PARTAGER | IMPRIMER | E-MAIL
L'autisme a longtemps été un sujet tabou de la politique américaine. Pendant des décennies, les agences fédérales l'ont contourné avec prudence, orientant la recherche vers la génétique tout en évitant soigneusement les questions environnementales ou pharmaceutiques controversées.
Cela s'est terminé à la Maison Blanche ce matin, lorsque le président Donald Trump a brisé le tabou avec une performance brutale et parfois incendiaire qui a laissé même ses propres responsables de la santé se démener pour suivre le rythme.
Entouré du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy, Jr., du directeur du NIH Jay Bhattacharya, du commissaire de la FDA Marty Makary, de l'administrateur du CMS Dr Mehmet Oz et d'autres hauts fonctionnaires, Trump a déclaré que l'autisme était une « crise horrible, horrible » et a relaté son augmentation en termes surprenants.
« Il y a quelques décennies à peine, un enfant sur 10 000 était autiste… aujourd'hui, c'est un sur 31, mais dans certaines régions, c'est bien pire que cela, si vous pouvez le croire, un sur 31 et… pour les garçons, c'est un sur 12 en Californie », a déclaré Trump.
Le président a insisté sur le fait que cette tendance était « artificiellement induite », ajoutant : « On ne passe pas d'un cas sur 20 000 à un cas sur 10 000, puis à 12, vous savez, c'est artificiel. Ils prennent quelque chose. »
L'avertissement brutal de Trump concernant le Tylenol
Le moment le plus marquant est survenu lorsque Trump s’est concentré sur l’acétaminophène, l’analgésique couramment vendu sous le nom de Tylenol — connu sous le nom de paracétamol en Australie.
Alors que Kennedy et Makary ont décrit un processus prudent de changements d’étiquettes et d’avis aux médecins, Trump a évité toute nuance.
« Ne prenez pas de paracétamol », a dit Trump d'un ton neutre. « N'en prenez que si c'est absolument nécessaire… Battez-vous comme un forcené pour ne pas en prendre. »
Kennedy a présenté les preuves, citant « des études cliniques et de laboratoire qui suggèrent une association potentielle entre l’acétaminophène utilisé pendant la grossesse et des effets neurodéveloppementaux indésirables, y compris un diagnostic ultérieur de TDAH et d’autisme ».
Makary a renforcé son argument en faisant référence à la cohorte de naissances de Boston, à l'étude sur la santé des infirmières et à une récente étude de Harvard, avant d'ajouter : « Pour citer le doyen de la Harvard School of Public Health, il existe un lien de cause à effet entre la prise prénatale de paracétamol et les troubles neurodéveloppementaux tels que le TDAH et les troubles du spectre autistique. Nous ne pouvons plus attendre. »
Mais là où les responsables parlaient de « dose minimale efficace » et de « durée la plus courte possible », Trump a tonné : « Je veux juste dire les choses telles qu'elles sont : ne prenez pas de paracétamol. N'en prenez pas si vous ne pouvez pas. Enfin, c'est écrit : battez-vous comme un forcené pour ne pas en prendre. »
Les vaccins reviennent sur le devant de la scène
Le président a ensuite abordé la question des vaccins, ravivant des arguments que le corps médical cherche depuis longtemps à étouffer. Il a fustigé la pratique consistant à administrer plusieurs injections aux nourrissons lors d'une même consultation.
« Ils injectent tellement de choses dans ces beaux petits bébés, c'est une honte... vous recevez une cuve de 80 vaccins différents, je suppose, 80 mélanges différents, et ils les injectent », a déclaré Trump.
Sa solution était simple : « Allez chez le médecin quatre fois au lieu d’une, ou cinq fois au lieu d’une… cela ne peut qu’aider. »
Concernant le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, Trump a insisté : « Le ROR, je pense, devrait être pris séparément… si on les mélange, il pourrait y avoir un problème. Il n'y a donc aucun inconvénient à les prendre séparément. »
Le moment était étonnant — faisant écho aux arguments qui avaient autrefois conduit des médecins comme Andrew Wakefield à être excommuniés des cercles médicaux.
