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En avril 2023, le Temps irlandais a publié un article discrètement dévastateur sous le titre :
Le médecin qui a remis en question la politique irlandaise face au Covid et a perdu son emploi : « Nous avons détruit la vie des jeunes pour quoi ? »
Cet article raconte l’histoire du Dr Martin Feeley, un homme qui avait déjà vécu une vie extraordinaire avant de devenir un dissident public réticent pendant l’une des périodes les plus chargées de l’histoire irlandaise.
Chirurgien vasculaire de formation, Martin Feeley a également participé aux Jeux olympiques, représentant l'Irlande en aviron aux Jeux d'été de 1976. Né à Lecarrow, dans le comté de Roscommon, en 1950, il a obtenu son diplôme de médecine à l'UCD et est devenu membre du Collège royal des chirurgiens d'Irlande. En 1985, il a obtenu un master en chirurgie et, en 2015, il a été nommé directeur clinique du groupe hospitalier des Midlands de Dublin, l'un des postes administratifs médicaux les plus importants du Health Service Executive (HSE) irlandais.
À tous égards, le Dr Martin Feeley était une personne exceptionnelle, non seulement accomplie, mais véritablement appréciée et respectée par ses collègues, ses patients, ses amis et tous ceux qui le connaissaient au sein de la communauté irlandaise de l'aviron. Il était connu et apprécié non seulement pour son expertise clinique, mais aussi pour sa chaleur humaine, son intégrité, son intelligence et son humour. Ses collaborateurs le décrivaient comme un homme bienveillant, intègre, généreux de son temps, soutenant ses jeunes collègues et refusant de jouer avec la vérité.
Quelques exemples des nombreux hommages sincères laissés dans le Livre de condoléances sur RIP.ie suite au décès du Dr Feeley en décembre 2023, lisez :
"J'ai eu le privilège de travailler avec M. Feeley à l'AMNCH et cela a fait toute la différence pour moi. Il était un exemple d'intégrité, d'empathie et de bon sens. Authentique, gentil et encourageant, un véritable colosse parmi les hommes et les médecins. Et toujours d'une humour débordante.
"« Un homme bien, un grand professeur, très respecté. »
Un patient partage :
"Merci Monsieur Feeley de m'avoir sauvé la vie en 2013. Volez haut avec le Seigneur. Repose en paix.
Ce qui ressort des nombreux hommages, c'est l'admiration profonde qu'il suscitait, non seulement pour son expertise médicale, mais aussi pour sa chaleur, sa gentillesse, son humour et l'impression profonde qu'il laissait à ses collaborateurs. À maintes reprises, les hommages ont souligné sa décence et son intégrité.
Et pourtant, au moment où cela comptait vraiment, à une époque de la vie irlandaise où la décence et l’intégrité étaient les plus nécessaires, ce sont précisément ces qualités qui ont coûté son poste au Dr Feeley.
Pendant la pandémie de Covid-19, le Dr Feeley a soulevé une question profondément importante, qui a bien mieux résisté que les politiques qu’elle remettait en cause : La réponse de l’État était-elle proportionnée au risque réel auquel était confrontée la population, en particulier les enfants et les jeunes adultes ?
Le Dr Feeley n'a ni nié l'existence du virus ni minimisé les risques. Il a simplement exprimé une préoccupation mesurée et fondée sur des données probantes : les restrictions imposées causaient des dommages réels et durables. S'appuyant sur son expérience clinique et sa lucidité morale, il a mis en garde contre les dommages causés, en particulier aux enfants et aux jeunes, par la fermeture des écoles et des universités, l'annulation des événements sportifs et la perte des liens humains quotidiens. Il estimait que les personnes à faible risque pourraient, avec le temps, développer une immunité naturelle, contribuant ainsi à réduire le danger pour les plus vulnérables.
