L'augmentation alarmante du nombre de suicides parmi les femmes travaillant dans le secteur de la santé

Le nombre croissant de suicides et d’overdoses mortelles chez les femmes soignantes s’accompagne d’une augmentation des cas de maladie, d’invalidité et de départs de femmes du secteur. Le coût social et économique total d’une main-d’œuvre en désespoir de cause n’est pas encore connu. L’OMS prévoit un déficit de 10 millions de personnels de santé (dont 80 à 90 % de femmes) d’ici 2030, ce qui constitue une préoccupation majeure. 

Lorsque la santé de ceux qui veillent sur la santé des autres est en danger, c'est toute la population et l'économie qui sont en danger. Il s'agit d'une situation d'urgence d'une ampleur sans précédent qui nécessite l'attention des plus hauts niveaux de santé publique. L'humanité et la nutrition doivent de toute urgence revenir dans le secteur de la santé, plutôt que la médicalisation comme stratégie d'adaptation. 

Alertes alarmantes de professionnels de santé désespérés

Des études récentes ont montré que le risque de décès par suicide et de surdose mortelle de médicaments chez les femmes travaillant dans le secteur de la santé est beaucoup plus élevé que dans la population générale (1-10). Ce risque est non seulement plus élevé chez les femmes médecins, mais aussi chez les infirmières et les autres professionnels de la santé, en particulier ceux qui occupent les emplois les moins bien payés et qui ont la charge de travail mentale et physique la plus lourde, et qui sont les plus sollicités (7). Au cours des dernières années, des milliers de professionnels de la santé sont morts par suicide ou par surdose mortelle dans le monde entier, laissant leur famille, leurs amis et leur lieu de travail sous le choc et le chagrin. 

Le suicide et l’automutilation ont des coûts sociaux et économiques considérables (12). Au Royaume-Uni, un décès par suicide coûterait en moyenne à l’économie 1.46 million de livres (13). En 2022, plus de 360 ​​infirmières ont tenté de se suicider et 72 professionnels de la santé se sont donné la mort en 2020 au Royaume-Uni, comme l’indiquent les données de l’Office of National Statistics. L’analyse des données de mortalité des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis de 2007 à 2018 a identifié 2,374 857 suicides parmi les infirmières, 156,141 parmi les médecins et 50 50 dans la population générale. Cependant, le nombre de décès par suicide ou par overdose mortelle est largement sous-estimé. L’OMS rapporte que plus de 14 % des suicides surviennent avant l’âge de XNUMX ans (XNUMX). Pour faire face à ce fardeau évitable, une meilleure compréhension des stratégies efficaces et inefficaces est primordiale.

Avant même le début de la pandémie de Covid-9, les femmes travaillant dans le secteur de la santé ont fait état de facteurs de stress importants au travail (11-15, 16-XNUMX). Les quatre dernières années ont mis à rude épreuve la santé des femmes. Cela est particulièrement vrai pour les femmes qui travaillent en première ligne et en première intervention dans des situations très stressantes. La complexité accrue des soins, le manque de personnel, les longues heures de travail, les tâches bureaucratiques supplémentaires, le préjudice moral, l'autonomie réduite, le manque de capacité de décision et les emplois mal rémunérés pèsent sur leur santé. 

De plus, les femmes sont régulièrement confrontées à des défis plus difficiles au travail et à la maison, tels que des obstacles institutionnalisés à l’avancement de carrière ainsi qu’une pression supplémentaire pour le travail domestique en étant souvent la personne qui s’occupe des enfants et/ou des parents (9). Dans toutes les régions du monde, les professionnels de la santé sont exposés à un risque élevé de violence, 8 à 38 % d’entre eux subissant une forme de violence au cours de leur carrière. En 2023, pour la première fois dans l’histoire, 75,000 17 professionnels de la santé aux États-Unis se sont mis en grève (XNUMX).

Les femmes sont plus souvent diagnostiquées d’épuisement professionnel, de dépression majeure, de syndrome de stress post-traumatique, d’EM/SFC et de Covid long. Le Covid long est plus fréquent chez les professionnels de la santé (11,18-20). Ces diagnostics de maladies chroniques ont de nombreux symptômes en commun qui sont connus pour exacerber le risque de pensées suicidaires, de tentatives de suicide et d’accomplissement du suicide au-delà de la profession et des facteurs de risque établis tels que le statut socio-économique et l’éducation (7-8,20-24). 

