La vie moderne est-elle une machine à destin ? L'urbanisation, le commerce international, le transport aérien, l'immigration, le tourisme et les voyages exposent-ils les humains à une menace toujours croissante de fléaux et de catastrophes ? Sommes-nous en train de nous tuer dans notre effervescence cosmopolite des affaires, de la technologie, de l'immigration, des échanges culturels, de l'agriculture et du sexe exogame ? L'éminent historien et philosophe-expert transatlantique Niall Ferguson le dit dans ce catalogue encyclopédique laborieusement appris, Doom : la politique de la catastrophe.
Nous ramenant de l'impact de l'astéroïde Chicxulub qui a probablement tué les dinosaures au Vésuve, des guerres mondiales I et II à Tchernobyl, et des pestes buboniques à la grippe espagnole au sida au SRAS au covid-19, Ferguson nous en dit plus que nous ne voulons en savoir sur la propension des êtres vivants à mourir en masse dans des catastrophes qu'ils provoquent ou exacerbent souvent.
Continuez à lire, cependant. Il dit aussi beaucoup de choses multiples, fascinantes et polymathiques. Et, comme il le confie dans une note de bas de page, il nous épargne heureusement deux chapitres supplémentaires qu'il a écrits sur la politique contemporaine (l'élection de 2016) et les échecs politiques depuis (« Ce qui n'a pas été fait »).
Tout en préparant son histoire des précurseurs et des causes du covid-19 depuis l'éminence de la Hoover Tower à Stanford, l'ancien professeur d'Oxford a poursuivi son passage loquace à travers l'aérotropole mondiale des aéroports et des centres commerciaux, avec des microphones allumés jusqu'au moment même du verrouillage mondial. Se présentant comme un possible « super-diffuseur », il conclut que plus nous voyageons et socialisons, plus nous mourons.
Heureusement pour nous (et pour lui), il a survécu pour raconter l'histoire, et j'ai survécu à un régime similaire pour démystifier ses découvertes douloureuses. « Trois choses », écrit-il, « ont accru la vulnérabilité de l'humanité. . . des établissements humains de plus en plus grands, une proximité accrue avec les insectes et les animaux et une mobilité humaine en augmentation exponentielle - pour être plus succinct, l'urbanisation, l'agriculture et la mondialisation.
Après un chapitre d'ouverture sur "Le sens de la mort" (sous-titre - "Nous sommes tous condamnés"), il rend compte de la peste noire au milieu du XIVe siècle, qui était une récurrence d'une épidémie similaire, la soi-disant "Peste de Justinien", qui a dévasté l'Empire romain huit siècles auparavant. Tuant, selon certaines estimations, jusqu'à la moitié des humains d'Europe, la peste bubonique du XIVe siècle éclipse ainsi tous les exploits des grippes ultérieures, des rats, des porcs, des chauves-souris, des tremblements de terre, des moustiques, Titanics, les guerres, les inondations, les dromadaires redoutés et les covids pandémiques pour contester le message de surveillance des sagas funestes ultérieures de Ferguson.
Selon notre historien, la principale cause de la « peste noire » était l'urbanisation : la prolifération des villes en Europe à mesure que la population augmentait fatalement. Le problème était ce que nos pettifoggers de soins de santé orientés covid décriraient comme des «groupes troublants» de chair et de souffle, de commerce et de modernité.
"La caractéristique la plus importante d'une catastrophe", explique Ferguson, "est . . . contagion, c'est-à-dire une manière de propager le choc initial à travers les réseaux biologiques de la vie ou les réseaux sociaux de l'humanité.
Dans l'exploration du destin, les "caractéristiques" abondent. Notre éminent guide pourrait un jour être pardonné d'avoir écrit : « Le bogue [bubonique] est devenu une fonctionnalité » ; tout est possible, surtout compte tenu de son riff heureux ultérieur sur une épidémie dans la France du XVIIIe siècle : « Le massacre général des chats et des chiens . . . a dû être accueilli par les rats de Provence.
