[Ce qui suit est un extrait du livre de Jeffrey Tucker, Les esprits de l'Amérique : à l'occasion du semi-quinzième anniversaire.
Le terme « semi-quinze-centenaire » a peu de chances de s'imposer – trop difficile à prononcer –, mais il désigne le 250e anniversaire. Aux États-Unis, ce sera le 4 juillet 2026, car nous comptons notre anniversaire à partir de l'un des documents les plus remarquables de l'histoire de l'humanité : la Déclaration d'Indépendance.
Cela seul est remarquable. Notre naissance ne date pas des Articles de la Confédération, de la ratification de la Constitution américaine, ni bien avant, du débarquement à Plymouth Rock. Non, elle remonte à l'époque où des hommes, représentant tous les peuples, ont déclaré que nous étions désormais indépendants de l'Empire britannique. Nous pouvons et nous gouvernerons nous-mêmes.
L'anniversaire de la nation n'est pas celui du gouvernement. Il marque plutôt une révolution contre le gouvernement.
Les Américains ne souhaitaient pas une guerre avec la Grande-Bretagne et savaient qu'une telle déclaration en déclencherait probablement une plus vaste. Comme toutes les guerres, celle-ci fut un désastre, semant la mort et l'inflation, et traumatisant la vie heureuse que la plupart des gens menaient à l'époque. D'un autre côté, le traumatisme de la guerre forgea une nouvelle identité nationale.
On parle de révolution, mais elle diffère du cas français ultérieur – ou de nombreux cas de l'histoire britannique – car il ne s'agissait pas simplement d'une tentative de remplacer le gouvernement en place par un nouveau, et encore moins de recommencer l'histoire. On l'appelle parfois « révolution conservatrice » car son objectif était réparateur. Les colonies voulaient simplement le droit de vivre comme elles l'avaient prévu, sans les ravages et l'exploitation qu'impliquait leur soumission à la Couronne britannique.
Cela dit, le document ne manquait certainement pas d'idéaux. Curieusement, ces idéaux provenaient du philosophe britannique John Locke et de son Deuxième traité du gouvernementDes sections entières de ce livre ont été paraphrasées dans la Déclaration sous une forme beaucoup plus poétique et mémorable.
Français La Déclaration disait : « Nous tenons ces vérités pour évidentes par elles-mêmes, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, que parmi ceux-ci se trouvent la vie, la liberté et la poursuite du bonheur. — Que pour garantir ces droits, des gouvernements sont institués parmi les hommes, tirant leurs justes pouvoirs du consentement des gouvernés, — que chaque fois qu'une forme de gouvernement devient destructrice de ces fins, il est du droit du peuple de la modifier ou de l'abolir, et d'instituer un nouveau gouvernement, posant ses fondements sur de tels principes et organisant ses pouvoirs sous une forme qui lui semblera la plus susceptible d'assurer sa sécurité et son bonheur. »
Il est difficile, à ce stade de l'histoire, de retrouver la radicalité du passage ci-dessus. Il résume l'ensemble de la science politique et de l'éthique en politique. L'auteur Thomas Jefferson a remplacé l'expression de Locke « vie, liberté et propriété » par « vie, liberté et poursuite du bonheur » en raison de la longue confusion sur la signification de la propriété, qui, dans le cas britannique, a été compromise par l'octroi de privilèges royaux que les Américains ont rejetés. Ici, nous embrassons simplement la liberté et l'opportunité, ce qui inclut bien sûr les droits de propriété, mais au-delà.
Rappelons qu'à l'époque, de nombreux Américains possédaient des esclaves. Et pourtant, Jefferson proclamait l'égalité des droits de tous les hommes. Pour cette raison, et elle était excellente, beaucoup soupçonnaient Jefferson d'être un abolitionniste secret. Il l'était bel et bien. L'émancipation était déjà inscrite dans l'essence même de l'Amérique. Elle a mis trop de temps à se produire et la terrible guerre qui l'a provoquée n'aurait jamais dû avoir lieu, mais nous y sommes finalement parvenus.
