La mort doit devenir le mode de vie de choix

Samedi 21^st En septembre, ma voisine s'est effondrée et est décédée alors qu'elle se promenait dans les collines de Northumberland. Le rapport du coroner a seulement confirmé qu'elle avait eu une crise cardiaque. Elle avait 51 ans. 

Il n’y a pas eu beaucoup de réactions parmi les habitants de notre petite rue. Aucune expression d’indignation face au jeune âge de notre voisine. Aucune spéculation sur la raison de sa mort soudaine. Aucune manifestation d’incrédulité. Aucune clameur de refus. Aucune véritable discussion. 

Comme si c’était la chose la plus naturelle au monde qu’une femme de 51 ans, en bonne santé et en forme, s’effondre et meure et que l’extraordinaire portée de la science médicale soit incapable d’expliquer pourquoi.

Quelques semaines plus tard, l'Angleterre perdait contre la Grèce lors de la Ligue des Nations de football. Les joueurs grecs célébraient leur victoire en brandissant le maillot d'un coéquipier décédé dans une piscine quelques jours auparavant. Mon fils a attiré mon attention sur la télévision : « Regarde ça, m'a-t-il dit. Tu t'intéresses à la mort des jeunes. » 

Comme si c'était une niche – comme suivre le championnat finlandais de curling. Comme si c'était une idiosyncrasie de s'intéresser à la mort des jeunes. 

Les dernières recherches annoncent qu'une personne sur deux sera atteinte d'un cancer. Depuis quand ? Et pourquoi ? Des défibrillateurs sont accrochés aux murs des écoles primaires. Pour qui ? Et pourquoi ? Personne ne se pose la question. Ou très peu se posent la question. 

La mort est désormais parmi nous, d'une manière nouvelle et étrange. Elle déambule dans la vie quotidienne. Avec désinvolture. Sans faire d'histoire.

Deux événements importants se sont produits en juillet et en août de cette année. Chacun d’eux a mis en lumière la même perspective troublante selon laquelle la mort n’est rien d’extraordinaire, qu’elle n’est qu’un autre aspect de la vie. 

Le premier événement était un court métrage, projeté avant la cérémonie d’ouverture controversée des Jeux olympiques de Paris. Dans ce film, trois enfants suivent Zinedine Zidane dans le métro parisien, progressant sans lui à travers des catacombes détrempées, flanquées de rats et de crânes humains. Ils arrivent à un cours d’eau humide alors qu’un bateau à rames s’approche. Le personnage à l’intérieur, avec une capuche sombre et des mains squelettiques, aide chaque enfant à monter à bord et les transporte dans l’obscurité – mais pas avant d’avoir distribué des gilets de sauvetage, que les enfants attachent avec soin.

Le deuxième événement fut un bref cessez-le-feu largement médiatisé – une suspension temporaire des massacres à Gaza afin de permettre la vaccination des enfants de Gaza. 

Dans ces deux événements, la tension séculaire entre la vie et la mort a été bouleversée de façon surprenante. Dans les deux cas, la mort était présentée comme compatible avec la vie, comme son amie, voire sa protectrice. 

Il n'existe pas de réaménagement plus fondamental. Que signifie-t-il ? Et jusqu'où va sa signification ? 

Que se passe-t-il avec cette curieuse manière dont la mort déambule désormais dans nos rues, mêlée à la vie si étroitement et si amicalement qu'il est à peine possible de les distinguer ? 

En 1983, le philosophe allemand Gadamer a donné une émission de radio sur le thème de la mort. Il affirmait que tout au long de l'histoire et dans toutes les cultures, la mort a été présente de manière ambiguë, à la fois reconnue et niée, admise et refusée. 

Dans leur grande variété, les rituels religieux de la mort ont posé en principe une certaine version de l’endurance au-delà de la mort et ont ainsi constitué des confrontations avec la mort qui ont également contribué à dissimuler la mort. 

