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Durant le Carême 2022, Michael Hurley a publié une version abrégée de l'essai suivant dans Penseur américainIls déplorent la trahison des fidèles durant la pandémie de Covid. Après quatre ans, le silence des évêques persiste.
Aujourd'hui, c'est le Mercredi des Cendres, qui marque le début du Carême pour les catholiques du monde entier. Ce jour-là, les prêtres imposent les cendres à des millions de fidèles en prononçant une version ou une autre de ces paroles : « Souviens-toi, homme, que tu es poussière et que tu retourneras à la poussière. » Peut-être faudrait-il cette année inverser le rituel : les fidèles pourraient alors faire la queue pour administrer les cendres aux prêtres et aux évêques, jusqu'à ce que leurs surplis blancs soient couverts de ce rappel indéniable de leur propre mortalité.
Aujourd'hui, des signes encourageants laissent entrevoir un possible ralentissement de la révolution politique orchestrée sous couvert de Covid-19, mais les répercussions qu'elle a engendrées au sein de l'Église se font encore sentir et s'amplifient lentement, deux ans après les faits. Les premiers soubresauts de cette révolution résonnent encore dans ces cinq mots :
Les évêques ont fermé les églises.
Laissez cette phrase vous imprégner lentement, et vous commencerez peut-être à en saisir la portée éternelle. Jamais auparavant dans l'histoire de l'humanité, à travers des siècles de guerres, de famines et de maladies, l'Église fondée par le Christ pour vaincre la mort… attendez…la peur de la mort.
Pour comprendre l'ampleur des dégâts causés à l'Église, commençons par une expérience de pensée. Imaginez que vous ayez le pouvoir de sauver l'âme d'une personne de l'enfer éternel, mais que pour ce faire, vous deviez faire martyrs et saints chaque homme, femme et enfant vivant actuellement sur terre. Quel serait votre choix ? Si vous aviez la certitude que chaque vie perdue accéderait à la gloire céleste, estimeriez-vous que la valeur du salut d'une seule personne dépasse celle de tous les jours et années de vie perdus pour les milliards d'êtres humains dont l'existence terrestre serait brutalement interrompue ? Des milliards et des milliards de jours de vie sur terre, avec toute la joie, l'émerveillement et le bonheur qu'ils recèlent, vaudraient-ils une seule âme perdue pour l'enfer éternel ?
Pour certains, cette question semblera absurde, car nul ne peut appréhender l'éternité et beaucoup ne croient plus en l'enfer. Mais l'Église, elle, y croit – ou du moins elle le croit. fait jusqu'en mars 2020 environ. C'est alors que l'Église a pris la décision mal décision : prolonger notre vie de quelques jours ou années (un objectif que les confinements n’ont lamentablement pas atteint) valait bien les âmes qui seraient perdues et les dommages à long terme causés à la foi par le fait de priver des millions de personnes des sacrements alors qu’elles voyaient leurs pasteurs fuir en cette période de peur généralisée.
L'idée que les évêques n'avaient « pas d'autre choix » que de fermer les églises parce que le gouvernement les y « obligeait » est pour le moins fallacieuse. L'Empire romain a interdit la pratique du christianisme sous peine de mort pendant les quatre premiers siècles de l'histoire de l'Église. Tous les douze apôtres, à l'exception d'un seul – les premiers évêques – ont été martyrisés pour leur résistance acharnée aux exigences juives et romaines de « fermer les églises ».
Si nos évêques avaient décidé d'apporter la communion aux malades chroniques et aux personnes âgées fragiles, tout en invitant l'immense majorité des paroissiens, pour qui la Covid-19 ne présentait qu'un faible danger de mort, à célébrer la messe en public, quelqu'un croit-il sérieusement que les mêmes gouvernements qui ont maintenu ouverts les jardineries et les débits de boissons alcoolisées et autorisé les manifestations du mouvement Black Lives Matter auraient résisté à un front uni d'évêques soutenus par 1.4 milliard de catholiques dans le monde ? Au lieu de cela, des évêques apeurés, en Amérique et en Europe, n'ont opposé aucune résistance et, au Royaume-Uni, ont même discrètement exhorté le gouvernement à les contraindre à fermer leurs portes.
Le Christ est « le bon berger » (Jean 10,11). Chaque évêque, debout en personne ChristiL’évêque porte la crosse de berger, symbole de son devoir envers son troupeau. Dans l’Évangile de Jean, nous apprenons la différence entre un bon et un mauvais berger : « Le mercenaire, et non le berger, à qui les brebis n’appartiennent pas, voit venir le loup, abandonne les brebis et s’enfuit ; et le loup s’empare des brebis et les disperse. » (Jean 10) N’y aurait-il pas de description plus juste du comportement des évêques et des dommages causés à l’Église lorsque ces mercenaires ont vu venir la Covid-12 ?
Incroyablement, la subversion de l'éternel au profit du temporel se poursuit encore aujourd'hui. Le Vatican et certains diocèses canadiens interdisent la messe aux fidèles non vaccinés, les maintenant à l'écart des « impurs » dans l'espoir de prolonger de quelques jours la vie de la caste privilégiée qui y réside.
Il y a une raison pour laquelle saint Paul a exhorté les premiers chrétiens à ne pas « abandonner notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns » (Hébreux 10, 25), à une époque de l’histoire de l’Église où suivre son appel représentait un danger bien plus grand qu’une semaine de symptômes grippaux pour la plupart des personnes en bonne santé de moins de 80 ans. Le Christ a promis : « Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d’eux » (Matthieu 18, 20). La communion fraternelle entre les fidèles est communion avec le Christ. Interdire cette communion, c’est bannir le Christ de notre milieu.
L'année dernière, j'étais à Nashville au moment d'aller me confesser, juste avant Pâques. L'église catholique d'une petite ville en périphérie ressemblait à une sorte de bazar célébrant une fête appelée « Covid ». Des affiches partout parlaient du Covid, nous enjoignaient de garder nos distances et nous culpabilisaient de cacher notre visage. « Covid » fut le premier mot, à peine audible, prononcé par le lecteur masqué au début de la messe. Sur le site web de la paroisse, les annonces vantant toutes les mesures prises pour sauver des vies du Covid masquaient toute trace de la vocation spirituelle de ce lieu.
Le premier péché que j'ai confessé, lors de ma confession, était ma colère et mon désespoir face à la réaction de l'Église face à la pandémie. Le jeune prêtre qui a entendu ma confession (et qui, de toute évidence, n'était pas versé dans les affaires diocésaines) a répondu avec une franchise qui m'a déconcerté : « Je suis désolé que nous vous ayons trahi », a-t-il dit. C'était une confession dans la confession, et c'était beau à entendre, mais il m'est apparu nécessaire de le dire à toute l'assemblée.
Je doute fort que beaucoup de prélats apprécient qu'un jeune prêtre dise à ses fidèles que leur évêque les a « trahis », comme me l'a confié mon confesseur. Pourtant, ce genre de confession publique dans chaque paroisse, par chaque prêtre et chaque évêque, suivie de l'engagement de ne plus jamais fermer les portes de l'Église, est précisément ce dont nous avons besoin pour raviver notre foi en ce temps de pénitence.