Nous plongeons ensuite dans des chapitres de prose marinée sur les théories surmenées de la "science des réseaux", de la "complexité adaptative", de la cliodynamique, des distributions de mort de Poisson et des fractales en cascade, avec des exponentielles, des non-linéarités, des effets papillon, des "rois dragons" et des cygnes noirs à gogo. . Les systèmes complexes et les « mondes en réseau » de populations toujours croissantes liées de plus en plus étroitement, apprend-on, ont des « propriétés émergentes ». Ces caractéristiques suivent des « lois de pouvoir », se manifestant par une tendance à la « désintégration ». . . tout à la fois, à une vitesse époustouflante. . . ou avec des transitions de phase successives et convulsives. Winston Churchill l'a décrit plus précisément comme "le cosmos plongeant dans le chaos".
Ces idées et l'agoraphobie qu'elles induisent conduisent à la prescription familière de prévenir la catastrophe par la «distanciation sociale». À travers l'histoire, les interdictions puritaines de l'intimité et de l'interaction humaines ont été favorisées de manière irresponsable. Ce n'est que le dernier de ces sièges justes que nous avons tous subis dans le régime primitif de mise en quarantaine des enfants en bonne santé, de masquage et de verrouillage de l'économie, mesures imposées par la plupart des gouvernements du monde dans la lutte contre le covid.
Ferguson est ambivalent à propos de tout cela, et il défie les blocages. Mais se faisant passer pour un prophète, il est fier d'écrire le 2 février 2020, alors que l'émission commençait,
Nous sommes désormais confrontés à une épidémie dans le pays le plus peuplé du monde, qui a de fortes chances de devenir une pandémie mondiale. . . . Le défi est. . . pour résister à cet étrange fatalisme qui conduit la plupart d'entre nous à ne pas annuler nos projets de voyage et à ne pas porter de masques inconfortables, même lorsqu'un virus dangereux se propage de manière exponentielle.
Il avoue avoir raté le défi. Il a porté un masque "une ou deux fois" lors de ses pérégrinations, "mais l'a trouvé intolérable au bout d'une heure et l'a enlevé". Comme la plupart du reste du monde, il a succombé plus tard à la panique ambiante, qui a peut-être laissé perplexe sa femme, Ayaan Hirsi Ali. Elle est une victime de fatwa et l'auteur héroïque de La Vierge en cage: le cri d'une femme musulmane pour la raison . Ferguson, cependant, avertit, "plus de tut-tutting au hijab et au niqab." Il grogne : "Je me réjouis moi-même d'une nouvelle ère de distanciation sociale, mais je suis un misanthrope naturel qui déteste les foules et qui ne manquera pas beaucoup de câlins et de poignées de main." En route pour le Montana, alors.
Il cite avec délectation l'écrivain du XVIIIe siècle Daniel Defoe Journal de l'année de la peste, une sorte de fiction historique se déroulant en 1665 à Londres, lorsque l'Angleterre a perdu environ 15 % de sa population. Defoe a loué les restrictions sur la «multitude de voleurs et de mendiants errants. . . propagation. . . infection." Au premier rang des menaces, apprend-on, figuraient de nombreux Juifs itinérants, avec des foules écumantes de «flagellants» se punissant pour leur maladie et la propageant. La réponse a été d'interdire "All Plays, Bear-Baitings, Games, Singing of Ballads, Buckle-Play [mise en scène de combats à l'épée]", et d'autres occasions de respiration humaine promiscuité les unes sur les autres, dont beaucoup sont inimaginables même par les gouverneurs américains indignés. en 2020 et après.
Dans mes environs, dans les Berkshires du Massachusetts, plus de trois siècles après 1665, avec une justification considérablement moindre, les puritains sont restés aux commandes sous le petit autoritarisme du gouverneur Charlie Baker. L'année dernière, les courses sur route et sur piste en plein air, les concerts de Tanglewood, les foules d'églises, les festivals de théâtre, les festivals de jazz, les matchs de baseball, le ballet Jacob's Pillow, les granges musicales, les compétitions d'athlétisme, les compétitions de natation, les mariages, les salons de massage, les centres de fitness, les danses, le basket-ball ont été essentiellement interdits l'année dernière. concours, classes d'école et d'université, restaurants d'intérieur, et foires agricoles. Attendez que Baker entende parler de "jeu de boucle".
