Les « Cathares » – cible (a) de la première croisade intra-européenne (et sans doute de la première période de croisades*) qui a causé la mort de dizaines de milliers de personnes (souvent par le feu) et la désolation de vastes étendues du sud de la France, et (b) d'une Inquisition qui a fait encore plus de victimes – sont une source de fascination et de mystère. Ils ont laissé peu de traces écrites, et la plupart de ce que l'on sait d'eux a été écrit par une Église catholique qui les a impitoyablement persécutés comme « hérétiques ». Ainsi, la nature réelle de leurs « hérésies » demeure inconnue.
Dans son fascinant Le reste appartient à l'histoireL'historien Tom Holland suppose que leurs hérésies n'avaient rien à voir avec le dualisme, le célibat ou tout autre péché théologique dont ils étaient accusés. Le crime des Cathares (d'ailleurs, ils ne se qualifiaient pas ainsi) résidait essentiellement dans le fait qu'ils étaient des rustres, refusant de se conformer aux réformes agressives adoptées par l'Église catholique au début du XIIIe siècle.
En particulier, ils étaient en quelque sorte des proto-protestants qui croyaient que le salut ne dépendait pas de l'intermédiaire des prêtres, des évêques, des archevêques et des papes. On pouvait devenir un « bon homme » destiné au ciel par sa propre conduite et sa foi, sans l'intermédiaire d'un prêtre. Cela était en contradiction avec les efforts centralisateurs agressifs du pape Innocent III pour imposer la primauté du sacerdoce et de l'Église formelle.
En termes simples, il s’agissait d’un affrontement entre des traditionalistes ruraux autogérés et un gouvernement bureaucratique extrêmement affirmé – et en fait meurtrier – aux prétentions universalistes, insistant sur le contrôle de la vie privée et publique de chacun.
Voltaire disait que l'histoire ne se répète pas, mais que les humains, si. L'observation du paysage politique actuel aux États-Unis et en Europe témoigne de la véracité de ses propos.
Prenons par exemple l'hystérie qui fait rage actuellement à propos de «blanc rural rage« et le nationalisme chrétien » aux États-Unis. Bien que le gouvernement américain n'ait pas – du moins pas encore – canalisé son Innocent III intérieur pour lancer une croisade meurtrière contre les paysans américains, l'hystérie susmentionnée fait écho à la croisade des Albigeois. (« Albigeois » était une autre épithète appliquée aux Cathares, en référence à Albi, en France, qui était un bastion cathare.)
Plus précisément, l'hérésie des Américains non urbains réside dans leur refus de se soumettre à une bureaucratie zélée et distante, et dans leur adhésion aux croyances traditionnelles de liberté, de contrôle local et de pratique religieuse. Incompatibles avec une classe cléricale qui s'arroge l'autorité sur toutes les questions de croyance, ces croyances constituent une menace pour l'« élite » établie et doivent être anéanties.
D’où l’hystérie.
Bien que les Cathares aient résidé dans ce qui est aujourd’hui la France (bien qu’une identité « française » soit un anachronisme qui leur aurait été étrangère), leur expérience rime avec divers événements de l’histoire américaine et britannique au cours desquels les peuples ruraux ont résisté à l’autorité gouvernementale centralisatrice.
Exemple concret. La querelle Hatfield-McCoy des années 1880-1890 a été transformée en pornographie urbaniste – elle a fait l'objet d'une couverture enthousiaste et sordide dans les quotidiens des grandes villes – en grande partie parce qu'elle constituait un récit qui « différenciait » les montagnards qui résistaient au « progrès » et tentaient de préserver leur autonomie. L'un des principaux facteurs expliquant les conséquences juridiques de cette querelle était la possession par les Hatfield de vastes étendues de bois et de terres charbonnières, convoitées notamment par les grands producteurs de charbon.
(Le bois, utilisé dans la construction des mines, était une ressource vitale. L’un de mes ancêtres Hatfield était bûcheron dans les mines de charbon. Les guerres du charbon des années 1920 furent une réplique de la victoire des grandes compagnies minières.)
À la fin du XIXe siècle également, la propagande contre les contrebandiers visait ceux qui persistaient dans des pratiques traditionnelles contraires aux intérêts d'un gouvernement lointain. Mais son origine remonte à plus loin. La révolte du whisky et la campagne militaire qui s'ensuivit (menée par George Washington et, surtout, Alexander Hamilton) impliquèrent également un conflit entre les paysans (pour qui l'alcool était un élément essentiel du commerce) et un gouvernement central en quête de revenus.
Mais cela remonte encore plus loin, et plus loin encore. Les actions du gouvernement britannique (et des Écossais des Lowlands, plus sédentaires et urbanisés) contre les Écossais des Highlands au XVIIIe siècle étaient motivées par des forces similaires et accompagnées de récits péjoratifs similaires (cf. Rob Roy). Il en va de même pour les déprédations séculaires de l'Angleterre (puis de la Grande-Bretagne) en Irlande.
En bref, la panique morale actuelle dans les cercles « élites » à l'égard des Blancs ruraux (en réalité non urbains) est un nouvel exemple d'une lutte séculaire entre une structure de pouvoir « élite » arrogante et centralisatrice et ceux qui préféreraient vivre en dehors, merci beaucoup. L'hérésie, parfois, est le non-conformisme et le refus de s'agenouiller devant l'autorité centrale.
Autrement dit, il s'agit de contrôle, de contrôle, de contrôle. Point final. Le chapitre actuel de cette saga au long cours est particulièrement orwellien, car la guerre contre l'Autre rural est menée au nom de la « démocratie » – c'est-à-dire de l'autonomie – alors qu'en réalité, les aspirations de l'« élite » sont contraires à une véritable autonomie.
(C'est aussi particulièrement dégoûtant en raison de son racisme manifeste.)
Ce n'est peut-être pas un hasard si je suis une descendante (maternelle) des Hatfield, des moonshiners et des Whiskey Rebels. Car mes sympathies sont parfaitement claires.
*Le mot « croisade » n'était pas utilisé aux XIe et XIIe siècles pour décrire les campagnes chrétiennes en Terre Sainte. Sa première utilisation attestée concernait la guerre menée contre les Cathares.
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