Les droits de douane de 25% imposés par l'ancien président Donald Trump sur l'acier importé visaient à protéger l'industrie sidérurgique américaine. Mais le tarif, que Trump a mis en place en 2018 et que le président Joe Biden a conservé, a plutôt paralysé les consommateurs américains d'acier en créant des pénuries et en augmentant les prix.
Le prix de l'acier a augmenté 215 pour cent depuis mars 2020. Cela a détruit des emplois américains, car les utilisateurs d'acier souffrent lorsque les prix sont élevés. L'industrie sidérurgique américaine a une capacité limitée, de sorte que lorsque l'acier importé est réduit, la production ne peut tout simplement pas suivre et l'inflation s'ensuit.
La pénurie d'acier a un impact négatif sur d'innombrables industries et emplois. Par exemple, la demande d'acier inoxydable devrait devance largement l'approvisionnement jusqu'en 2023 au moins.
En outre, de nombreuses entreprises sidérurgiques américaines achètent ce que l'on appelle des brames d'acier à des sources étrangères. Les tarifs de 25% de Trump sur ces dalles importantes ont rendu ces producteurs non compétitifs sur le marché 2018-2019. Exemple : une usine dirigée par Allegheny Technologies Incorporated a fermé l'année dernière en raison du tarif sur ces dalles, entraînant la perte de 160 emplois. La Pittsburgh Post-Gazette a rapporté:
Cet été, ATI a fermé son usine de Midland dans le comté de Beaver, victime involontaire des tarifs sur l'acier imposés sur les importations par l'administration Trump. L'usine se spécialisait dans le laminage à froid de tôles d'acier inoxydable de 60 pouces utilisées dans une variété de produits allant des appareils de cuisine aux pièces automobiles. L'entreprise a importé d'Indonésie les brames d'acier au nickel dont elle avait besoin - des matériaux durement touchés par les droits de douane.
Leçon apprise : les interventions du gouvernement sur le marché entraînent une hausse des prix, la perte d'emplois et, en fin de compte, de graves dommages. Au début du XIXe siècle, Frédéric Bastiat décrit tarifs douaniers comme « pillage légal ». Il a expliqué qu'avec les droits de douane, l'industrie protégée réalise des bénéfices plus élevés, mais que toutes les autres réalisent des bénéfices inférieurs.
Ken Iverson, à qui l'on attribue la transformation de Nucor Corporation (le plus grand producteur d'acier des États-Unis), prédit en 1986 que les tarifs tueraient l'industrie sidérurgique américaine. En réalité, les tarifs de Trump font subir à Nucor profits record. Mais petits fabricants, les utilisateurs d'acier et les consommateurs américains souffrent. Le coût gonflé de l'acier sera payé par le consommateur américain, et non par les producteurs étrangers.
Les pénuries et les prix élevés affectent presque toutes les industries américaines – de l'essence, du logement, des voitures, des produits de consommation, de la nourriture, aux ailes de poulet même. Pendant ce temps, la Réserve fédérale a un objectif d'inflation de 2%, mais décrit la situation actuelle 5 pour cent l'inflation comme "transitoire.” Les consommateurs n'ont même pas besoin de voir les données gouvernementales sur l'inflation, car la plupart des produits qu'ils achètent ont maintenant un prix plus élevé. Le gouvernement fédéral exaspère ces défis avec des mille milliards de dollars programmes de dépenses.
Le gouvernement fédéral sape notre économie avec des interventions et des dépenses, rendant la vie du citoyen moyen difficile et frustrante par les restrictions, les réglementations, les tarifs et les taxes. Pire encore, le gouvernement fédéral paie les travailleurs rester à la maison, créant des pénuries de main-d'œuvre et de produits dans toutes les industries américaines.
L'Amérique, le plus grand pays du monde, devrait être fondée sur la liberté individuelle, et non sur les interventions gouvernementales.
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