Le 10 janvier, le L'avocat de la liberté a rapporté que sur plus de 21,000 1964 demandes soumises par des membres des forces armées américaines pour une exemption religieuse de l'exigence de vaccin COVID, pas une seule n'avait été approuvée. Un œuf d'oie parfait. Apparemment, les membres du service actif ne bénéficient plus des droits accordés par la loi sur les droits civils de XNUMX. Ni, semble-t-il, les employés fédéraux civils.
Je suis récemment revenu au service du gouvernement, après une carrière militaire de 23 ans. Pendant mon temps de travail au service forestier de l'USDA, j'ai pris connaissance d'une poignée de collègues qui ont demandé une exemption religieuse. Jusqu'à présent, je n'ai pas entendu parler d'un seul qui ait été approuvé depuis le début des soumissions en septembre 2021. Quand je ne dis rien, je veux dire juste ça…..zip……zilch……..zéro.
En repensant à mon temps en tant qu'officier militaire, je me souviens quand le ministère de la Défense a donné la priorité au respect de la diversité et à la recherche d'accommoder des personnes ayant un large éventail de modes de vie, de visions du monde et de croyances religieuses. J'ai servi aux côtés de chrétiens, de juifs, de musulmans, d'hindous, de wiccans, d'agnostiques et d'athées. Et pas une seule fois leurs pratiques ou croyances religieuses n'ont été en conflit avec leur serment de soutenir et de défendre la constitution. J'avais toujours apprécié que l'armée puisse rassembler autant de perspectives religieuses uniques dans une harmonie écrasante. La diversité des croyances religieuses était ce qu'ils aimaient appeler un multiplicateur de force. Mon comment les choses ont changé.
Mon expérience récente dans le service fédéral civil ainsi que la nouvelle position d'intolérance totale du DoD envers ceux qui veulent faire leurs propres choix en matière de soins de santé suggèrent fortement que le processus de demande d'exemption de vaccin du gouvernement fédéral, qui vise ostensiblement à respecter les croyances religieuses, est un processus complet farce.
Si les agences fédérales étaient sincères quant au fait de traiter tout le monde avec dignité et respect, elles auraient déjà traité (et accordé) ces milliers de demandes d'exemption religieuse au lieu de garder leurs employés « estimés » en attente pendant des mois. Les preuves sont accablantes que ces agences bloquent ces demandes, tout en continuant à matraquer les demandeurs pour qu'ils se soumettent avec des points de discussion répétés du CDC et de la Maison Blanche sur la solution vaccinale unique qui n'a absolument aucun espoir de freiner la pandémie.
Faire au fur et à mesure
Lorsque le mandat de vaccination pour les employés fédéraux a été annoncé fin juillet 2021, la direction de mon agence a rapidement tenté d'apaiser l'anxiété croissante en encourageant les gens à demander un «accommodement raisonnable», qu'il soit religieux ou médical. Personne ne semblait être particulièrement familier avec le fonctionnement du processus de demande, mais ils nous ont assuré qu'il y avait un processus et ont laissé entendre qu'il s'agissait d'une routine. Ne vous inquiétez pas, ont-ils dit.
Ceux qui demandaient une dispense religieuse devaient soumettre deux formulaires relativement simples sinon redondants : 1) Demande d'accommodement religieux Questionnaire d'auto-certification; et 2) Confirmation de la demande d'aménagement raisonnable (religieux). Les formulaires demandent quelques informations biographiques de base et une brève description et justification du logement demandé. D'accord. Pas grave. Peut-être que ce serait rapide et indolore, et nous pourrions recommencer à nous traiter comme des êtres humains.
Cependant, environ deux mois après avoir soumis ma demande initiale (sans mise à jour du statut), j'ai reçu un e-mail des RH avec un nouveau formulaire en pièce jointe : Demande d'exception religieuse à l'exigence de vaccination COVID-19. Apparemment, les formulaires précédents n'étaient pas suffisants pour que les employés expriment leur objection succincte et religieuse au vaccin. Le message sous-jacent était clair : « Désolé. Réessayer. Ce que vous nous avez donné n'était pas assez bon.
Voici un extrait du courriel :
Merci pour les informations que vous avez fournies jusqu'à présent. Le 8 octobre 2021, un nouveau formulaire à l'échelle du gouvernement / à l'échelle de l'USDA a été publié qui comprend plusieurs questions qui n'étaient pas incluses dans les précédents formulaires d'accommodement religieux. Les réponses à ces nouvelles questions sont nécessaires pour déterminer si vous avez droit à une exception légale au mandat vaccinal. Vous pouvez inclure des pièces jointes si vos informations ne rentrent pas dans le formulaire. Veuillez remplir et signer le(s) formulaire(s) ci-joint(s) et me le(s) retourner dans les 7 jours calendaires à compter de la date de l'e-mail, le 11/22/2021. Si vous choisissez de ne pas remplir le formulaire ci-joint, la direction peut ne pas disposer de suffisamment d'informations pour conclure que vous avez légalement droit à une exception.
