Covid a libéré les flagellants modernes

Les confinements ciblaient de manière disproportionnée le plaisir. Pas de fêtes à la maison. Pas de voyage. Bowling, bars, Broadway, théâtre, parcs d'attractions, tous interdits. Les mariages, oubliez ça. Les restaurants, les hôtels, les congrès et même le golf ont tous été ciblés par les lockers. 

Il y a une philosophie ici. Pour vaincre la maladie, il faut souffrir. Vous devez éviter la joie. Vous devez vous asseoir à la maison et ne sortir que pour le strict nécessaire. Plus vous souffrez, plus vous êtes en sécurité. Même le grand atténuateur de maladies Andrew Cuomo, qui a déjà admis dans un appel téléphonique que les verrouillages n'étaient pas de la science mais de la peur, a averti les New-Yorkais de ne pas voyager en dehors de l'État sauf en cas d'absolue nécessité. 

Il y a même un costume associé à la nouvelle pénitence nationale. C'est une longue robe pull, des leggings en laine, des baskets clompy, des gants et le plus grand couvre-visage que vous puissiez trouver. Ce n'est pas une question de sécurité. Il s'agit de symboliser votre vertu, votre contrition et vos allégeances. 

La première fois que j'ai vu ce costume, qui me rappelle les femmes lors d'un enterrement taliban, c'était à la mi-mars. Un millénaire hipster, vivant autrefois une vie insouciante, a trouvé un nouveau sens à la souffrance pour une cause et s'est rapidement retourné contre quiconque n'était pas habillé de terreur en écoutant le Dies Irae dans sa tête. 

Que se passe t-il ici? Ce n'est certainement pas une question de science. Il y a un drame moral à l'œuvre, qui puise profondément dans une certaine impulsion spirituelle chez les gens. Il s'agit de croire que de mauvaises choses nous arrivent parce que nous avons péché. L'habillement et l'interdiction de s'amuser font partie de nos actes de contrition et de notre pénitence pour les fautes. Cela semble fou? Pas tellement. Sinon, c'est difficile à expliquer. Et ce genre de réponse à la maladie n'est pas sans précédent. 

Témoin oculaire de l'histoire Explique que les Flagellants étaient un mouvement religieux né pendant la peste noire :

Les Flagellants étaient des fanatiques religieux du Moyen Âge en Europe qui démontraient leur ferveur religieuse et cherchaient l'expiation de leurs péchés en se fouettant vigoureusement lors d'étalages publics de pénitence. Cette approche de la rédemption était la plus populaire en temps de crise. La peste prolongée, la faim, la sécheresse et d'autres maladies naturelles motiveraient des milliers de personnes à recourir à cette méthode extrême de recherche de secours. Malgré la condamnation de l'Église catholique, le mouvement s'est renforcé et a atteint sa plus grande popularité lors de l'assaut de la peste noire qui a ravagé l'Europe au milieu du XIVe siècle. Vêtus de robes blanches, de grands groupes de la secte (nombreux par milliers) parcouraient la campagne en traînant des croix tout en se fouettant dans une frénésie religieuse.

Voici un récit de première main des Flagellants au 14ème siècle par Sir Robert d'Avesbury, cité dans l'ouvrage classique de Norman Cohn Poursuite du Millenium :

En cette même année 1349, vers la Saint-Michel (29 septembre), plus de six cents hommes sont venus à Londres de Flandre, principalement d'origine zélandaise et hollandaise. Parfois à St Paul et parfois à d'autres endroits de la ville, ils ont fait deux apparitions publiques quotidiennes portant des vêtements des cuisses aux chevilles, mais autrement dépouillés. Chacun portait une casquette marquée d'une croix rouge devant et derrière.

Chacun avait dans sa main droite un fouet à trois queues. Chaque queue avait un nœud et au milieu de celui-ci il y avait parfois des clous pointus fixés. Ils marchaient nus en file les uns derrière les autres et se fouettaient avec ces fouets sur leurs corps nus et saignants.

Quatre d'entre eux chantaient dans leur langue maternelle et quatre autres chantaient en réponse comme une litanie. Trois fois ils se jetaient tous à terre dans cette sorte de cortège, étendant les mains comme les bras d'une croix. Le chant continuerait et, celui qui était derrière ceux ainsi prostrés agissant le premier, chacun à son tour enjamberait les autres et donnerait un coup de fouet à l'homme couché sous lui.

Cela a duré du premier au dernier jusqu'à ce que chacun d'eux ait observé le rituel jusqu'au récit complet de ceux qui étaient au sol. Puis chacun revêtit ses vêtements d'usage et, toujours coiffés de leur bonnet et portant leur fouet à la main, ils se retirèrent dans leurs logements. On dit que chaque nuit ils accomplissaient la même pénitence.