Mais les pratiques profanes aussi, l’élaboration des testaments par exemple, ont constitué une expérience de la mort qui a été à la fois un aveu et un déni. 

En effet, l’ambiguïté soigneusement équilibrée des expériences historiques de la mort a été si puissante et productive qu’elle a servi de modèle aux modes de vie en général, qui ont tiré leur sens déterminant de l’exigence de maintenir un schéma de maintien entre l’admission et le refus de la mortalité humaine. 

D’une part, la vie a pris forme à partir de la reconnaissance implicite de la mort, qui a suivi l’ascension et la chute de la jeunesse, de l’âge adulte, de la vieillesse et de tout ce qui leur est propre. 

D’autre part, dans le sérieux avec lequel la vie a été considérée et l’importance dont elle a été imprégnée, il y a eu un déni implicite du fait que tous ces projets dans lesquels nous investissons et ces personnes en qui nous avons confiance sont voués à expirer. 

Le grand effort pour équilibrer l’acceptation de la mort avec la défiance envers elle a généré les modes de vie qui nous ont orientés et motivés.

Nous pourrions alors considérer que toute modification de notre expérience de la mort aurait probablement de profondes conséquences sur nos modes de vie et, pour cette raison, mériterait d’être prise en compte.

C'est certainement ce qui a poussé Gadamer à s'exprimer publiquement au début des années 1980 sur le thème de la mort. Car ce qu'il avait constaté était exactement ce que nous avons constaté : un changement relativement soudain et profond dans la manière dont la mort se manifestait. 

Sauf que le changement observé par Gadamer n'était pas l'aveu généralisé de la mort que nous voyons aujourd'hui partout. Ce que Gadamer a observé, c'était le contraire : un refus généralisé de la mort, sa disparition de la vue. 

Dans son intervention, Gadamer a décrit l'effacement de l'expérience de la mort de la vie publique, de la vie privée, voire de la vie personnelle. Les funérailles élaborées ne se déroulaient plus dans les rues, les familles accueillaient rarement leurs proches mourants ou décédés à la maison et le recours à des analgésiques lourds éloignait même les gens de leur propre mort. 

Au début des années 80, la mort avait disparu : des gens mouraient, bien sûr, mais leurs morts étaient presque invisibles.

Gadamer a voulu mettre en garde contre ce changement, en faisant valoir que l’expérience de la mort est fondamentale pour la finalité qui donne un sens à notre vie. Sans elle, nous entrons dans une existence ouverte et indifférenciée, sans forme ni rythme, dans laquelle rien n’est particulièrement saillant et donc rien de particulièrement possible…

…ou plutôt dans lequel la visibilité et la possibilité sont sur le marché libre, à la merci de l’enchère la plus élevée ou du message le plus fort.

Alors que l’effet formateur de la reconnaissance prudente de la mort s’est estompé au cours de la seconde moitié du XXe siècle, la forme et le rythme de nos vies ont progressivement été définis par une avalanche de produits et de services issus de l’invention des entreprises et de la promotion de l’État, accompagnés d’une hystérie fabriquée de festivals fabriqués de toutes pièces. 

Il y avait toujours un sens du but – même un hyper-sens du but – mais il provenait d’une source nouvelle et incertaine, l’expérience délicatement équilibrée de la mort ayant été remplacée par une expérience totalement différente, sans rien de délicat : l’expérience de Occasion. 

Cette nouvelle expérience s'est révélée très utile comme moyen de contrôle social. Car l'opportunité est l'ennemie des modes de vie, elle détruit les objectifs qui nous lient aux temps et aux lieux, aux personnes et aux choses, et nous donne la possibilité de faire et d'être quelque chose de différent. 

Les choses que nous ne ferions jamais, les principes que nous défendrions à jamais, étaient désormais à notre portée. Il fallait saisir ces chances, saisir ces opportunités…

Nous avons plongé sans hésitation dans le nouveau monde sans limite, dans lequel tout était possible, dans lequel cela pourrait être vous. 