C’était le genre de questionnement que l’establishment avait passé des décennies à essayer de bannir du débat traditionnel.
Le vaccin contre l'hépatite B attaqué
Trump a rejeté l’argument justifiant l’administration du vaccin contre l’hépatite B à la naissance.
« L'hépatite B est sexuellement transmissible. Il n'y a aucune raison de vacciner un bébé qui vient de naître contre l'hépatite B. Je conseille donc d'attendre que le bébé ait 12 ans », a-t-il déclaré.
Il a clairement indiqué qu'il n'était « pas médecin », soulignant qu'il exprimait simplement son opinion personnelle. Mais cette décision pourrait aussi être interprétée comme une décision de Trump d'assumer lui-même les critiques, afin de protéger le département de la Santé de Kennedy d'une avalanche de critiques.
Le timing était remarquable.
La semaine dernière seulement, le Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation (ACIP) du CDC avait été en train de préparer de voter sur la question de savoir s’il fallait retarder le vaccin contre l’hépatite B jusqu’à « l’âge d’un mois » — une proposition modeste que les médias grand public ont qualifiée d’« extrémisme anti-vaccin ».
En revanche, Trump a demandé à la nation de repousser de 12 ans l'administration du vaccin. Ses dénonciations virulentes ont presque rendu le vote ACIP, prétendument radical, inoffensif.
L'ironie était inévitable : les mêmes voix médiatiques qui avaient décrit la réforme de l'ACIP par Kennedy comme imprudente se retrouvaient désormais face à un président prêt à en dire bien plus que ce que le panel lui-même osait dire.
Un nouveau traitement et un effort de recherche important
L'administration a également dévoilé ce qu'elle considère comme une avancée majeure : la reconnaissance par la FDA des médicaments sur ordonnance. leucovorine, une thérapie à base de folate, comme traitement pour certains enfants autistes.
Makary a expliqué : « Cela peut également être dû à une réaction auto-immune à un récepteur de folate dans le cerveau qui ne permet pas à cette vitamine importante de pénétrer dans les cellules cérébrales… une étude a révélé que chez les enfants autistes et souffrant d'une carence chronique en folate, les deux tiers des enfants présentant des symptômes d'autisme présentaient une amélioration, voire une amélioration marquée. »
Le Dr Oz a confirmé que Medicaid et CHIP (le programme d'assurance maladie pour enfants, qui fournit une couverture santé à faible coût aux enfants de familles qui gagnent trop pour être admissibles à Medicaid) couvriraient le traitement.
« Plus de la moitié des enfants américains sont couverts par Medicaid et CHIP… suite à ce changement d'étiquette… les programmes Medicaid des États couvriront la leucovorine sur ordonnance dans tout le pays, c'est la vôtre », a déclaré Oz.
Bhattacharya a annoncé 50 millions de dollars de nouvelles subventions du NIH dans le cadre de l’« Autism Data Science Initiative ».
Il a expliqué que 13 projets seraient financés en utilisant « l’exposomique » — l’étude de la façon dont les expositions environnementales telles que l’alimentation, les produits chimiques et les infections interagissent avec notre biologie — ainsi que des méthodes avancées d’inférence causale.
« Pendant trop longtemps, il a été tabou de poser certaines questions, de peur que les travaux scientifiques ne révèlent une réponse politiquement incorrecte », a déclaré Bhattacharya. « En raison de cette focalisation restreinte des recherches scientifiques, les réponses pour les familles ont été tout aussi limitées. »
Voix des mères
La conférence de presse a également été marquée par des témoignages bruts de parents.
