moi, je n'ai vu aucun signe m'informant, ni à qui que ce soit, que ce vol de nos marqueurs personnels uniques était totalement facultatif. 

Quand ce fut mon tour au comptoir, l'agent a lu mon passeport et a fait un geste comme il l'avait fait avec tous les autres citoyens américains qui m'avaient précédé vers la caméra, à quel point j'ai dit : « N'est-ce pas facultatif ? Ce à quoi il a répondu par un « Oui » bref suivi peu de temps après par un « Ah, alors, tu veux faire ça à la dure ? 

Espérant qu'il pourrait m'intimider davantage, il a appelé le chef de quart et lui a dit : « Il ne veut pas être scanné. Que dois-je faire ? », à ce moment-là, le superviseur, anéantissant les espoirs de son subordonné de jouer le dur, m'a regardé gentiment et m'a dit : « Regardez simplement sa photo d'identité et assurez-vous qu'elle correspond à son visage. » Et je suis parti. 

Plus déprimant encore que les tentatives d'intimidation de ce laquais en uniforme pour me contraindre à obéir, c'était l'insouciance désinvolte avec laquelle la trentaine de personnes qui m'avaient précédé au guichet s'étaient empressées de se conformer à cette exigence non requise, beaucoup allant même jusqu'à se coiffer pour être sûres d'avoir toujours une belle apparence dans les archives gouvernementales, de plus en plus utilisées pour vérifier chacun de leurs actes quotidiens et, si les bureaucrates et leurs commissaires parviennent à leurs fins avec la mise en œuvre de leur doctrine de « sécurité cognitive », chacune de leurs pensées également.

De retour à l'étranger quelques jours plus tard, j'étais assis dans mon fauteuil inconfortable à la porte du terminal lorsque l'employé de la compagnie aérienne au bureau a annoncé le début du processus d'embarquement et expliqué qu'il vérifierait d'abord nos billets et nos passeports, puis que nous nous tournerions vers notre droite et faisons scanner nos visages par la technologie de reconnaissance faciale avant de descendre dans la goulotte. 

Encore une fois, rien n’a été dit ou indiqué sur le fait qu’il s’agissait d’une procédure facultative. Et encore une fois, j’ai vu mes compagnons de voyage se plier avec un enthousiasme à peine réprimé aux diktats d’information, non même du gouvernement, mais d’une immense entreprise. 

Et c'est alors que mon esprit a été soudainement ramené aux images et aux sons de ces roches et cailloux broyés jusqu'à obtenir une douceur et une tension superficielle minimale par la montée et la descente des vagues au niveau de la ligne de marée. 

Nous sommes devenus, grâce à une série de coercitions et d'incitations imposées par le gouvernement depuis 2001, et rendus banals par des invocations et des rituels sectaires, une nation de « écumoires » de première classe à la disposition de quiconque se sent comme nous jetant dans les vagues envahissantes de la mer d’un bleu profond.