Mais la date limite d'utilisation des opportunités est courte, la propension d'une société à s'épuiser à cause d'une poursuite excessive de récompenses synthétiques reflétant la tendance d'un individu à cette fin. 

Et ainsi arriva, plus rapidement qu'on aurait pu l'imaginer, la phase finale laide du jeu de hasard pour lequel nous avions sacrifié tout ce qui avait du sens.

Ses derniers soubresauts se poursuivent encore, même s’il a en grande partie abandonné sa grande rhétorique du « Vous aussi pourriez être président », s’épuisant ainsi comme un jeu de bingo glocal de mauvais goût.

Achetez un Happy Meal McDonald's et gagnez une fantastique aventure familiale. Faites vos achats chez ASDA et économisez vos points de récompense. 

Commutah. Strollah. Il est temps de faire un peu de Tombolah.

Nous grimpons avec lassitude sur leur tacot et dépensons notre énergie défaillante sur leur roue de fortune de hamster. Parce que nous avons oublié toute autre voie. Parce que nous avons perdu de vue les objectifs pour lesquels nous vivions autrefois, éblouis par les prix pour lesquels ils nous faisaient jouer. 

Alors on évadez-vous vers l'extraordinaire chaque nuit, en nous gaver d'Amazon Prime et de Just Eat, et en jouant avec les probabilités qu'ils nous donnent sur les appareils qu'ils nous vendent, en faisant de maigres paris sur l'issue de compétitions concoctées avec négligence tout en remplissant nos ventres toujours affamés de bouillie empoisonnée provenant des sacs à dos sales des classes défavorisées. 

Et maintenant, alors que les dernières simulations de sens quittent le bâtiment, accros à l'opportunité et ne cherchant que notre prochain coup, qui ne satisfait guère même lorsque nous nous bousculons pour l'obtenir, vulnérables à chaque instant à l'apathie et à l'inertie ; maintenant, nous sommes confrontés partout à la chose même qui va nous achever, à la chose même qui va finalement démanteler notre demi-sens du but en lambeaux et dépendant, à la chose même qui avait disparu de la vue. 

La mort est de retour. Et en force. 

La rentrée a été quelque chose de spécial. « La pandémie de Covid ». Avec toutes les opportunités, même les maigres rebuts dont nous nous étions nourris, en suspens, interdites, hors-la-loi. 

La mort était là. La vie était dehors. Rien d'équivoque là-dedans.

Et nous avons cédé. Bien sûr que oui. Avec peu de substance restante pour façonner et stimuler nos vies, nous avons capitulé. 

Le drame s'est apaisé avec le temps. En quelque sorte. Le Covid a pris fin. En quelque sorte. Le monde des opportunités s'est à nouveau ouvert. En quelque sorte. 

Et nous avons essayé de revenir – de recentrer notre attention sur les anciens prix et de susciter l’appétit pour jouer pour eux. 

Mais nous avons gardé un pied dans la tombe : nous travaillons à domicile, nous commandons, nous contactons nos amis par FaceTime, tandis que les infrastructures rouillées des modes de vie abandonnés s’effondrent de tous côtés et que l’éclat des chances de vie devient de plus en plus terne de jour en jour.

Et la mort est propriétaire du lieu, errant librement parmi nous sans harcèlement ni protestation. Après sa disparition corruptrice, elle réapparaît de manière écrasante. Pas délicatement équilibrée, pas mêlée de manière ambiguë à un défi énergisant. Juste brutale. 

En public, nous sommes bombardés d’accusations selon lesquelles nous assécherions la planète, le récit tenace d’une surpopulation couvant juste sous la surface de l’agenda mondial et des politiques de leurs gouvernements. 

