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Faire du mal aux enfants pour les protéger

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« Les personnes en position d'autorité doivent conserver la confiance du public. La façon de le faire est de ne rien déformer, de mettre le meilleur visage sur rien, d'essayer de manipuler personne. -John Barry, La grande grippe.

Je fais actuellement partie d'un groupe consultatif COVID pour le district scolaire où je vis dans l'Indiana. Le but du groupe est de conseiller le surintendant et le conseil scolaire sur la façon de traiter les cas de COVID, quand mettre en œuvre ou assouplir les quarantaines et les stratégies d'atténuation, et comment éviter les fermetures désastreuses que le district scolaire a été contraint de subir en 2020. C'est un objectif louable, et je suis heureux de faire partie de cet effort.

Il est clair que les fermetures d'écoles enfants empêchés, en particulier des familles à faible revenu, de bénéficier de possibilités d'éducation et de programmes de promotion de la santé. Beaucoup de jeunes enfants n'ont même pas commencé l'école. Dans certains endroits, les enfants ont été repoussés 4-5 mois en raison des fermetures d'écoles et de l'apprentissage à distance médiocre. Abus sur mineurobésitéet tentatives de suicide augmenté comme la santé mentale a déclinéLes surdoses de drogue ont grimpé en flèche. Ma femme, chercheuse en santé publique, s'est entretenue avec une assistante sociale de la division locale des services à l'enfance, qui a indiqué qu'elle recevait cinq appels par jour contre cinq par semaine avant la pandémie. Une autre travailleuse du DCS m'a dit qu'elle et ses collègues étaient chargés d'aider les enfants défavorisés à apprendre à distance. Sans surprise, c'était une tâche ingrate et presque impossible, et de nombreux enfants subi en conséquence.

Avec le recul, les fermetures d'écoles et l'apprentissage à distance ont été un désastre. Il vaut donc la peine de se poser la question : les avantages offerts par nos stratégies actuelles d'atténuation en milieu scolaire l'emportent-ils clairement sur les inconvénients ?

Préjudices exagérés concernant la susceptibilité et la propagation des enfants

Malheureusement, ce n'est pas seulement des masques irrémédiablement politisés pendant la pandémie. Les messages publics sur la sensibilité des enfants aux maladies graves et leur rôle dans la transmission du SRAS-CoV-2 ont été déformés à des fins politiques et de gain financier dès le début. 

Pour moi, c'était complètement inattendu. J'ai eu des interactions avec des amis sur les réseaux sociaux très tôt, et j'avais pensé que je pouvais les rassurer sur le fait que des preuves suggéraient que leurs enfants iraient bien. Non seulement ils ne m'ont pas cru, mais il semblait ils ne voulaient pas croire moi. Ils regardaient les nouvelles du câble 24 heures sur XNUMX, lisaient le New York Times et écoutaient NPR. Ce que je disais ne ressemblait en rien à ce qu'ils voyaient, entendaient et lisaient. Je m'étais heurté à un mur de dissonance cognitive impossible à surmonter.

C'était incroyablement frustrant, car les premières preuves fait suggèrent que les enfants n'étaient pas sensibles aux maladies graves et qu'ils n'étaient pas non plus des super-diffuseurs. La l'âge moyen de la mortalité par COVID-19 dans l'épidémie du nord de l'Italie était de 81 anset rapports de Chinesuggéraient que les enfants étaient beaucoup moins susceptibles de contracter une maladie grave. Le fascinant DÉCODER Une étude en Islande a utilisé le séquençage viral pour déterminer les schémas de transmission du SRAS-CoV-2, même au sein des familles. Un enquêteur de l'étude a déclaré dans une interview que « Les enfants de moins de 10 ans sont moins susceptibles d'être infectés que les adultes et s'ils sont infectés, ils sont moins susceptibles de tomber gravement malades. Ce qui est intéressant, c'est que même si les enfants sont infectés, ils sont moins susceptibles de transmettre la maladie à d'autres que les adultes. Nous n'avons pas trouvé un seul cas d'enfant infectant ses parents.

Malgré les premières preuves, les reportages médiatiques et les spéculations sur la propagation du SRAS-CoV-2 chez les enfants étaient monnaie courante. Le 18 juillet 2020, le Le New York Times couvert a étude de Corée du Sud qui affirmait que les enfants propageaient le SRAS-CoV-2 aussi facilement que les adultes.

