Quel serait le score de votre enfant lors d’un dépistage courant de santé mentale ?
Un professionnel de la santé mentale pourrait examiner les résultats et conclure que votre enfant a un problème de santé mentale… qui doit être diagnostiqué et traité psychiatriquement, voire médicamenté.
Cela aidera-t-il votre enfant à s'épanouir ? Ou cela transformera-t-il son identité de manière indésirable ? Accepterez-vous que votre enfant prenne des médicaments qui altèrent son développement cérébral et pourraient perturber sa sexualité ? À l'âge adulte, votre enfant sera-t-il capable de se sevrer de ces médicaments, ou sera-t-il désespéré de découvrir que son corps et son cerveau se sont adaptés à lui, rendant cela difficile, voire impossible ?
Pour tout parent ayant des réserves, même minimes, sur notre système médical et de santé mentale actuel, ces questions ne sont pas théoriques. Une nouvelle politique publique vient de les rendre plus pertinentes.
Le gouverneur de l'Illinois, JB Pritzker, a signé une nouvelle loi rendant obligatoire un dépistage universel de santé mentale pour tous les enfants scolarisés dans les écoles publiques. Cela inclut les enfants en bonne santé ne présentant aucun signe de troubles du comportement. Les parents peuvent théoriquement s'y opposer, mais ils devront le faire à plusieurs reprises, car les dépistages auront lieu au moins une fois par an, du CE3 à la Terminale.
La couverture médiatique a été élogieuse, soulignant l'importance d'« apporter aux enfants l'aide et le soutien qu'ils méritent ». Mais savez-vous ce qu'est un dépistage de santé mentale et comment il fonctionne ? Avant d'applaudir, les parents doivent comprendre ce que sont ces dépistages, comment ils sont utilisés et quels peuvent en être les résultats potentiels.
La nouvelle loi ne précise pas comment les enfants seront examinés, quels questionnaires seront utilisés, ni quelle procédure sera suivie lorsque les réponses d'un enfant sont jugées troublantes. Mais pour avoir une idée du champ couvert par les questionnaires d'auto-évaluation de la santé mentale, vous pouvez dépister vos enfants dès maintenant à l'aide d'un questionnaire couramment utilisé :
Bien qu'il s'agisse d'une auto-évaluation, les questions sont les mêmes, que vous soyez parent ou enseignant et que vous remplissiez ce questionnaire au nom de votre enfant. Chacune des 35 questions peut être répondue par « jamais », « parfois » ou « souvent ». La notation est simple :
- 0 = « jamais »
- 1 = « parfois »
- 2 = « souvent »
Si le score total est égal ou supérieur à 28, les professionnels considéreront qu'il est probable que votre enfant souffre d'un problème de santé mentale. La loi ne précise pas la suite des événements. Idéalement, une évaluation clinique longue (et coûteuse) de plusieurs heures serait nécessaire pour chaque enfant. Ces évaluations devraient être considérées avec scepticisme et tenir compte des troubles du développement normaux et transitoires. Dans le système de santé mentale réel, il est difficile d'imaginer que cela puisse se produire.
Malheureusement, le système actuel privilégie la surmédicalisation, le surdiagnostic et le surtraitement. La mise en place d'un dépistage universel risque d'aggraver ces problèmes.
Par le passé, certains médecins pratiquaient des radiographies pulmonaires annuelles chez les fumeurs. Il s'agissait d'une forme de dépistage systématique en réponse aux inquiétudes concernant le cancer du poumon. À première vue, cela semble raisonnable. Le problème ? Des résultats faussement positifs. Des études ont montré que les radiographies annuelles ne prévenaient pas la mortalité. Elles étaient source d'anxiété chez les patients. De plus, les découvertes fortuites étaient fréquentes, entraînant des biopsies, des procédures et des interventions inutiles.
Les directives actuelles en matière de dépistage ciblent désormais les personnes à haut risque. Il s'agit d'un exemple où le corps médical a soigneusement pesé les risques et les avantages du dépistage universel et a conclu qu'il n'était pas dans l'intérêt des patients, compte tenu d'une maladie bien définie : le cancer du poumon.
Le diagnostic de santé mentale n'est pas comparable à celui du cancer. C'est une démarche floue et subjective. Nous n'avons pas d'analyses sanguines ni d'imagerie cérébrale ; nos listes de contrôle et notre jugement clinique sont erronés. Et, bien sûr, un diagnostic erroné de trouble mental a un coût réel pour l'enfant.
