Leçons de la Pologne : les élites et les liens que nous forgeons

L’un des plus grands cadeaux de ma vie a été d’assister à un cours sur la Pologne contemporaine à l’université, dispensé par un homme humain et profondément compétent nommé James T. Flynn. Là, pour la première fois, j'ai été obligé d'aborder quelque chose auquel beaucoup d'Américains, semble-t-il, vont dans leur tombe sans y avoir sérieusement réfléchi : que les nations (une réalité culturelle) et les États (une réalité juridique) sont des choses très différentes et que les occasions où les deux ont été alignés dans une relation de congruence au cours de l’histoire moderne ont été assez rares.

Je ne le savais pas à l'époque, mais en me forçant à me confronter à la réalité des interactions presque toujours désordonnées entre les nations et les États, il m'offrait un sujet d'un intérêt durable, autour duquel je finirais par construire une grande partie de mon programme de recherche universitaire. plus tard dans la vie. 

Mais ce n’était qu’un des nombreux cadeaux qu’il m’a offerts. 

Un autre mettait chaque printemps sur la porte de son bureau une petite feuille polycopiée qui disait « Étudiez cet été en Pologne à l'Université Jagellonne de Cracovie » et, en lettres plus petites, « Chambre, repas et cours intensifs de langue polonaise de 8 semaines, 350 $ ». 

Fauché et totalement confus quant à ce que je voulais faire après avoir finalement obtenu mon diplôme universitaire en 1982, je suis rentré chez mes parents et j'ai lu pendant quelques mois, et j'en avais marre de ça (ou peut-être plus précisément de mes parents fatigués que je fasse ça) , a accepté un emploi de peintre en bâtiment. 

Dix mois plus tard, ayant découvert la vraie réalité, souvent déprimante, du travail dur et souvent ennuyeux pour la majorité qui n’avait pas de retour aux études à l’horizon (ni aucun autre sursis d’ailleurs), je cherchais une voie d’évasion. 

Avec 350 dollars en poche, et guère plus, je repensai à cette vieille offre affichée sur la porte du bureau du professeur Flynn. Fasciné par l'histoire polonaise, j'étais aussi un enfant de la Guerre froide, toujours désireux – comme me surnommait ma mère, mi-sérieux mi-plaisantin – de voir de mes propres yeux l'horreur supposée du communisme. De plus, avec l'élection du pape polonais et la création de Solidarność sous la direction de Lech Wałęsa, le pays assistait à la première véritable contestation du pouvoir soviétique par le bloc de l'Est depuis le Printemps de Prague de 1968.

J'ai décidé que c'était maintenant ou jamais, et environ un mois plus tard, début juin 1983, je me suis retrouvé dans un train de minuit reliant Vienne à Cracovie, armé de pots-de-vin sous forme de chocolat et de collants pour les gardes-frontières polonais et tchécoslovaques armés de mitrailleuses. qui, disaient des connaissances, les réclamerait probablement en cours de route. 

Je suis arrivée à la gare de Cracovie sous un ciel ensoleillé (j'avoue que je m'attendais presque à ce que le ciel et les arbres d'un vert éclatant en contrebas soient d'un gris terne !) le lendemain matin. Et ce n'est pas exagéré de dire que ma vie a changé à jamais ce jour-là. 

Au cours des deux mois suivants, j'ai appris beaucoup de choses. La première était que l’idée selon laquelle le travail acharné se traduit plus ou moins toujours par le progrès et/ou le succès n’était pas nécessairement vraie. En traînant autour du dortoir où nous étions logés, j'ai rencontré un flot incessant de personnes brillantes, dont la connaissance de l'histoire, de la culture et, bien sûr, des langues m'a fait rougir de honte devant ma propre ignorance et mon provincialisme. 

Personne que j'avais rencontré dans mon université prétendument exclusive n'aurait pu égaler aucun d'entre eux en termes de profondeur et d'ampleur intellectuelle. Même si le système éducatif les a gavés de Marx – ce qu’ils ont tous amèrement dénoncé –, il a malgré tout réussi à leur donner une étonnante capacité à se situer eux-mêmes et leur culture dans l’espace et le temps. 

Et malgré toute la censure, ils étaient étonnamment bien informés sur le monde au-delà du rideau de fer. C’était comme si la rareté et la distorsion de l’information avaient aiguisé leurs sens et les avaient forcés à examiner chaque morceau de connaissance qui leur parvenait avec énormément de soin et de circonspection. 

Et pourtant, quant à leurs perspectives d'avenir, rien n'était clair. Réussir dépendait de leur capacité à mener les bons jeux politiques avec un Parti communiste que la plupart semblaient considérer comme totalement illégitime. Pour beaucoup d'entre eux, En attendant Godot n'était pas qu'une simple pièce de théâtre, mais un véritable mode de vie.

