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Le confinement économique soudain de mars 2020, partout dans le monde, a été l’un des moments les plus choquants de l’histoire. Le cœur même du problème économique depuis le début des temps était d’obtenir davantage de ce dont les gens avaient besoin d’une manière durable compte tenu des pénuries inhérentes à l’état de nature.
Quel que soit le système, la création de richesse était l’objectif déclaré, et l’humanité a progressivement découvert que le commerce, l’investissement, le marketing et l’accès à davantage via les voyages et la créativité étaient la voie à suivre.
En un instant, toutes ces considérations ont été mises de côté pour lutter contre ce qui était censé être une maladie mortelle. De plus, la conviction était que mettre fin à l’activité économique, au moins celle considérée comme non essentielle, était la voie à suivre pour résoudre la crise sanitaire.
Pendant combien de temps? Il était initialement annoncé qu'il durerait deux semaines. Mais à mesure que le temps passait et que la période de confinement s’allongeait de plus en plus, il est devenu évident que l’essentiel était d’attendre un vaccin. Cette affirmation reposait sur l’hypothèse infondée selon laquelle l’ensemble de la population était menacée et que le tir réglerait le problème.
L’économie mondiale s’est effondrée – entièrement intentionnellement et par la force – comme jamais auparavant dans les temps modernes. Comme Trump l’avait dit à l’époque, même s’il avait donné son feu vert aux confinements, personne n’avait jamais entendu parler d’une chose pareille. C'est parce que c'est fou et profondément dangereux. Il n’existe pas d’arrêt puis de redémarrage d’une économie mondiale comme si elle disposait d’un interrupteur à actionner et à repousser le moment venu.
À propos de cette tentative, voici dix observations générales sur les résultats.
1. Les marchés du travail ne se sont jamais redressés. Les ratios d’activité et d’emploi/population restent inférieurs à ce qu’ils étaient en 2019. C’est peut-être le résultat des départs à la retraite. C'est peut-être un handicap. C'est peut-être juste une démoralisation. Quoi qu’il en soit, nous ne sommes jamais revenus à la normale. Depuis 2021, tous les discours sur la grande machine à travailler ne concernent que des personnes qui retrouvent du travail après avoir été déplacées pendant les confinements ou de nouvelles personnes arrivant sur le marché.
Le marché du travail n’a en aucun cas été « chaud ». Les données mensuelles font état d'enquêtes institutionnelles, qui comptent deux fois, mais rarement d'enquêtes auprès des ménages, qui montrent une faiblesse persistante. L’écart entre les deux n’a jamais été aussi élevé. Nous sommes loin une tendance pré-confinement.
2. Les mesures de relance ont été anéanties par l’inflation. Lorsque les chèques ont commencé à arriver directement sur les comptes bancaires, que les gens ne faisaient absolument rien à la maison et que les entreprises recevaient des revenus du gouvernement même lorsque leurs portes étaient fermées, il semblait qu'un certain Nirvana s'était levé. Les richesses coulaient du ciel. Cela a duré environ 18 mois. Une fois l’inflation arrivée, le pouvoir d’achat de ces dollars a été réduit à néant. La création monétaire avait atteint un niveau jamais vu auparavant dans les temps modernes ; quelque 6 XNUMX milliards de dollars ont été créés à partir de rien pour acheter des sommes stupéfiantes de dette. Tout cela a été taxé dans le cadre du plus ancien stratagème visant à tromper le public.
3. Les ventes au détail et les commandes des usines en gros ne sont pas en hausse. Parmi toutes les données habituelles, seuls les chiffres du PIB sont systématiquement corrigés de l’inflation. Pour la plupart des rapports, vous devez le faire de manière indépendante. Les ventes au détail et les commandes des usines sont déclarées en termes nominaux, ce qui fonctionne bien en temps normal, mais en période d’inflation, cette habitude produit des absurdités. Cela finit par entraîner davantage de dépenses pour les mêmes biens et services simplement parce que tout est plus cher.
EJ Antoni a été partout sur ce point. Même en ajustant l’inflation, généralement largement sous-estimée, on constate que ni le commerce de détail ni Vente en gros a véritablement augmenté. Encore une fois, ces ajustements sont basés sur les données conventionnelles de l’IPC, de sorte que la réalité réelle est bien pire.
4. La production n’a pas augmenté. Selon le discours conventionnel, les confinements ont créé une récession instantanée, mais celle-ci n’a duré que quelques mois. Une fois que les mesures de relance ont été relâchées et que l’économie s’est un peu ouverte, le boom a annulé tous les dégâts. Depuis, nous avons connu une croissance modérée.
