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Les réponses de santé publique sont plus efficaces lorsqu’elles sont ancrées dans la réalité. Ceci est particulièrement important si la réponse vise à répondre à une « urgence » et implique le transfert de sommes importantes d'argent public. Lorsque nous réaffectons des ressources, il y a un coût, car les fonds proviennent d'un autre programme. Si la réponse consiste à acheter de nombreux produits auprès d’un fabricant, l’entreprise et ses investisseurs en bénéficieront également.
Il y a donc clairement trois exigences évidentes pour garantir de bonnes pratiques :
1. Des informations précises sont requises, dans leur contexte.
2. Ceux qui gagnent financièrement ne peuvent jouer aucun rôle dans la prise de décision.
3. L’organisation chargée de coordonner toute réponse devrait agir avec transparence, en pesant publiquement les coûts et les avantages.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS), chargée par les pays d'aider à coordonner la santé publique internationale, vient de proclamé Mpox (monkeypox) une urgence internationale. Ils ont considéré une épidémie en République démocratique du Congo (RDC) et dans les pays voisins d'Afrique centrale comme une menace mondiale, nécessitant une réponse mondiale urgente. En déclarant son urgence, L'OMS a déclaré il y a eu 537 décès sur 15,600 XNUMX soupçonné cas cette année. Dans son 19th Réunion d'urgence d'août sur Mpox, L'OMS a précisé ses chiffres:
…au cours des six premiers mois de 2024, les 1854 36 cas confirmés de Mpox signalés par les États parties de la Région africaine de l'OMS représentent 1854 % (5199 XNUMX/XNUMX XNUMX) des cas observés dans le monde.
L'OMS a réitéré qu'il y avait eu 15,000 500 cas « cliniquement compatibles » et environ 500 décès suspects. Les implications de ces XNUMX décès non confirmés, soit l'équivalent d'à peine 1.5% des décès dus au paludisme en RDC sur la même période, sont discutés dans un article précédent.
Des journaux comme le Lancette ont consciencieusement suivi la ligne « d'urgence » de l'OMS, tout en notant de manière intrigante que la mortalité pourrait être bien inférieure si «soins adéquats» avait été fourni. Le CDC Afrique est d’accord, avec plus de 17,000 2,863 cas (517 XNUMX confirmés) et XNUMX décès (vraisemblablement suspectés) de Mpox ont été signalés à travers le continent.
La Mpox est endémique d’Afrique centrale et occidentale et est présente chez des espèces d’écureuils, de rats et d’autres rongeurs. Bien qu'elle ait été identifiée chez des singes dans un laboratoire danois en 1958 (d'où le terme impropre de « variole du singe »), elle existe probablement depuis des milliers d'années, provoquant des infections intermittentes chez les humains entre lesquels elle se transmet par contact physique étroit.
Les petites épidémies en Afrique sont pour la plupart passées inaperçues dans le reste du monde, principalement parce qu’elles étaient (comme aujourd’hui) petites et confinées. La vaccination de masse contre la variole a peut-être également réduit les chiffres il y a quelques décennies, car la variole appartient au même genre de virus Orthopoxvirus. Ainsi, nous pourrions assister à une tendance à la hausse de cette maladie généralement plus bénigne (fièvre, frissons et éruption vésiculaire) au cours des dernières décennies, depuis l’arrêt de la vaccination contre la variole. Le Smithsonian le magazine a mis un résumé informatif ensemble en 2022, après la première épidémie hors d’Afrique qui s’est propagée par contacts sexuels au sein d’un groupe démographique limité.
Nous voici donc en 2024, à la suite d’une épidémie massivement génératrice de profits (et appauvrissante) appelée Covid-19 qui a permis le plus grand transfert de richesse du plus grand nombre vers quelques-uns dans l’histoire de l’humanité. L'annonce par l'OMS selon laquelle 5,000 XNUMX (ou moins) cas suspects de Mpox constituent une urgence de santé publique de portée internationale (PHEIC) lui permet d'accélérer la vaccination par le biais de ses Liste d'utilisation d'urgence (EUL), contournant la rigueur normale requise pour approuver de tels produits pharmaceutiques, et suggère à Pharma commencer à faire la queue.