Les réalités économiques quotidiennes étaient encore plus absurdes. Avec les quelque 250 dollars d'argent de poche que j'avais emportés avec moi, j'ai vécu mieux que jamais. Alors que le taux de change officiel était de 22 zlotys pour un dollar, j'en obtenais 680 à 720 au marché noir. 

Cela signifiait que je pouvais acheter un vélo soviétique neuf, certes déjà en piteux état, pour 5 dollars et aller dîner au Wierzynek , le meilleur restaurant de Cracovie , prendre du caviar et du champagne hongrois en entrée, puis un repas complet pour deux pour 3 ou 4 dollars. Aujourd'hui, un menu à prix fixe pour une personne dans ce restaurant fondé en 1348 et situé en plein cœur du centre historique coûte 73 euros.

Le message selon lequel j'avais été formé par la propagande de mon propre pays (oui, nous l'avons, et il était bien ancré dans notre culture bien avant de prendre les formes caricaturales et peu subtiles qu'il a prises depuis 2020) à tirer d'expériences comme celles-ci est allé plus ou moins comme ça : 

« Voyez quel gâchis le communisme fait. Je suis si heureux d'être un Américain où nous faisons bien les choses et, bien sûr, c'est la raison pour laquelle tout le monde veut y aller et, à défaut, travailler fébrilement pour imiter toutes nos façons d'organiser la vie et la culture dans leur propre pays.

Mais quelque chose en moi m'empêchait d'adopter cette pose triomphaliste. J’ai toujours détesté la tendance des individus et des institutions à résumer des réalités complexes de manière simpliste. Et je n'allais pas commencer maintenant. 

Non, plutôt que de me laisser aller à une ruée vers l’affirmation de soi patriotique en consommant le fruit facile à trouver du dysfonctionnement communiste, j’ai plutôt décidé, en tant qu’Américain, de me demander si l’un des problèmes si évidents dans la Pologne communiste pourrait être également présents dans une plus ou moins grande mesure sous l’extérieur brillant de notre propre culture. 

Le lien entre effort et succès était-il aussi clair que nous nous le disions aux États-Unis ? Nos universités étaient-elles vraiment les « meilleures du monde », comme on nous le disait constamment ? N’y avait-il pas de grandes absurdités et distorsions dans notre manière de distribuer les biens et services parmi notre population ? Après tout, un type nommé Gary Dahl n'était-il pas devenu millionnaire quelques années seulement avant ma visite en Pologne en vendant des pierres pour animaux de compagnie ? Cela avait-il un sens dans une culture où les enseignants ne gagnaient encore presque rien ?

Pour ne pas être mal compris, il ne s'agit pas ici de rejeter les défauts évidents du communisme, mais plutôt de nous demander, lorsque nous voyons des défauts et des malheurs chez les autres, qu'en faisons-nous ? Gonflons-nous notre ego en limitant le champ de comparaison aux choses que nous faisons bien ? Ou sommes-nous conscients que chaque culture nous met au défi à la lumière des défauts que nous voyons chez les autres, et qui pourraient être présents, sous le radar, bien que dans des configurations quelque peu différentes, en nous-mêmes ? Oserons-nous même nous demander ce que ceux qui, selon nos propres critères, apparaissent comme des maladroits en série, pourraient faire mieux que nous ? 

C’est en posant et en répondant à cette dernière question que l’importance de mon séjour en Pologne m’a frappé et m’a changé à jamais. 

Il est agréable de penser que toute l’abondance et la liberté relative dont nous avons bénéficié, Américains nés à l’abri de la Seconde Guerre mondiale, étaient dues à l’intelligence et à la vertu supérieures de notre société. Et si ce n’était pas forcément le cas ? 

Et si c’était bien plutôt le résultat du simple fait d’être la seule puissance alliée à sortir du conflit avec son accès à des ressources naturelles à faible coût et sa base industrielle totalement intacte ? Et si, en d’autres termes, nous avions joué à la loterie mais nous étions convaincus que nous avions résolu pour toujours la plupart des questions civilisationnelles les plus épineuses de la vie ? 

Les aubaines soudaines de richesse ont tendance à changer les gens. Et souvent, ce n’est pas pour le mieux, car ils ont tendance à s’éloigner des rituels et des comportements qui leur ont permis de faire face et de rester ancrés dans des temps plus difficiles. 

Appelez-moi rabat-joie, mais c'est précisément ce repli sur soi par rapport à ce que j'appelle les modèles essentiels d'un véritable épanouissement humain que je croyais observer dans l'Amérique frénétique et droguée à la cocaïne du début des années 80. Et comme Bourriquet , certains m'ont sans doute vu me demander déjà sur quoi je devrais me concentrer lorsque, comme c'était inévitable, les fruits éphémères de notre prospérité quelque peu accidentelle commenceraient à se dissiper comme par magie.

