Le verrouillage samoan troué de mémoire de décembre 2019 

Le verrouillage de Wuhan le 23 janvier 2020, qui a paniqué les gouvernements du monde entier pour qu'ils copient la réponse de la Chine à l'assignation à résidence contre Covid, aurait été sans précédent.  

Cependant, quelques semaines plus tôt, dans la nation insulaire du Pacifique Sud, les Samoa, la même mesure draconienne avait été utilisée par les autorités pour répondre à une épidémie de rougeole. 

Au moment où l'action draconienne de la Chine a fait la une des journaux mondiaux en janvier 2020, l'histoire du verrouillage samoan était restée dans les mémoires et sa signification manquait. Comme je vais l'expliquer, la preuve est que cette nouvelle normalité autoritaire émerge d'Amérique plutôt que de Chine. 

Le 2 décembre 2019, le gouvernement samoan, qui avait déclaré une épidémie de rougeole à la mi-octobre, annonça un confinement national de deux jours, les 5 et 6 décembre, afin d'intensifier sa campagne de vaccination. Un couvre-feu fut instauré, les commerces reçurent l'ordre de fermer et les festivités de Noël furent annulées. Les familles non vaccinées furent invitées à signaler leur présence par des drapeaux rouges devant leur domicile et à éviter de circuler afin de permettre aux équipes internationales de vaccination de vacciner rapidement à domicile.

L'histoire de l'épidémie aux Samoa commence en 2018. Deux nourrissons décèdent le même jour, quelques minutes après avoir reçu le vaccin ROR (rougeole, oreillons et rubéole), ce qui provoque une chute catastrophique de la confiance dans le programme de vaccination contre la rougeole. Deux infirmières sont par la suite accusées d'avoir dilué les vaccins de manière inappropriée avec un relaxant musculaire et condamnées à cinq ans de prison pour homicide involontaire.

Suite à la tragédie, le gouvernement samoan a suspendu le programme de vaccination ROR pendant dix mois. Le nombre de bébés ayant reçu une première dose de vaccin ROR est passé de 80 % en 2017 à 40 % en 2018. En 2013, les niveaux de vaccination ROR avaient atteint un sommet de 98.7 %. Tous ne sont pas revenus pour une seconde dose.  

Après le redémarrage du programme de vaccination ROR à l'été 2018, la participation était faible. Les efforts visant à accroître l'adoption du vaccin ont commencé sérieusement le 1er octobre 2019 lorsque le Fonds des Nations Unies pour l'enfance Unicef ​​a expédié 100,000 15,000 vaccins MR (rougeole et rubéole) et 30,000 XNUMX vaccins ROR fabriqués par le Serum Institute of India aux Samoa avec XNUMX XNUMX doses de vitamine A.   

Environ 5,000 XNUMX bébés naissent chaque année aux Samoa, de sorte que l'ampleur de l'expédition suggère qu'une décision a été prise de lancer un programme de vaccination supplémentaire pour capturer toute personne non vaccinée. 

À peine quinze jours plus tard, les Samoa ont déclaré une épidémie de rougeole lorsqu'un bébé d'un an est décédé une semaine après avoir été admis à l'hôpital avec une suspicion d'infection par la rougeole. Des échantillons de 38 autres enfants suspects de rougeole, tous originaires de l'île méridionale d'Upolu, ont été envoyés à Melbourne pour y être testés. 

Le lendemain du décès de l'enfant, le Dr Helen Petousis-Harris, vaccinologue néo-zélandaise et présidente du Comité consultatif mondial sur la sécurité vaccinale de l'Organisation mondiale de la santé, a déclaré au Fiji Times : « La rougeole est la maladie la plus contagieuse connue de l'homme. Par conséquent, si elle circule dans la population, le seul moyen de la contrôler est d'accroître l'immunité collective, et cela passe par la vaccination, rapidement. »

Le 17 novembre, environ 700 enfants présentaient des symptômes suspects de rougeole. Le gouvernement samoan a décrété l'état d'urgence, fermant les écoles, interdisant les rassemblements publics aux moins de 18 ans et rendant la vaccination obligatoire pour les adultes. Une semaine plus tard, alors que le pays recensait 1 797 cas de rougeole et 22 décès, les Samoa ont cessé d'utiliser les tests de génotypage du virus pour confirmer l'infection.

