Les faits comptent-ils ? Bien sûr qu'ils le font. Mais les faits, à eux seuls, ne répondront pas aux questions qui nous préoccupent vraiment. La vraie munition de la guerre COVID n'est pas l'information. Ce n'est pas une bataille sur ce qui est vrai, ce qui compte comme désinformation, ce que signifie #followthescience. C'est une bataille sur ce que nos vies signifient et, finalement, si nous comptons.
De ces premières universités est né le concept d'arts libéraux - grammaire, logique, rhétorique, arithmétique, géométrie, musique et astronomie - des études qui sont «libérales» non pas parce qu'elles sont faciles ou peu sérieuses, mais parce qu'elles conviennent à ceux qui sont libres (liberalis), par opposition aux esclaves ou aux animaux. À l'époque d'avant les PME (experts en la matière), ce sont les matières considérées comme une préparation essentielle pour devenir un bon citoyen bien informé et un participant efficace à la vie publique.
L'endurance morale est un problème de nos jours. L'empathie est faible, et pas seulement du côté pro-narratif. Je ne sais pas pour vous, mais le sentiment que je ne peux pas tout à fait ignorer ou concilier ces jours-ci, quelque chose dont je ne suis pas fier en tant qu'éthicien ou être humain, est un sentiment palpable d'être engourdi. Insensible à la répétition des atrocités de l'histoire, insensible à la paresse des complaisants qui ont contribué à créer le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui, insensible aux appels inauthentiques à l'amnistie.
Les anecdotes des méfaits des deux dernières années sont palpables mais ignorées. Les patients se plaignent de symptômes que leurs médecins ne reconnaissent pas. Les citoyens racontent des histoires que les médias ignorent. Les membres de la famille essaient d'ouvrir le dialogue uniquement pour être fermés. Les histoires sont racontées mais, pour la plupart, elles ne sont pas entendues.
Les mandats de vaccination sont erronés non pas parce qu'ils ne génèrent pas de bénéfice net ou parce que les risques pour les personnes vaccinées l'emportent sur les avantages pour la santé publique (bien que les deux soient vrais). Ils ont tort parce qu'ils foulent aux pieds ce que la version la plus noble d'une société démocratique libérale devrait essayer de créer.
Si notre civilisation s'effondre, ce ne sera pas à cause d'une attaque extérieure, comme des Bédouins chargeant depuis le désert. Ce sera à cause de ceux d'entre nous qui, tels des parasites, nous détruisent de l'intérieur. Notre civilisation peut s'effondrer et cela peut être dû à un certain nombre de facteurs - la guerre, l'économie, les catastrophes naturelles - mais le tueur silencieux, celui qui peut nous avoir à la fin, est notre propre catastrophe morale.
Que pouvez-vous faire en tant qu'individu contre une institution de plusieurs millions de dollars remplie de personnalités importantes titulaires d'un doctorat ? Et si vous êtes annulé ? Et si vous perdiez tout ce pour quoi vous avez travaillé ? Ce sont des considérations importantes. Mais souvenez-vous de ceci, les universités du XXIe siècle sont des entreprises commerciales et vous êtes leurs clients. Ils n'existent pas sans vous.
Les personnes religieuses aujourd'hui sont une menace, mais pas pour la sécurité publique comme le récit nous l'indique. Ils sont une menace pour l'idée que l'État doit être adoré par-dessus tout, pour la religion qui essaie de prendre leur place, pour l'idée qu'il est possible de trouver un sens convaincant et complet en dehors de l'État.
La civilité n'est pas la conformité. Il ne s'agit pas d'un accord en soi, mais plutôt de la manière dont nous gérons nos désaccords. Une société composée de citoyens identiques parlant et pensant en parfaite harmonie, parfaitement purgée de toute tension morale, n'a pas besoin de civilité.
Nous pensons que l'incertitude va nous exposer, nous mettre dans une chute libre pénible, mais en réalité, c'est le contraire. Il élargit notre esprit en créant des espaces qui n'ont pas besoin d'être remplis par quoi que ce soit. Il jette les bases de l'innovation et du progrès, et nous ouvre à une connexion significative avec les autres.
Il a fallu beaucoup de temps pour nous rendre là où nous en sommes et il faudra autant de temps et d'efforts pour reconstruire ce que nous avons perdu. Nous pouvons faire le choix rationnel d'espérer un avenir meilleur. Et nous pouvons faire de petits pas vers cet avenir en choisissant l'espoir dès maintenant.
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