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Les prophètes de malheur des années 1890 voyaient nos villes se noyer sous les crottes de cheval. Les prophètes de malheur des années 1930 voyaient une bataille finale entre la liberté et le fascisme. Les prophètes de malheur des années 1950 et 60 voyaient la guerre froide se terminer par une apocalypse nucléaire. Les prophètes de malheur des années 1980 voyaient le monde sur le point de bouillir sous l'effet du réchauffement climatique. Les prophètes de malheur de 2001 voyaient un règlement de comptes final entre 1.5 milliard de musulmans et 2 milliards de chrétiens. Les prophètes de malheur de 2020 voyaient une répétition de la peste noire.
Ils avaient tous tort. Des guerres terribles et des pertes énormes ont eu lieu, mais malgré cela, l'humanité a progressé sans relâche. Chaque décennie de l'ère moderne s'est achevée avec une augmentation de l'espérance de vie sur cette planète. Les menaces étaient réelles, mais malgré tout, nous, les humains, avons continué à progresser, améliorant la vie moyenne des masses.
En bref, ce que l'on craignait fut évité par la concurrence. Toute région assez stupide pour régresser vers la stagnation ou la destruction fut conquise par ceux qui préférèrent le progrès, aidés par les avantages technologiques qui en découlaient. Les empires autrichien et ottoman connurent ainsi leur fin. Toute idéologie assez arrogante pour défier trop de voisins par trop de haine et d'oppression fut finalement démantelée par ces voisins, comme on l'a vu avec l'Allemagne nazie ou la France et l'Angleterre de l'époque coloniale.
Aujourd'hui, les puissants se livrent à nouveau à des ravages destructeurs dans la plupart des pays du monde. Nous vivons à une époque de néo-féodalisme, où les puissants s'accrochent à leurs privilèges et en acquièrent de nouveaux en déclenchant des guerres, en annonçant des crises sanitaires et en nous surveillant de près. Il serait facile de crier à nouveau au malheur et de dire que la situation est terrible.
Pourtant, même au cœur de l'horreur, il est essentiel – si nous voulons trouver l'espoir et le courage de continuer à lutter – de prendre le temps de savourer le moment présent. Que se passe-t-il de bon dans le monde, et qu'y a-t-il encore de vraiment positif en Occident ? Préparez-vous à un joyeux bilan qui, nous l'espérons, vous redonnera le sourire.
Cinq tendances positives
L’agriculture mondiale est en excellente santé, s’adaptant facilement à notre population croissante, malgré de fortes perturbations des routes commerciales. prix mondiaux des denrées alimentaires qui ont atteint un pic début 2022 sont retombés aux niveaux observés (en termes réels) en 1973, tandis que les revenus réels par personne ont augmenté de plus de 250 % depuis 1970C'est une excellente nouvelle, essentiellement due à l'abondance de terres agricoles disponibles qui peuvent être cultivées et le seront lorsque les prix des denrées alimentaires augmenteront. Le potentiel inexploité des terres non cultivées a augmenté au fil du temps, grâce à la hausse des rendements et à l'amélioration des conditions climatiques. Le Canada, l'Asie centrale, le Brésil et d'autres pays disposent encore d'une énorme capacité agricole disponible.
L'augmentation des rendements depuis le début des années 1960 a permis de cultiver 18.1 millions de kilomètres carrés de terres cultivables. laissé au repos D'ici 2023. L'augmentation de la production agricole est un phénomène mondial depuis 40 ans, même si elle ralentit. L'un des facteurs à l'origine de ce phénomène est l'apparition de nouvelles technologies, notamment de nouvelles cultures et de nouvelles méthodes agricoles. L'augmentation des émissions de COXNUMX est un autre facteur déterminant.2 dans l'air, conséquence de la combustion massive et croissante des énergies fossiles. La bonne nouvelle, par conséquent, est que l'humanité ne risque absolument pas de produire suffisamment de nourriture pour subvenir à ses besoins au cours des 50 prochaines années. Nous pouvons prédire avec certitude que la nourriture restera bon marché et abondante au cours du siècle à venir.