En d’autres termes, les données conventionnelles racontent l’histoire du scénario le plus invraisemblable, un beau confinement qui n’a causé aucun dommage net mais a simplement suspendu la vie économique jusqu’à ce que tout redevienne normal. Mais que se passe-t-il si c’est complètement faux ? Comment est-ce possible? Il existe deux facteurs majeurs : l’inclusion des dépenses publiques dans la croissance économique et un ajustement à l’inflation qui est même inférieur à l’IPC, conçu spécialement pour être utilisé dans les statistiques du revenu national.
Tout le monde sait aujourd’hui que la prospérité statistique de la Seconde Guerre mondiale n’était pas réelle en raison de l’inclusion du gouvernement comme principal contributeur à la production économique supposée. La dette publique en pourcentage du PIB a atteint et dépassé les niveaux de guerre au cours des quatre dernières années. Cela devrait nous révéler quelque chose d’important sur la crédibilité de cette apparente reprise.
5. Les données sur l’inflation sont fausses. Selon les données officielles, le dollar de janvier 2020 a conservé 82 pour cent de sa valeur, c'est-à-dire qu'il n'a perdu que 18 pour cent de sa valeur en quatre ans. Pensez-y dans votre propre vie, en fonction de vos factures, de vos achats et de ce que vous pouvez voir de vos propres yeux. Repensez au bon vieux temps de 2019. Dans quel monde est-il même vaguement plausible que les prix que vous payez (ou envisagez de payer mais refusez ensuite de payer) n’aient augmenté que de 18 % ?
Comment l’IPC parvient-il à rendre les hausses de prix aussi faibles ? Parce que les données excluent les taux d’intérêt, l’assurance habitation, les taxes, la contraction de l’inflation et les frais supplémentaires. Les données sur les tarifs de l’assurance maladie sont ajustées à la baisse pour tenir compte de la consommation médicale. Les données sur les prix des logements sont alimentées par une formule extrêmement complexe appelée loyer équivalent du propriétaire. C'est devenu un fantasme. Dans le graphique ci-dessous, la ligne rouge est exclue de l’IPC au profit de la ligne bleue.
Même sur des points spécifiques, le Bureau of Labor Statistics ne semble pas pouvoir refléter les prix réels de l'industrie. Le BLS a constaté une hausse des prix des denrées alimentaires de 26 pour cent depuis 2019. Mais données de l'industrie a une épicerie jusqu'à 35 par. Les prix des boissons alcoolisées au détail ont le moins augmenté (11 %), ce qui explique précisément la hausse des cocktails, du vin et de la bière dans les restaurants : c'est un bon endroit pour dégager des marges bénéficiaires.
Ensuite, vous avez la boîte noire des ajustements hédoniques, qui permettent aux bureaucrates de restituer le prix de tout produit dont la qualité a changé avec une certaine perception qu'après tout, cela ne vous dérange pas de payer plus pour une qualité supérieure, donc ce n'est pas vraiment le cas. augmentation du prix.
Enfin, vous bénéficiez de l’exclusion effective de la plupart des principales formes de démarque inconnue et de frais supplémentaires. Combien tout cela ajoute-t-il à l’IPC ? Nous ne savons pas vraiment. Il n’est pas totalement impossible que l’inflation réelle sur quatre ans ait été de 30, 50 ou plus. Ajustez toutes les autres données en conséquence et vous obtenez une image complètement différente de ce qui se passe.
6. Des blocs commerciaux se sont formés et ne nous sauveront pas. Lorsque toutes les chaînes d’approvisionnement du monde ont été gelées en mars 2020, puis rouvertes progressivement en fonction des politiques nationales, nous avons assisté à l’effilochage de 70 ans d’intégration mondiale. Les fabricants de puces sont passés de la fourniture de voitures et d'autres biens industriels aux États-Unis aux ordinateurs portables et aux machines de jeux dans la sphère d'influence asiatique. Peu après l’ouverture, les États-Unis ont dédollarisé les actifs russes, donnant aux BRICS une nouvelle incitation et une nouvelle énergie pour devenir plus robustes. Des années plus tard, la nouvelle forme du monde devient apparente : tout dépend des sphères d'influence politique, détruisant ainsi un moteur de la croissance économique mondiale depuis de nombreuses décennies.