L'Encyclopédie catholique Explique le mouvement terrifiant plus en détail :

Les Flagellants sont devenus une secte organisée, avec une discipline sévère et des prétentions extravagantes. Ils portaient un habit et un manteau blancs, sur chacun desquels se trouvait une croix rouge, d'où, dans certaines régions, ils étaient appelés la «Confrérie de la Croix». Quiconque désirait rejoindre cette fraternité était tenu d'y rester trente-trois jours et demi, de jurer obéissance aux "maîtres" de l'organisation, de posséder au moins quatre sous par jour pour son entretien, être réconcilié avec tous les hommes, et, s'il est marié, avoir la sanction de sa femme. 

Le cérémonial des Flagellants semble avoir été à peu près le même dans toutes les villes du Nord. Deux fois par jour, se rendant lentement sur la place publique ou à l'église principale,ils se déchaussèrent, se déshabillèrent jusqu'à la taille et se prosternèrent en un grand cercle. 

Par leur posture ils indiquaient la nature des péchés qu'ils entendaient expier, le meurtrier couché sur le dos, l'adultère sur le visage, le parjure d'un côté levant trois doigts, etc. Ils furent d'abord battus par le "Maître", puis, invités solennellement sous une forme prescrite à se lever, ils se tenaient en cercle et se flagellaient sévèrement, criant que leur sang était mêlé au Sang du Christ et que leur pénitence préservait le monde entier de périr. A la fin, le "Maître" a lu une lettre qui était censée avoir été apportée par un ange du ciel à l'église Saint-Pierre de Rome. Celui-ci déclarait que le Christ, en colère contre les péchés graves de l'humanité, avait menacé de détruire le monde, pourtant, à l'intercession du BéniVierge, avait ordonné que tous ceux qui rejoindraient la confrérie pendant trente-trois jours et demi soient sauvés. La lecture de cette « lettre », suite au choc des émotions provoqué par la pénitence publique des Flagellants, souleva beaucoup d'émoi parmi la population.

Pour le répéter, ces gens s'attendaient à ce que tout le monde les célèbre, car c'était eux qui empêchaient le monde de s'effondrer complètement. Leur sacrifice était un acte de bienveillance envers le reste de l'humanité, alors comment les gens osaient-ils faire preuve d'ingratitude ! Pire encore, plus les gens continuaient à vivre dans la fête et l'amusement, plus les Flagellants devaient se punir. Pour cette raison, ils ressentaient et montraient du mépris pour quiconque refusait de se joindre à leur cause. 

Si vous ne voyez pas ici les parallèles avec ce qui se passe aujourd'hui, c'est que vous n'y avez pas prêté attention depuis 7 mois. Voyez, par exemple, l'énorme haine des médias pour les rassemblements de Trump. Cela aide également à expliquer pourquoi les lock-outers ont célébré les manifestations du BLM mais ont condamné les manifestations anti-lockdown. Les premiers sont considérés comme faisant partie de la pénitence du péché tandis que les seconds sont des appels à persister dans le péché. 

L'Église catholique, qui a une longue histoire d'écrasement de l'extrémisme cinglé dans ses rangs, était claire : c'était une « hérésie dangereuse » ; la véritable épidémie, selon l'Église, n'était pas la maladie mais une "épidémie hérétique". Rien de tout cela n'avait d'importance : les mouvements se sont développés et ont persisté pendant des centaines d'années, prouvant une fois de plus qu'une fois que la peur et l'irrationalité s'installent, le retour de la rationalité peut prendre très longtemps. 

Mais comment cela peut-il être? Nous ne sommes pas un peuple très religieux comme nous l'étions au Moyen Age. Où sont les prêtres qui guident les nouveaux Flagellants ? Quel est le péché que nous essayons d'expier ? Cela ne demande pas beaucoup d'imagination. Les prêtres sont les scientifiques des données et les stars des médias qui ont appelé à des confinements et les ont célébrés maintenant pendant la majeure partie de 2020. Et quel est le péché ? Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour étendre cette analyse : les gens ont voté pour que la mauvaise personne soit présidente. 

Peut-être que ma théorie ici est fausse. Peut-être qu'il se passe autre chose. Peut-être parlons-nous vraiment d'une perte générale de sens à la vie, d'une culpabilité qui vient de la prospérité, d'un désir de la part de beaucoup d'éteindre les lumières de la civilisation et de se vautrer dans la souffrance pendant un certain temps pour se purger de la souillure du vice. Quelle que soit la réponse à la question de savoir pourquoi cela se produit réellement, et que cela n'a rien à voir avec la science réelle, c'est une observation qui semble incontestable. 

En Angleterre au 14ème siècle, lorsque les Flagellants en maraude sont arrivés en ville, les bons membres de la communauté trouvaient ces gens amusants et plutôt ridicules, et sinon ils menaient leur vie, s'amusant et construisant une société meilleure et plus prospère. Que ceux qui désirent souffrir soient libres de le faire. Quant au reste d'entre nous, revenons à une bonne vie, y compris en nous amusant réellement.