À l'échelle mondiale, la nature prospère grâce à sa couverture foliaire et à sa diversité locale brute. Les cernes des arbres et la couverture foliaire ont augmenté de près de 40 %, suivant une tendance ascendante quasi continue au cours des 50 dernières années. Ce verdissement mondial est, une fois de plus, le fruit de l'utilisation des combustibles fossiles, qui a libéré du COXNUMX fertilisant.2 Depuis ses profondeurs géologiques. Comme le montre la carte ci-dessous, le dividende écologique a été le plus élevé en Chine, en Inde et en Europe, où la moitié de l'humanité vit et cultive. Sauf intervention politique, l'humanité extraira beaucoup plus de combustibles fossiles au cours des 50 prochaines années. Cette tendance positive devrait donc se poursuivre : nous verrons davantage de plantes et d'animaux.
Même les déserts verdissent grâce au CO supplémentaire2 et des pluies supplémentaires. Ainsi, la « nature », telle qu'une personne raisonnable la définirait, se porte très bien et ne présente que peu de dangers réalistes à l'horizon, sauf bien sûr si l'on choisit de définir la « nature » comme les types spécifiques d'êtres vivants qui existaient il y a 50 ans, car cette définition permet/oblige à affirmer que tout changement est mauvais, même s'il vise à augmenter le nombre d'êtres vivants (c'est-à-dire à augmenter la nature).
Eau dessalement, énergie solaire La production d'électricité à partir de combustibles fossiles et la petite production d'énergie nucléaire sont devenues beaucoup moins chères au cours des 20 dernières années et devraient continuer à l'être encore davantage. C'est une excellente nouvelle pour l'humanité tout entière, car cela signifie que notre mode de vie énergivore peut probablement perdurer indéfiniment, même en cas d'épuisement des combustibles fossiles. Un dessalement moins coûteux garantit en outre que les villes côtières ne dépendent plus des eaux de pluie ou des rivières pour leurs besoins en eau, ce qui les rend plus durables et indépendantes. Mieux encore, la combinaison d'une eau et d'une énergie bon marché promet de pouvoir fertiliser les déserts d'Australie, d'Arabie et d'autres régions, libérant ainsi encore davantage le potentiel naturel de la Terre.
Les régions les plus pauvres du monde rattrapent les régions les plus riches en termes de du niveau de vie et niveaux d'éducation de base, ce qui réduit à son tour leur taux de fécondité. Par conséquent, l'explosion démographique mondiale dont nous étions invités à nous inquiéter étant enfants n'est plus une préoccupation réaliste. Malgré une récente réduction de l'espérance de vie dans certaines régions due aux confinements et aux vaccins contre la Covid, l'humanité dans son ensemble est toujours sur une trajectoire à long terme, celle d'une vie plus longue et d'une meilleure santé.
NOUVEAU des blocs de puissance géopolitiques se forment qui offrent un contrepoids aux États-Unis et à l'Occident, promettant un avenir plus équilibré où aucun pays ni aucun bloc de pays ne pourra dominer le reste du monde. Si la phase de transition vers cet équilibre à long terme est semée d'embûches, le paysage politique à long terme semble viable.
En résumé, le monde est plus fertile et les conditions essentielles à l'épanouissement humain (eau, nourriture, énergie et équilibre des pouvoirs) semblent favorables. Mises en perspective, les inquiétudes de notre génération (fascisme, néo-féodalisme, guerres nucléaires, totalitarisme) ne semblent que des éclairs vers un avenir radieux, tout comme les Première et Seconde Guerres mondiales n'ont été que des escarmouches locales dans la progression à long terme de l'humanité dans son ensemble.
À quoi pouvons-nous nous attendre au cours des 80 prochaines années ? Prenons l'exemple de la croissance prévue de la couverture végétale, synonyme d'« abondance de nourriture et de diversité », entre 2081 et 2100 :
On prévoit que de vastes régions du monde, y compris les plus peuplées, verront leur végétation doubler au cours des 80 prochaines années. Chaque être humain qui monte dans une voiture ou un avion équipé d'un moteur à combustion contribue à cet avenir.
À l'échelle de l'humanité tout entière, nous avons fait de grands progrès et nous nous porterons bien pendant au moins la vie de nos enfants. Même les cinq dernières années ont été marquées par de nets progrès : les destructions causées par les confinements et les vaccins contre la Covid n'enlèvent rien à la trajectoire ascendante du nombre et de la longévité de tous les humains sur la planète.
On estime qu'environ 60 millions de personnes sont mortes ou n'ont pas pu naître à cause des confinements et des vaccins, mais quelque 400 millions de nouveaux êtres humains sont nés ces cinq dernières années, augmentant la population mondiale d'environ 5 millions. Les revenus et la consommation ont même augmenté dans les régions les plus pauvres, comme l'Inde et l'Asie du Sud-Est.