Ce que la Pologne m’a appris, c’est tout d’abord qu’une bonne partie du contrôle que nous pensons avoir sur notre destin est illusoire. Nous sommes souvent à la merci de forces supérieures à nous-mêmes. Des bandes itinérantes de bandits ont toujours existé dans la société et ont toujours cherché à manipuler le système en leur faveur, sans se soucier de l'effet de leurs manœuvres sur le plus grand nombre. Et ces maraudeurs antisociaux habillent presque toujours leurs assauts contre le Commonwealth d’une rhétorique moralisatrice au ton haut et sont brutalement efficaces lorsqu’il s’agit de se passer de ceux qu’ils perçoivent comme traitant leurs actions et leurs excuses fragiles avec quelque chose de moins qu’une révérence enfantine. 

Dans des environnements comme celui-ci, les notions de liberté individuelle et de progrès social telles que nous les apprenons dans les manuels scolaires ont peu de pertinence. Et étant donné la grande disparité entre l’accès des bandits et celui du grand public aux outils de la violence organisée, les plans insurrectionnels élaborés non plus. Cela vous semble familier ? 

Non, à une époque comme la nôtre, et dans celles que j'ai observées à la fin de la Pologne communiste sous des coordonnées culturelles différentes, les choses se déplacent inévitablement vers le domaine des luttes spirituelles, qui se concentrent, ou du moins devraient se concentrer, sur la pratique consistant à empêcher l'esprit de s'effondrer sur lui-même. se précipiter dans l'apathie et/ou l'apitoiement sur soi sous le poids des campagnes organisées de mensonges et de distorsions des bandits. 

Et mon expérience polonaise m'a montré que cela se fait en pratiquant ce que j'ai fini par appeler la schizophrénie consciente. 

Avec une partie de notre esprit, nous devons soigneusement, voire obsessionnellement, documenter et cataloguer de manière très détaillée les dépravations en série de nos futurs maîtres. Pourquoi? De sorte que nous, en tant que victimes désignées, pouvons commencer à prédire, et à partir de là, exclure l’efficacité de leurs astuces dès qu’elles sont déployées. 

Lorsqu'on les étudie attentivement, les schémas de pensée et les techniques de contrôle des élites brutales se révèlent presque toujours d'une nature peu imaginative et répétitive. Leur succès repose sur la propension de la plupart des gens à se laisser bercer par le flot incessant de nouveautés informationnelles d'une richesse superficielle, diffusées par les médias à leur solde. Pour ces élites brutales, tout ce qui détourne l'attention des individus de l'analyse rigoureuse de leurs efforts structurels de longue haleine visant à asseoir une domination quasi totale sur la culture est perçu comme une victoire stratégique. D'où la nécessité de ne pas se laisser prendre à leurs campagnes de diversion et de rester vigilant face aux mesures institutionnelles qu'elles mettent en œuvre pour restreindre constamment le champ de la pensée critique.

Cependant, avec l’autre partie de notre esprit, nous devons abandonner complètement nos analyses des creeps et de leurs stratagèmes et consacrer beaucoup de temps et d’espace à nous engager de manière totalement libre et festive avec les personnes perçues comme étant en notre confiance. 

Vivre sous un régime qui veut atteindre ce que les bandits d’aujourd’hui appellent la sécurité cognitive (le contrôle mental) au sein de la population en général est épuisant pour ceux qui choisissent d’admettre ce qui se passe. Et comme nous le savons, l’épuisement peut souvent conduire à la démoralisation, ce qui est bien sûr exactement ce que nos élites autoritaires veulent générer en chacun de nous.

Célébrer les petits bonheurs dans un climat de confiance et d'humour est le meilleur remède à la démoralisation rampante. En Pologne, une chambre d'appartement spartiate, quelques bouteilles de vodka et des kanaki au concombre préparés à la hâte sont devenus une source de joie et, plus important encore, un rappel qu'il était encore possible de penser et de ressentir en dehors des sphères toujours plus restrictives de la pensée officielle, ou, pour reprendre les termes du grand philosophe catalan Josep Maria Esquirol, de créer un véritable espace de résistance intime face à la culture nihiliste qui s'étend.

Se blottir avec ses proches dans l’absence généralisée d’appareils électroniques (avec leurs caméras et microphones déloyaux et leur parti pris intrinsèque en faveur de la pensée présentiste), c’est aussi, presque invariablement, réfléchir aux épopées historiques de petit calibre que nous, en tant qu’amis, avec nos ancêtres, se sont soudés au fil du temps. Et cela, à son tour, nous rappelle à la fois notre propre capacité innée à construire et, si nécessaire, à endurer et à souffrir au nom du soin et de l’amour. 