Le 22 novembre, le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Winston Peters, a déclaré qu'ils préparaient "tous les équipements humains et médicaux de rechange pour le programme de vaccination obligatoire qu'ils vont commencer à exécuter aux Samoa" pour aider "autant que possible". '  

 Cela a pris la forme de 3,000 30 doses de vaccin, de 18 infirmières de vaccination et de dix médecins. Le vaccin utilisé par la Nouvelle-Zélande est Priorix, produit par GlaxoSmithKline. Au total, XNUMX équipes d'urgence du monde entier sont arrivées à Samoa pour fournir une assistance médicale.  

La vaccination contre la rougeole est recommandée par l'Organisation mondiale de la santé. Il indique que le risque de complications d'une infection est 1,000 12 fois plus élevé que le risque d'effets indésirables du vaccin. Il s'agit d'un tour de passe-passe statistique, car le calcul du risque utilisé pour les infections naturelles par la rougeole est « tel que mesuré dans les pays industrialisés ». Une note de bas de page indique : « Le risque dans les pays en développement est généralement plus élevé, mais pas bien défini. L'OMS estime également qu'environ cinq pour cent des enfants vaccinés contre la rougeole développent une fièvre et deux pour cent développent des éruptions cutanées, généralement cinq à XNUMX jours après l'inoculation.   

Dans des pays comme les Samoa, où la malnutrition par carence en protéines est courante, les niveaux de vitamine A des enfants sont généralement sous-optimaux, voire carrément insuffisants. Le protocole de l'OMS stipule que la vitamine A, qui est essentielle pour le système immunitaire, est administrée en même temps que les vaccins contre la rougeole pour stimuler la réponse anticorps. De fortes doses de vitamine A sont également administrées pour traiter l'infection par la rougeole, car une carence augmente la mortalité et la gravité.   

Entre octobre et fin décembre 2019, 5,707 200,000 des 76 XNUMX habitants de Samoa auraient contracté la rougeole. Quatre-vingt-trois morts, XNUMX de moins de cinq ans.

Dès la déclaration de l'épidémie, l'ONU s'est lancée dans une campagne de communication de crise intensive. Sa coordinatrice résidente aux Samoa, Simona Marinescu, a déclaré : « Je pense que nous avons tous tiré une leçon douloureuse de cette affaire. Nous parlons d'un pays qui n'a littéralement eu aucun vaccin pendant plusieurs mois, et ce, suite au tragique événement de l'année dernière, où deux bébés sont décédés lors d'une vaccination de routine. »

Le nombre de décès continuait d'augmenter. Le 2 décembre, avec 62 décès dus à la rougeole enregistrés, dont 54 chez des enfants de moins de quatre ans, le gouvernement samoan annonça un confinement national sans précédent de deux jours, les 5 et 6 décembre, afin de mener à bien la campagne de vaccination.

Le pays a été placé sous couvre-feu et les commerces ont reçu l'ordre de fermer. Les familles non vaccinées ont été invitées à se signaler en hissant des drapeaux rouges devant leur domicile et à éviter de circuler afin de permettre aux équipes internationales de vaccination de faire du porte-à-porte rapidement.

À la fin du confinement, 90 % de la population ciblée avaient été vaccinés, suivis de 3 % supplémentaires au 12 décembre. Au final, 134,499 XNUMX personnes avaient été vaccinées. Compte tenu des niveaux précédents de vaccination ROR, beaucoup recevaient des rappels, pas des premières doses.   

Le Premier ministre samoan, Tuila'epa Sa'ilele Malielegaoi, a blâmé le sentiment anti-vaccination pour la crise, déclarant: "Nous avons tellement de personnes anti-vaccination et bien sûr beaucoup de nos concitoyens ont encore recours aux guérisseurs traditionnels".  

Le gouvernement a démontré sa détermination à vacciner en arrêtant un habitant de la région, Edwin Tamasese, qui s'était exprimé publiquement. Les vaccins contre la rougeole contiennent un virus vivant atténué, et il pensait que des vaccins insuffisamment atténués étaient à l'origine de l'épidémie.

De nombreuses personnes tombaient malades cinq à six jours après les inoculations, pendant la fenêtre pratique de deux semaines où elles sont considérées comme non vaccinées à des fins statistiques.  

La rougeole est une maladie plus grave chez les adultes que chez les enfants en raison de différences de maturation dans le système immunitaire qui permettent aux enfants de développer des réponses immunitaires plus efficaces. Le problème dans les populations où la vaccination supprime la rougeole est que la protection vaccinale finit par s'estomper, créant de nouveaux adultes vulnérables.   