Dans notre monde moderne, on aurait pu s'attendre à ce que nous ayons dépassé ce recroquevillement primitif devant un virus. Mais Ferguson conteste les affirmations exultantes de la médecine moderne, qu'il avait célébrées dans des ouvrages antérieurs comme l'une des « six applications meurtrières de la civilisation occidentale » : pour chaque deux pas en avant que les hommes et les femmes avec les microscopes ont pu faire, l'humain La race s'est avérée capable de faire au moins un pas en arrière - en optimisant constamment, quoique involontairement, les réseaux [humains] et le comportement [comme si] pour accélérer la transmission d'agents pathogènes contagieux.
"En conséquence", écrit-il, "les récits triomphalistes sur la fin de l'histoire médicale ont été démentis à plusieurs reprises : par la "grippe espagnole" de 1918-19, par le VIH-SIDA et, plus récemment, par le covid-19", bien que la grippe espagnole a tué plus de douze fois plus de personnes de tous âges que même les totaux covid empilés de vies abrégées d'octogénaires proches de la mort.
La théorie de Ferguson, pleine de détails fascinants, de mode académique et de portée historique telle qu'elle est, finit à l'opposé de la vérité. La vérité est que la mondialisation, la technologie, le capitalisme et les libertés individuelles multiplient la population et prolongent la vie. Ils sont la réponse et non la cause de notre péril. Le fait le plus important de la vie et de l'histoire humaines au cours des trois cents dernières années est la soi-disant « explosion démographique ». Au cours de cette période d'ascendance de toutes les tendances de la mondialisation, du commerce et des voyages qui sont censées condamner notre espèce, non seulement le nombre d'humains a été multiplié par onze, passant de 683 millions à 7.7 milliards, mais la durée moyenne de la vie humaine a également presque doublé, passant de trente -cinq à soixante-dix.
Les gains de longévité ont été les plus importants, comme le montre Ferguson dans un graphique à la page 39, dans des pays comme le Japon, l'Italie, la France et la Corée du Sud. À tous points de vue, ce sont parmi les populations les plus urbanisées de la planète. Parmi eux se mêlent des millions de chiens, de chats, de souris et de chauves-souris. L'exposition de la petite enfance aux excréments d'animaux est associée à une résistance ultérieure aux maladies.
Le boom démographique a culminé au siècle dernier avec toujours plus de milliers d'avions bondés transportant toujours plus de millions de personnes chaque semaine vers un nombre toujours plus grand de villes toujours plus peuplées. L'histoire réelle nous dit que la raison de cette multiplication par onze des populations humaines était les relations très mondiales entre les nations, les esprits, les corps, les industries et les technologies que Ferguson cite comme causes de contagion et de décès. À mesure que le nombre de personnes augmentait, les niveaux de richesse et le taux d'innovation augmentaient dans une spirale de créativité et d'apprentissage, favorisée de manière cruciale par des densités croissantes de contacts et d'échanges humains.
Ma formule pour une théorie économique de l'information stipule que la richesse est essentiellement la connaissance (l'homme des cavernes, comme aurait pu le lui dire le collègue de Ferguson, Thomas Sowell, disposait de toutes les ressources matérielles dont nous disposons aujourd'hui). La croissance économique est apprentissage, se manifestant par des « courbes d'apprentissage » de l'effondrement des coûts dans toutes les industries testées par les marchés. Contraindre les processus d'apprentissage est fiable. L'argent fonctionne comme un temps symbolisé, fixant la cadence du progrès à travers les ténèbres et l'ignorance vers l'avenir.
Tout comme en économie, l'apprentissage est crucial dans la biologie de la survie humaine. Un professeur actuel à Oxford, un épidémiologiste non cité dans les pages de Destin, est Sunetra Gupta, l'auteur d'un texte incisif intitulé Pandémies (2013). J'ai rencontré Gupta pour la première fois en tant que l'un des auteurs de la «Déclaration de Great Barrington» anti-lockdown, signée par quelque cinquante mille médecins et autres autorités. À partir de ses travaux, j'ai réalisé que les progrès de l'apprentissage en économie se répètent dans les systèmes immunitaires humains exposés à de nouveaux virus et bactéries.
