Le gouvernement irlandais a annoncé qu’il était abandonnant ses projets Le Parlement irlandais a décidé de mettre à jour de manière significative les lois irlandaises existantes sur les discours de haine, car le projet de loi ne bénéficie pas d'un soutien suffisant. Il est remarquable de constater que le projet de loi avait déjà été adopté par la chambre basse du Parlement irlandais avec une majorité écrasante (114 voix pour, 10 contre) en avril 2023, mais qu'il avait commencé à stagner au Sénat lorsque ses aspects les plus problématiques étaient apparus. Il avait acquis une notoriété internationale lorsqu'il avait été critiqué par le PDG de X, Elon Musk.
Les défenseurs de la liberté d’expression du monde entier devraient trouver du réconfort dans le fait qu’une loi régressive, aux conséquences désastreuses pour la liberté d’expression, est désormais vouée à l’échec, alors qu’elle était une « valeur sûre » il y a moins de deux ans. Il s’agit d’une loi, après tout, qui avait déjà confortablement passé à la chambre basse du parlement, a été soutenu par tous les principaux partis politiques, et n'a rencontré au départ la résistance que d'une poignée de journalistes, d'hommes politiques et d'activistes politiques. Le gouvernement irlandais avait misé sa réputation sur l'adoption de cette loi sur les discours de haine, il n'aurait donc pas pu la retirer à la dernière minute, à moins d'avoir subi une pression politique intense.
L'Irlande dispose déjà d'une législation sur les discours de haine dans ses textes de loi depuis plus de 30 ans : Loi de 1989 sur l'interdiction de l'incitation à la haine. Cependant, cette loi a placé la barre très haut en matière de poursuites, insistant sur la nécessité de démontrer que quelqu'un incite sciemment et/ou intentionnellement à la haine. Par conséquent, seule une poignée de condamnations ont été prononcées en plus de 30 ans.
Le gouvernement a cherché à remédier à cette situation en rédigeant le Projet de loi sur la justice pénale (incitation à la violence ou à la haine et infractions motivées par la haine) en 2022, qui aurait introduit un régime de discours de haine plus strict et plus large en Irlande. S'il avait été adopté, le projet de loi sur la haine et les délits de haine aurait eu les effets juridiques suivants :
- Dans la loi de 1989, les catégories protégées contre les discours de haine étaient la race, la religion, la couleur, la nationalité, l’appartenance à la communauté des gens du voyage ou l’orientation sexuelle. Le projet de loi de 2022 a élargi cette liste de caractéristiques protégées pour inclure le sexe, les caractéristiques sexuelles, le handicap et l’ascendance. Ainsi, si cette loi avait été adoptée, les motifs pour porter plainte pour discours de haine auraient été considérablement élargis.
- Dans la législation de 1989, la police peut saisir des objets physiques au domicile d'une personne lors d'une opération de perquisition et de saisie, si elle soupçonne « raisonnablement » que ces objets contiennent des éléments offensants destinés à être publiés. La législation mise à jour aurait donné à la police le pouvoir d'obliger les citoyens à remettre ces objets. mots de passe ou clés de cryptage pour accéder à leurs données stockées en privé.
- La législation de 1989 permet aux Gardaí de saisir des matériaux physiques dans le cadre d'une opération de perquisition et de saisie, tandis que la nouvelle législation autorise explicitement les Gardaí à confisquer données électroniques, mais également de les conserver et de les copier aussi longtemps que nécessaire à l’enquête.
- La loi de 1989 permet à une personne accusée d’incitation à la haine d’éviter des poursuites judiciaires en prouvant qu’elle n’avait pas l’intention d’inciter à la haine et qu’elle ignorait que le contenu en question était « menaçant, injurieux ou insultant ». La loi de 2002 aurait facilité les poursuites judiciaires en autorisant des condamnations dans le cas où une personne aurait fait preuve d’« imprudence » quant au fait que ses actes pourraient inciter à la haine.
- Le projet de loi de 2002 sur la haine et les délits de haine aurait introduit des sanctions plus sévères pour les délits de discours de haine. Alors que la peine établie est de deux ans de prison, la peine révisée est de jusqu'à cinq ans en prison.
Malgré le rejet de la nouvelle loi sur les discours de haine du gouvernement, la ministre irlandaise de la Justice, Helen McEntee, est déterminée à faire passer une autre version de ce projet de loi, qui traiterait des « crimes de haine » plutôt que des « discours de haine », et a suggéré que le projet de loi révisé conserverait la liste élargie des caractéristiques protégées, y compris le « sexe ». En outre, la loi de 1989 sur l’incitation à la haine, qui reste en vigueur dans le pays, contient des éléments très problématiques, notamment le droit de perquisitionner une propriété privée sur la base d’une « suspicion raisonnable » qu’un individu possède des documents offensants destinés à être publiés.
La bataille pour la liberté d’expression en Irlande est donc loin d’être terminée. Néanmoins, il s’agit d’une situation de David contre Goliath : tous les principaux partis politiques ont soutenu le projet de loi sur la haine et les délits de haine, et il a déjà été adopté par la chambre basse du Parlement à une majorité simple. marge écrasante – 114 voix pour, 10 contre. Seule une poignée de journalistes grand public en Irlande se sont prononcés contre le projet de loi sur les délits de haine. Le Conseil irlandais pour les libertés civiles, ainsi que de nombreuses autres ONG, se sont prononcés en sa faveur et ont exprimé leur opposition à ce projet de loi. "déception" que le ministre de la Justice abandonnait tous les éléments relatifs au discours de haine.
Il s’agit donc certainement d’une victoire dont les défenseurs de la liberté d’expression devraient se réjouir et dont ils devraient tirer des leçons. Une petite mais puissante coalition de voix et d’organisations, dont le sénateur Michael McDowell, Free Speech Ireland, Elon Musk et ADF International, ont réussi à faire suffisamment de bruit autour du projet de loi sur les délits de haine pour le faire échouer. Les défenseurs de la liberté d’expression du monde entier feraient bien de tirer les leçons de cette victoire difficile.
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