Cela élargit également nos notions de temps. L’un des principaux objectifs de nos oppresseurs est de nous entraîner dans un espace dépourvu de rappels visibles du passé et d’espoirs pour l’avenir, où toutes nos perceptions sont limitées par le chaos qu’elles génèrent délibérément dans le présent, dont le but, bien sûr, est de est de générer une entropie désespérée dans nos âmes. 

Savoir et raconter avec d’autres que des efforts ambitieux visant à faire sombrer notre humanité ont été tentés dans le passé et ont finalement échoué nous donne une licence indispensable pour rêver. 

La chaleur de la convivialité nous permet également de faire plus facilement ce qui, en fin de compte, fait tomber les tyrannies fondées sur la peur : une capacité à résister aux petites incitations et aux menaces de privation qui constituent le noyau opérationnel de leurs régimes de contrôle. 

Pour le meilleur ou pour le pire, la culture occidentale contemporaine est principalement motivée par la recherche du confort matériel par chaque citoyen. Sachant cela, et sachant l’appétit de sacrifice toujours décroissant que cette obsession du confort génère au fil du temps, nos élites, comme leurs ancêtres tyranniques du gouvernement communiste polonais, nous rappellent subtilement mais constamment la fragilité de ce que nous aurions pu gagner dans ce domaine, et comment un faux pas, comme l’utilisation d’un terme politiquement incorrect ou une critique inhabituellement perçante de quelque chose qu’ils ont considéré comme sacré, pourrait nous faire atterrir dans le royaume des démunis. 

Seuls de véritables liens de confiance et de loyauté, forgés de la seule manière dont ils sont véritablement forgés – par des engagements face à face répétés et non programmés sur plusieurs mois et années – nous donnent une chance de résister à cette intimidation descendante avec nos valeurs et notre capacité à continuer à lutter intacte. 

C’est pourquoi, face à la montée de Solidarność en 1981, le général Jaruzelski a décrété la loi martiale en Pologne, coupant les lignes téléphoniques, instaurant des couvre-feux stricts et des restrictions drastiques des déplacements interurbains.

Et malgré tous les discours idiots sur « arrêter la propagation », c’est la raison, voire la seule raison, pour laquelle nos « meilleurs » à travers le monde occidental nous ont enfermés par intermittence pendant plus de deux ans. 

Il semble que plus que la plupart d’entre nous, notre classe de bandits comprend l’énorme pouvoir de la solidarité et que c’est la seule chose qui peut faire dérailler leurs plans de contrôle toujours plus strict de nos vies. 

Finalement, c’est seulement par la création de cercles d’amis soudés, prêts à être reliés, à la manière d’un diagramme de Venn, à d’autres petits cercles de confiance similaires, que nous pouvons espérer réaliser le type de contre-programmation pacifique à grande échelle qui est véritablement le seul moyen de vaincre les gouvernements qui ont oublié qu’ils travaillent pour le peuple et non l’inverse.

Qu'est-ce que j'entends par contre-programmation ? 

Le 22 juillet 1983, le gouvernement polonais leva la loi martiale qu'il imposait au peuple depuis plus de 18 mois. Cette décision fut prise le jour dit de la Renaissance de la Pologne , commémorant la signature, en 1944, du manifeste soutenu par Staline pour la recréation d'une Pologne sur le modèle soviétique et sous contrôle soviétique de facto . Vous comprenez ? Après avoir maltraité le peuple plus que jamais pendant ces 18 mois, le gouvernement voulait faire croire que tout allait bien et que nous allions de nouveau avancer ensemble, unis comme des frères socialistes.

Mais la plupart des Polonais n’en avaient rien. Plutôt que de se présenter aux défilés et commémorations officielles, ou même de s'engager avec eux de manière critique ou conflictuelle, ils ont organisé une marche massive vers le site de la sainte patronne de la Pologne, la Vierge noire de Czestochowa. Ni avant ni depuis, je n'ai vécu quelque chose d'aussi effrayant et merveilleusement puissant que d'avoir mon corps en sueur pressé contre, et d'être fortement pressé par, des millions d'autres personnes annonçant rituellement la fin de toute redevabilité qu'ils auraient pu encore avoir envers le régime. des mensonges dont ils ont souffert pendant si longtemps. 

Les insurrections – et ne nous leurrons pas, c’est ce que nous sommes – ne progressent avec succès que grâce à la confiance. Et la confiance se construit, plus que toute autre chose, par le temps passé à cette table avec les autres. Si vous en avez un, que diriez-vous d'inviter quelqu'un de nouveau à s'asseoir avec vous dans l'espoir qu'une autre relation de confiance puisse commencer à émerger de ces débats non répétés ?