Sa critique n'était ni vague ni émotionnelle. Elle était précise, éclairée et, rétrospectivement, remarquablement prémonitoire. Parmi les points clés qu'il soulevait :
- Les restrictions auraient dû se concentrer sur les personnes les plus à risque, ne s'appliquant pas comme une règle générale à tous. Selon lui, les jeunes en bonne santé auraient pu développer une immunité plus sûre, contribuant ainsi à une réouverture de la société plus rapide et plus équitable.
- Il a condamné la stratégie de communication du gouvernement, en particulier le décompte quotidien des cas, les qualifiant de forme de « terreur délibérée et impardonnable de la population ».
- Ses inquiétudes ont ensuite été reprises par d'autres, notamment par l'ancien chef du contrôle des infections du HSE, le professeur Martin Cormican, qui a suggéré que le Dr Feeley n'était pas le seul à penser ainsi, mais simplement à vouloir le dire à voix haute.
- Il a examiné les projections des unités de soins intensifs et a constaté qu'elles ne correspondaient pas au ton alarmiste des briefings officiels. Sur le terrain, il ne voyait qu'une poignée de patients atteints de la Covid en soins intensifs, bien moins que ce que le public avait été amené à croire.
- Il a exhorté le personnel à garder une certaine perspective, soulignant que statistiquement, une personne en bonne santé de moins de 65 ans était plus susceptible de se blesser en faisant du vélo que de mourir du Covid.
- Il s’est opposé à la nouvelle définition d’un « cas », élargie pour inclure tout résultat de test positif, même chez les personnes asymptomatiques, un changement qui, selon lui, a gonflé la peur et déformé la compréhension du public du risque.
Et le Dr Feeley n'a jamais reculé. Au contraire, il estimait que le temps ne faisait que confirmer l'exactitude et la nécessité de ses propos.
Dès les premiers jours de la pandémie, le Dr Feeley s'est exprimé avec une compassion et une honnêteté que peu de responsables de la santé publique osaient égaler. Dans un article publié dans Octobre 2020 pour le Temps irlandais, écrit alors que l'Irlande entrait dans un deuxième confinement, il a capturé le coût humain en une seule phrase inoubliable :
"La vie n'est pas un jeu vidéo que l'on peut arrêter et reprendre dès l'arrivée d'un vaccin. Toute vie est suspendue, mais malheureusement, toute vie est éphémère, même pour ceux qui n'ont plus que six mois ou un an à vivre, avec ou sans Covid-19. »
Cette ligne, «La vie n’est pas un jeu vidéo que l’on peut figer et redémarrer lorsqu’un vaccin arrive.« Cela touche au cœur du problème de la pensée du confinement. La vie réelle ne peut être interrompue. Le temps avance inévitablement, surtout pour les personnes âgées, malades ou en fin de vie. »
Et ce ne sont pas seulement les personnes âgées qui ont perdu quelque chose. Pour les jeunes aussi, il y a des moments dans la vie, des rites de passage, des étapes importantes, des célébrations, qui n'arrivent qu'une fois et ne peuvent être ni revécus ni recréés. Les anniversaires, les diplômes, les premiers emplois, la fin des études, le coup de foudre, les adieux. Ce ne sont pas des choses que l'on peut reporter. Ce temps a été volé à nos jeunes, et il ne pourra jamais leur être rendu.
Le Dr Feeley voulait dire qu'en cherchant à préserver la vie à tout prix, nous avons fini par abandonner ce qui rendait la vie digne d'être vécue : les liens humains, les soins, les expériences de vie et les étapes importantes. Lorsqu'il a déclaré : « toute vie passe, même pour ceux qui ont six mois ou un an à vivre« C'était un rappel brutal que l'attente d'un vaccin n'était pas seulement une pause pour certains, mais une perte qu'ils ne pourraient jamais rattraper. Cela remettait en question l'idée technocratique selon laquelle la société pouvait être mise en suspens sans conséquence, et appelait à une approche plus humaine et proportionnée, qui considère les gens non pas comme des points de données, mais comme des êtres humains vivant en temps réel. »
Et pourtant, pour avoir parlé si clairement et de manière si éthique, il a été puni.
