Les mandats de vaccination contre la COVID-19 sont en vigueur dans des centaines d'universités depuis plus d'un an maintenant. L'année universitaire 2022-2023 est la deuxième année consécutive au cours de laquelle de nombreuses universités exigent une certaine quantité de vaccination contre le COVID-19 de la part des étudiants, des professeurs et du personnel.
Comme les Centers for Disease Control récent guide de prévention du COVID-19 « ne fait plus la différence en fonction du statut vaccinal d'une personne » en raison de la prévalence bien connue des percées d'infections, il vaut la peine de se demander pourquoi les collèges et les universités continuent avec les mandats de vaccination contre le COVID-19 cette année et quels en sont les effets telles politiques le seront.
De nombreux administrateurs universitaires se sont concentrés intensément sur la minimisation du risque de propagation du COVID-19 sur le campus. Les premières annonces de mandats de vaccination et de rappel parmi l'Ivy League et d'autres écoles de haut niveau au printemps 2020 ont probablement établi une norme dans l'enseignement supérieur que de nombreux autres dirigeants d'établissements ont imité, souvent avec peu ou pas d'implication formelle du corps professoral dans l'établissement des politiques de vaccination (bien que dans de nombreux cas, consultés ou non, les étudiants et les professeurs ont réclamé des mandats de vaccination).
La prévalence des mandats de vaccination dans les universités a également reflété la politique et la culture locales. Plus la région est «bleue» en termes d'affinité pour les démocrates, plus il est probable que l'université ait eu besoin d'un rappel l'hiver dernier en plus d'un mandat «entièrement vacciné» l'été précédent.
Quelques facteurs ont compliqué cette image. Certaines écoles dont le corps professoral et le personnel sont fortement syndiqués (souvent dans des zones « bleues » profondes) ont parfois hésité à imposer des mandats en raison de la nécessité de négocier collectivement les détails de la mise en œuvre. En outre, de nombreuses écoles privées (et même certaines écoles publiques) dans les États à tendance républicaine ont adopté les mandats de vaccination, bien que dans certains cas, les gouverneurs et les législatures des États empêché les écoles de mettre en œuvre leurs mandats.
Récemment, des écoles telles que Princeton et l'Université de Chicago se sont retirés de leurs mandats de rappel tout en conservant des mandats pour que les professeurs, les étudiants et le personnel soient «entièrement vaccinés». Néanmoins, des dizaines, voire des centaines d'universités semblent s'en tenir à mandater au moins un rappel et certains, comme Wake Forest, ont indiqué qu'ils avaient l'intention d'exiger également le rappel bivalent récemment autorisé.
Étant donné que les mandats de vaccination ont tendance à refléter l'humeur politique dominante du milieu géographique et universitaire d'une institution, ces mandats (s'ils sont appliqués) excluent inévitablement de manière disproportionnée les professeurs, le personnel et les étudiants qui peuvent ne pas partager ces points de vue. En termes politiques bruts, il est désormais clair que les démocrates sont généralement beaucoup plus susceptibles d'être vaccinés - et stimulés—que les républicains. Outre la politique, les étudiants et les professeurs plus susceptibles de résister aux vaccins peuvent être plus méfiants envers les grandes entreprises et le gouvernement. Cela peut inclure autant les végétaliens de retour aux sources que les libertaires.
Quel que soit leur point de vue exact, les opinions de ceux qui refusent les vaccins et les rappels COVID-19 sont susceptibles d'être différentes, dans l'ensemble, de celles de l'étudiant moyen ou du membre du corps professoral. Certaines de ces personnes peuvent demander des exemptions médicales et religieuses, le cas échéant, pour rester inscrites ou employées par leurs universités, mais il n'y a généralement aucune exemption pour les convictions personnelles, politiques ou philosophiques. Par conséquent, intentionnellement ou non, les universités ayant des mandats de vaccination et de rappel sont susceptibles d'avoir créé un mélange différent d'opinions idéologiques et politiques sur le campus.
Les mandats de vaccination pour les étudiants qui étaient courants dans le milieu universitaire avant le COVID-19, comme pour le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), ont peut-être toujours légèrement biaisé le bassin d'étudiants, mais les clivages politiques et idéologiques sur l'adoption du ROR et les autres vaccins antérieurs à 2020 n'étaient pas aussi frappants. De plus, jusqu'à la COVID-19, il était extrêmement rare que les universités exigent une preuve de vaccin de la part des professeurs et du personnel.
Il convient donc de considérer dans quelle mesure les mandats du vaccin COVID-19 éloignent davantage d'étudiants et de professeurs à tendance républicaine et libertaire de certaines écoles dans lesquelles ils étaient peut-être déjà des minorités distinctes avant la pandémie.
Certes, les étudiants se concentrent souvent sur l'école de leur choix en fonction principalement d'autres facteurs tels que le programme, la réputation, les liens familiaux dans la région et les finances, y compris l'impact des frais de scolarité dans l'État; le corps professoral est également souvent limité par les liens familiaux et communautaires, les finances, ainsi que la nature à long terme des postes permanents ou menant à la permanence. Néanmoins, pour les professeurs, le personnel et les étudiants ayant plus d'options, les politiques de vaccination pourraient jouer un rôle dans leur choix d'école.
Beaucoup dans l'académie diront que si un biais de point de vue se produit à la suite des mandats du vaccin COVID-19, c'est acceptable et même bienvenu car «antivax» n'est pas un point de vue politique légitime, ou du moins pas digne d'être représenté dans une institution de enseignement supérieur.
Les effets collatéraux des mandats semblent cependant indéniables. Les universités n'ont pas seulement chassé les étudiants et les professeurs plus sceptiques à l'égard des vaccins et des rappels COVID-19 ; ils éloignent également les étudiants et les professeurs qui ont des points de vue différents sur toutes sortes d'autres problèmes. (Pour être clair, je ne prétends pas que les mandats de vaccination constituent une discrimination de point de vue inadmissible lorsqu'ils sont entrepris par les universités publiques en vertu du premier amendement. Cet argument nécessiterait une analyse doctrinale au-delà de la portée de cet article.)
Étant donné qu'un objectif fondamental, s'il n'est souvent pas atteint, des universités est de tester les connaissances et d'exposer les étudiants à différents points de vue, la poursuite des mandats de vaccination et de rappel contre la COVID-19 peut conduire de nombreux établissements d'enseignement supérieur à devenir encore plus uniformes sur le plan idéologique qu'ils ne l'étaient avant la pandémie. .
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