Le dépistage de chaque enfant rend inévitable que certains enfants en bonne santé soient orientés vers des services de santé mentale. Même en supposant que les questionnaires fonctionnent relativement bien, un taux de faux positifs de 15 % est probable. Si l'on ajoute à ce taux de faux positifs un dépistage universel biannuel de la CE3 à la Terminale, votre enfant aura 12 chances distinctes d'être diagnostiqué à tort comme souffrant d'un problème de santé mentale… et c'est alors que le gouvernement intervient ostensiblement dans sa santé mentale.
On imagine facilement les conséquences catastrophiques. Un examen de santé mentale révèle un problème de santé mentale de manière erronée ; un thérapeute, déjà surchargé, confirme un diagnostic ; un psychiatre est finalement adressé à un psychiatre, qui prescrit des psychotropes. Sur 20 examens, un seul suffit pour que la vie de votre enfant soit bouleversée à jamais.
Je (CD) le sais, parce que cela m'est arrivé.
J'ai été pris dans un piège diagnostique similaire en 1991, lorsque mon professeur a lu un article sur le Ritalin dans Heure magazine et a commencé à « identifier » les élèves qu'elle soupçonnait d'être atteints de ce trouble, connu à l'époque sous le nom de « TDA » (le « H », pour hyperactivité, est venu plus tard). Mes parents ont choisi de ne pas me prescrire de médicaments, mais m'ont tout de même orientée vers un psychologue et un pédopsychiatre. Ils m'ont appris que mes incessants mouvements de chaise, mes tapotements du pied, mes frétillages et mon incapacité à supporter l'ennui – les traits mêmes qui me poussaient à agir de manière excessive en classe et à laisser peu de place à l'action – n'étaient pas seulement inhérents à moi, mais les symptômes d'un problème médical. Ce trouble était présenté à la fois comme inhérent à ma nature et « acceptable », mais aussi, d'une certaine manière, comme extrinsèque à moi et principalement présenté comme un « déficit ». (À cette époque, le TDA n'était pas aussi largement considéré comme un handicap à part entière qu'aujourd'hui.)
À 17 ans, alors que j'étais légalement capable de décider par moi-même – même si je considère aujourd'hui que l'aspect « informé » est discutable – j'ai choisi d'entamer un traitement médicamenteux. Cependant, même sans médicaments, le diagnostic avait déjà façonné mon estime de moi-même : il a diminué ma capacité d'action, renforcé un sentiment d'anormalité et nourri la conviction que mes pairs, plus organisés, consciencieux et discrets, possédaient quelque chose d'essentiel que je n'aurais jamais. Vous trouverez un récit plus complet dans l'article de The Atlantic. Scripts série de podcasts (« L'effet Mandala », épisode 2, sur YouTube).
Mon expérience n'est qu'un exemple parmi d'autres de la façon dont un seul dépistage peut enfermer un enfant dans une identité diagnostique à vie – et une fois ce processus enclenché, les véritables issues sont rares. Aucun partisan de cette loi ne souhaite que ce scénario se réalise pour un enfant.
Mais avec 1.4 million d'écoliers dans l'Illinois, nous devons gérer les résultats de jusqu'à 28 millions de dépistages de santé mentale distincts au cours de la décennie suivant la mise en œuvre. Les professionnels de la santé mentale confrontés à ce déluge aborderont-ils la médicalisation des prétendus problèmes de votre enfant avec prudence, précaution et sensibilité ? Une étude de 2004 a révélé que le dépistage du TDAH sur 1,000 370 enfants selon les critères du DSM de l'American Psychiatric Association donnerait XNUMX faux positifs. Il est également fréquent que des médicaments psychotropes soient prescrits aux enfants dès leur première consultation chez leur médecin ou leur psychiatre.
Une évaluation psychologique complète et approfondie de chaque enfant pourrait contribuer à réduire les faux positifs, mais elle impliquerait également de consacrer 3 à 6 heures à chaque évaluation, ce qui représente une charge importante en termes de temps et d'argent. Les districts scolaires de l'Illinois signalent déjà que le manque de temps, d'expertise et de ressources financières complique la mise en œuvre du dépistage universel des troubles mentaux. La loi a néanmoins été adoptée.
Il est difficile de contester que les tentatives d'identifier et de mesurer la misère humaine, la souffrance et la douleur émotionnelle soient une mauvaise chose, notamment lorsque l'objectif est d'« apporter aux gens l'aide dont ils ont besoin ». Cela semble juste. Mais les enfants qui seront examinés chaque année dans l'Illinois ? Ils présentent de nombreux types de problèmes : sociaux, relationnels, environnementaux, scolaires, psychologiques et physiques. Les enfants d'aujourd'hui ont du mal à s'adapter à une vie moderne dominée par des écrans sans fin, le défilement des données et encore plus de données.