Cela a été publié à un moment où les écoles décidaient comment retourner à l'école à l'automne 2020. À la suite de cela et de nombreuses autres histoiresdes milliers d'écoles à travers les États-Unis ont décidé de passer complètement à l'apprentissage à distance à l'automne.

Un mois plus tard, le même journaliste écrivait une histoire de suivi reconnaissant les défauts de l'étude sud-coréenne:

« Une étude menée par des chercheurs en Corée du Sud le mois dernier a suggéré que les enfants âgés de 10 à 19 ans propageaient le coronavirus plus fréquemment que les adultes – une découverte largement rapportée qui a influencé le débat sur les risques de réouverture des écoles… Mais des données supplémentaires de l’équipe de recherche remet maintenant cette conclusion en question; on ne sait pas qui infectait qui. L'incident souligne la nécessité de tenir compte de la prépondérance de la preuve (j'insiste sur le mien), plutôt qu'une seule étude, lors de la prise de décisions concernant la santé ou l'éducation des enfants, ont déclaré les scientifiques.

Mais l'article de suivi n'a pas été aussi largement diffusé que le premier, et le mal était déjà fait.

La désinformation sur le rôle des écoles et des enfants dans la propagation du SRAS-CoV-2 s'est poursuivie, peut-être de la manière la plus déconcertante, ainsi qu'un manque total de curiosité quant à ce qui se passait dans les écoles du reste du monde. Par exemple, les écoles primaires sont restées ouvertes en 2020 Suède, sans masques, sans décès et sans conséquences néfastes pour 1.8 million d'enfants. Les enseignants avaient un risque moyen d'infection par rapport aux autres métiers.

Informations trompeuses et peur des risques pour les enfants continue d'être largement diffusé, en particulier aux États-Unis. L'explication la plus évidente est que cela fait partie d'une stratégie de campagne visant à accroître la acceptation de la vaccination pour les enfants. Mais ça nécessite une grave déformation de la vérité, une volonté de ignorer les besoins des pays en développement, et a abouti à un perte de confiance dans la santé publique.

Le masquage dans les écoles est aussi politisé que le masquage universel

La Suède n'est pas la seule à avoir des politiques d'atténuation assouplies dans les écoles. De nombreux autres pays n'exigent pas de masques dans les écoles, dont la Norvège, le Danemark, la Suisse, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et l'Irlande (pour les 5 à 11 ans). Malgré les politiques de masque facultatif au Royaume-Uni à l'automne 2020, les taux d'attaque dans les épidémies scolaires étaient faibles pour les élèves, en particulier dans les écoles primaires. Au lieu de cela, les enseignants étaient principalement la source de propagation, bien que leurs taux de positivité n'étaient pas plus élevés que les autres travailleurs. Dans le Royaume-UniÉ.-U.ItalieEspagneet Australie, les taux de cas scolaires étaient proportionnels aux taux communautaires, ce qui indique que les écoles ne sont pas les principaux moteurs des épidémies communautaires. En Espagne, le nombre moyen d'individus infectés par un cas index n'a pas dépassé 0.6, et était le plus bas parmi les enfants d'âge préscolaire non masqués (<6 ans/âge) :

Malgré tout l'intérêt pour le masquage des enfants aux États-Unis, il existe peu d'études dont les résultats soutiennent clairement les exigences de masque pour les élèves dans les écoles, et les exigences peuvent considérablement perturber l'apprentissageUne étude très médiatisée in Science s'est appuyé sur les résultats d'une enquête Facebook, n'a pas pris en compte les niveaux de test dans différentes zones et n'a trouvé de différences significatives avec le masquage des enseignants (indiqué par une flèche rouge ajoutée, à droite) que lorsque les maladies de type COVID (CLI) ont été comptées (vert), alors qu'aucune différence ont été trouvés avec un masquage étudiant (flèche rouge ajoutée, à gauche) lorsqu'ils sont positifs TAAN les résultats étaient requis (violet).

