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Marc Andreessen, entrepreneur technologique posté « Nous vivons la cascade de préférences la plus spectaculaire de ma vie. Chaque jour, j’entends les choses les plus étonnantes. »
Quelle phrase inhabituelle, me suis-je dit, alors j'ai cherché. Elle vient d'un livre écrit il y a 30 ans : Vérités privées, mensonges publics : les conséquences sociales de la falsification des préférences, par Timur Kuran, économiste à l’Université Duke.
Je l'ai téléchargé et lu. C'est brillant. Il semble tout expliquer. Peut-être en explique-t-il trop. Quoi qu'il en soit, Kuran nous a donné un langage pour décrire une caractéristique remarquable de notre époque.
Comment se fait-il qu’il y a quelques mois seulement, les gens avaient peur de porter des casquettes MAGA et que Trump, après avoir survécu à de multiples tentatives d’assassinat, ait remporté non seulement le Collège électoral mais aussi le vote populaire, balayant avec lui la Chambre et le Sénat ?
Comment se fait-il que, pendant cette période de transition, les gens supposent largement que le président et le vice-président ne sont plus Biden/Harris mais Trump/Vance ?
Comment est-il possible que des dirigeants étrangers fassent des pèlerinages à Mar-a-Lago alors que des membres de la famille royale le louent comme un grand dirigeant ?
Tout a changé en un instant. Ou du moins, cela a semblé changer. Peut-être que la préférence pour un changement de régime était déjà dans l’air mais n’a pas été révélée. Il a fallu une élection équitable à bulletins secrets pour montrer la vérité.
Kuran parle de falsification des préférences, qui est « l’acte de déformer ses désirs véritables sous l’effet de pressions sociales perçues ». Cela diffère de l’autocensure car les gens mentent carrément sur ce qu’ils pensent vraiment. Lorsque le mensonge persiste suffisamment longtemps, les gens commencent à y croire et vivent essentiellement une vie fausse, proclamant leur fidélité à une idée tout en en gardant une autre au plus profond d’eux-mêmes.
Il commence le livre avec l'exemple le plus banal de peinture murale. Vous êtes invité chez un ami dont les murs ont été repeints dans une austérité à la mode dont le propriétaire est très fier. On sollicite votre avis. Au lieu de dire ce que vous pensez, vous vous contentez d'aller proclamer que c'est tout simplement génial.
Vous avez falsifié vos préférences. « La falsification des préférences vise spécifiquement à manipuler les perceptions que les autres ont de vos motivations ou de vos dispositions », écrit-il, « comme lorsque vous complimentez votre hôte pour lui faire croire que vous partagez ses goûts. »
C'est un cas minuscule mais le problème est omniprésent. Il s'agit de pression sociale, d'attentes des pairs, du désir de ne pas se démarquer, de la volonté de se conformer. C'est le problème des habits neufs de l'empereur. Tout le monde dit qu'ils sont beaux même s'il est nu. L'histoire semble raréfiée mais en fait c'est un élément moteur de la société actuelle et probablement de toute l'histoire de l'humanité.
L'aspect intéressant du livre de Kuran est qu'il écrit en tant qu'économiste mais rejette les outils habituels de l'économiste, s'appuyant plutôt sur la psychologie et la sociologie. En ce sens, le livre est démodé, comme on pouvait le lire au XVIIIe ou au XIXe siècle, un traité écrit par un homme érudit qui s'appuie sur de nombreuses disciplines, un peu comme le traité d'Adam Smith. Théorie des sentiments moraux.
De tels livres recueillent rarement les éloges des professionnels, car ce n’est pas ainsi que nous « faisons de la science » aujourd’hui, mais ils peuvent finir par rester dans la culture populaire.
La falsification des préférences de la profession économique prétend que ces livres ne sont pas vraiment de l'économie. L'auteur de celui-ci a rejeté sa propre tendance à écrire comme sa profession l'exige et a écrit à la place un livre d'une grande signification.
Il examine de près le cas du système des castes en Inde, la montée et la chute du communisme et le cas de la discrimination positive aux États-Unis. Dans chaque cas, l'establishment était d'un côté et chacun savait comment s'y intégrer et fausser les préférences.
Dans les deux cas, l’opinion publique était fermement du côté du régime. Mais dans chaque cas, quelque chose a changé et l’humeur a changé. La vérité cachée a été dévoilée. L’ésotérique est devenu exotérique. Les gens ont commencé à dire ce qu’ils pensaient et à agir en fonction de leurs opinions réelles. Dans chaque cas, le régime a perdu le contrôle et l’orthodoxie en vigueur s’est effondrée.
