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Si vous avez déjà eu le vague sentiment que le financement des secours liés au Covid fonctionnait d’une manière similaire aux programmes d’aide américains dans les dictatures défaillantes du Moyen-Orient, votre instinct ne vous trompait pas.
Tout d’abord, il y a eu des cas de fraude approchant la barre des 200 milliards de dollars avec des gangs de drogue et des racketteurs qui perçoivent les allocations de chômage du gouvernement américain, certains fraudeurs bénéficiaires n’ayant même pas la décence commune d’être d’honnêtes fraudeurs américains.
Pire encore, certaines utilisations légitimes des fonds Covid étaient en fait considérées comme légitimes bien qu’elles soient ridiculement frivoles ou clairement sans rapport avec des objectifs nominaux liés à la santé publique ou à aider les communautés à faire face à l’impact économique du virus – ou, plus précisément, aux confinements. .
L’un des exemples les plus satiriques, mais en réalité réels, d’utilisation légitime de l’argent de Covid est celui d’un chercheur de l’Université d’État du Dakota du Nord. attribué 300,000 2021 $ de la National Science Foundation grâce à une subvention financée au moins en partie par l'American Rescue Plan Act de 2023 pour l'aider dans ses efforts de XNUMX visant à réinventer la notation au nom de l'équité. (Si rien de tout cela n’a de sens, ne vous blessez pas avec des pirouettes mentales.)
D’autres projets plus banals concernaient les prisons et les forces de l’ordre, utilisant l’argent de secours de Covid à des fins allant bien au-delà du simple paiement des salaires ou du maintien de l’éclairage. En 2022 L'appel et Le projet Marshall a rapporté comment d'importantes sommes d'argent de Covid ont été consacrées à des projets de construction et d'agrandissement de prisons et à équiper les services de police de nouvelles armes, véhicules et chiens. Indépendamment de ce que vous pensez de l'application de la loi ou de notre système pénitentiaire, ceux-ci n'ont probablement pas fait grand-chose pour arrêter la propagation du Covid ou maintenir à flot les barmen au chômage pendant que les bureaucrates de la santé publique consultaient des horoscopes ou des entrailles de chèvre ou leurs modèles tout aussi utiles pour deviner le bon moment. Il est temps de permettre aux commerces de rouvrir en toute sécurité à moitié capacité pour les convives prêts à porter un masque entre les bouchées mais trop effrayés pour quitter leur domicile.
Pourtant, bien sûr, cela n’a pas empêché les gens d’essayer de faire valoir que ces dépenses étaient absolument essentielles pour ralentir la propagation. Se présentant souvent comme des enfants précoces expliquant à leurs parents comment un nouveau chiot les aiderait à leur apprendre les responsabilités ou qu'une paire de baskets trop chères faciliterait leur développement socio-émotionnel en garantissant que les enfants cool les apprécieraient, les shérifs locaux et les directeurs municipaux auraient affirmé les agrandissements des prisons pourraient aider les prisonniers à se distancer socialement les uns des autres, de nouveaux Tasers aideraient les agents à se distancer socialement des suspects, et de nouveaux véhicules permettraient aux agents de ramener leur voiture chez eux plutôt que de la partager avec un autre agent qui pourrait finir par la contaminer avec leur Covid cooties.
Mais pire encore que les fonds qui ont été purement et simplement pillés ou simplement récupérés dans le cadre d’une ponction financière, ceux qui ont été utilisés pour des projets qui ont contribué à éroder davantage les libertés des citoyens américains.
As documenté dans un rapport de 2023 de l’Electronic Privacy Information Center, plus de soixante-dix Les gouvernements locaux ont utilisé les fonds de l'ARPA pour étendre les programmes de surveillance dans leurs communautés, en achetant ou en acquérant des systèmes de détection de coups de feu, des lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation, des drones, des outils de surveillance des médias sociaux et des équipements pour pirater les smartphones et autres appareils connectés.
EPIC a parfois signalé que cela s'était fait avec peu, voire aucun débat public sur les libertés civiles et les préoccupations en matière de vie privée inhérentes à ces outils. Dans une maisons depuis une ville de l’Ohio, l’approbation des RAPI financés par l’ARPA – des caméras capables de créer un historique consultable et horodaté des mouvements des véhicules qui passent – est intervenue après seulement 12 minutes de présentation par leur chef de police.
De même, les écoles ont probablement également utilisé l’argent de l’ARPA, ainsi que de la loi de 2020 sur l’aide, le secours et la sécurité économique contre le coronavirus, à leurs propres fins de surveillance, bien que la documentation sur la façon dont les écoles ont utilisé leur argent Covid soit, au mieux, quelque peu inégale.
Vice Nouvelles en 2021. rapporté comment Ed Tech et les fournisseurs de surveillance tels que Motorola Solutions, Verkada et Passe Scolaire ont commercialisé leurs produits comme des outils pour aider à réduire la propagation de Covid et permettre aux écoles de rouvrir en toute sécurité.
Certaines tentatives comme ViceLa description de SchoolPass présentant les RAPI comme un moyen d'aider à la distanciation sociale ressemble à celle des services de police expliquant les avantages des Tasers en matière de distanciation sociale.
D’autres, cependant, comme Motorola, qui sillonnent les écoles avec des listes de programmes d’analyse comportementale qui « surveillent les violations de la distance sociale » et l’occupation des chambres tout en « automatisant la détection des élèves qui ne portent pas de masques », semblent offrir un aperçu de la situation. l’avenir dystopique vers lequel nous nous dirigeons – tout comme les autres outils de surveillance achetés avec l’argent du Covid.
Peut-être à un moment donné Maladie X, dont notre classe dirigeante nous a mis en garde, frappera et les drones supplémentaires, les RAPI et les outils de surveillance des médias sociaux achetés par les forces de l'ordre et signalés par l'EPIC seront utilisés pour surveiller les adultes pour détecter les violations de la distance sociale et détecter automatiquement qui l'est. je ne porte pas de masque. Peut-être que ces outils seront simplement utilisés pour conserver une cahier numérique des activités quotidiennes de chacun tandis que la police nous rassure en promettant de ne les examiner que lorsqu'elle en a vraiment besoin.
Dans les deux cas, cependant, si vous avez actuellement le vague sentiment que l’Amérique post-Covid ressemble un peu plus à un État de surveillance chinois qu’à l’époque d’avant, votre instinct est juste.
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Daniel Nuccio détient des maîtrises en psychologie et en biologie. Actuellement, il poursuit un doctorat en biologie à la Northern Illinois University et étudie les relations hôte-microbe. Il est également un contributeur régulier à The College Fix où il écrit sur COVID, la santé mentale et d'autres sujets.
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