Au moins un fabricant de médicaments discute déjà d'un approvisionnement en 10 millions de doses avant la fin de l'année. Le analyse de rentabilité car cette approche, du point de vue des entreprises, a fait ses preuves. Les méfaits le sont également dans des pays comme la RDC, car un programme de vaccination de masse de cette nature nécessite la réorientation de millions de dollars et de milliers d’agents de santé qui, autrement, s’attaqueraient à des maladies dont le fardeau est bien plus lourd.
L’OMS est une grande organisation, et tandis que certains ont participé aux campagnes électorales pour demander de l’argent, d’autres ont travaillé dur pour informer avec précision le public (une responsabilité essentielle de l’OMS, qui emploie des personnes dévouées). Comme une grande partie du travail de l'OMS dans le passé, celui-ci est approfondi et louable. Certaines de ces informations sont résumées dans les graphiques suivants :
https://worldhealthorg.shinyapps.io/mpx_global/
https://worldhealthorg.shinyapps.io/mpx_global/
Ces graphiques fournissent des données sur les cas confirmés, dans lesquels une personne présentant des symptômes quelque peu non spécifiques a été testée et a démontré la présence du virus Mpox dans son sang ou ses sécrétions. De toute évidence, toutes les personnes soupçonnées ne peuvent pas être testées, car la Mpox est un problème très mineur pour les personnes confrontées à des guerres civiles, à une pauvreté de masse et à des maladies bien plus dangereuses.
Cependant, l’OMS a dépensé beaucoup d’argent pour enquêter sur les épidémies, tout comme les organisations partenaires, nous pouvons donc supposer qu’un effort assez important est en cours pour détecter et confirmer les chiffres (ou où est passé cet argent ?).
Au cours des deux dernières années et demie, l’OMS a confirmé 2.5 décès dans le monde entier, dont seulement six en juillet 223 (époque où le directeur général de l’OMS a mis en garde le monde contre une menace rapidement croissante). Notez ici que 2024 décès ne représentent que 223% des 0.2 102,997 cas confirmés. En Afrique, seuls 26 décès ont été confirmés en 2024 sur 3,562 0.7 cas (5 %), répartis dans 12 pays (et XNUMX pays avec des cas). Il s’agit de taux de mortalité comparables à ceux de la grippe, et non à ceux d’Ebola.
Comme les cas graves sont plus susceptibles d’être testés que les cas bénins, le taux de mortalité par infection pourrait être bien inférieur. Nous ne savons pas non plus (même si quelqu'un le sait et devrait nous le dire) quelles sont les caractéristiques de ceux qui meurent. La plupart en Afrique sont il s'agirait d'enfants, il est donc probable qu'ils souffrent de malnutrition, voire soient immunodéprimés (par exemple VIH), et présentent des susceptibilités qui pourraient être prises en compte.
Comme le montre clairement le troisième graphique ci-dessous, presque tous les décès mondiaux répertoriés ci-dessus étaient dus à la précédente épidémie de 2022. Il s’agissait d’un clade (variante) différent et s’est produit principalement en dehors de l’Afrique.
https://worldhealthorg.shinyapps.io/mpx_global/
Il est important de noter quelques points ici. Il est difficile de confirmer tous les cas dans les zones où les infrastructures et la sécurité sont médiocres. Les symptômes et les signes de la variole sont également souvent légers et chevauchent d'autres maladies (par exemple la varicelle ou même la grippe), de sorte que de nombreux cas peuvent passer inaperçus. La notification des résultats peut également prendre du retard. Cependant, le 19 décès confirmés par Mpox en RDC parmi environ 40,000 XNUMX décès dus au paludisme en RDC jusqu'à présent, cette année, c'est environ 1 contre 2000. Quelle que soit la façon dont vous le comptez, cela ne deviendra pas beaucoup plus significatif. Voilà à quoi ressemble la nouvelle urgence internationale dans les données réelles, ou si vous êtes la population de la RDC au point zéro de Mpox. Il est probable que vous ne remarquerez rien du tout.