Lors de mon premier voyage hors des États-Unis, j'ai eu un choc soudain – une révélation évidente, qui ne surprend probablement que les Américains – : nous ne sommes pas le seul pays au monde, ni la seule culture à être robuste, riche de sens et à contribuer à l'épanouissement humain. Tout étranger lisant ces phrases comprend parfaitement ce que je veux dire : les Américains pensent vraiment de cette façon, et c'est embarrassant.
Cependant, au fil du temps et de mes nombreux voyages à travers le monde, j'ai pris conscience de l'influence et de l'importance réelles de l'Amérique pour l'épanouissement mondial. Je ne parle pas seulement de l'empire militaire, source de nombreux ressentiments. Je parle des idéaux énoncés ci-dessus. Presque tout le monde connaît le texte. La notion de droits de l'homme anime la politique depuis lors, ce qui est frappant, car une telle notion n'existait pas dans le monde antique.
J'entends souvent dire que ce qui se passe en Amérique préfigure souvent ce qui se passe dans le monde. C'est pourquoi tant de gens s'intéressent aujourd'hui à ce qui se passe dans le renouveau actuel. On peut être d'accord avec tout ce que fait Trump ou pas, mais il ne fait aucun doute que des changements radicaux sont en cours.
Le thème principal du changement du 250e anniversaire est la restauration de l'esprit américain. Cela inclut la liberté d'expression, la transparence du gouvernement, les droits du peuple, la limitation des excès de pouvoir, la libre entreprise économique, le libre choix de la religion, la liberté d'éducation et de santé, la fin de l'empire militaire et le droit à la recherche du bonheur en général.
Rares sont ceux qui, dans quelque pays que ce soit, contesteraient la nécessité de remettre ces idées à plat à la fin de cette période de grande confusion. Nous devons redécouvrir les fondements de la vie civilisée et retrouver l'esprit qui a fait la grandeur de l'Amérique.
J'étais jeune lors des célébrations du Bicentenaire en 1976. Je comprends maintenant leur importance. Les bouleversements de la décennie précédente – les villes incendiées, les assassinats, les émeutes liées à la conscription et, finalement, la destitution du président – étaient enfin derrière nous. Des difficultés existaient déjà à l'époque, comme les problèmes de pénurie de gaz, l'inflation et la stagnation économique (sans parler de la mode). Cela dit, 1976 a incontestablement marqué un tournant dans l'histoire des États-Unis.
Le 250e anniversaire peut aussi marquer un tournant. Ce pays n'est peut-être pas destiné à subir le même sort que tant d'empires (Maya, Aztèque, Portugais, Espagnol, Habsbourg, Britannique) : faillite, démoralisation et perte d'influence. L'ironie, dans ce cas précis, est que l'empire culturel et idéologique américain ne peut être préservé qu'en maîtrisant son empire militaire et sécuritaire national. Tel semble être le plan, si j'ai bien compris.
Cela fonctionnera-t-il ? On peut espérer que ce sera le cas. Un jour. Peut-être. Avec de nombreux obstacles en cours de route. Quoi qu'il en soit, nous avons tous une immense chance d'être encore en vie pour assister au déroulement de ces événements.
Aux États-Unis, les mouvements les plus visionnaires et porteurs d'espoir transcendent désormais les partis politiques et les étiquettes idéologiques ; ils se concentrent sur la restauration des idéaux. Comme en 1776, nous sommes au bord du précipice. Nous espérons préserver la grandeur de ce pays en nous ralliant à certains principes. Thomas Jefferson a pris l'expérience américaine et l'a transposée en une philosophie qui a conquis le monde et demeure l'orthodoxie dominante. Notre tâche consiste simplement à la rappeler et à la rendre à nouveau réelle.
Oui, il y a toutes les raisons d'être fier d'être Américain. Mais cela doit s'accompagner de l'humilité de reconnaître que ce pays peut être « plus parfait ». La voie vers cet objectif passe par une compréhension plus profonde de la fondation de l'État, centrée sur les droits et les pouvoirs du peuple lui-même. Tel est le thème et l'objectif : non pas créer une utopie, mais rétablir le meilleur cadre possible pour que chacun puisse vivre pleinement sa vie.
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