En privé, nous sommes entraînés dans des séances de « formation à la mort », qui nous apprennent à récolter les mots de passe de nos proches et à vendre le contenu de leur grenier. 

Le plus démoralisant est la tendance à considérer la mort comme une option personnelle, le projet de loi sur le suicide assisté étant actuellement débattu au Parlement de Westminster comme partout ailleurs dans le monde. 

Et si le monde des opportunités et sa suppression totale de la mort sont surstimulés par sa chaîne de production de faux objectifs, alors la promotion actuelle de la mort énerve, érode notre sens même du but.

Plus de huit millions de personnes au Royaume-Uni prennent des antidépresseurs. Ce n’est pas une surprise. Les opportunités pour lesquelles nous avons sacrifié des objectifs fondamentaux sont devenues si anémiques qu’elles n’offrent aucune protection contre l’augmentation du nombre de décès. 

Pendant ce temps, alors que tant de personnes vacillent sous l'effet d'un sens de la vie défaillant, la population est en proie à une immunité plus ou moins totale à ce sens de la vie. L'autisme et la maladie d'Alzheimer sont en augmentation, des conditions qui éloignent profondément des projets de vie les plus rudimentaires. 

L’augmentation de la prévalence de ces maladies est en soi effroyable. Mais ce qui est encore pire, c’est qu’elle s’accompagne d’une nouvelle et terrible escalade de la sur-admission de la mort. 

Une publicité radio pour une association caritative pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer met en scène la voix d'un jeune homme qui nous raconte que « maman est morte pour la première fois » lorsqu'elle ne se souvenait plus comment préparer un rôti, que « maman est morte pour la deuxième fois » lorsqu'elle ne se souvenait plus de son nom et que « maman est morte pour la dernière fois » le jour de son décès. 

Ont-ils vraiment dit ça ? Ont-ils vraiment décrit toute une cohorte de personnes vivantes comme étant déjà mortes ? 

Les zombies – les morts-vivants – sont un trope dominant de notre époque. Comme toutes les productions du complexe culturel et industriel, il s’agit de bien plus qu’un divertissement, il intègre le registre dans lequel les êtres vivants sont perçus, et se perçoivent eux-mêmes, comme des morts-vivants, pour qui la mort n’est pas un renversement mais un accomplissement des plus naturels et des plus irréprochables. 

Et attention. L'autisme et la maladie d'Alzheimer ne sont que des exemples parmi d'autres. Leur tendance à être considérés comme vivants mais pas vivants se révèle de plus en plus subtilement comme une maladie qui nous touche tous. 

De plus en plus souvent, la vie nous est présentée comme un processus de créer des souvenirs. Et nous nous sommes laissés avoir, en nous servant de leurs appareils et de leurs plateformes pour organiser puis enregistrer nos vies à l'image de concepts clés sans nuance : #familytime, #datenight, #daddays, et ainsi de suite. 

Alors que nous nous occupons de produire un contenu de vie générique, nous ne remarquons pas que nous vivons la vie comme si elle était terminée, que nous vivons sur le mode de ce qui aura été, que nous intégrons la mort dans la vie elle-même. 

Saisissez vos opportunités Ils ont remplacé les objectifs de vie abondants par des opportunités de vie synthétiques, dispersant la vitalité des communautés en de courtes explosions sensibles d'hyper-énergie atomisée. Créez vos souvenirs est encore plus dévastateur, bouleversant l’orientation prospective du but lui-même, nous sapant toute force vitale. 

Nous vivons désormais comme si nous avions vécu. Et tout se transforme en cendres et en poussière. 

Nous sommes redéfinis comme des morts-vivants. Des êtres qui ont une affinité bien trop évidente avec la mort. Pour qui la mort est une réalisation. Pour qui la mort est une vie.

La Covid-19 a concerné de nombreux aspects, l’un des plus importants étant sa nouvelle appellation de la mort, son réaménagement de la relation entre la mort et la vie. 

