Crowd Creation : un nouvel outil politique

Mettez-vous dans la tête d'un politicien intelligent, avide de pouvoir et obsédé par la victoire, quelqu'un sans boussole morale. Il passe calmement en revue les événements des deux dernières années, à la recherche de leçons utiles sur la façon de faire avancer sa carrière et ses causes à l'avenir. 

Quelles pépites de perspicacité une telle personne emporterait-elle?

Que vous puissiez manipuler les gens en jouant sur leurs peurs, ce qui est amplement évident depuis 2020, n'a rien de nouveau. Cela a été un élément de base de l'écriture politique pendant des siècles, illustré par l'affirmation de Machiavel selon laquelle face au choix entre être craint et être aimé, le dirigeant sage devrait toujours choisir la peur. 

La "peur de la punition", croyait-il, est une constante, tandis que le lien de l'amour sera rompu en un clin d'œil si un avantage peut être obtenu en le faisant. La peur est donc le facteur de motivation humain le plus constant et le plus fiable, et cela est connu bien avant Covid.

C'est aussi une vieille nouvelle que vous pouvez vous en tirer en débitant des bêtises totales si vous le répétez assez souvent et que des «experts» font écho à la même chose. La répétition d'un message est connue dans le domaine du marketing pour créer une réceptivité à celui-ci, et même Goebbels a déclaré que le plus gros des mensonges semble totalement plausible s'il est répété assez souvent. 

Qu'il y ait toujours des légions de rampants dans les couloirs du pouvoir et dans le milieu universitaire prêts à rationaliser tout ce qu'un dirigeant dit n'est pas nouveau non plus. Tout comme les pharaons et les empereurs romains avaient des grands prêtres les proclamant être des dieux, les gribouilleurs ambitieux et les « leaders d'opinion » d'aujourd'hui sont facilement achetés par le pouvoir et l'argent.

Alors, qu'est-ce qui dans la saga Covid offre une nouvelle pépite de perspicacité au politicien intelligent et connaisseur en histoire avec une soif de pouvoir? La grande surprise est que les fermetures ont transformé des populations entières en foules, ou ce que Mattias Desmet a appelé la psychose de formation de masse. 

Les foules du confinement, en un clin d'œil, ont intériorisé tous les mensonges que leurs gouvernements et conseillers scientifiques ont colportés à propos de ces mêmes confinements. Au cours des sombres semaines de confinement dans le monde entier, les cotes d'approbation des dirigeants ont grimpé en flèche, la dissidence s'est vaporisée, les esprits critiques ont été criés par leurs propres collègues et familles, et tout le génie de la société a été subordonné au projet de confinement. 

Cette idée ne se trouve pas dans les écrits de Machiavel. En effet, cela ne fait pas partie de l'enseignement standard en psychologie ou en sociologie - des disciplines qui, au cours des dernières décennies, ont cessé de voir ou de présenter les humains comme des animaux de troupeau, peut-être sous le faux espoir que nous serions tous en quelque sorte sortis de cette absurdité. Ha.

Les confinements ont créé ces foules presque du jour au lendemain, galvanisant les populations en entités uniques avec une vérité et une moralité uniques. Les bureaucraties de l'État sont entrées en action, élaborant des milliers de plans sur tout ce qui devait être réglementé, dirigé et défini, allant des règles sur la manière de mettre en œuvre la distanciation sociale dans les écoles à la classification de ce qui était un travail «essentiel».

Il en fut de même en 1914, lorsque la mobilisation de la population masculine dans les armées de la Russie, de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie, de la France, de l'Empire ottoman et de la Grande-Bretagne créa les belligérants qui s'entretuèrent pendant la Grande Guerre. Cette mobilisation a galvanisé les populations européennes, repoussant les doutes antérieurs, forgeant des esprits jusque-là individuels dans un collectif uniquement orienté vers l'effort de guerre. 

Des millions de personnes ont commencé à faire des plans de guerre, allant de l'organisation des hôpitaux à la mise en place de lignes d'approvisionnement alimentaire en passant par la distribution de matériel de propagande. Une fois activée, la grande masse de personnes impliquées dans la préparation de la guerre a rendu la guerre réelle inévitable. 

Presque instantanément, avec la mobilisation, peu importait que tout le cirque soit dirigé par des monarques niais et des politiciens qui n'avaient aucune idée de ce dans quoi ils s'étaient embarqués. Une fois la marche commencée, la seule question était de savoir vers quel désastre ils marchaient.

Le politicien obsédé par le pouvoir d'aujourd'hui aura peut-être pris note de l'immense potentiel de la mobilisation de masse basée sur un examen de l'histoire, mais voir la mobilisation de masse s'enflammer si rapidement et efficacement via les confinements aura soulevé un sourcil. Les confinements signifiaient que le comportement de chacun avait changé. 

Qu'ils aient été d'accord avec les confinements auparavant ou non, chacun a dû ajuster son comportement, concentrant ainsi son esprit sur les mêmes objets : le respect des nouvelles règles, la logique supposée de ce qui se passait et la nouvelle morale qui justifiait pourquoi le nouveau comportement était bon. D'une certaine manière, pendant un temps, les confinements ont défini des populations. 