7. Les droits de propriété ne sont pas garantis. Jamais auparavant dans l’histoire des États-Unis, autant de petites entreprises n’avaient été fermées d’un océan à l’autre avec une telle brutalité. Lorsqu’ils ont rouvert, c’était souvent à capacité limitée, ce qui a donné un énorme coup de pouce aux grands restaurants et hôtels par rapport aux petits. Il s’agissait là d’une attaque fondamentale contre les droits de propriété, qui sont au cœur même du bon fonctionnement de la vie économique. Cela a sûrement ébranlé la psychologie de la création d’entreprises à l’échelle nationale. Même si nous ne disposons pas de données empiriques à ce sujet, il n’en demeure pas moins qu’un État qui attaque la propriété de cette manière ne peut pas s’attendre à un monde florissant de créations d’entreprises. Si votre entreprise peut être fermée pour des raisons aussi étranges, pourquoi en créer une ? C’est le genre de problème institutionnel qui provoque le déclin économique de manière imperceptible.
8. La dette est hors de contrôle ; personnels, corporatifs et gouvernementaux. De nombreuses personnes ont écrit sur le problème de la dette publique, les intérêts sur lesquels les trois quarts des impôts sont désormais destinés à payer.
Le navire de la dette des entreprises a navigué il y a longtemps avec l’expérimentation sauvage des taux d’intérêt nuls menée par la Réserve fédérale après 2008. Les taux ont été inversés pour faire face à l’inflation. Les taux élevés qui en résultent sont profondément douloureux pour toute entreprise non publique qui dépend de l’effet de levier pour ses opérations :
Le problème de l’endettement des consommateurs est encore plus frappant : en période de taux d’intérêt élevés, l’épargne devrait augmenter et non diminuer, et la dette devrait diminuer et non augmenter. Le contraire se produit simplement parce que le revenu réel chute de façon spectaculaire, et ce depuis trois ans. Même en utilisant les données conventionnelles de l’IPC, nous ne nous sommes pas encore remis des confinements.
9. Les CBDC sont essentielles au plan. L’une des ambitions majeures de la réponse au Covid était la création d’un passeport vaccinal universel. Il a d'abord été déployé à New York. La ville entière a été fermée dans tous ses établissements publics aux non vaccinés. Aucune personne refusant de tirer n'était autorisée dans les restaurants, les bars, les bibliothèques ou les théâtres. Boston a ensuite reproduit le plan, tout comme la Nouvelle-Orléans et Chicago. Cela a échoué parce que les entreprises se sont plaintes et que le logiciel a également échoué, malgré les dizaines de millions dépensés. Tous ces efforts ont été annulés, mais le plan lui-même a révélé un objectif plus vaste : le contrôle par la collecte de données et l’application de la loi. L’ambition n’a pas disparu et reviendra probablement, mais une voie meilleure et plus complète est la monnaie numérique de la banque centrale, actuellement déployée dans de nombreuses régions du monde. Il permet une surveillance universelle, des expirations de monnaie programmées et un rationnement ciblé des dépenses pour refléter les priorités politiques. Il ne fait aucun doute que les élites le souhaitent.
10. Les marchés financiers prospéreront jusqu’à ce qu’ils ne le soient pas. Jusqu’à présent, au cours des quatre dernières années folles, nous avons été épargnés par une grave crise financière, que ce soit au niveau des actions ou des banques. Ceci n’est pas tout à fait inhabituel au milieu d’une expansion sauvage de la monnaie et du crédit. Après avoir touché les prix et les salaires, l’argent frais afflue vers les secteurs financiers, dont la hausse est considérée comme une nouvelle fantastique plutôt que comme une simple inflation des prix. Cela dit, la bourse n’est pas l’économie. Cela est de bon augure pour les personnes qui investissent et stockent des comptes de retraite, mais ne fait rien pour les salariés de la rue principale.
Les confinements constituent la falsification économique la plus grande et la plus élaborée de l’histoire de l’humanité. Cela a laissé le monde entier moins libre et moins prospère, et avec un espoir épuisé de voir un retour à la normale bientôt possible. Pour ajouter à l’insulte, la plupart des institutions officielles fabriquent de fausses données pour dissimuler tout cela.
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Jeffrey Tucker est fondateur, auteur et président du Brownstone Institute. Il est également chroniqueur économique principal pour Epoch Times, auteur de 10 livres, dont La vie après le confinement, et plusieurs milliers d’articles dans la presse scientifique et populaire. Il s'exprime largement sur des sujets liés à l'économie, à la technologie, à la philosophie sociale et à la culture.
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