Il faudrait que les guerres soient bien pires que la Seconde Guerre mondiale pour que ces grandes tendances positives soient compromises. Elles devraient être pires qu'une échange nucléaire mineurLes conflits actuels en Ukraine, en Palestine et ailleurs ne sont pas suffisamment meurtriers pour être perçus à l'échelle mondiale. Si chaque mort est tragique, l'humanité dans son ensemble continuera de prospérer malgré les conflits actuels.
En résumé, le monde entier se porte bien. Pour nous donner un peu plus de sourire, citons et saluons cinq grandes réalisations de l'Occident dont nous sommes sincèrement fiers et que nous sommes honorés de chérir et de défendre en ces temps difficiles.
- L'invention géniale de la séparation des pouvoirs. Partout en Occident, on observe la croyance – et parfois la pratique – d'une séparation des pouvoirs. Aucune autre culture n'a imaginé cette idée, et les puissants du monde entier la détestent car elle les limite, ce qui explique sa rareté. Bien qu'universellement détestée par les puissants et quasi absente de facto dans la majeure partie de l'Occident aujourd'hui, cette idée est toujours vivante. Chacun en Occident semble y croire profondément. Elle est présente dans tous nos livres sur les bienfaits de la démocratie et dans toutes les histoires que nous nous racontons, à nous-mêmes et à nos enfants, sur le fonctionnement de nos sociétés modernes. Une fois la vague actuelle de néo-féodalisme des puissants terminée, nous nous attendons à ce que cette idée soit à nouveau mise en pratique : l'Occident recommencera à dresser des groupes de puissants les uns contre les autres comme méthode gagnante pour les contrôler. D'ailleurs, nous pensons que cette idée devrait être approfondie : le pouvoir national devrait être divisé en quatre plutôt que trois Parties. Une citoyenneté active est nécessaire pour maintenir de facto la séparation et l'information des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire. Plutôt que de considérer les médias d'entreprise comme un « quatrième pouvoir » viable, nous considérons les citoyens actifs comme le quatrième pouvoir nécessaire pour maintenir la séparation entre les trois autres, en nommant les hauts fonctionnaires et les juges, par le biais de un système de jury citoyenCe quatrième pouvoir des citoyens devrait également devenir ce que les entreprises médiatiques modernes ne sont pas, en fournir à la population des informations recueillies par les citoyens pour tenir les citoyens et les trois autres pouvoirs informés de manière indépendante.
- Exploiter les énormes gains que permettent les investissements dans la diversité scientifique, les marchés et les grandes organisations, ainsi que leur exploitationLe grand secret du corps humain est de capitaliser sur les efforts de milliers d'espèces différentes sans que celui-ci ne soit débordé. Nous utilisons d'autres espèces pour digérer les aliments, entretenir la souplesse de notre peau, optimiser nos dents et nos lubrifiants internes, etc. L'Occident a trouvé la même astuce dans ses méthodes d'organisation sociétale, via des marchés concurrentiels où des individus et leurs organisations empruntent des voies totalement différentes, découvrant expérimentalement qui a les meilleures idées, bénéfiques pour l'ensemble de la société. Le savoir scientifique occidental est lui aussi issu de nombreux scientifiques qui ont expérimenté différentes approches, les utilisateurs de la science découvrant lentement (souvent péniblement, sur plusieurs décennies) qui avait moins tort que qui. Les grandes organisations occidentales cultivent et cultivent également la diversité en leur sein, via des divisions fonctionnelles, des unités de R&D qui stimulent la diversité, et une tolérance interne à l'expérimentation de nombreux managers qui s'appuient sur les ressources de l'ensemble.
- L'universalité de l'expression artistique occidentale. Malgré les normes éveillées et égocentriques d'aujourd'hui, l'art de pointe occidental tente ouvertement de s'éloigner du présent et du local pour s'adresser à l'humanité tout entière. Nous le faisons à travers la musique, la sculpture, la peinture, l'architecture, la poésie et les livres. Il faut dire que le bouddhisme s'y intéresse également, et une grande partie du reste du monde le fait dans certaines de ses formes artistiques (le plus souvent dans l'architecture et la sculpture, et parfois dans de grands récits épiques), mais l'Occident a fait de sa philosophie artistique l'aspiration à sortir de l'« ici et aujourd'hui » et à s'adresser à tous, partout et à travers le temps.
