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Adieu, Université de Californie

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Hier, j'ai reçu l'avis suivant de l'Université de Californie, avec effet immédiat, où j'ai servi pendant près de quinze ans en tant que professeur à l'École de médecine de l'UCI et directeur du programme d'éthique médicale à l'UCI Health :

Cette résiliation a été pour moi l'occasion de réfléchir sur mon passage à l'UCI, notamment mon passage là-bas pendant la pandémie de Covid. Il y a deux ans, je n'aurais jamais pu imaginer que l'Université me licencierait ainsi que d'autres médecins, infirmières, professeurs, membres du personnel et étudiants pour cette raison arbitraire et capricieuse. Je veux partager un peu de mon histoire, non pas parce que je suis unique, mais simplement parce que mon expérience est représentative de ce que beaucoup d'autres — qui n'ont pas nécessairement une voix publique — ont vécu depuis l'entrée en vigueur de ces mandats.

J'ai travaillé en personne à l'hôpital tous les jours pendant la pandémie, voyant des patients dans notre clinique, nos services psychiatriques, nos urgences et nos services hospitaliers, y compris des patients Covid aux urgences, aux soins intensifs et dans les services de médecine. En tant que consultant en éthique en chef, j'ai eu d'innombrables conversations avec des familles de patients mourant de Covid et j'ai fait de mon mieux pour les consoler et les guider dans leur chagrin. Lorsque nos résidentes enceintes se sont inquiétées de consulter des patientes Covid, l'administration a rassuré ces résidentes sur le fait qu'elles n'avaient aucun risque élevé de Covid - une affirmation sans aucun fondement probant à l'époque, et que nous savons maintenant être fausse. J'ai vu les consultations Covid pour ces résidents inquiets, même lorsque je ne couvrais pas le service de consultation.

Je me souviens aussi des premières semaines de la pandémie, lorsque les masques N-95 étaient rares et que l'hôpital les gardait sous clé. Les administrateurs de l'hôpital ont crié aux infirmières pour avoir porté des masques chirurgicaux ou en tissu (c'était avant que les masques ne fassent fureur après que le CDC ait suggéré, avec peu de preuves, qu'ils pourraient aider). À ce stade précoce, la vérité était que nous ne savions pas si les masques fonctionnaient ou non, et les infirmières faisaient de leur mieux sous pression dans une situation d'incertitude. Les administrateurs ont crié et les ont ridiculisés, ne voulant pas admettre que le vrai problème était que nous n'avions tout simplement pas assez de masques. J'ai donc appelé des entreprises de construction locales et leur ai fourni 600 N-95. J'en ai fourni une partie aux résidents de notre service et à mes collègues traitants aux urgences, puis j'ai donné le reste à l'hôpital. Pendant ce temps, les administrateurs de l'Université - les mêmes qui m'ont licencié hier - travaillaient en toute sécurité à domicile et n'avaient pas à s'inquiéter des pénuries d'EPI.

En 2020, j'ai travaillé les nuits et les week-ends, sans rémunération, aidant le bureau du président de l'UC à rédiger les politiques de l'UC pour trier les ressources rares et allouer les vaccins pendant la pandémie. Sachant que notre politique de triage des ventilateurs était publiquement sensible, le bureau du président m'a demandé, ainsi qu'au président du comité de rédaction, de servir de porte-parole publics pour répondre aux questions sur cette politique et expliquer les principes et la justification au public (ils m'ont même fourni formation aux médias).

J'étais le seul membre du corps professoral de l'UCI à diriger des cours sur les quatre années de notre programme d'études en médecine, donc je connaissais les étudiants aussi bien que quiconque à l'Université. Le doyen m'a demandé de m'adresser aux étudiants lorsqu'ils ont été renvoyés chez eux pour la première fois au début de la pandémie. Même si je n'étais pas d'accord avec la décision de les renvoyer chez eux – après tout, pourquoi étaient-ils ici si ce n'est pour apprendre à pratiquer la médecine, surtout pendant une pandémie ? –, je les ai néanmoins encouragés à continuer à participer aux efforts de réponse à la pandémie en dehors de l'hôpital. je publié ces remarques pour encourager les élèves d'autres écoles. 

Notre doyen a envoyé ceci aux doyens des autres écoles de l'UC, dont l'un a suggéré que je prononce le discours de remise des diplômes sur tous les campus cette année-là. Il y a trois ans, les doyens de la faculté de médecine de l'UCI m'ont demandé de donner le discours d'ouverture de la cérémonie de la blouse blanche proposaux nouveaux étudiants en médecine parce que, comme ils me l'ont dit, "vous êtes le meilleur professeur de la faculté de médecine". Pendant de nombreuses années, l'externat en psychiatrie que j'ai dirigé a été le cours clinique le mieux noté de la faculté de médecine.

Tout le monde à l'université semblait être fan de mon travail jusqu'à ce que tout à coup ils ne le soient plus. Une fois que j'ai contesté l'une de leurs politiques, je suis immédiatement devenu une « menace pour la santé et la sécurité de la communauté ». Aucune quantité de preuves empiriques sur l'immunité naturelle ou la sécurité et l'efficacité des vaccins n'avait d'importance. La direction de l'Université n'était pas intéressée par le débat scientifique ou la délibération éthique.

