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Ces dernières semaines, une importante canalisation a rompu dans le Maryland, déversant plus de 243 millions de gallons d'eaux usées dans le fleuve Potomac qui longe la frontière sud de Washington, D.C. Impossible de passer à côté de cette information, elle a été relayée partout : Radio Nationale Publique, NBC, le et Wall Street Journal.
Même les Britanniques Guardian a publié plusieurs articles, rapportant que le déversement d'eaux usées a provoqué une rupture entre le gouverneur du Maryland et le président Trump quant à la responsabilité de l'incident.
A déclaration de catastrophe a été approuvé.
Mais chaque année, comme principal moyen d'évacuation des eaux usées, des millions de tonnes de boues d'épuration toxiques, appelées « biosolides », sont épandues comme engrais agricole sur les terres agricoles de notre pays, là où vivent les Américains vivant en zone rurale. Je le sais par expérience, car ma famille l'a vécu, et cela nous a rendus très malades. Nous avons dû quitter notre maison pour préserver notre santé.
Les maladies inimaginables dont ma famille a souffert m'ont poussée à rechercher des informations indépendantes. Après tout, les autorités à tous les niveaux nous assuraient que cette pratique était sans danger, mais notre expérience nous prouvait le contraire.
Ce que nous avons découvert lors de nos tests et recherches — notamment l'augmentation statistiquement significative du risque relatif de maladie dans une communauté où les boues sont utilisées sur les terres agricoles — ne nous a laissé d'autre choix que d'agir.
J'ai fondé l'association à but non lucratif Mission503, non seulement pour sensibiliser le public à cette pratique, mais aussi pour y mettre fin et ouvrir la voie à de véritables solutions.
As Les Américains s'alignent concernant les préoccupations liées à l'exposition aux produits chimiques toxiques, y compris les PFAS provenant des pratiques de traitement des bouesIl est donc opportun de partager certains de nos principaux constats. Mais d'abord, faisons le point sur trois points essentiels concernant les pratiques d'assainissement de notre pays.
Numéro un. Les boues d'épuration sont les matières solides restantes après la séparation des eaux usées et de l'eau à leur arrivée dans les stations d'épuration du pays. Leur consistance est généralement comparable à celle d'une pâte à brownie épaisse. Bien que les installations soient conçues pour traiter et rejeter les effluents liquides dans les cours d'eau, rivières et lacs, plus l'eau est propre, plus les toxines et les agents pathogènes sont concentrés dans les matières solides. Malgré le fait que les boues soient considérées comme « traitées » et souvent digérées pour réduire leur volume, les plus de 17 000 stations d'épuration des États-Unis ne sont ni conçues ni mécaniquement capables d'éliminer ou de détruire en toute sécurité les matières solides des eaux usées.
Numéro deux. Imaginez ce qui se déverse dans les égouts d'une ville, puis imaginez-le concentré. Les boues ne proviennent pas seulement des toilettes (même si les excréments humains sont chimiquement et biologiquement dangereux) ; elles sont le résidu condensé de tout ce qui entre dans le réseau d'égouts : rejets industriels et manufacturiers, déchets institutionnels et médicaux, égouts des morgues et abattoirs, déchets ménagers, égouts de voirie, carburants, stupéfiants, poisons, parasites et agents pathogènes, microplastiques, produits chimiques toxiques – y compris les PFAS, « polluants éternels » – et bien plus encore.
Numéro trois. Oui, nous avons une réglementation fédérale américaine. 40 CFR partie 503, Ce règlement encourage l'utilisation des boues d'épuration municipales comme engrais sur les terres agricoles – où l'on cultive des aliments et où paissent les bovins (viande et lait) – dans les zones rurales du pays. Pour que les boues soient admissibles à l'épandage (l'épandage de boues sur les terres agricoles), le règlement ne réglemente que neuf métaux et un indicateur de contamination fécale. Tous les autres polluants sont ignorés. Même le mercure, le plomb et l'arsenic sont autorisés à certains niveaux, ce qui signifie que ces métaux toxiques peuvent légalement être présents dans les boues.
Nous avons recours à cette pratique depuis des décennies et l'avons parfaitement dissimulée au grand public américain. Les boues d'épuration sont rebaptisées « biosolides », présentées comme une « réutilisation bénéfique » et décrites de manière trompeuse comme « biologiques », tandis que les agriculteurs ignorent leur composition. Les médecins et les chercheurs l'ignorent également en grande partie, ce qui complique le diagnostic et le traitement des familles malades. Ce sujet mériterait d'être abordé ultérieurement.
Les partisans de cette réglementation — ceux dont les budgets en bénéficient généralement et qui sont contractuellement tenus de l'appliquer — qualifient souvent les pratiques de gestion des boues d'« hautement réglementées ». Les réalités chimiques et biologiques révélées par nos tests caractériseraient plutôt cette pratique comme peu réglementéMais soyons clairs : aucune réglementation (ni aucun traitement, d’ailleurs) ne peut transformer les boues d’épuration toxiques en un engrais sûr et légitime.
