Îles Féroé : le petit pays qui a rejeté les confinements

A mi-chemin entre l'Islande et l'Ecosse, les îles Féroé sont un pays d'environ 50,000 XNUMX habitants. Les îles Féroé font partie du royaume du Danemark, mais sont pour la plupart autonomes. Les Féroïens sont d'origine scandinave et celtique et parlent leur propre langue très proche de l'islandais.

Pour un Islandais, lire le féroïen est relativement facile, mais la prononciation est très différente. L'industrie des produits de la mer est de loin le secteur le plus important des îles Féroé. Les Féroïens forment une communauté soudée, fière de son histoire et de ses traditions, célèbre pour sa danse en anneau, localement appelée danse féroïenne (Föröyskur dansur), qui perdure depuis le Moyen Âge, tout en disparaissant pour la plupart dans le reste de l'Europe.

L'approche adoptée par les autorités féroïennes au début de la pandémie de COVID-19 était radicalement différente de celle de la plupart des pays voisins. Le gouvernement n'a émis aucun mandat de verrouillage, seulement des recommandations, similaires à l'approche adoptée par la Suède. L'un des opposants les plus virulents aux restrictions liées au COVID-19 aux îles Féroé est le musicien et organisateur d'événements Jón Tyril. Jón a écrit à plusieurs ministres, membres du parlement féroïen et autres membres de l'establishment politique au départ. "Je les ai exhortés à ne pas adopter la même" loi sur les épidémies "que le Danemark avait mise en place, et qui accordait des pouvoirs étendus au ministère de la santé et à la police, pour éviter les mandats et les restrictions forcées, mais plutôt à s'appuyer sur la coopération et la confiance, », dit Jon.

Ce chemin de recommandations est devenu la route qu'ils ont empruntée. 

Les bureaux du gouvernement et certains services publics ont été fermés pendant un certain temps et les écoles ont été fermées pendant quelques semaines au début de la pandémie seulement. Après cela, ils sont restés ouverts, même malgré la pression croissante pour les fermetures d'écoles vers la fin de 2021. "Il y avait une forte pression pour fermer les écoles une semaine plus tôt avant Noël dernier, mais je n'étais pas d'accord avec cela", a déclaré le ministre de l'Éducation, le Dr Jenis Av. Rana a déclaré dans un récent interview avec le journal islandais en ligne Frétin.

« Il est important que les enfants gardent leur liberté et mènent une vie normale, c'est important pour leur développement et leur bien-être. Il y a eu un débat houleux à ce sujet parmi les membres du Cabinet. Au début, j'ai rencontré une forte opposition, mais finalement nous nous sommes mis d'accord là-dessus », a déclaré le ministre. Le Dr Rana, qui est également ministre des Affaires étrangères, ainsi que de l'Éducation et de la Culture, a décidé de ne pas se faire vacciner contre le COVID-19. Médecin en exercice depuis 35 ans, le ministre a déclaré qu'il était vain d'utiliser la vaccination pour contrer la propagation des coronavirus. Les événements ont clairement lui a donné raison.

Frétin aussi interviewé Kaj Leo Holm Johannesen, ancien Premier ministre et actuellement ministre de la Santé. Le ministre a déclaré qu'il n'était toujours pas clair si les personnes enregistrées comme décédées du COVID-19 étaient réellement décédées de la maladie ou d'autres causes. «Nous ne pouvons pas prétendre que quiconque est décédé de Covid, tout ce que nous savons, c'est que des personnes sont décédées diagnostiquées avec Covid. Une autopsie est nécessaire pour vérifier la cause », a déclaré le ministre Frétin journalistes.

Pendant le verrouillage initial en 2020 et pendant l'été, les maisons de soins et les hôpitaux ont été totalement fermés aux visiteurs. La décision d'ouvrir a été prise par le Heilsuverkid, la version féroïenne du NHS, et Kommuufélagide, qui est l'association des municipalités avec le Conseil national d'éthique.

L'énoncé de politique affirme que le niveau d'isolement résultant des fermetures continues était bien trop nocif pour être justifiable. Au lieu de cela, les gens ont été invités à prendre les plus grandes précautions lors de leurs visites. Comme dans la plupart des autres pays, le comité épidémique féroïen a fait pression pour des mandats de masque, mais contrairement à la plupart des autres pays, le gouvernement a décidé contre eux.

Des verrouillages plus stricts en Islande n'ont fait aucune différence

Il est instructif de comparer le développement de la pandémie de COVID-19 au cours de sa première année (avant que les vaccins ne soient disponibles) dans les îles Féroé et l'Islande voisine, une autre petite nation, très similaire en termes de culture et de niveau de vie. Alors que l'Islande a mis en place des mesures strictes (malgré les récentes prétentions au contraire), fermé des écoles, fermé par intermittence des bars et des restaurants, des coiffeurs et d'autres entreprises de services personnels, et imposé des limites strictes aux rassemblements, la propagation des infections est restée largement la même dans les deux pays tout au long de ces 12 premiers mois.