Et puis, ils ont des problèmes que vous rencontrez. censé avoir—des problèmes qui ont été une partie essentielle de la croissance depuis la nuit des temps.
Notre culture est actuellement en plein débat sur la médicalisation des problèmes humains, la crédibilité de la médecine, l'influence de l'industrie pharmaceutique et l'éthique de l'imposition de l'autorité médicale comme politique d'État. Les confinements liés à la Covid en sont un parfait exemple et, à l'instar du dépistage universel des troubles mentaux, ils ont été imposés sans tenir compte des conséquences imprévues.
La vaccination obligatoire contre la Covid a également conduit de nombreux Américains à repenser le rôle de l'État dans leur autonomie corporelle et à s'interroger sur le caractère arbitraire d'une politique sociale prétendant servir le bien commun (par exemple, en insistant sur l'obligation de se faire vacciner pour les personnes immunisées contre la Covid). Pour ceux qui sont devenus sceptiques à l'égard de l'autorité médicale, le dépistage universel de santé mentale sera probablement perçu comme une nouvelle extension excessive de l'État à la vie (et à l'esprit) de leurs enfants. Dans l'Illinois, les enfants de 12 à 17 ans peuvent déjà bénéficier d'une psychothérapie sans le consentement de leurs parents ; le dépistage universel offre une nouvelle porte d'entrée à ce processus.
La nouvelle loi de l'Illinois semble presque incohérente, en décalage avec les leçons tirées de la Covid. Cette critique est d'ordre culturel, social et éthique. Or, le dépistage universel en santé mentale est censé être fondé sur des données scientifiques. La nouvelle loi de l'Illinois ne donne pas de détails ; elle autorise simplement le dépistage universel comme s'il s'agissait d'un bien absolu. Le problème (et la science, ou son absence) résidera dans ces détails : la manière dont la politique sera mise en œuvre. En supposant que la justification du dépistage universel soit scientifique, nous présentons des questions cruciales qui devraient être abordées lors de l'élaboration des procédures :
- Quelles sont les preuves que le dépistage universel de la santé mentale améliore la vie des enfants dans la vie réelle ? Existe-t-il des preuves qu'il pourrait être nocif ? La justification scientifique du programme doit être clairement énoncée, en citant des données convaincantes et en abordant explicitement les mesures prises pour éviter tout préjudice.
- Étant donné que l'Illinois a déjà mis en place un dépistage universel de santé mentale dans certains districts scolaires, quels ont été les résultats pour les enfants ? Après un test positif pour un problème de santé mentale, combien ont fait l'objet d'une évaluation plus approfondie et combien de temps a-t-on consacré à chaque enfant ? Combien ont suivi une psychothérapie ou pris des médicaments ? Habituellement, un programme pilote teste l’efficacité d’une intervention, et il n’est adopté à grande échelle que s’il s’avère efficace et non nocif. Où sont ces données ?
- Combien d'enfants par an l'Illinois s'attend-il à identifier à tort un problème de santé mentale (par exemple, combien de faux positifs) ? Combien d'enfants passeront du CE3 à la Terminale sans jamais être dépistés positifs ? Quelles mesures permettront de remédier au problème connu des faux positifs lors du dépistage universel ? Les écoles publiques de l'Illinois disposent-elles du temps, des fonds et de l'expertise nécessaires pour évaluer attentivement chaque enfant dont le dépistage est positif pendant plusieurs heures afin de s'assurer qu'elles ne surdiagnostiquent pas et ne traitent pas excessivement les enfants de l'Illinois ? Si le dépistage universel entraîne une augmentation du nombre d'enfants qui finissent par prendre des médicaments psychiatriques, comment le public le saura-t-il ? Mettre en œuvre ce programme sans aborder ces questions revient à ignorer les dangers potentiels du dépistage universel.
- Comment les contribuables de l'Illinois sauront-ils si ce programme est un succès ? Quels indicateurs seront suivis ? La solution de facilité est de se concentrer sur la mise en œuvre du programme et, si une proportion élevée d'enfants est dépistée, de le qualifier de succès, sans se soucier des détails ni des résultats. Mais utiliser le dépistage des enfants comme mesure de succès d’un programme de dépistage universel est une tautologie ; des données doivent être collectées pour démontrer que le programme aide les enfants de manière mesurable et ne leur nuit pas.
Il existe de bonnes raisons de s'opposer au nouveau programme de l'Illinois, sur la base de principes généraux. Si les problèmes mentionnés ci-dessus ne sont pas résolus, ou si les ressources nécessaires ne sont pas fournies pour permettre une identification précise et rigoureuse des enfants en détresse, cela pourrait tourner au désastre.
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