Une autre étude avec une empreinte médiatique démesurée est le « Étude Duc”. Les auteurs ont affirmé que le masquage en Caroline du Nord était efficace pour réduire les cas dans les écoles. Ils ont reçu une grande plate-forme pour leurs réclamations avec un article dans le New York Times. Le seul problème - toutes les écoles analysées avaient des exigences de masque. "Nous n'avons pas de données en Caroline du Nord pour savoir si, à l'école de la maternelle à la 12e année, ce qui se passe lorsque les enfants ne sont pas masqués."

Malgré cet oubli, les auteurs ont fait quelques remarques intéressantes sur l'effet des quarantaines et les risques de COVID chez les enfants : « Plus de 40,000 XNUMX personnes (personnel et élèves), ce sont des centaines de milliers de jours d'école qui ont été manqués à cause de la quarantaine. Et pourtant, l'avantage que nous constatons est nul… le risque de décès dû à l'acquisition du COVID et à en mourir en Caroline du Nord (pour les étudiants) l'année dernière était inférieur au risque de se rendre à l'école dans la voiture de vos parents. 

Si les risques pour les enfants sont si faibles (et ils sont), alors pourquoi les masques sont-ils nécessaires ? Pourquoi perdre du temps à discuter des preuves ? Cependant, tant que le CDC continuera à recommander des masques pour les enfants de 2 ans et plus, le débat se poursuivra.

Contrairement à l'étude de Duke, la Tableau de bord national de réponse scolaire COVID les données ont conclu que les exigences de masque en Floride avaient aucun rapport avec le nombre de cas scolaires. Toutefois, comme d'autres chercheurs qui ont rapporté des données négatives depuis que le masquage est devenu de plus en plus obligatoire, la créatrice du tableau de bord, le Dr Emily Oster, a a indiqué qu'elle est toujours en faveur du masquage scolaire. Le groupe du Dr Oster a lancé un nouveau Centre de données scolaires COVID-19 qui élargira la collecte de données et, espérons-le, publier des résultats mis à jour. Il sera malheureusement dans son intérêt que les nouvelles données soutiennent le masquage scolaire et d'autres politiques d'atténuation des écoles afin qu'elle ne soit pas présentée comme une scélérat. Comme je l'ai démontré dans le article précédent sur le masquage universel, exprimer des opinions contraires et rapporter des données qui ne prennent pas en charge le masquage entraîne fréquemment des revirements publics, un assouplissement des positions ou la réévaluation de données non publiées pour les adapter à l'environnement politique actuel.

Comme avec mandats de masquage universels, il ne devrait pas être surprenant que les conclusions des études parrainées par le CDC soutiennent leurs recommandations de masquage scolaire. UN étude examinant les effets du masquage et de la ventilation dans les écoles de Géorgie ont constaté une réduction significative des cas où des masques étaient nécessaires et la ventilation a été améliorée dans les salles de classe, mais uniquement parmi les enseignants et le personnel. De plus, la conception de l'étude n'a pas permis de distinguer quelle amélioration avait le plus d'effet et n'a pas pris en compte les cas communautaires ou les taux de dépistage. 

Dans deux études plus récentes du CDC, les chercheurs ont comparé l'association des mandats de masque avec des cas ou des changements dans les taux de cas dans les deux comtés les plus peuplés de l'Arizona Ou en utilisant données au niveau du comté à travers les États-Unis Dans l'étude de l'Arizona, les auteurs rapportent une augmentation énorme de 3.5 fois des chances d'une épidémie scolaire dans les écoles sans masque obligatoire par rapport aux écoles avec masque obligatoire. Ceci est remarquable car il s'agit d'une valeur aberrante parmi les études de masque; même ceux dont les conclusions soutiennent le masquage ont des effets beaucoup plus modestes. Dans l'étude américaine plus large, l'analyse des données au niveau du comté a montré que les comtés où les écoles n'avaient pas d'exigences de masque avaient des augmentations plus importantes des cas de COVID au cours de la période d'étude de deux mois se terminant le 4 septembre 2021. Les deux études n'ont pas contrôlé les taux de vaccination, et dans l'étude américaine, le groupe sans exigence avait un taux de cas de base plus élevé avant la période d'étude ; cela pourrait indiquer des différences géographiques, car il y a eu des augmentations de cas et probablement plus de comtés sans masque dans les États du sud pendant les mois d'été. On ne sait pas si les exigences de masque maintiendront les effets rapportés au-delà des périodes d'étude rapportées dans les deux études. D'autres critiques des deux études peuvent être trouvées ici.