Le langage sous la nouvelle forme a immédiatement éveillé mes soupçons car il s'est imposé de manière imposante dans mes croyances religieuses et mes antécédents médicaux, deux domaines que les RH ont historiquement évités. Les principales questions et demandes d'informations du nouveau formulaire ressemblaient à un piège :
Veuillez décrire la nature de votre objection à l'exigence de vaccination contre la COVID-19.
Le respect de l'exigence de vaccination contre le COVID-19 alourdirait-il considérablement votre exercice religieux ? Si oui, veuillez expliquer comment.
Depuis combien de temps avez-vous la croyance religieuse sous-jacente à votre objection ?
Veuillez décrire si, en tant qu'adulte, vous avez reçu des vaccins contre d'autres maladies (comme un vaccin contre la grippe ou un vaccin contre le tétanos) et, si oui, quel vaccin vous avez reçu le plus récemment et quand, au meilleur de votre souvenir.
Si vous n'avez pas d'objection religieuse à l'utilisation de tous les vaccins, veuillez expliquer pourquoi votre objection se limite à des vaccins particuliers.
S'il existe d'autres médicaments ou produits que vous n'utilisez pas en raison de la croyance religieuse sous-jacente à votre objection, veuillez les identifier.
Veuillez fournir toute information supplémentaire qui, selon vous, pourrait être utile à l'examen de votre demande.
Maintenant, je ne suis pas un expert dans l'art sinistre de l'intimidation des RH, mais je suis à peu près sûr que la plupart de ces questions entrent carrément dans la catégorie des affaires qui ne vous concernent pas. L'intention est de faire trébucher le répondant dans des informations de volontariat qui pourraient être utilisées pour justifier un refus.
En examinant mes réponses, j'ai eu l'impression d'être jugée. J'étais engagé dans un combat contradictoire que la machine fédérale avait repensé pour trouver une manœuvre légale autour de mes droits constitutionnels - ce que la loi sur les droits civils de 1964 existe pour empêcher.
"Hébergement religieux"…..pas d'attente….. "Exception religieuse"
Non seulement le nouveau formulaire franchissait la ligne de la vie privée, mais il contenait une subtile révision de la terminologie qui mérite un examen plus approfondi. Les formulaires originaux utilisaient le terme « accommodement » alors que le formulaire de suivi utilisait le mot « exception ».
Merriam-Webster définit «l'accommodement» sous un jour positif: «un accord qui permet aux personnes, aux groupes, etc. de travailler ensemble». «Adaptation», «ajustement» et «réconciliation» sont également mentionnés, renforçant davantage une connotation respectueuse. Nous accueillons ceux que nous respectons. Nous accueillons les gens lorsque nous souhaitons construire ou maintenir une relation saine.
À l'opposé, le terme «exception» apparaît comme très critique et sert à semer davantage la division. Pour citer à nouveau Merriam-Webster, une « exception » concerne « quelqu'un ou quelque chose qui est différent des autres ; quelqu'un ou quelque chose qui n'est pas inclus ; EXCLUSION." Le fait que les croyances religieuses d'une personne doivent être « exceptées » implique qu'elles doivent être intrinsèquement fausses ou incompatibles.
A première vue, cela peut sembler peu significatif, mais cette révision terminologique révèle un fort parti pris, voire un jugement pur et simple, à l'encontre de ces demandeurs qui ne demandent qu'à continuer leur emploi dans les conditions où ils ont travaillé toute leur carrière. Que ce soit délibéré ou non, le langage du nouveau formulaire de demande révèle l'impatience et l'hostilité du gouvernement envers ceux qui ont des objections religieuses au vaccin COVID. Après tout, les mots veulent dire quelque chose et le message est on ne peut plus clair : ceux qui demandent une exemption religieuse appartiennent à la catégorie « autre ».
Intégrité perdue
En tant que personne qui a servi mon pays dans l'armée et dans le service fédéral civil, il est difficile d'exprimer à quel point je suis déçu que notre gouvernement refuse d'honorer les demandes d'exemption de ceux-là mêmes qui ont servi si fidèlement. La preuve est indéniable que ces institutions, autrefois considérées avec un minimum de confiance, se sont égarées. Perdu leur chemin en ne reconnaissant pas les libertés religieuses accordées à chaque citoyen américain. Perdu leur chemin en menaçant les moyens de subsistance de collègues loyaux et travailleurs. Perdu leur chemin en ne se tenant pas à une norme plus élevée en tant qu'organismes publics. Que ce manquement aux valeurs fondamentales soit dû à une incompétence négligente ou à une attaque plus délibérée et sinistre, seul le temps nous le dira.
Pour ma part, j'en ai assez et je quitte cette agence qui exigeait que j'ouvre les aspects les plus personnels de ma vie pour être soumis au jugement d'un bureaucrate. J'encourage ceux qui sont dans une situation similaire à faire de même. Un employeur qui ne vous respectera pas n'est pas digne de votre loyauté et de votre sacrifice. Il est temps que cette mascarade oppressive au nom de la sécurité prenne fin et que les décideurs politiques se souviennent de leurs serments. Nous sommes, après tout, des citoyens, pas des sujets.
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