Une épidémie de traumatismes et de détresse émotionnelle

Les professionnels de santé tentent de dissimuler leurs symptômes en s'efforçant de travailler malgré une douleur extrême, une fatigue, des troubles de la mémoire, l'épuisement et le chagrin de ne pas pouvoir fournir la qualité de soins dont les patients ont besoin. Étant surmenés et en sous-effectif depuis longtemps, les professionnels de santé prennent à peine le temps de manger un repas nutritif. 

De nombreux travailleurs de la santé souffrent de malnutrition et de manque de sommeil. Les disparités potentielles dans la recherche d'aide et l'accès aux soins de santé pourraient se manifester par une utilisation non médicale de médicaments sur ordonnance chez certains professionnels de la santé, ce qui a des répercussions sur la sécurité et le bien-être des travailleurs (25). De nombreux médicaments utilisés par les professionnels de la santé pourraient ne pas être prescrits et passer inaperçus (1-8, 23). 

Cocktails toxiques : un danger pour la santé des femmes

Les suicides parmi les professionnels de la santé ont souvent lieu au travail. La méthode de suicide la plus fréquemment utilisée est l’overdose ou l’empoisonnement (1-8). De nouvelles études suggèrent que la plupart des overdoses sont causées par des médicaments psychiatriques et par de multiples médicaments dans l’organisme. L’administration concomitante d’antidépresseurs et d’opioïdes, délibérée ou non, est courante. Les femmes sont plus susceptibles de se voir prescrire et de prendre des médicaments comme des antidépresseurs et des pilules contraceptives et semblent être plus sensibles et ressentir des effets secondaires que les hommes. Les interactions pharmacocinétiques peuvent augmenter les concentrations et la gravité des effets secondaires des antidépresseurs (27-28). 

Des études démontrent que les médicaments psychiatriques et les opioïdes peuvent avoir des effets secondaires tels que l’insomnie, l’épuisement professionnel, la fatigue, l’anxiété, la douleur et les pensées suicidaires (21-25). Le risque de décès par surdose d’opioïdes était presque deux fois plus élevé chez les travailleurs de soutien de la santé, comme les employés des maisons de retraite et les aides-soignants à domicile, que chez les autres travailleurs de la santé du secteur (7). 

Les interactions et les effets secondaires de l’utilisation de multiples médicaments et concentrations sont pour la plupart inconnus. Cela est particulièrement vrai pour les femmes, car la plupart des médicaments ont été peu étudiés chez les femmes. Certains médicaments pourraient même avoir plus d’effets secondaires désastreux que de bénéfices, comme cela semble être le cas pour les médicaments psychotropes (26). De plus, des interactions entre des médicaments psychotropes aux capacités immunosuppressives et des vaccins à ARNm contre la Covid-19 ont été signalées (17).

En outre, les mesures de lutte contre la pandémie imposées aux professionnels de santé, notamment le port prolongé de masques médicaux (avec risque d’inhalation de toxines) et les vaccinations répétées contre la Covid-19, les femmes signalant plus d’effets secondaires que les hommes (30-31), pourraient avoir exacerbé les risques potentiels. Des publications récentes ont fait état à plusieurs reprises d’un fardeau mondial d’absentéisme lié aux effets secondaires des vaccins contre la Covid-19, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur le système de santé déjà sous tension et mettre en péril les soins aux patients (32-33). 

La médicalisation comme stratégie d’adaptation

Pendant la pandémie, la prescription d’antidépresseurs et l’utilisation d’autres médicaments en vente libre comme le paracétamol, souvent conseillé pour atténuer les effets secondaires des vaccins, ont considérablement augmenté. Bien qu’inoffensif à faible dose, le paracétamol a des effets hépatotoxiques directs lorsqu’il est pris en surdosage ou en association incorrecte et peut provoquer une insuffisance hépatique aiguë. Le surdosage accidentel ou involontaire survient généralement chez les patients qui ont jeûné, ou qui sont gravement malades en raison d’une maladie concomitante, d’alcoolisme, de malnutrition ou d’une maladie hépatique chronique préexistante (34). 