En septembre 2020, le Dr Feeley a été contraint de démissionner de son poste de directeur clinique du Dublin Midlands Hospital Group sous la pression du HSE à la suite d'une série d'interviews dans les médias. Article du 2023 avril du Temps irlandaisLe Dr Feeley aurait déclaré que, « quelques jours » après avoir exprimé ses objections aux restrictions, il avait été démis de ses fonctions. Il a notamment déclaré :
"J’ai été obligé de démissionner plutôt que de simplement partir. »
Il a attribué la responsabilité de son départ à l'ancien directeur général de la HSE, Paul Reid, bien que Reid ait nié toute implication.
Il a également été cité dans cet article pour avoir déclaré à propos de sa décision de parler publiquement contre les confinements depuis l'intérieur du HSE :
"La seule chose stupide que j'ai faite, dit-il« C'était dire ce que je pensais. J'aurais dû me taire. »
Ces mots devraient nous faire honte. Car ils ne reflètent pas seulement l'expérience amère d'un homme ; ils reflètent une culture malsaine et malhonnête. Une culture qui punissait l'intégrité et récompensait la conformité, et où le prix de la vérité était l'exil professionnel. Dans le cas du Dr Feeley, le silence de la médecine irlandaise était non seulement assourdissant, mais honteusement complice.
Après le décès du Dr Feeley en 2023, les hommages ont afflué sur les réseaux sociaux. Collègues, anciens patients, politiciens indépendants et citoyens se souvenaient de lui non seulement comme d'un chirurgien brillant, mais aussi comme d'un homme de principes profonds et d'un courage hors du commun. Le conseiller fédéral indépendant Michael McNamara l'a qualifié de « un médecin qui n’a pas peur de remettre en question le consensus. Un autre hommage disait : «Si seulement nous avions plus d'hommes comme lui dans ce pays. Nous en avons perdu un excellent. Repose en paix, Dr Feeley. Un commentaire particulièrement cinglant a capturé l’humeur du public : «Ce pauvre homme a été rejeté… par le HSE… pour avoir remis en question la « science » qui a causé des dommages incalculables… RIP.
Il ne s’agit pas d’éloges vides ou génériques ; ce sont des hommages sincères de personnes qui ont compris et valorisé ce qu’il représentait.
À ce stade, cinq ans après ce sombre chapitre, je ne devrais pas être surpris par l'incapacité de l'establishment irlandais à tirer des leçons significatives de tout cela, et pourtant, je le suis encore. Malgré tout ce que nous avons vu et vécu, je reste à la fois étonné et découragé par le peu de réflexion et de changement qui semblent avoir eu lieu.
Non seulement l'État irlandais n'a pas tenu compte du silence imposé au Dr Martin Feeley et à d'autres comme lui, mais il semble désormais prêt à récompenser l'architecte en chef des politiques qu'ils ont osé remettre en question. Le Dr Tony Holohan, qui a présidé l'Équipe nationale d'urgence de santé publique (NPHET) pendant la pandémie et était largement considéré comme le visage public de la réponse irlandaise à la Covid, est désormais…serait envisagé pour la plus haute fonction du pays, la présidence irlandaise.
Souvent décrit comme la réponse irlandaise au Dr Anthony Fauci, le Dr Holohan est devenu synonyme des politiques de confinement du gouvernement. Sous sa direction, l'Irlande a mis en œuvre l'un des régimes de confinement les plus stricts de l'UE, avec notamment la plus longue fermeture des lieux publics d'Europe. À l'échelle mondiale, l'Irlande a connu quatrième confinement le plus strict au monde, derrière seulement Cuba, l’Érythrée et le Honduras.
