Et si je vous disais que ce matin j'ai fait une tasse de thé vert et, bien sûr, il a commencé à pleuvoir dehors ? Vous vous demandez peut-être si je suis un peu confus au sujet de la science atmosphérique. Mes faits sont exacts, mais mon inférence causale est erronée.
Eh bien, Washington Post couru un titre hier qui se lisait comme suit: «La Corée du Sud a assoupli les règles de covid après l'adoption massive de vaccins. Maintenant, les cas et les hospitalisations augmentent. »
Il y a une vérité littérale dans chaque mot; c'est l'inférence causale qui est suspecte. Les cas augmentent en effet en Corée du Sud, tout comme les décès attribués à Covid. Mais ce n'est pas le vrai point du titre. L'idée est que le lecteur est censé croire qu'il existe une relation entre être libre et être malade. C'est une erreur traditionnelle appelée post hoc donc propter hoc. C'est arrivé après ça, donc ça a causé ça.
Très intelligent. Et insidieux.
Certes, l'article ne prétend jamais explicitement que cela a causé cela. Le problème est que l'explication habituelle de l'augmentation des cas – pas assez de conformité aux vaccins – échoue dans ce cas. Comme l'admet le journaliste : « La Corée du Sud a complètement vacciné près de 80 % de ses 52 millions d'habitants, malgré un démarrage plus tardif que de nombreux autres pays riches. Moins de 10 pays ont des taux de vaccination plus élevés.
Exemple numéro un
Carl Menger a commencé son traité d'économie de 1871 par l'énoncé de vérité scolastique suivant : « « Toutes choses sont soumises à la loi de cause à effet. Ce grand principe ne connaît aucune exception.
Comprendre comment ce principe s'applique à la nature et à la société est l'essence même de la science. Se tromper – déduire une causalité qui n'existe pas – peut conduire à la calamité. C'est précisément ce qui se passe avec ce titre sur la Corée du Sud.
N'ayant pas accès à l'explication selon laquelle les gens ne sont pas vaccinés, le journaliste a recours à la forme d'analyse grossière de l'année dernière. Les cas sont en hausse? Cela est sûrement dû à trop de mélange, trop de détente, trop de respiration l'un sur l'autre, trop de normalité. C'est ce qui fait ça !
Et pourtant, la Corée du Sud se classe au 173e rang mondial pour les décès de Covid par million – un fait que l'article omet entièrement. Ouverte, fermée, vaccinée, non vaccinée, la Corée du Sud n'a rien à voir avec les problèmes de l'Europe et des États-Unis En fait, aucun pays de cette région n'a souffert de Covid comme les États-Unis, un fait qui appelle une explication qui a sûrement une certaine explication moins à voir avec la politique gouvernementale et plus sur l'immunité antérieure, la démographie et la saisonnalité.
Le titre éphémère et son inférence abordent la question centrale de la vie publique au cours des 21 derniers mois : si et dans quelle mesure les actions librement choisies par les gens causent la maladie et la mort, et donc si et dans quelle mesure les efforts du gouvernement pour restreindre les mouvements, les entreprises et les choix sont capables d'atténuer les résultats ou de modifier autrement la trajectoire du virus.
La promesse que cela était possible était la revendication centrale de l'idéologie du confinement. Cela n'a pas fonctionné dans la pratique. Des dizaines, voire des centaines de tentatives visant à lier d'une manière ou d'une autre les mesures d'atténuation à l'atténuation réelle ont complètement échoué. Nous sommes inondés – et nous l'avons été pendant la majeure partie de cette pandémie – de preuves du contraire. Il semble n'y avoir aucune relation entre ce que les gouvernements ont fait et ce que le virus a fait.
C'est-à-dire qu'il ne semble pas y avoir de relation cohérente et causale entre être libre et être malade. En effet : les résultats de santé à long terme se sont améliorés avec l'avancée de la liberté dans le monde ; témoin des vies considérablement allongées au cours de la belle époque du 19e siècle et de l'ère du voyage au 20e siècle. (Expliquer que la cause et l'effet est pour une autre fois.)