Amanda, mère d'un enfant de cinq ans atteint d'autisme profond, a déclaré à Trump : « À moins d'avoir vécu avec un autisme profond, on n'imagine pas… c'est un sentiment de désespoir profond. C'est très isolant. Être parent d'un enfant autiste profond, même le simple fait de l'emmener chez un ami, c'est quelque chose qu'on ne fait pas. »
Jackie, mère d'Eddie, 11 ans, a déclaré : « Je prie pour ce jour depuis neuf ans et je suis tellement reconnaissante à Dieu d'avoir amené l'administration dans nos vies… Je n'aurais jamais pensé que nous aurions une administration suffisamment courageuse pour examiner des choses qu'aucune administration précédente n'avait fait. »
Leurs témoignages ont confirmé les propos de Kennedy lors de l'annonce concernant les « femmes croyantes ». Ces mères parlaient directement de leur réalité, exigeant que les conversations gênantes ne puissent plus être évitées.
Affrontements avec la presse
Les journalistes ont interrogé Trump sur la réaction négative des groupes médicaux.
Interrogé sur la déclaration de l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) selon laquelle le paracétamol était sans danger pendant la grossesse, Trump a rétorqué : « C'est l'establishment. Ils sont financés par plein de groupes différents. Et vous savez quoi ? Ils ont peut-être raison. Je ne le pense pas, car je ne pense pas que les faits le confirment. »
Lorsqu'un journaliste a avancé l'argument selon lequel l'augmentation des diagnostics reflétait une meilleure reconnaissance, Kennedy s'est hérissé,
« C'est une des faussetés propagées par l'industrie depuis des années », a-t-il déclaré. « C'est du bon sens, car on ne constate ce phénomène que chez les moins de 50 ans. Si le diagnostic était plus précis, on le constaterait chez les hommes de 70 ans. Je n'ai jamais vu cela se produire chez des personnes de mon âge. »
Un autre journaliste a ensuite demandé à Trump : « Les médias de l’establishment devraient-ils faire preuve d’au moins une certaine ouverture pour essayer de comprendre quelles sont les causes ? »
« J'aimerais bien. Oui, pourquoi sont-ils si bornés ? » a rétorqué Trump. « Ce ne sont pas seulement les médias, en toute honnêteté, ce sont certaines personnes. Quand on parle de vaccins, c'est dingue… Je me fiche d'être attaqué. »
Briser le sort
Pendant des années, la politique sur l'autisme a été façonnée par la prudence, le consensus et le respect des positions orthodoxes. Ce charme a été rompu lors de la conférence de presse d'aujourd'hui.
La dynamique sur scène était saisissante. Kennedy, Makary, Bhattacharya et Oz s'appuyaient sur des articles scientifiques, des processus d'évaluation et des avis prudents. Trump, au contraire, balayait tout cela du revers de la main, martelant son message par des répétitions et des anecdotes personnelles.
Trump a fait des déclarations radicales qui auraient mis fin à des carrières politiques à n'importe quelle autre époque. Ses responsables de la santé ont tenté d'en limiter les effets, mais le président a fait en sorte que les gros titres soient les siens.
« Ce sera aussi important que tout ce que j'ai fait jusqu'à présent », a déclaré Trump. « Nous allons sauver de nombreux enfants d'une vie difficile, vraiment difficile. Nous allons sauver de nombreux parents d'une vie difficile. »
Quelle que soit la conclusion finale de la science, la politique de l’autisme en Amérique ne sera plus jamais la même.
Réédité de l'auteur Substack
-
Maryanne Demasi, boursière Brownstone 2023, est une journaliste médicale d'investigation titulaire d'un doctorat en rhumatologie, qui écrit pour les médias en ligne et les revues médicales de premier plan. Pendant plus d'une décennie, elle a produit des documentaires télévisés pour l'Australian Broadcasting Corporation (ABC) et a travaillé comme rédactrice de discours et conseillère politique pour le ministre des Sciences de l'Australie du Sud.
Voir tous les messages