Pourquoi l’OMS a-t-elle déclaré une urgence internationale ? Certains prétendent que cela permet de mobiliser des ressources, ce qui est un peu pathétique. Premièrement, les adultes devraient être capables de discuter de manière rationnelle d’une situation qui dure depuis deux ans et de décider de ce qui pourrait être nécessaire, sans taper sur du tambour. Deuxièmement, une épidémie qui tue une infime fraction des décès dus au paludisme (ou à la tuberculose ou au VIH), et bien moins que ceux qui meurent actuellement à la guerre, ne constitue peut-être pas une urgence internationale.
Et que faut-il faire ? Détourner les ressources des principales priorités de la RDC tuerait sans aucun doute bien plus de personnes que celles qui meurent actuellement à cause de la Mpox. Il est fort probable que les effets indésirables directs de la seule vaccination tueront plus que les 19 victimes de Mpox en RDC confirmées cette année. Nous sous-estimons probablement les décès dus à la Mpox, mais nous sous-estimons également les décès liés aux produits pharmaceutiques.
Une réponse utile serait peut-être d’améliorer la compétence immunitaire par le biais de la nutrition, ce qui apporterait de très larges bénéfices (mais échouerait complètement en termes de profit pharmaceutique). Le demi-milliard de dollars de Gavi apporterait des bénéfices considérables et diversifiés s'il était appliqué à l'assainissement. Peut-être qu’une vaccination limitée et bien ciblée pourrait également aider certaines communautés, mais il n’existe aucune analyse de rentabilisation en faveur de telles approches.
Ce qui est clair, comme indiqué ci-dessus, est le suivant :
1. Les données sur Mpox et d’autres priorités concurrentes doivent continuer à être présentées dans leur contexte, ainsi que les coûts et les coûts d’opportunité de la riposte.
2. Ceux qui gagneront financièrement en vaccinant des millions de personnes ne doivent pas participer au processus de prise de décision (si un transfert de ressources aussi énorme peut ou non être soutenu pour un fardeau de maladie aussi faible).
3. L'OMS doit continuer d'agir avec transparence, car le public a le droit absolu de savoir pour quoi il paie et les dommages (et peut-être les avantages) qu'il peut en attendre.
Le nombre de décès par Mpox augmentera à mesure que davantage de personnes seront infectées et peut-être à mesure que certains cas suspects seront confirmés. Cependant, nous sommes confrontés à un petit problème dans un domaine qui en comporte de bien plus vastes. Cela présente un faible risque local et un risque global minime. Il ne s’agit pas d’une urgence mondiale, selon une définition sensée, rationnelle et fondée sur la santé publique.
Le reste du monde peut réagir en envoyant des vaccins et de nombreux étrangers à soigner, en détournant le personnel local de santé et de sécurité et en tuant presque certainement davantage de résidents de la RDC dans l’ensemble. Ou bien, nous pouvons reconnaître un problème local, soutenir les réponses locales lorsque les populations locales le demandent et nous concentrer, comme l’OMS l’a fait autrefois, sur la lutte contre les causes sous-jacentes des maladies endémiques et des inégalités. Ce sont ces choses qui rendent la vie des gens en RDC si difficile.
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David Bell, chercheur principal au Brownstone Institute, est médecin de santé publique et consultant en biotechnologie dans le domaine de la santé mondiale. David est un ancien médecin et scientifique de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), responsable du programme sur le paludisme et les maladies fébriles à la Fondation pour les nouveaux diagnostics innovants (FIND) à Genève, en Suisse, et directeur des technologies de santé mondiale chez Intellectual Ventures Global Good Fund à Bellevue, Washington, États-Unis.
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