Le bras long de la saga Covid 

Avec la phase d'urgence de la pandémie derrière nous, les alarmistes de Covid n'ont plus beaucoup de matériel pour travailler, mais le catastrophisme a horreur du vide. 

Entrez longtemps Covid, l'objet parfait de la peur car il ne peut jamais être réfuté. Vous pouvez le tenir responsable de tout symptôme que vous développez après la phase aiguë de la maladie, que ce soit des semaines ou des années plus tard. Fatigué? Longue Covid. Vous avez oublié où vous avez mis vos clés ? Longue Covid. À bout de souffle après avoir monté un escalier ? Long Covid, sans doute. C'est un diagnostic infalsifiable, le rêve humide d'un alarmiste.

Si j'ai l'air désinvolte, c'est parce que les deux dernières années et demie m'ont laissé un tout petit peu méfiant face à la propension humaine à la panique. Comme nous l'avons tous découvert, une population paniquée acceptera - ou plutôt exigera - toutes les restrictions aux droits et libertés fondamentaux. Si nous laissons longtemps Covid devenir le nouveau bouton de panique, ces restrictions pourraient s'étendre dans un avenir indéfini.

Pour mémoire, je ne dis pas que longtemps Covid n'existe pas. Je ne veux pas ignorer la souffrance des personnes touchées. Mon boeuf n'est pas avec les individus, c'est avec les messages de santé publique qui continuent de pomper la peur dans une population épuisée et confuse qui a perdu la capacité d'évaluation rationnelle des risques. Je propose de relativiser le long Covid pour qu'il ne devienne pas le prochain prétexte pour mettre nos vies entre parenthèses.

Agrandissement des médias

Nous ne pouvons certainement pas compter sur une perspective équilibrée des médias traditionnels et des experts qu'ils recrutent : la peur génère des clics, des retweets et des revenus publicitaires. "Il n'y a personne qui soit trop jeune et en bonne santé pour ne pas continuer et attraper le syndrome COVID post-aigu", dit David Putrino, thérapeute en réadaptation à New York, Parade magazine, faisant sa part pour s'assurer que tout le monde reste effrayé. 

Dans un article intitulé «C'est vraiment effrayant: la lutte des enfants avec le long Covid», Avindra Nath, chercheur aux National Institutes of Health, met en garde contre l'impact du long Covid sur le développement des enfants. "Ils sont dans leurs années de formation", il dit. « Une fois que vous commencez à prendre du retard, c'est très difficile parce que les enfants perdent aussi leur confiance en eux. C'est une spirale descendante. 

On ne peut s'empêcher de mettre en contraste cette sollicitude avec le manque d'intérêt des médias quant à l'effet des fermetures d'écoles et du masquage prolongé sur le développement de l'enfant. Juste dire.

Les alarmistes de Long Covid se disputent également l'espace aérien dans l'univers Twitter, le alarmiste professionnel Eric Feigl-Ding menant de manière prévisible la charge. De son Tweet de mai 20: "Laissons cela pénétrer. Un milliard de personnes pourraient souffrir longtemps du Covid dans les 3 prochaines années." Fidèle à lui-même, il ne peut s'empêcher d'insérer des coups de poitrine dans son histoire effrayante. «Le fardeau de la longue Covid sera probablement beaucoup plus élevé que quiconque ne l'imaginait. Et pourtant, très peu se soucient suffisamment d'atténuer la transmission. Et ça me rend triste. 

Il n'y a pas que les professionnels de la santé qui crachent de tels tweets. Développeur de logiciels Megan Ruthven nous exhorte pour réactiver le programme stop-the-spread de 2020, cette fois pour « empêcher l’effondrement des hôpitaux dû au long Covid ». Pour combien de temps exactement ? D'après un mec qui s'appelle Xabier Oxale, aussi longtemps qu'il faudra. «Regardons Long Covid, et alors, seulement alors, vous pouvez vous assurer qu'une souche est moins sévère. Pour cela, il faut des mois, voire des années. Comme ils ne le savent pas, le principe de prudence doit prévaloir. Covid Zéro !" C'est vrai, les amis. Covid Zéro est de retour.

Ensuite, il y a Charlos, qui dénonce l'inaction du gouvernement face au long Covid, qu'il dubs "le plus grand événement invalidant de masse de l'histoire de l'humanité." L'amateur d'esperluette Mx. Charis Hill, quant à lui, des notes bonus la culpabilité se visse directement sur vous et moi. «Vous pouvez être personnellement disposé à risquer une infection & Long Covid & la perte de stabilité financière qui en résultera. Mais que se passe-t-il si vous attrapez Covid, que vous le donnez à votre conjoint/enfant/parent/frère et qu'ils deviennent handicapés de façon permanente ? À cause de toi?" 