L'acétaminophène (produits simples ou combinés) est l'un des médicaments les plus utilisés aux États-Unis avec 25 milliards de comprimés vendus en 2016. On s'attend à ce que le traitement des traumatismes et l'augmentation des maladies chroniques alimentent les ventes du marché de 9.8 milliards de dollars en 2022 à 15.2 milliards de dollars en 2033. Cependant, après qu'un rapport a montré 8,700 2019 empoisonnements avec des taux élevés d'hospitalisation et de lésions hépatiques en 2020-35 avec une forte augmentation chez les femmes, l'organisme australien de réglementation des médicaments envisage des restrictions sur les personnes autorisées à acheter du paracétamol (2015). En Suède, la vente d'acétaminophène dans les supermarchés a été interdite en XNUMX après avoir connu une augmentation des surdoses. L'utilisation accrue de médicaments en vente libre et contrôlés peut alimenter une augmentation des insuffisances hépatiques aiguës. 

La sensibilisation des professionnels de santé et du public aux dommages irréversibles non intentionnels potentiels est absolument nécessaire, car de nombreux nouveaux médicaments et vaccins ont été introduits depuis la pandémie. 

Vol et détournement de drogue

Français Le stress au travail et l'épuisement professionnel ont été associés à un risque accru de trouble lié à la consommation d'opioïdes, ce qui peut à son tour augmenter le risque de surdose. Les personnes qui prescrivent ou administrent des médicaments ont facilement accès aux opioïdes et à d'autres médicaments d'ordonnance contrôlés. Le vol de médicaments et le détournement de médicaments contrôlés dans les hôpitaux et les maisons de retraite semblent s'être accélérés dans le monde entier, mettant en danger les professionnels de la santé et les patients (36-38). Près de 100 professionnels de la santé ont été licenciés aux Pays-Bas pour avoir pris des médicaments sur ordonnance au travail. De plus, les problèmes de sous-effectif dans le secteur de la santé néerlandais ont entraîné l'utilisation de certificats falsifiés, des personnes issues de réseaux de drogue illégaux entrant dans les organisations de santé poussant le système à davantage d'erreurs et de déficits (39).

L’augmentation du stress au travail et le nombre trop élevé de nuits de travail consécutives ont contribué à une augmentation de 70 % des vols de médicaments. Près de 50 % des calmants et des somnifères n’ont pas été délivrés aux patients, ce qui les expose à un traitement sous-optimal ou à des contaminations et des erreurs (40). L’usage de médicaments peut progressivement devenir un mécanisme d’adaptation attrayant et pratique. Bien que les professionnels pensent souvent que la connaissance du médicament peut contrôler leur utilisation, une dépendance peut lentement se développer. De nombreux professionnels de santé en état de déficience ressentent de la culpabilité et du désespoir et souffrent de problèmes physiques et mentaux et peuvent être indifférents au risque de surdose (38). 

Un retour à l’humanité dans le domaine de la santé

Le problème de l’augmentation des décès soudains (in)intentionnels du personnel de santé s’inscrit dans un contexte d’augmentation des congés de maladie de longue durée, des invalidités permanentes et du départ de centaines de milliers de professionnels de santé du secteur, choisissant des emplois moins stressants et mieux rémunérés. 

Il s’agit d’un signe sans précédent de la part de femmes dévouées qui ne veulent plus travailler dans un environnement toxique et surchargé, avec des tâches complexes sous-payées pour des patients souvent gravement malades. Le système de santé est confronté à des taux d’erreurs cliniques et à des risques de responsabilité accrus, tout en ayant un impact négatif sur la satisfaction des patients et la réputation de l’organisation. Cela peut se transformer en catastrophe si les responsables de la santé publique n’assument pas la responsabilité d’un changement absolument nécessaire, garantissant ainsi que le personnel dispose des outils et des ressources nécessaires pour faire tourner la roue. 

Les temps difficiles pourraient devenir positifs lorsque les PDG et les compagnies d’assurance commenceront à adhérer à l’idée que la qualité des soins et la réputation commencent par une main-d’œuvre en bonne santé et correctement rémunérée, l’égalité des sexes et un environnement de travail qui privilégie l’humanité et une bonne nutrition. Un personnel de santé vital, bien nourri et autonome, qui s’emploie à guider les gens vers la santé et le travail sera une victoire pour tous.

Attention:

Une version abrégée de cet article a été publiée en réponse rapide dans le British Medical Journal le 23 janvier 2025. 

Peeters C. Augmentation des suicides de femmes travaillant dans le secteur de la santé : signe d'une population à risque. Re : Pour que la Grande-Bretagne travaille, nous devons la rendre en bonne santé. https://www.bmj.com/content/388/bmj.r76/rr

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