Fin février 2021, les cas confirmés dans les îles Féroé étaient un peu moins de 14,000 20 par million et les décès étaient de 16,000 par million. En comparaison, l'Islande a enregistré 80 XNUMX cas et XNUMX décès par million au cours de la première année de la pandémie.

En Islande, les ministres du gouvernement étaient fiers de déléguer toutes les décisions à l'épidémiologiste en chef, au chef de la direction de la santé et à un officier de police, qui formaient un comité de trois, "la troïka", qui dictait pratiquement la réponse à la pandémie. Jusqu'à très récemment, le ministre de la Santé et le gouvernement se contentaient à chaque fois d'entériner leurs décisions.

À en juger par les discussions avec les habitants et les entretiens récents avec des politiciens féroïens, il semble qu'un différenciateur clé entre l'approche féroïenne et celle adoptée par la plupart des autres pays est que dans les îles Féroé, c'est le gouvernement qui a pris la responsabilité directe des décisions et est souvent allé à l'encontre les recommandations du comité d'épidémie.

Les décisions étaient fondées sur des considérations plus larges que le simple nombre d'infections. Il semble également qu'elles soient fondées sur des faits dans une plus large mesure qu'ailleurs. Les écoles sont restées ouvertes, à la fois en raison de l'importance d'éviter de perturber l'éducation des enfants et également en raison du faible risque pour les enfants et des faibles taux d'infection chez les enfants pour la plupart asymptomatiques. Les mandats de masque n'ont jamais été introduits, car les autorités n'ont jamais vu de preuves solides que les masques limiteraient la transmission. "Les masques ne préviennent pas les infections", a déclaré le Dr Rana Frétinles journalistes. "Ils ne sont pas conçus pour cela, mais pour protéger les médecins et les patients en salle d'opération", a-t-il déclaré.

Ce n'est qu'à la fin de 2021, avec une forte augmentation des cas et une épidémie dans une maison de soins qui a soudainement fait augmenter les décès, que le gouvernement a cédé à la pression du public pour imposer des restrictions un peu plus strictes. En novembre, un pass Covid (passeport vaccin) a été autorisé, mais pas obligatoire, pour être à nouveau interrompu environ un mois plus tard. "Ce n'était pas une bonne décision", déclare Jón Tyril. « Dans une petite communauté comme la nôtre, refuser l'entrée des amis et des membres de la famille dans les établissements peut facilement ruiner les liens sociaux. Une pétition contre le laissez-passer a été immédiatement lancée et avait atteint 1,500 XNUMX signatures lorsque la mesure a été abolie.

Toutes les recommandations et restrictions Covid ont été levées aux îles Féroé fin février 2022, malgré une forte hausse dans les cas au cours des semaines précédentes.

Le succès de l'approche féroïenne montre comment une pandémie peut être gérée sans imposer de verrouillages et de mandats stricts. La comparaison entre les îles Féroé et l'Islande indique fortement la futilité des confinements obligatoires. Le fait d'éviter les mandats a également probablement contribué à éviter les frictions observées dans de nombreux autres pays.

Dans les mots de Jon Tyril :

"Je pense que nous avions moins de division dans le public que dans de nombreux autres pays. Nous n'avions pas de pro- et d'anti-masques, puisqu'il n'y avait pas de mandats de masque. Nous avons eu un certain niveau de clivage pro et anti-vax, mais le gouvernement n'est jamais intervenu et a parlé à ceux qui ont choisi de ne pas se faire vaxer, comme nous l'avons vu dans d'autres pays comme le Danemark, la France, l'Italie, le Canada. En fait, ils n'arrêtaient pas de dire que c'était volontaire et que personne ne devrait se sentir obligé de prendre le vax. Ainsi, la pandémie a été source de division, en particulier parce que nous sommes une société très soudée, mais j'ai l'impression que nous n'étions pas aussi divisés que les pays avec des mandats, des laissez-passer Covid de longue date et une rhétorique dure de la part des dirigeants.

Les autorités féroïennes n'ont jamais été la proie des tactiques irrationnelles de peur et de peur qui ont malheureusement prévalu en grande partie dans le reste du monde. Au lieu de cela, ils ont montré la confiance en soi, le respect pour la prise de décision factuelle et la prise en compte d'une vue d'ensemble nécessaire lorsqu'ils sont confrontés à une situation aiguë.

Enfin, ce que l'approche féroïenne nous montre, c'est à quel point il est important que les représentants élus assument la responsabilité directe de toutes les décisions, au lieu de les déléguer à des fonctionnaires sans aucune responsabilité démocratique. Cela pourrait en fait être la leçon la plus importante que nous puissions tirer de la petite nation féroïenne.

Quote partir Sceptique quotidien.