- L'offre de grâce. Le grand don du christianisme à l'Occident a été l'idée de grâce, incluant la miséricorde et une tolérance bienveillante envers les « faiblesses » humaines. La plupart des autres cultures, et même certains courants du christianisme, n'adoptent pas cette attitude de pardon et de compassion. La véritable perspective humaniste, qui nous permet d'accepter avec amour notre propre nature et nos ennemis mortels comme de simples êtres humains – avec leurs défauts et leurs défauts – est non seulement bienveillante, mais offre aussi la sécurité émotionnelle nécessaire à l'amour de soi, à l'introspection sincère, au développement et à l'amélioration de soi.
- La création d’espaces publics où le cœur et l’esprit peuvent parler. Des places de village aux marchés urbains ; de l'apéro après le travail à la soirée parents-professeurs à l'école ; des musées d'art aux sentiers publics des centres-villes ; des micros d'interruption lors de conférences aux groupes de débat universitaires : les Occidentaux créent consciemment des espaces où les citoyens peuvent s'exprimer et afficher leur cœur. Comme pour la séparation des pouvoirs, la faiblesse actuelle de la mise en œuvre de ce phénomène ne diminue en rien la force persistante de cette idée. Les abus de pouvoir ferment souvent les espaces publics pour empêcher toute dissidence ouverte, mais l'idée que nous devrions avoir de tels espaces est bien vivante en Occident. Même les totalitaires au pouvoir savent que leur intolérance a pris le dessus et espèrent un avenir où les espaces publics seront à nouveau véritablement ouverts (c'est-à-dire une fois que tout le monde sera d'accord avec eux, de leur plein gré, bien sûr !).
Bien sûr, l'Occident n'est pas étranger à tous les maux de l'humanité, du massacre industrialisé de l'ennemi à l'oppression institutionnalisée de sa propre population. Bien sûr, la culture et les institutions occidentales ont une dette immense envers les cultures non occidentales, avec des contributions allant de l'idée chinoise d'une bureaucratie méritocratique aux plantes utiles des Andes (pommes de terre, cacao, maïs, etc.).
Bien sûr, les cultures non occidentales possèdent leurs propres traits distinctifs, comme le penchant des Chinois à privilégier l'harmonie sociale, et la notion de moralité semblable à celle du lotus (une fleur rayonnante au milieu de la boue) en Inde. Certes, l'Occident est très diversifié, des luthériens austères du Nord aux égoïstes impitoyables de l'ultra-occident, et toutes les incarnations de la vie occidentale ne présentent pas les cinq grandes réussites avec la même intensité.
Pourtant, nous retrouvons les fruits de ces cinq valeurs dans tous les pays occidentaux, et beaucoup moins ailleurs. Hors de l'Occident, il y a peu d'espaces publics où se voir et s'entendre, peu de bienveillance envers notre vraie nature et celle de nos voisins, peu d'art universel qui nous parle à tous et nous rappelle ainsi nos luttes communes dans ce monde, peu d'investissement et de valorisation de la diversité, et aucune véritable croyance dans la séparation des pouvoirs qui motive le partage du pouvoir.
C'est grâce aux bénéfices tirés de ces cinq réalisations que le reste du monde migre vers l'Occident et y reste, tandis que rares sont les Occidentaux qui choisissent de vivre hors de l'Occident, à moins que ces lieux ne soient eux-mêmes plus occidentalisés, comme Hong Kong l'a été pendant un temps. Ces cinq éléments définissent ce que signifie être occidental : des réalisations historiques remarquables à chérir, à nourrir et à faire rayonner dans nos cœurs et nos esprits.
L'Occident est formidable parce qu'il a su tracer une voie de tension inhérente, reconnaissant, tout en dissociant, deux ingrédients essentiels à l'épanouissement humain, pourtant apparemment contradictoires. Le premier est un intellect brutalement honnête, capable de déterminer le fonctionnement réel des choses et de prendre conscience de l'influence corruptrice du pouvoir. Le second est l'acceptation de la nature humaine et son ouverture à l'expression de celle-ci dans des espaces ouverts où mensonges apaisants, beauté et idées peuvent être partagés. Jusqu'à présent, ces compagnons improbables de raison froide et d'amour chaleureux se sont révélés être une combinaison imbattable pour l'épanouissement humain.
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Gigi Foster, chercheur principal au Brownstone Institute, est professeur d'économie à l'Université de New South Wales, en Australie. Ses recherches couvrent divers domaines, notamment l'éducation, l'influence sociale, la corruption, les expériences en laboratoire, l'utilisation du temps, l'économie comportementale et la politique australienne. Elle est co-auteur de La grande panique du Covid.
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