Tamasese, qui fournissait des vitamines A et C aux familles dont les enfants malades étaient renvoyés chez eux après leur hospitalisation, a été accusée d'incitation à la haine contre le gouvernement pour avoir prétendument publié un message sur Facebook disant : « Je serai là pour nettoyer vos dégâts. Profitez bien de votre carnage. » L'affaire a été classée sans suite un an plus tard faute de preuves.

L'idée des mesures de réponse croissantes n'est pas venue des Samoa. Il suivait l'exemple de ses parents aux Samoa américaines, un territoire voisin de sept îles qui a été annexé par les États-Unis en tant que territoire non incorporé en 1900.   

Les Samoa américaines, avec une population de 55,000 99.7 habitants et un taux de vaccination contre la rougeole de 13 %, avaient déclaré l'état d'urgence le XNUMX novembre après que deux enfants de moins de cinq ans, venus des Samoa, aient développé la rougeole. De manière extraordinaire, il a fermé des écoles, interdit les rassemblements de masse et interdit et introduit des contrôles aux frontières exigeant une preuve de vaccination. 

Le 8 décembre 2019, cet état d'urgence a été prolongé et 14,128 2019 adultes ont reçu des vaccins contre la rougeole dans le cadre d'une campagne de vaccination de masse sous la direction des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En cas d'urgence de santé publique, le CDC agit sous la direction du secrétaire adjoint à la préparation et à la réponse (ASPR). En décembre XNUMX, l'ASPR était le Dr Robert Kadlec, un faucon de la biosécurité qui a été le premier directeur de la sécurité intérieure de la politique de biosécurité sous le président GW Bush.     

Un communiqué de presse publié par l'ambassade américaine aux Samoa le jour où elle a annoncé le verrouillage suggère que le gouvernement samoan suivait également les conseils du CDC. L'ambassadeur Scott Brown a déclaré: «Les conseils aux familles samoanes des spécialistes du CDC font écho aux conseils officiels du gouvernement samoan: la meilleure chose que vous puissiez faire pour vous protéger et protéger votre communauté est de vous assurer que vous et tous vos proches êtes vaccinés .'  

"Vous pouvez sauver des vies aujourd'hui. Si vous avez des personnes non vaccinées dans votre foyer, veuillez attacher un morceau de tissu rouge à l'extérieur afin que les médecins et les infirmières puissent facilement identifier les maisons qui ont le plus besoin d'aide.  

Le Washington Post a rapporté que l'un des deux responsables du CDC envoyés aux Samoa était un expert chargé de « lutter contre la désinformation concernant la rougeole et d'autres maladies évitables par la vaccination, en réponse aux demandes de l'Unicef ​​». Robert Linkins, identifié par le journal comme un responsable mondial de la vaccination au sein du CDC, a déclaré que les responsables de la santé samoans devaient « communiquer que la maladie est dangereuse et que le vaccin est efficace ».

Suite à l'annonce du verrouillage, l'USAID, l'agence américaine pour le développement international, a annoncé qu'elle envoyait aux Samoans 200,000 3.5 dollars de secours en cas de catastrophe, ce qui aurait pu encourager un gouvernement qui, autrement, aurait été préoccupé par les dommages causés à son économie. Quelques jours plus tard, la Banque mondiale a annoncé qu'elle engageait 9.3 millions de dollars de financement et XNUMX millions de dollars supplémentaires pour renforcer le système de santé des Samoa.   

Le Fonds central de secours d'urgence des Nations Unies (CERF) est intervenu avec 2.7 millions de dollars supplémentaires, dont une partie a été allouée pour renforcer le système de surveillance de la vaccination des Samoa en numérisant ses dossiers. Dans le cadre de la nouvelle normalité autoritaire, lors de la prochaine épidémie, personne n'aura besoin de brandir des drapeaux rouges. Les équipes de vaccination sauront d'un simple clic où habitent les gens et ce qu'on va leur injecter.   

Si vous êtes de nature méfiante, le fait que le confinement aux Samoa ait coïncidé avec la préparation par le NIAID et Moderna de l'envoi d'un prototype de vaccin contre le coronavirus, développé conjointement, au Dr Ralph Baric de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, pourrait vous amener à soupçonner qu'il s'agissait d'un essai. Si ce n'était qu'une simple coïncidence, cela aura certainement fourni des enseignements précieux, notamment au moment où la Coalition pour les mesures de préparation aux épidémies (CEPI) a commencé à plaider en faveur de confinements liés à la Covid-19 après l'épidémie de Wuhan.