Que cette candidature présidentielle se concrétise ou non, la simple suggestion que le Dr Holohan puisse prétendre à la fonction la plus prestigieuse de l'État illustre parfaitement la façon dont l'establishment irlandais redouble d'efforts. Plutôt que de réévaluer sa position, l'Irlande semble déterminée à perpétuer ses erreurs.
Mettre en avant le Dr Holohan aujourd'hui revient à consacrer une version de l'histoire où des hommes comme le Dr Feeley étaient présentés comme dangereux et jetables, et où ceux qui ont infligé des préjudices considérables à la population irlandaise étaient salués comme des hommes d'État. Cela envoie un message glaçant : en Irlande, dire la vérité telle qu'on la voit, même avec expertise, éthique et intégrité professionnelle, est punissable. Que l'architecte des confinements extrêmes en Irlande, un homme qui nous a imposé quand nous pouvions serrer nos proches dans nos bras, soit désormais pressenti pour la présidence irlandaise est non seulement choquant, mais moralement obscène.
En fait, s'il était encore parmi nous aujourd'hui, le Dr Martin Feely serait exactement le genre de personne que le peuple irlandais aurait dû élire à la présidence, car il a véritablement défendu les intérêts du peuple irlandais. Il a fait tout son possible, envers et contre tout, pour défendre leurs droits et s'opposer fermement aux préjudices qu'il savait leur infligés.
La voix du Dr Feeley est peut-être désormais silencieuse, mais ce qu'il défendait doit continuer d'être entendu. Il s'exprimait avec raison, compassion et intégrité à une époque d'hystérie et de lâcheté institutionnelle. Il reconnaissait le véritable coût humain, non seulement en vies perdues, mais aussi en vies brisées, en relations tendues ou rompues, en liens brisés et en communautés repliées sur elles-mêmes.
Le Dr Feely a compris que ce préjudice n’était pas abstrait mais profondément personnel et qu’il pesait davantage sur ceux qui étaient les moins préparés à le supporter, les enfants et les jeunes dont les étapes importantes ont été volées, les personnes âgées isolées et oubliées, et les personnes déjà marginalisées qui ont été repoussées encore plus loin aux marges de la société.
Lui rendre hommage aujourd'hui, c'est affronter nos actes, non pas en les blâmant, mais en les exprimant avec vérité. Nous devons rejeter le blanchiment de l'histoire qui élève les bureaucrates et réduit au silence les personnes honnêtes et respectables. Nous devons veiller à ce que, lors de toute crise future, la conscience ne soit pas un motif de licenciement.
Nous avons perdu le Dr Feeley trop tôt, et avec lui, une voix dont le peuple irlandais avait cruellement besoin. J'aurais adoré avoir l'occasion de le rencontrer, de lui serrer la main et de le remercier d'avoir défendu notre cause à tous, celle de l'humanité et de la décence. J'aurais aimé pouvoir le lui dire en personne. Pourtant, j'écris ceci aujourd'hui dans l'espoir que quelqu'un, quelque part, puisse lire l'histoire de cet homme remarquable et trouver courage et inspiration dans son exemple.
Martin, puisses-tu reposer en paix. Tu étais quelqu'un de bien. Tu as défendu ce qui était juste au moment le plus important. Nous nous souvenons de toi avec gratitude, respect et amour.
Réédité de l'auteur Substack
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Trish Dennis est avocate, écrivaine et mère de cinq enfants, basée en Irlande du Nord. Son travail explore comment les confinements, les échecs institutionnels et les fractures sociales pendant la Covid ont transformé sa vision du monde, sa foi et sa compréhension de la liberté. Dans son Substack, Trish écrit pour documenter les coûts réels des politiques pandémiques, rendre hommage au courage de ceux qui ont exprimé leur opinion et chercher du sens dans un monde transformé. Vous pouvez la retrouver sur trishdennis.substack.com.
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