Pour démystifier ce titre, il suffit de pointer du doigt la Suède ou la Floride. Mais nous pourrions aussi visiter le voisin du Japon, qui avait moins de restrictions que la Suède, du moins selon le indice de rigueur. Il ne fait face à aucune augmentation importante des cas et à aucune tendance regrettable en matière de décès. Ou comparez avec la Thaïlande très stricte et verrouillée. Il se passe sûrement autre chose.
Exemple numéro deux
Examinons un autre exemple de confusion de cause à effet. Les gros titres dans tout le pays ont retenti: les surdoses de drogue ont atteint un record de 100,000 12 sur une période de XNUMX mois, comme l'a rapporté le CDC. Incroyable. Aussi très prévisible. Vous ne pouvez pas supprimer la vie sociale, la vie commerciale, l'école et l'église, les organisations civiques et la plupart des services médicaux non Covid, et vous attendre à ce que la santé mentale et physique ne soit pas affectée.
En d'autres termes, l'intuition suggérerait l'incroyablement évident. Ce sont des morts en confinement. Oui, il y avait un problème de drogue auparavant, mais les blocages l'ont mis au-dessus, provoquant des vagues de calamités étonnantes dans la vie des gens. Comment pouvons-nous même en douter ?
Et pourtant, considérez comment les médias ont traité ce point.
MSNBC: "Il reste à voir à quel point le stress et l'isolement de la pandémie ont joué un rôle dans l'augmentation des décès par surdose."
NYT: "Les Américains sont morts d'overdoses de drogue en nombre record alors que la pandémie se propageait à travers le pays."
Appel nominal: "Le nombre annuel de décès dus à des surdoses de drogue a dépassé les 100,000 19 pour la première fois... une statistique déchirante alors que le pays continue de faire face aux effets de la pandémie de COVID-XNUMX."
Wall Street Journal: «Les États-Unis ont enregistré leur plus grand nombre de décès par surdose de drogue sur une période de 12 mois, dépassant les 100,000 XNUMX pour la première fois dans l'ombre de la pandémie de coronavirus… La pandémie a intensifié les problèmes d'opioïdes de plusieurs façons, de l'isolement croissant des personnes essayant de maintenir leur sobriété à compliquer le traitement… »
Président Biden : "Alors que nous continuons à faire des progrès pour vaincre la pandémie de Covid-19, nous ne pouvons pas ignorer cette épidémie de perte, qui a touché des familles et des communautés à travers le pays."
Il manque un point très simple ici, à savoir cette expérience sans précédent de perturbation forcée de la vie imposée par le gouvernement fédéral et les gouverneurs du pays. Pour l'amour de Dieu, les gouvernements ont enfermé les gens comme des animaux dans un zoo. Les confinements représentent sûrement plus qu'une simple ombre !
Pour les journalistes, cependant, le mot verrouillage doit en quelque sorte rester dans leur gorge. Ils semblent protéger le gouvernement contre toute responsabilité pour un dommage collatéral très visible de leurs propres politiques. Les médias rejettent simplement l'idée que la pandémie porte la responsabilité, même si c'est très évidemment la réponse politique à la pandémie qui mérite au moins une mention en passant, sinon le blâme complet.
Il ne suffit pas non plus de jeter au passage quelques mentions d'"isolement social". Qui ou quoi a provoqué cet isolement ? Peut-être les autorités de santé publique qui ont recommandé aux gouverneurs d'appliquer les ordonnances de maintien à domicile ? Les maires qui ont exclu les gens de leurs écoles, églises et entreprises ? Cela pourrait-il avoir quelque chose à voir avec l'"isolement social" ?
Ces quelques exemples devraient nous faire comprendre quelque chose d'important. Nous sommes loin de comprendre ce qui nous est arrivé et pourquoi. Dans la mesure où nous sommes incapables d'admettre honnêtement les échecs politiques ici, nous ne pouvons pas tirer les bonnes leçons de la catastrophe. Tant que nous ne pourrons pas démêler la relation de cause à effet, nous avons peu d'espoir d'y remédier.
Exemple numéro trois
Le monde tel que nous le connaissons a glissé dans l'abîme le 16 mars 2020, date de la conférence de presse désastreuse à laquelle le président Trump a présidé aux côtés des Drs. Fauci et Birx. C'était l'annonce des confinements. J'ai démonté cette conférence de presse plusieurs fois, mot pour mot. Il s'agit d'une réfutation complète de l'affirmation commune selon laquelle Trump ne se souciait pas du virus et n'a rien fait pour l'arrêter. La vérité est le contraire.