Lorsque nous avons acheté notre maison dans la campagne près d'Oklahoma City, nous n'avions aucune idée, aucune information, aucune conscience que notre pays déversait ses boues d'épuration sur des terres agricoles ni qu'Oklahoma City déverserait les siennes juste à côté de chez nous.
Au fil des années, ma famille a été confrontée à de nombreuses maladies. Parmi celles-ci figuraient des infections à SARM, des troubles respiratoires, la cryptosporidiose, le rotavirus, l'adénovirus, des troubles gastro-intestinaux, des arythmies cardiaques, des infections cutanées, des éruptions cutanées, des hospitalisations, des infections streptococciques chroniques, dont une angine si grave que mon médecin a soupçonné un abcès cérébral. Nos animaux de compagnie ont également souffert de nombreuses maladies, telles que des réactions allergiques, des infections cutanées et oculaires, des convulsions, des tremblements et des maladies respiratoires. Pourtant, malgré cette situation difficile, nous ne pouvions pas voir la forêt dans son ensemble.
Ce n'est qu'après avoir entrepris des analyses indépendantes des boues d'épuration – et identifié la complexité pathogène et toxique de ce que nous respirions – que nous avons commencé à établir des liens scientifiques non seulement avec nos infections, mais aussi avec d'autres maladies qui pouvaient paraître moins évidentes suite à une exposition à ces boues. L'apparition soudaine et sévère d'une endométriose prend tout son sens lorsqu'on découvre avoir inhalé un cocktail de dioxines, de phtalates et d'innombrables composés organiques.
Notre objectif en menant des tests indépendants n'était pas de lancer une croisade, mais simplement de recueillir des faits à partager avec nos élus locaux. En tant que mère, je croyais que ces boues rendaient ma famille malade et j'espérais que les preuves démontreraient que les réglementations fédérales et étatiques non seulement ne nous protégeaient pas, nous et notre communauté, mais induisaient également nos responsables locaux en erreur.
Cependant, nos tests ont commencé à révéler des faits très troublants, chacun nous incitant à creuser plus profondément, un processus qui s'est étalé sur plus de six ans et nous a conduits à une seule conclusion : la règle fédérale 503 infligeait des maladies à notre population et contaminait notre nation.
Quelques points importants à noter concernant nos recherches : nos analyses de boues ont utilisé des échantillons obtenus légalement et conformes aux réglementations fédérales et étatiques en matière de boues ; nos prélèvements environnementaux ont suivi les protocoles appropriés et respecté la chaîne de traçabilité ; nous avons fait appel à des laboratoires commerciaux certifiés et à des laboratoires de recherche de référence possédant les certifications requises ; nos analyses de santé communautaire ont utilisé des données de sortie d’hôpital accessibles au public et obtenues conformément aux directives établies ; et pour de nombreuses études, nous avons collaboré avec certains des meilleurs chercheurs du pays.
Voici, en résumé, quelques-unes de nos principales conclusions. Les rapports de laboratoire détaillés et les documents justificatifs sont disponibles à l'adresse suivante : Missions503.org:
- Oui, les boues contiennent les neuf métaux réglementés, ainsi que 21 autres. De nombreux métaux sont classés individuellement comme cancérigènes ou neurotoxiques, et l'exposition par inhalation à plusieurs métaux simultanément a des effets néfastes cumulatifs sur la santé.
- Les analyses statistiques montrent que la présence et les concentrations de métaux dans les tissus pulmonaires et hépatiques des animaux de notre communauté étudiée sont étroitement corrélées avec les métaux présents dans les boues épandues localement, les associations dépassant ce qui pourrait être considéré comme dû au hasard.
- Des agents pathogènes bactériens viables et cultivables ont été trouvés dans nos boues conformes aux normes fédérales, les cocci gram-positifs — staphylocoques et streptocoques — étant les plus répandus.
- Peu après l'épandage de boues, quatre des six agents pathogènes résistants aux antibiotiques — qui sont les plus fréquents parmi les décès dus à des infections résistantes aux médicaments — étaient viables dans le sol traité aux boues ; et 30 jours après l'épandage, trois étaient encore viables dans le sol.
- Le séquençage métagénomique réalisé sur nos échantillons a montré une présence significative de gènes de résistance aux antibiotiques, signalant une résistance aux médicaments critiques de dernier recours.
- Des analyses d'ARN et d'ADN indiquent que les virus humains et les parasites zoonotiques (qui infectent à la fois les humains et les animaux) peuvent se propager dans l'air à partir des boues et infecter les familles voisines. (Cet épisode médical aurait pu me coûter la vie.)