Tous ceux qui suivaient des règles particulières devenaient une foule, distincte des autres foules qui suivaient des règles différentes et donc des mœurs différentes. Le simple fait de constater que tous ceux qui se conformaient aux mêmes règles et aux mêmes vérités informait les gens de la foule dont ils faisaient partie. Machiavel n'a pas parlé d'une telle chose (du moins pas dans notre lecture !).

L'observation des effets des blocages de Covid sur les populations révèle au poursuivant du pouvoir amoral tout un paysage de possibilités politiques qui était auparavant obscurci par les fantaisies de la pensée antérieure. Compte tenu de l'utilité politique de mobiliser toute une population au nom d'une histoire, les utilisations possibles des confinements à l'avenir sont presque infinies.

Considérez les possibilités qui peuvent passer par la tête d'une telle personne. Confinements contre le changement climatique ! Les confinements comme répétition générale pour la guerre nucléaire ! Confinements en solidarité avec l'Ukraine ! Les confinements pourraient devenir une forme obligatoire de Carême, de Pâque ou de Ramadan : un moyen d'affirmer un ensemble particulier d'idées et un groupe qui s'identifie à elles. Confinements saisonniers, confinements pour handicapés, confinements pour lutter contre le cancer, confinements pour un salaire minimum plus élevé. Et tout cela s'est fait relativement sans douleur, grâce à une rationalisation inventive - basée sur la peur - suivie d'un coup de crayon du bon bureaucrate.

S'appuyer sur les confinements comme dispositif de mobilisation présente cependant des inconvénients. Les blocages rendent la population malsaine, anxieuse et (surtout du point de vue du politicien amoral) improductive. Elles ne suscitent pas à peu près le même enthousiasme fébrile que les mobilisations militaires de 1914. 

Un politicien intelligent cherchera des moyens moins coûteux de mobiliser une population dans une foule pour générer un soutien pour une seule obsession, du moins aussi longtemps qu'il est politiquement souhaitable que ce soit l'obsession du jour. Quelles autres méthodes de mobilisation pourraient vous venir à l'esprit ?

Que diriez-vous d'une « semaine de plantation d'arbres » où toute la population, sans exception pour les personnes malades, âgées ou fragiles, plante physiquement des arbres « pour le climat » ? Qu'en est-il des «rassemblements contre le racisme» obligatoires dans lesquels toute la population est contrainte physiquement d'assister à des manifestations contre le racisme organisées par le gouvernement? Que diriez-vous des « journées de nettoyage » où, encore une fois, des populations entières doivent parcourir les rues urbaines et rurales pour ramasser les ordures ? 

L'esprit vacille. Une journée «brûler les livres interdits», une journée «se faire tirer dessus» ou une «journée chasser les adversaires de Twitter», avec des chasses informées par des listes de pécheurs publiées par le gouvernement dans la communauté.

Comme pour les confinements, ces formes alternatives de mobilisation de masse ne fonctionnent que si elles sont perçues comme étant respectées par tous. Aucune exception pour les riches, les malades, les enfants, les personnes âgées ou les personnes de confessions différentes. Le pouvoir initial de forcer toute la population à se joindre à l'obsession est exactement ce qui est nécessaire pour faire de la population une foule. 

Une fois formée, comme nous l'avons vu dans le cas de Covid, la foule amplifiera l'utilisation du pouvoir de l'État en adoptant le fanatisme, qui à son tour forcera même les riches et les célèbres à se mettre en ligne.

Mobiliser les populations via des rassemblements de masse et des événements communautaires de masse aurait été impensable dans l'Occident postmoderne avant 2020. De tels événements auraient été perçus par les politiciens non pas comme des outils ingénieux de manipulation à leurs propres fins, mais plutôt comme des offres publiques d'achat par des concurrents dans le jeu du pouvoir, ces concurrents étant des idéologies alternatives, des groupes religieux ou d'autres organisations communautaires qui demandaient le dévouement de la population que les politiciens voulaient garder pour eux. De son côté, le grand patronat aurait saboté les mobilisations en raison des coûts induits.

La panique aveugle qui a suivi l'avènement de Covid a balayé ces objections, et plus facilement encore parce que les confinements étaient nouveaux pour la population, et donc ceux sur le point d'être dépossédés de quelque chose n'étaient tout simplement pas conscients de ce qu'ils risquaient de perdre. Une fois pris dans l'obsession, ils avaient tout intérêt à détourner le regard une fois qu'ils avaient pris conscience des pertes. 

Maintenant que la population s'est habituée à une forme de mobilisation et qu'une fraction importante a découvert qu'elle profite des opportunités que la mobilisation ouvre pour l'intimidation, il sera plus difficile de résister à de nouvelles mobilisations pour de nouvelles excuses. 

Une partie de la foule demandera du sang et sautera rapidement sur ceux qui résistent à la logique de la «semaine de la plantation d'arbres» ou de la «journée de brûlage des livres interdits». Les petits exécutants rongeront leur frein pour intimider à la fois les riches et les malsains pour qu'ils « suivent le programme ». 

Tout ce dont une nouvelle ère de marches a besoin maintenant, c'est de l'émergence d'une volonté politique pour les organiser.