Si ces Tweets ne sèment pas la terreur dans votre cœur, vous n'avez qu'à lire le 7 juin blog par la Pharmacie Populaire. "Long Covid est commun et effrayant!" lit le titre, suivi de "long Covid est méchant!" dans le sous-titre. Plus loin dans l'article, on apprend que "le cerveau et le corps réagissent tous les deux au Covid !" Pas du genre à renoncer aux points d'exclamation, l'auteur nous prévient encore que "le corps aussi est impacté !"

Il est temps de ralentir la rotation, dis-je. Commençons par quelques chiffres.

Partout sur la carte

Les études sur la prévalence du long Covid ont donné des résultats extrêmement discordants, qui à eux seuls devraient jeter le doute sur les chiffres les plus effrayants. Quelques chercheurs estiment que moins de 10% des infections à Covid évoluent vers un long Covid, tandis que d'autres fixent le taux à plus de la moitié. Chez les enfants et les adolescents, la prévalence rapportée oscille encore plus largement, entre 4 % et 66 %, selon un examen des études 14. Pour rendre les choses encore plus confuses, de longs symptômes de Covid peuvent également survenir après la grippe, bien qu'avec moins de fréquence.

Alors, que devons-nous croire et qui devons-nous croire ? En cas de doute, il ne fait jamais de mal d'examiner de grandes études bien contrôlées, qui, de par leur conception, ont le plus grand poids statistique. Un Royaume-Uni selon une analyse de l’Université de Princeton de plus de 50,000 XNUMX sujets, avec ou sans antécédents d'infection à Covid, suggère que longtemps Covid pourrait ne pas être à la hauteur de sa représentation médiatique cataclysmique. Dans son rapport sur l'étude, l'Office of National Statistics du Royaume-Uni indique que 5% des sujets précédemment infectés ont signalé au moins un long symptôme commun de Covid 12 à 16 semaines plus tard. La torsion: "[La] prévalence était de 3.4% dans un groupe témoin de participants sans test positif pour COVID-19, démontrant la fréquence relative de ces symptômes dans la population à un moment donné." 

Ça y est, tout droit sorti de l'ONS : à tout moment, plus de 3 % de personnes au hasard dans la rue ressentent les symptômes non spécifiques qui caractérisent le long Covid, comme la fatigue, les maux de tête et le manque de concentration. Une image similaire a émergé d'un contrôle Étude danoise du Covid long pédiatrique, impliquant plus de 44,000 XNUMX sujets et publié dans The Lancet Child & Adolescent Health. Une minorité substantielle d'enfants précédemment infectés ont signalé de longs symptômes de Covid, mais leurs homologues non infectés aussi, à un taux inférieur jugé "statistiquement significatif mais non cliniquement pertinent". Bien que cela ne réfute pas l'existence d'un long Covid, cela invite au scepticisme quant aux chiffres de prévalence exorbitants rapportés dans certaines études.

Les symptômes attribués au long Covid sont également partout sur la carte, de hallucinations et la chute des cheveux à changements menstruels et rétrécissement du pénis. Réactions allergiques, peau qui pèle, douleurs articulaires… la liste continue. Mais voici le problème: nous ne pouvons identifier de manière concluante aucun de ces symptômes sur un long Covid. En tant qu'Université McGill rapport sur de longs symptômes de Covid concède, « Remarquant quelque chose après tomber malade avec un virus n'implique pas automatiquement qu'il était causé par le virus. En un mot, Covid reste longtemps une anguille glissante, apte à nous échapper.

Ce que nous ne savons pas

Il y a autre chose que nous ne savons pas, et c'est la plus chaude des patates chaudes : si des facteurs situationnels ou psychologiques pourraient expliquer quelques longs symptômes de Covid. Détendez-vous, les gens. Je ne dis pas que tout est dans la tête. Tout ce que je dis, c'est qu'un symptôme peut provenir de plus d'une source, et les experts sont d'accord. 

Un Johns Hopkins rapport d'expertise sur l'origine des longs symptômes de Covid permet que des problèmes de santé mentale puissent provenir de "douleurs ou fatigue non résolues, ou d'un état de stress post-traumatique (ESPT) après un traitement en unité de soins intensifs". 

Dans le même ordre d'idées, un Globe and Mail article note le défi de démêler "qui [symptômes post-Covid] peuvent être attribués à un COVID long et qui sont le résultat d'une hospitalisation, car un séjour prolongé peut lui-même causer une foule de problèmes de santé physique et mentale". 

Je le répète : je ne nie pas l'existence du long Covid. Je ne nie pas que cela puisse causer de la douleur et de la souffrance. Je soutiens la recherche et l'investissement public sur le phénomène. Je dis simplement que nous devons abandonner les déclarations sur la chute du ciel et les remplacer par des messages plus équilibrés et pleins d'espoir. 

Surtout, nous devons éviter de transformer le long Covid en le nouveau Scary Thing, le monstre dans le placard qui conduit un public effrayé à exiger des restrictions de vie plus longues et plus dures. Aucun niveau de protection ne vaut la peine de refaire cet exercice.