Il y a plusieurs semaines, un nouveau collaborateur expliquait pourquoi il choisissait d'autres laboratoires (comme le mien) lorsqu'il cherchait de nouveaux modèles de maladies infectieuses pour tester son traitement. Il m'a dit que son laboratoire pouvait faire ces expériences lui-même, mais qu'il était beaucoup plus convaincant de faire venir un groupe de l'extérieur pour montrer que les effets peuvent être observés par n'importe qui. En d'autres termes, il est essentiel que les données à l'appui soient fournies ou reproduites par des partenaires désintéressés. C'est ainsi que la science progresse, malgré les préjugés individuels, collectifs ou organisationnels.

Cela ne s'est pas produit pour les masques, car les conclusions des études du CDC ont été beaucoup plus favorables au masquage universel et scolaire que les études non-CDC. Le CDC devrait avoir intérêt à montrer que ses recommandations sont fondées sur des preuves et exemptes de influence politique, contrairement à histoire récente les nouveautés nature politique de l'organisation. D'un média honnête et impartial, leurs résultats devraient inviter à un examen plus minutieux, mais il y a pas de signe de ça événement tous fiable bientôt.

Les quarantaines sont les nouvelles fermetures d'écoles

Comme dans de nombreux États, les écoles de l'Indiana s'efforcent de maintenir les écoles ouvertes malgré des niveaux élevés de tests qui ont entraîné la mise en quarantaine d'un nombre excessif d'élèves et de personnel pendant les surtensions (comme Indiana l'a fait ces deux derniers mois). Malheureusement, le gouverneur Eric Holcomb a directement lié les quarantaines au masquage, et les salles de classe démasquées ont des règles de quarantaine beaucoup plus strictes. Il s'agit en fait d'un mandat de masque et obscurcira davantage la capacité de déterminer les effets de ces interventions sur la transmission scolaire.

Comme les exigences de masque scolaire, il n'est pas clair non plus si les quarantaines de contacts étroits ont un avantage clair dans la prévention de la transmission, malgré des coûts évidentsUne étude récente au Royaume-Uni ont conclu que le remplacement des quarantaines de contacts étroits par des tests quotidiens n'entraînait pas une augmentation de la transmission. Plus intéressant encore, seuls 2 % des contacts étroits suivis pendant la période d'étude sont devenus positifs, remettant en question la nécessité d'une politique de mise en quarantaine. 

De plus, à mesure que les taux de vaccination ont augmenté chez les adultes, il est devenu encore plus clair à quel point la plupart des enfants résistent aux maladies graves et aux décès dus au COVID. Dans un Étude britannique sur l'efficacité des vaccins, les enfants non vaccinés étaient moins susceptibles de mourir du COVID que les adultes vaccinés à tout âge:

Lorsque l'on considère la prépondérance mondiale des preuves, il devient difficile d'imaginer un effet positif du zéro rapporté aux avantages modestes du masquage scolaire et de la mise en quarantaine des contacts étroits sur la transmission scolaire. Les avantages réels de ces mesures ne sont pas clairs malgré une couverture médiatique biaisée et des messages à motivation politique de la part des agences gouvernementales. Pourtant, les coûts de la perturbation de l'éducation sont clairs. L'éducation et la santé mentale des enfants sont plus importantes qu'un tour de victoire politique pour atteindre des taux de vaccination élevés, en particulier un tour de victoire basé sur des dommages exagérés et uniquement sur l'apparence de la sécurité.

Tiré à part de l' sous-pile de l'auteur.



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Auteur

  • Steve Templeton

    Steve Templeton, chercheur principal au Brownstone Institute, est professeur agrégé de microbiologie et d'immunologie à la faculté de médecine de l'Université d'Indiana - Terre Haute. Ses recherches portent sur les réponses immunitaires aux pathogènes fongiques opportunistes. Il a également siégé au comité d'intégrité de la santé publique du gouverneur Ron DeSantis et a été co-auteur de "Questions pour une commission COVID-19", un document fourni aux membres d'un comité du Congrès axé sur la réponse à la pandémie.

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