Trump a clairement été amené à croire que si tout le monde arrêtait de faire des choses, le virus disparaîtrait. Cela semble grossier mais sinon je ne sais pas comment donner un sens à ce qu'il a dit. Il semblait sincèrement croire – au moins pendant un certain temps – que la politique gouvernementale ainsi que la conformité des citoyens chasseraient le virus. Effacez-le, même si rien de tel ne s'est jamais produit dans l'histoire du monde. Il a dit cela assez souvent ce jour-là pour me faire croire qu'il y croyait.
Trump avait une théorie de cause à effet, telle que lui ont été transmises de mauvais conseillers. La cause serait la séparation humaine et la mise à l'abri sur place. L'effet serait qu'un virus respiratoire soit apprivoisé jusqu'à sa disparition. Le dire de cette façon semble tout à fait ridicule, mais c'est l'esprit humain au travail, parfaitement capable de croire quelque chose de complètement invraisemblable pendant un état de peur frénétique.
Examinons ses paroles, en commençant par la salve d'ouverture de Trump :
«Mon administration recommande à tous les Américains, y compris les jeunes et les personnes en bonne santé, de travailler pour suivre une scolarité à domicile lorsque cela est possible et d'éviter de se rassembler en groupes de plus de 10 personnes. Évitez les déplacements discrétionnaires et évitez de manger et de boire dans les bars, les restaurants et les aires de restauration publiques. Si tout le monde fait ce changement ou ces changements et sacrifices critiques nmaintenant, nous nous rassemblerons comme une seule nation et nous vaincrons le virus et nous allons faire une grande fête ensemble. Avec plusieurs semaines de action ciblée, nous pouvons tourner le coin et le tourner rapidement...
Ah bon? Oui en effet. Il a réitéré le point à plusieurs reprises :
Nous ne pensons pas en termes de récession. Nous pensons en termes de virus. Une fois qu'on l'arrête, je pense qu'il y a une énorme demande refoulée à la fois en termes de marché boursier, en termes d'économie. Une fois que cela s'en va, une fois que ça passera et que nous en aurons terminé, je pense que vous allez voir une énorme, une énorme poussée.
Encore une fois:
Je me concentre vraiment sur se débarrasser de ce problème, ce problème de virus
Encore une fois:
Une fois ce virus est parti, je pense que vous allez avoir un marché boursier comme personne n'en a jamais vu auparavant.
Encore une fois:
Le marché sera très fort dès que nous se débarrasser du virus.
Qu'est-ce qu'il cherchait précisément ici ? De tout ce qui précède, il semble qu'il se mêlait de la théorie de ce qui devint plus tard connu sous le nom de Zero Covid. Trump semble avoir été un des premiers convertis à l'idée. Il y parviendrait avec une conférence de presse et une exhortation pour tout le monde d'arrêter de faire des trucs pendant 15 jours.
Tout cela est tout à fait incroyable rétrospectivement. Mais tel est l'esprit humain. Il est capable de croire n'importe quoi dès lors qu'il invente des relations de cause à effet qui existent dans l'esprit mais ne font pas partie de la réalité. Et croire en une théorie de cause à effet tend à exclure les autres théories de la concurrence.
Une personne qui est convaincue que faire du thé vert fait pleuvoir ne sera pas ouverte d'esprit à une conférence sur la science atmosphérique et la formation des nuages. De même, sur la base des exemples ci-dessus, les augmentations de cas en Corée du Sud sont dues à une trop grande liberté, un virus a fait 100,000 XNUMX morts de surdoses de drogue et le président peut écraser un agent pathogène avec des directives et des mandats comportementaux.
La mâchoire tombe devant de telles absurdités. Tant que nous les croyons, nous ne sommes pas en mesure de réfléchir rationnellement à ce que nous voulons et à ce qui peut être mieux fait la prochaine fois. Nous ferons le tri dans les montagnes et les océans de telles confusions et obscurcissements pour la prochaine décennie.
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