Lorsque j'ai été suspendu sans solde, je n'ai pas été autorisé à utiliser mes congés payés, c'est-à-dire qu'on m'a ordonné de rester hors du campus parce que je n'étais pas vacciné, mais je ne pouvais pas non plus prendre de vacances à la maison parce que… je n'étais pas vacciné.

En violation de tous les principes de base d'un emploi juste et équitable, l'Université a tenté de m'empêcher de faire des activités professionnelles extérieures pendant que j'étais suspendu sans solde. Dans un effort pour faire pression sur moi pour que je démissionne, ils voulaient restreindre ma capacité à gagner un revenu non seulement à l'université mais aussi à l'extérieur de l'université. C'était vertigineux et parfois surréaliste.

Maintenant, c'est officiellement terminé. Je ne regrette pas mon passage à l'Université. En effet, mes collègues, les résidents et les étudiants en médecine vont me manquer. L'enseignement, la supervision et les consultations d'éthique sur certains des cas les plus difficiles à l'hôpital me manqueront. Comme je l'ai écrit à mes collègues de l'Université plus tôt cette semaine :

Bien que ce ne soit pas ainsi que j'imaginais dire au revoir, je voulais au moins vous écrire à tous avant que mon accès à vos adresses e-mail ne soit fermé. Ce fut un plaisir et un honneur de travailler avec vous tous pendant mes quinze années à l'UCI, et avec beaucoup d'entre vous depuis mes quatre années de résidence à l'UCI. J'adore la médecine universitaire et j'avais espéré rester à l'UCI jusqu'à la retraite, mais ce n'est pas prévu. Depuis ma mise en congé le 1er octobre, tout m'a beaucoup manqué et j'espère que vous allez tous bien. Je m'excuse pour tout inconvénient que mon absence a causé à mes collègues titulaires qui couvrent mes tâches cliniques/d'enseignement ou aux résidents que je supervisais. 

Pour les résidents, cela a été un immense privilège de vous enseigner et de vous superviser. Notre programme a la chance d'avoir des résidents aussi dévoués et talentueux, et je suis convaincu que vous réussirez tous dans votre carrière. Merci pour votre dévouement à enseigner à nos étudiants en médecine. Pour les participants, vous êtes un formidable groupe de collègues et d'amis. Travailler avec vous tous va beaucoup me manquer. J'ai beaucoup appris de chacun d'entre vous et je sais que notre département continuera de prospérer tant que ce groupe de participants continuera d'ancrer les entreprises cliniques, d'enseignement et de recherche. J'écris ceci littéralement avec des larmes et garderai de nombreux bons souvenirs de mon temps à travailler avec vous tous. Au personnel, vous êtes formidable et si essentiel à tout ce que nous faisons. Merci pour tout votre travail dévoué au nom de nos patients, étudiants, résidents, boursiers et participants, et merci pour toute l'aide que vous m'avez apportée chaque jour.

Je vous aurais tous contacté plus tôt, mais l'Université m'a ordonné de ne mener aucune activité liée à l'Université après avoir été mis en congé le 1er octobre, et je n'ai pas été autorisé à retourner sur le campus depuis lors (sauf pour déménager de mon bureau). L'Université soutient que mon licenciement n'est pas lié à mon procès contestant le mandat du vaccin UC devant un tribunal fédéral au nom d'individus récupérés par covid avec une immunité induite par l'infection (naturelle). La décision de me licencier vient du bureau du président de l'UC et non de notre département. Je n'ai que de la gratitude et de la bonne volonté envers la direction de notre département et envers tout le monde à l'UCI. En effet, je n'ai aucun ressentiment envers qui que ce soit à l'UC, y compris les personnes qui ont refusé à deux reprises mon exemption médicale ou celles qui ont choisi de me licencier. La vie est trop courte pour garder rancune.

Je tiens également à remercier tous les lecteurs pour votre soutien et vos encouragements au cours des derniers mois. J'espère que d'autres portes et de nouvelles opportunités s'ouvriront pour moi au cours de la nouvelle année alors que je passe à la pratique privée et que j'élargis mon travail à la Institut Zéphyr, où je dirige le programme Santé et épanouissement humain, et le Centre d'éthique et de politique publique, où je dirige le Bioethics and American Democracy Program. 

Maintenant que mes titres universitaires sont partis, je dois aller mettre à jour ma biographie sur ce site et sur mon site – où vous pouvez, soit dit en passant, trouver plusieurs de mes anciens écrits, interviews et conférences. J'enverrai une mise à jour la semaine prochaine sur mon procès et aussi sur les documents Pfizer que nous avons récemment reçus de la FDA, alors restez à l'écoute.

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Auteur

  • Aaron Khériaty

    Aaron Kheriaty, conseiller principal du Brownstone Institute, est chercheur au Ethics and Public Policy Center, DC. Il est un ancien professeur de psychiatrie à la faculté de médecine d'Irvine de l'Université de Californie, où il était directeur de l'éthique médicale.

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