C’est ce que Kuran appelle le moment de la cascade de préférences. Cela peut arriver d’un seul coup. Comme par magie, les gens rejettent le système des castes, le communisme et le recrutement DEI, se comportant comme si chaque système était toujours horrible et devait disparaître immédiatement.
Un bon exemple est la chute du mur de Berlin. Un jour, il était sévèrement appliqué, essentiel à la sécurité nationale et à l'identité nationale, gardé par des armes meurtrières et approuvé par tout le monde d'un côté. Le lendemain, c'était comme si personne ne s'en souciait vraiment et les voitures ont foncé et le mur a été démoli sous les yeux des soldats qui ont ensuite participé à l'opération.
C’est un excellent exemple de préférences falsifiées se transformant soudainement en une cascade de préférences.
Nous pouvons considérer cette thèse comme celle de Thomas Kuhn. Structure des révolutions scientifiques tel qu'appliqué dans le monde du changement social. La cascade se produit lorsque des anomalies rendent l'orthodoxie insoutenable dans une société polie. Il y a une nouvelle ruée dans les temps pré-paradigmatiques pour trouver une nouvelle voie à suivre, un nouveau manuel d'opérations pour la chose en question.
Dans la vision kuhnienne, la science progresse seulement avec les funérailles de la vieille garde, mais dans la vision kuranienne, tout se produit d'un coup parce que les gens décident simplement d'arrêter de mentir.
Dans ce modèle, le mensonge est nécessairement public et influencé par la pression sociale. Lorsque vous allez au magasin, vous achetez uniquement ce que vous voulez ou refusez d'acheter. Mais lorsque vous êtes à un banquet ou chez quelqu'un pour dîner, vous avez plus tendance à suivre la foule. Ce constat est bien sûr renforcé par de nombreuses expériences de psychologie sociale des années 1960 qui ont prouvé à maintes reprises le pouvoir de la foule et de la pression des pairs.
Nous ne pensons généralement pas que cela s’applique à des sociétés entières, et encore moins à tous les systèmes politiques du monde en même temps. Mais c’est ce qui semble se produire. Hier soir, un gros titre annonçait l’effondrement du gouvernement allemand, mais j’ai dû y regarder à deux fois. L’histoire aurait pu être écrite pour le Canada, la France, l’Espagne, le Brésil, Israël et d’innombrables autres pays qui tremblent sous les pressions de l’intérieur.
Les thèmes sont les mêmes : le peuple contre l’establishment.
Comme il se doit, parlons des falsifications de préférences autour du Covid. Un masque en tissu sale à deux mètres de distance va vous empêcher d'attraper un virus respiratoire médicalement insignifiant ? Quelqu'un a-t-il vraiment cru à cela ?
Une piqûre stérilisante inventée en un rien de temps qui n'avait jamais existé pour ce type d'infection ? Vraiment ? Et il y avait des exemples encore plus absurdes : interdiction de chanter, jouer d'un instrument uniquement dans des tentes fermées, s'asperger de gel désinfectant, interdiction de faire du skateboard et du surf, mise en quarantaine de chaque côté de la frontière pendant deux semaines, etc.
Tout cela était scandaleux et les gens étaient prêts à supporter la danse Kabuki pendant un certain temps. Mais à un moment incertain, et peut-être après plusieurs itérations, les gens sont devenus incrédules. Près de cinq ans plus tard, nous savons qu'ils mentaient, comme nous l'avons démontré en détail dans un millier d'articles pendant quatre ans. Brownstone a joué un rôle crucial dans la réalisation de cet objectif.
Et puis nous posons cette question révélatrice : sur quoi d’autre mentent-ils et depuis combien de temps ?
C'est là le problème majeur de notre époque. Le désir de faire semblant de croire semble avoir été brisé. La falsification s'est transformée en une cascade de vérités, qui vient peut-être à peine de commencer et dont la fin est certainement incertaine.
C'est pourquoi le livre de Kuran est récemment sorti. Je le recommande vivement, et je recommande également d'autres livres du même genre, notamment celui de Mattias Desmet. Psychologie du totalitarismeCes livres nous aident à nous comprendre nous-mêmes et notre époque, transformant des phénomènes apparemment aléatoires et mystérieux en modèles reconnaissables, nous permettant de voir les événements mondiaux avec plus de clarté qu'auparavant.
Que la cascade de préférences continue jusqu’à ce que tout ce qui vaut la peine d’être connu soit connu.
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Jeffrey Tucker est fondateur, auteur et président du Brownstone Institute. Il est également chroniqueur économique principal pour Epoch Times, auteur de 10 livres, dont La vie après le confinement, et plusieurs milliers d’articles dans la presse scientifique et populaire. Il s'exprime largement sur des sujets liés à l'économie, à la technologie, à la philosophie sociale et à la culture.
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