Le point de départ a été la disparition de la mort observée pendant des décennies par Gadamer dans les années 1980 et qui s’est complètement enracinée en 2020. Le simple fait de signaler des taux de mortalité quotidiens anodins suffisait à provoquer une terreur généralisée dans une population qui n’avait jamais connu la mort.

Sauver des vies. Aucune campagne dans l’histoire n’a sans doute remporté la victoire avec autant d’aisance. 

Mais dans la simplicité séduisante de ce slogan se cachent les germes d’une ironie fatale : la réapparition de la mort comme garantie acceptable du projet de sauver des vies. 

Les gens qui faisaient tout ce qu'on leur demandait d'accomplir pour faire disparaître la mort ont commencé à se montrer étrangement défensifs à l'égard de la mort en tant que prix à payer pour protéger la vie. Si vous mentionniez le nombre de décès dus à une mauvaise utilisation de la ventilation, on vous fustigeait comme s'il s'agissait d'un opposant à la vie. Si vous évoquiez les effets secondaires des « vaccins » contre le Covid, on vous ostracisait comme s'il s'agissait d'un opposant à la vie. 

La mort était devenue admissible comme un effet secondaire du fait de sauver une vie. 

Puis, alors que nous sortions de l’intensité du Covid, une nouvelle phase est apparue dans le rebranding de la mort, non pas comme une garantie acceptable du sauvetage de vies, mais comme un sauveur de vies en soi. 

Le récit de plus en plus éhonté du dépeuplement – ​​lors des réunions du Forum économique mondial, les chefs d’État écoutent avec sérénité les suggestions selon lesquelles la population mondiale optimale pourrait être de seulement cinq cents millions d’habitants – ce récit d’extinction est présenté comme un moyen de sauver des vies, pour le bien de la planète. 

L’achat de forfaits d’entreprise pour épargner à votre famille les ennuis liés à vos funérailles est présenté comme une option saine, et la formation à la mort est tout simplement une question de bon sens. 

Quant à la perspective de l’aide médicale à mourir, elle s’appuie sur le grand respect qu’elle inspire aux vies humaines, qui sont si précieuses que nous devons les aider à s’éteindre si elles le souhaitent ou – comme l’a déclaré l’ancien député Matthew Parris – si elles le doivent. 

Il n’est pas étonnant que la mort soit représentée dans l’acte de faire passer des gilets de sauvetage, ou que le génocide soit mis en pause pour permettre la vaccination contre la maladie. La relation entre la vie et la mort a été tellement brouillée que la mort est en passe de devenir le mode de vie de choix. 

Aucune nouvelle n'a circulé dans notre rue au sujet des funérailles de notre voisin. Autant que je sache, aucun habitant de la rue n'a assisté à une cérémonie. Je ne suis pas sûr qu'il y en ait eu une. 

Les funérailles sont souvent considérées comme excessives ici au Royaume-Uni. Les protestations sont trop nombreuses.

Même le fragile cercueil en osier utilisé dans les crématoriums est considéré comme excessif – un groupe d’amis a récemment exprimé son indignation du fait que les corps ne soient pas vidés sur le bûcher afin que le cercueil puisse être réutilisé. 

Ils ont ensuite félicité une personne de leur entourage qui avait exigé l'utilisation d'un cercueil en carton pour leur crémation. Est-ce que ce cercueil devait également être recyclé ? 

Mieux encore : « le forfait funéraire le plus populaire de Grande-Bretagne » propose de soulager la famille du stress lié à toutes les dispositions relatives au corps de leur proche, même les compositions en carton. 

« Pas de chichis » est le slogan de Pure Cremation. Juste une « livraison personnelle » des cendres à votre convenance.

Style Amazon Prime. 

Quelqu'un a dit "juste la mort"? 

Le nouveau livre de Sinéad Murphy, TSA : trouble de la société autistique, est maintenant disponible.