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L'avenir des études de biologie est l'obéissance à l'orthodoxie 

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Rachel, une immigrante aux États-Unis en provenance de Grande-Bretagne, a commencé sa maîtrise en biologie dans une université publique de l'un des États des Grandes Plaines dans l'espoir de terminer plus tard un doctorat. Comme de nombreux programmes d'études supérieures en biologie, le sien impliquait la combinaison standard de cours, de tâches d'enseignement et de recherche, tous destinés à la préparer à une carrière universitaire ou peut-être à un emploi dans l'industrie ou l'éducation où elle pourrait mettre les connaissances et les compétences qu'elle acquerrait pour bon usage. 

Malheureusement pour Rachel, c'est au printemps 2020 qu'elle est entrée dans son programme. Son état s'est verrouillé juste au moment où elle se préparait à commencer à mener des recherches. 

C'était pendant les vacances de printemps, a-t-elle écrit dans une interview par e-mail. «La pause a été prolongée tout au long de la semaine suivante, vraisemblablement pour permettre la rédaction de politiques et pour mettre en place un accès en ligne aux cours. Le campus a été complètement fermé pour le reste du semestre… »

Par conséquent, la recherche devrait attendre et elle devrait terminer ses cours en ligne, même si ses instructeurs étaient mal préparés au changement de format. 

"Le matériel de cours était fréquemment téléchargé en retard, à plusieurs reprises ne laissant pas assez de temps pour l'étudier correctement avant un test", a écrit Rachel. Les courriels aux professeurs seraient ignorés. La qualité audio des conférences vidéo peut être assez médiocre. Les fonctionnalités de sous-titrage pourraient être horribles d'un point de vue comique. "[L]e mot 'virus' était fréquemment transcrit en 'sans fil', 'WiFi' et même 'morse'", se souvient Rachel. "J'ai passé plus de temps à essayer de comprendre ce qui se disait qu'à apprendre."

À une occasion, se souvient Rachel, elle et un certain nombre d'autres étudiants se sont retrouvés piégés dans une salle d'attente virtuelle Zoom pendant toute une période de cours, après quoi leur professeur leur a reproché d'avoir abandonné. Dans un autre cours, des complications techniques ont empêché Rachel de regarder les cours en direct. 

L'été s'est avéré être plus du même. Les cours étaient toujours en ligne. Rachel n'a toujours pas été autorisée à commencer ses recherches. Les choses ont cependant changé à l'automne. Ce semestre-là, Rachel avait un cours de laboratoire pour lequel les conférences étaient en ligne, mais la partie laboratoire du cours était en personne. Outre l'exigence de masque de l'université, le seul hic était que la partie laboratoire était configurée de manière à garantir que pas plus de la moitié des étudiants inscrits soient toujours présents dans la même pièce, réduisant ainsi de moitié le temps de chacun dans le laboratoire d'enseignement et faisant il est assez difficile de terminer le travail correctement. 

Ce semestre-là, Rachel a également été autorisée à commencer à mener de véritables recherches, mais non sans obstacles. Certaines concernaient le financement, un problème courant dans la recherche biologique. D'autres, cependant, étaient plus spécifiques à l'ère pandémique.

"L'absence de divers professeurs en raison de leurs craintes de Covid était également un problème", a écrit Rachel, "car cela signifiait que je n'étais pas toujours en mesure d'obtenir de l'aide pour les techniques de laboratoire qui étaient nouvelles pour moi. J'ai dû en comprendre une grande partie par moi-même. Il n'y a pas eu de collaboration..."

Selon le récit de Rachel, l'environnement dans lequel elle se trouvait l'empêchait également de développer des relations significatives avec ses pairs et ses professeurs.

"Les aspects sociaux donnent honnêtement l'impression qu'ils ne se sont pas vraiment produits", a-t-elle déclaré. « Je voyais rarement d'autres étudiants diplômés, même si je sais qu'il y en avait plusieurs dans le département.

De plus, son manque d'enthousiasme pour les masques et les vaccins a tendu sa relation avec son conseiller. 

«Les masques étaient obligatoires sur le campus à tout moment jusqu'à la fin du semestre de printemps 2021, date à laquelle il est devenu« hautement recommandé »à la place», a écrit Rachel. «J'ai immédiatement arrêté de porter un masque, mais mon conseiller et les étudiants de premier cycle du laboratoire ont eu une longue discussion par SMS de groupe sur la façon dont il était dangereux d'arrêter de porter des masques et comment se plaindre à l'université qu'ils ne se sentaient pas en sécurité maintenant.  

D'après la description de Rachel, la culture de laboratoire autour des vaccins Covid propagée par son conseiller était encore pire.

"Mon conseiller en particulier était un incroyable partisan des vaccins, allant même jusqu'à me recommander [de m'inscrire] pour l'essai clinique d'AstraZeneca qui se déroule localement, puisqu'elle y participait", a écrit Rachel. "J'ai également été informé qu'elle recevrait 50 $ si je m'inscrivais et mentionnais son nom, ce qui donnait l'impression que je lui causais des problèmes financiers en refusant." 

Une fois que les vaccins Covid étaient disponibles pour au moins une partie du public, Rachel a ajouté: «Chaque fois que je la voyais, elle me demandait si j'avais pris rendez-vous, me recommandait de contourner les premières restrictions de disponibilité en disant à la clinique que j'étais un assistant d'enseignement (les employés de l'éducation ont été parmi les premiers à se voir proposer des injections ici)… »

« [O]n une occasion, [elle] a même essayé de prendre rendez-vous pour moi… », a poursuivi Rachel. 

"Cela a conduit à un environnement de travail très tendu et inconfortable", a-t-elle noté.

