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[Ce qui suit est un extrait du livre de Jeffrey Tucker, Esprits d'Amérique : À l'occasion du semi-quinzième centenaire.]
De tous les chapitres du roman d'Eric Sloane, livreSon cinquième chapitre, consacré aux pionniers, est le plus mélancolique. Il évoque les difficultés de la vie aux XVIIIe et XIXe siècles, les manières étranges et spectaculaires dont les gens se déracinaient pour voyager pendant des mois afin de trouver un nouveau foyer en terre inconnue et de s'y installer, abandonnant tout confort.
Ils ont vécu des aventures, mais pas nous, certainement pas dans notre vie rythmée par le rythme effréné des applications, faite d'électronique, de logiciels et, désormais, d'IA, qui nous dicte tout ce que nous devons penser pour que nous n'ayons pas à le faire. Nous voyons l'aventure sur les écrans, mais n'y participons pas. Nous la regardons, mais ne la créons pas. Nous l'admirons de loin, mais nous efforçons de la tenir à distance afin qu'elle ne nous touche jamais vraiment.
Je pense souvent à mon arrière-arrière-arrière-grand-père, fils d'un pasteur congrégationaliste du Massachusetts, qui, à l'âge de 18 ans, en 1830, tomba par hasard sur un tract vantant la liberté et l'aventure au Texas. Pour une raison inconnue, il partit. Je ne sais pas pourquoi. Cela paraît fou, car il avait tous les privilèges. Il semblait aspirer à autre chose, peut-être à s'en sortir seul.
Il fit escale à La Nouvelle-Orléans et rencontra un oncle qui lui offrit des outils, des chevaux et un chariot bâché. Il emporta ce chariot avec lui dans l'est du Texas et commença à cultiver. Déçu, il vendit tout et se rendit dans le sud-ouest du Texas pour apprendre la forge. Il créa plus tard sa propre boutique.
Il participa à la guerre d'indépendance du Mexique, puis servit brièvement comme Texas Ranger dans la République avant qu'elle ne devienne un État. Marié, il eut un fils qui se retrouva impliqué dans la guerre de Sécession, non pas en combattant les Yankees, mais en partant coloniser de nouvelles terres dans l'Ouest. Il était médecin parce qu'il avait des outils, et non des compétences médicales.
Des temps étranges.
Inutile de raconter toute l'histoire, qui est assez dramatique, mais si vous êtes déjà allé au Big Bend, vous connaissez le terrain. On dirait qu'il n'y a pas d'eau. C'est effrayant et menaçant. Il fait chaud, poussiéreux et sec, apparemment doux à la surface, mais furieux juste en dessous. Pourquoi n'a-t-il pas simplement fait demi-tour et rentré chez lui ?
Difficile à dire, mais une chose est sûre : cette génération était faite de durs labeurs. Et il y en avait des milliers comme lui, qui se sont répandus de la Nouvelle-Angleterre dans toutes les directions. Ils ont défriché des terres. Ils ont semé des cultures. Ils ont réglé le problème de l'eau. Ils ont abattu des arbres et construit des maisons. Ils ont créé des entreprises. Ils ont lutté quotidiennement pour survivre et s'efforcer de prospérer.
Cette expérience est toujours visible dans notre culture, mais la logique a disparu.
Connaissez-vous les merveilleux livres La Petite Maison dans la Prairie? J'espère bien. Ils racontent l'histoire, mais ne la négligent pas. Garçon fermier et les livres de la fille de l'auteur, Rose Wilder Lane. Quelle écrivaine et quelle visionnaire !
Ce sujet devrait être compris par tous les enfants américains et s'imposer dans toutes les familles américaines. Notre histoire pionnière a façonné ce pays, son amour de la liberté et sa passion pour la nouveauté et le possible.
Nous ne sommes plus des pionniers. On pourrait dire que nous continuons d'inventer. Nous créons encore des entreprises et nous lançons dans l'innovation. Mais nous ne nous aventurons pas en territoire totalement inconnu pour planter notre propre drapeau et nous construire une nouvelle vie.
Elon Musk tente de relancer tout cela avec son discours sur la colonisation de Mars. J'avoue que cela ne m'inspire pas. Premièrement, cela n'arrivera pas. Deuxièmement, pourquoi voudrions-nous que cela arrive ? Troisièmement, cela ressemble à une excuse bidon pour abandonner la tâche que nous devons accomplir ici. Cela me paraît étrange de dire « Rendre sa grandeur à l'Amérique », mais si nous échouons, nous pourrons tous aller sur Mars.
Juste quelques citations choisies de Sloane sur tout ce sujet.
« L’aventure n’est pas à l’extérieur de l’homme, mais à l’intérieur. »
« Sans aventure, la civilisation est automatiquement en voie de déclin. »
« Chaque avancée scientifique rend la vie plus simple mais plus ennuyeuse, sans aventure. »
Il y a du vrai dans tout cela, et ce chapitre se termine sans solution. C'est peut-être ainsi. En fin de compte, si nous voulons redevenir des pionniers, nous devons y arriver une vie après l'autre.
Le mot français « entrepreneuriat » désigne un moyen d'y parvenir dans le monde commercial. Il signifie lancer quelque chose de nouveau, assumer la responsabilité du produit, de la comptabilité et du recrutement. C'est le métier le plus difficile que vous puissiez exercer. La plupart des gens échouent, bien sûr, et vous pourriez bien l'être aussi.
Alors pourquoi les Américains continuent-ils à créer des entreprises ? J'y ai toujours réfléchi. Après 2020, quand tant d'entreprises ont été fermées de force, je me suis demandé si on verrait un jour de nouvelles entreprises renaître dans ce pays. Et pourtant, une fois la crise passée, elles ont refait surface, et les gens ont heureusement oublié ce qui s'était passé.
C'est incroyable. On dirait que les Américains refusent de se laisser abattre. Nous continuons à croire, quoi qu'il arrive. Nous voulons une vie agréable et nous sommes convaincus que notre pays est fait pour y parvenir. C'est l'esprit pionnier. Il n'est pas perdu. Il a simplement fluctué.
Quand Sloane écrivait en 1973, un sentiment de désespoir devait régner dans la société. L'économie était catastrophique. La politique était corrompue. Des villes avaient été détruites. Il y avait un fossé générationnel qui déchirait des familles. Je ne suis pas sûr que la situation semblait prometteuse.
Et pourtant, le Bicentenaire est passé et la vie s'est améliorée. Puis empirée. Puis améliorée. Et ainsi de suite. Mais il semble qu'aucune affliction n'ait jamais vraiment vaincu ce pays. Même dans les jours les plus sombres du confinement et de tout ce qui a suivi, l'esprit était toujours là. L'esprit d'aventure, le romantisme du pionnier, sont toujours présents en nous.
Elle peut à nouveau être pleinement libérée. Espérons que c'est là que nous allons à nouveau. Dans ce cas, nous pourrons puiser une nouvelle inspiration dans notre passé, en tant que culture et en tant que pays. D'un océan à l'autre, ce pays a été bâti en très peu de temps par des mains humaines animées par le désir de s'élever à tout prix.
La musique résonne encore dans notre imagination et peut à nouveau résonner dans nos vies.
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Jeffrey Tucker est fondateur, auteur et président du Brownstone Institute. Il est également chroniqueur économique principal pour Epoch Times, auteur de 10 livres, dont La vie après le confinement, et plusieurs milliers d’articles dans la presse scientifique et populaire. Il s'exprime largement sur des sujets liés à l'économie, à la technologie, à la philosophie sociale et à la culture.
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