- Lors d'une étude de 44 minutes sur l'espace de tête, les boues ont libéré 100 composés organiques dans l'air. L'inhalation de COV semi-volatils et de COV est associée à la leucémie, aux cancers des os et autres, aux maladies du foie et des reins, aux troubles immunitaires et reproductifs, à la dysphorie de genre, aux lésions du système nerveux central et à d'autres maladies.
- La concentration de PFAS (« polluants éternels ») dans la terre végétale boueuse analysée dépassait 75 000 ppt. Cette terre végétale se transforme en poussière dans les habitations. À titre de comparaison, la concentration maximale admissible de PFOA dans l’eau potable est de 4 ppt.
- La dioxine figure parmi les substances les plus toxiques connues de l'humanité. Plus de 140 dioxines, furanes et PCB apparentés à la dioxine ont été détectés. De la dioxine a également été détectée dans les tissus pulmonaires d'animaux de la communauté étudiée, ce qui indique une exposition par inhalation probable pour les familles voisines.
- L'analyse ADN révèle que les boues se dispersent dans l'air et se répandent dans les maisons des voisins.
- Le risque relatif de maladie dans notre communauté étudiée — où ma famille a vécu pendant de nombreuses années et où les boues d'épuration sont épandues sur les terres depuis des décennies — révèle plus de 125 diagnostics présentant un risque statistiquement significativement plus élevé que dans notre État de l'Oklahoma, notamment la leucémie myéloïde, le cancer des os, les infections, les troubles mentaux et cognitifs, les malformations congénitales des membres, les maladies cardiaques et pulmonaires, les troubles de la reproduction et de nombreuses autres affections invalidantes.
- Et n'oubliez pas que, pour l'épandage sur les terres, la réglementation fédérale ignore tous les polluants à l'exception de neuf métaux et d'un indicateur de contamination fécale.
Nous avons également appris certaines choses sur les tactiques de marketing des « biosolides » :
- Qualifier les boues d'épuration d'« organiques » est trompeur. Dans le contexte des boues, « organique » signifie simplement « contenant du carbone ». Nos échantillons contenaient environ 65 % de carbone organique. Les PFAS sont organiques. Le benzène est organique. Ces deux substances sont présentes dans les boues.
- Oui, des nutriments pour les plantes, comme l'azote, sont mélangés à des boues toxiques, ainsi que des niveaux très élevés de phosphore, que la réglementation ne mentionne pas. L'excès de nutriments est aussi une forme de pollution..
- Si les lois sur la vérité dans la publicité et la divulgation des informations sur les engrais s'appliquaient à la commercialisation des « biosolides », les boues d'épuration toxiques ne seraient pas utilisées comme engrais.
Nous reconnaissons l'existence de variations selon les boues, les méthodes de traitement, les classifications, les stations d'épuration et les flux de déchets. Chaque échantillon est unique. Toutefois, de nombreuses publications scientifiques corroborent nos observations ; ces publications sont également disponibles sur notre site web.
A grande partie Une grande partie des boues d'épuration toxiques de notre pays est épandue sur les terres des communautés rurales de nos magnifiques États. L'exposition des Américains aux polluants contenus dans ces boues dépasse même ces communautés.
La réglementation fédérale américaine 503 autorise la culture de denrées alimentaires, d'aliments pour animaux et de plantes textiles sur des sols amendés avec des boues. Le pâturage des bovins (viande et lait) est autorisé après 30 jours. Le tabac et le cannabis, considérés comme de « super-accumulateurs » de métaux lourds dans les sols, peuvent également être cultivés sur des boues toxiques.
La récente catastrophe impact sur la vie et les moyens de subsistance des agriculteurs La contamination aux PFAS n'est que la partie émergée de l'iceberg. Les maladies et les substances chimiques toxiques que nos pratiques d'assainissement introduisent dans la vie des Américains sont potentiellement incommensurables. À moins de faire partie des innombrables familles rurales qui vivent avec des boues d'épuration à proximité de leur domicile, où les conséquences se traduisent par des factures médicales, des arrêts de travail, des enfants atteints de maladies chroniques et la perte de libertés fondamentales.
Alors, comment résoudre ce problème ? Il faut faire preuve d'honnêteté et reconnaître deux choses : le déversement de nos boues d'épuration toxiques et pathogènes à proximité des villes où vivent des millions d'Américains nuit à notre pays, et nous avons besoin de solutions d'infrastructure pour acheminer et détruire les matières solides des eaux usées de manière sûre et responsable. L'innovation américaine peut apporter une solution si nous le voulons, et c'est pourquoi nous… appel au président Trump pour nous rencontrer afin d'entamer une démarche vers des solutions.
Nous sommes donc d'accord : les eaux usées dans le Potomac constituent une catastrophe fédérale. Mais les boues d'épuration qui souillent nos terres agricoles le sont tout autant. Aidez-nous à sensibiliser le public.