L'impact de ces différences ou d'autres différences entre Rachel et son conseiller sur sa carrière universitaire était quelque chose dont Rachel n'était pas encore certaine à l'automne 2022. Un an plus tôt, elle se préparait à obtenir son diplôme en terminant sa thèse et en organisant le dossier de candidature pour un doctorat. programme. Cependant, Rachel se souvient : « [M]a conseillère a attendu après la date limite de candidature pour fournir une lettre de recommandation, une date limite qui avait été clairement communiquée lorsque j'ai demandé la référence. Je ne sais pas si c'était sa procédure opérationnelle standard, si cela était dû à nos différences claires dans l'approche de Covid, ou à d'autres problèmes qu'elle a pu avoir avec moi. 

Énumérant certains de ces autres problèmes possibles, Rachel a noté : « Je suis une immigrante (mais pas une minorité ethnique), la conjointe d'un ancien combattant, et bien que je me fasse une règle de ne jamais discuter de mes opinions politiques, j'étais la seule étudiante qui n'a pas été d'accord avec enthousiasme avec la déclaration "Quiconque vote pour Trump peut foutre le camp de mon laboratoire" peu avant l'élection présidentielle. 

« Plus tard, j'ai envisagé de postuler pour un autre programme de doctorat, mais cette université exigeait soit la vaccination, soit des "tests hebdomadaires aléatoires", auxquels je ne consens pas, alors j'ai abandonné cette candidature », a poursuivi Rachel, même si cela n'avait peut-être pas d'importance. 

À l'automne 2022, Rachel a déclaré : « [L]a thèse que j'ai soumise en novembre 2021 n'a pas été examinée… Je n'ai pas obtenu mon diplôme du programme.

Suite à ces expériences à son université et dans son laboratoire, Rachel a écrit : « [Je] n'ai plus l'intention de continuer dans le milieu universitaire. Je ne pense pas que ce soit un bon choix pour moi en ce moment. Au lieu de cela, elle a déclaré: "Je recherche des opportunités commerciales non liées."

Des expériences telles que celle de Rachel se sont avérées courantes pendant l'ère de la pandémie. 

Lors d'un entretien téléphonique plus tôt en 2022, Brandon Paradoski, étudiant à la maîtrise en immunologie à l'Université du Manitoba et vice-président de Students Against Mandates, a déclaré dans son département: «Il n'y a vraiment pas eu beaucoup de discussions ou de discussions sur [Covid] du tout … C'était un peu comme si c'était comme ça. Suis les règles. Suivez le type de commande.

"Il n'y a pas vraiment eu de discussion ouverte, on a discuté comme n'importe quel point de vue opposé", a-t-il ajouté.

Les étudiants qui ne suivaient pas la règle et n'obéissaient pas étaient parfois désinscrits des cours. D'autres ont été confrontés à de graves conflits avec leurs conseillers. 

"Je connais des gens qui voulaient faire de la recherche", a rapporté Paradoski, "mais comme les opinions de leur professeur [sur Covid] se sont heurtées aux leurs, et donc le professeur a dit:" D'accord, je ne veux plus de toi dans mon laboratoire .'”

Une de mes amies personnelles a vécu une expérience similaire alors qu'elle terminait sa maîtrise en biologie pendant l'ère de la pandémie. Régulièrement, elle m'appelait, bouleversée par les mauvais traitements qu'elle subissait à la fois des étudiants diplômés et des professeurs en raison de son statut non vacciné. 

Bien que son université ait un mandat de vaccination, elle souffrait d'une maladie auto-immune documentée depuis longtemps pour laquelle elle a reçu une exemption médicale. Cependant, elle était toujours sujette à des conférences condescendantes de professeurs de biologie sur le fait qu'elle n'était pas scientifique dans son refus de recevoir son vaccin.

Un professeur particulier lui a même refusé l'accès à l'équipement dont elle avait besoin pour utiliser dans son laboratoire, affirmant que son laboratoire avait un mandat de vaccin qui ne permettait pas d'exemptions. Ses pairs n'ont accordé que peu de répit. Les étudiants diplômés vaccinés qui ne tiendraient pas compte des politiques de distanciation sociale et de masquage lorsqu'ils interagissent les uns avec les autres, les appliqueraient strictement lorsqu'ils interagissent avec elle.

D'innombrables personnes de tous horizons se sont retrouvées perdues dans un rêve kafkaïen partagé depuis l'aube de l'ère pandémique il y a près de trois ans, mais ce qui rend les récits tels que ceux contenus ici particulièrement choquants, c'est que ces étudiants n'étaient pas simplement aux prises avec un classe d’automates administratifs, comme beaucoup l’ont fait, mais avec des biologistes bien formés et bien éduqués – le genre de personnes dont on aurait pu s’attendre au départ à opposer la plus grande résistance aux politiques illogiques et scientifiquement non fondées de Covid. 

Au lieu de cela, cependant, le groupe qui aurait dû être parmi ceux qui ont opposé la plus grande résistance à la politique de Covid était parmi les plus disposés à l'adopter. Ils ont rejeté avec désinvolture et parfois activement exacerbé les torts causés par ces politiques. Et peut-être le plus troublant, ils ont non seulement endommagé les carrières de jeunes biologistes en herbe, mais ont travaillé pour assurer que la biologie devienne un domaine caractérisé par ceux qui sont prêts à acquiescer à l'orthodoxie.



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Auteur

  • Daniel Nuccio

    Daniel Nuccio détient des maîtrises en psychologie et en biologie. Actuellement, il poursuit un doctorat en biologie à la Northern Illinois University et étudie les relations hôte-microbe. Il est également un contributeur régulier à The College Fix où il écrit sur COVID, la santé mentale et d'autres sujets.

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