L'une des principales raisons de l'augmentation des populations est la disparition des fléaux meurtriers du passé. Loin de favoriser les pandémies, l'essor de l'industrie, de la médecine et du commerce dans les spirales enrichissantes de la croissance capitaliste et de l'apprentissage a radicalement réduit l'impact de la maladie sur la vie humaine.
L'incidence et la gravité des pandémies ont considérablement diminué, mais n'ont en aucun cas augmenté. L'immigration, le tourisme, les voyages en avion, le commerce, l'exogamie et d'autres interactions entre différentes populations ont entraîné notre système immunitaire à reconnaître les nouvelles menaces. Les progrès médicaux et les vaccinations ont atténué ou éliminé les anciennes menaces. Avec des systèmes immunitaires adaptatifs globalisés comprenant des couches d'anticorps, B-cellules, T-cellules et cellules tueuses, nous sommes capables de faire face à presque tous les nouveaux agents pathogènes qui apparaissent dans nos vies.
Les agents pathogènes précédents infligés aux «systèmes immunitaires naïfs» ont provoqué des événements d'extinction répétés qui ont maintenu la population mondiale à un dixième de celle d'aujourd'hui. Le simple contact entre deux populations autrefois isolées pourrait provoquer une mort massive. Les populations humaines n'ont pas dépassé le milliard avant que la mondialisation ne décolle au début du XXe siècle. Depuis la grippe espagnole après la guerre mondiale I qui ont tué une cinquantaine de millions de personnes, les épidémies plus récentes ont été radicalement moins meurtrières. Lorsqu'ils sont mortels, comme le Sras, ils sont relativement peu infectieux.
Aujourd'hui la population mondiale témoigne de la nouvelle robustesse des systèmes immunitaires. La grande majorité d'entre nous peut facilement faire face au covid-19 et à toute menace virale qui peut le suivre. La raison de notre robuste immunité n'est pas la quarantaine, le confinement, les masques et la séquestration, mais l'exposition, le commerce, l'ouverture et l'interaction. Nos systèmes immunitaires globalisés rencontrent désormais rarement un virus totalement inconnu. Gupta craint que nos remèdes covid actuels soient historiquement rétrogrades. Créant « un nouvel âge sombre pour les systèmes immunitaires », ils invoqueront les événements extrêmes que nous craignons le plus.
Comme l'avaient prédit les Nations Unies, et comme le comprend Ferguson, la dépression économique mondiale causée par les confinements a été désastreuse dans le tiers monde, avec un niveau élevé de décès dus à la famine et à d'autres exigences. Dans les pays avancés, les décès dus au suicide ont augmenté, provoqués par la solitude et l'isolement. De plus, l'agoraphobie dissuade les gens de demander de l'aide médicale pour des maladies mortelles.
Dans les pays riches, avec des tests de virus obsessionnels et constants, qui produisent plus de faux positifs plus nous testons de manière compulsive, nous attribuons presque toute la mortalité au covid-19. Alors que l'âge moyen des "décès covid" converge avec l'âge moyen de tous les décès, nous prétendons prouver que le covid-19 est un fléau mondial.
Mais même l'affirmation dominante selon laquelle plus de six cent mille personnes sont mortes du covid-19 en Amérique est une hyperbole sauvage. Selon les propres données du CDC, tous ces cas mortels sauf 6% étaient accompagnés de maladies plus mortelles telles que le cancer, les maladies cardiaques, le diabète, l'obésité et la tuberculose. Dans de nombreux États, la moitié ou plus des décès sont survenus dans des maisons de soins infirmiers, où le séjour moyen est de quelques semaines. Maintenant, nous attribuons la réduction du covid à un impressionnant programme de vaccinations à « vitesse de distorsion ». Mais la vraie raison est que le covid-19, comme le reconnaît Ferguson lui-même, est un événement insignifiant par rapport aux catastrophes précédentes.
Ferguson mérite tout le crédit pour une critique acerbe des verrouillages de Covid-19. Il raconte de manière vivante l'histoire de la grippe asiatique de 1957 et 1958. Appelé H2N2, un ribovirus ressemblant au covid, il a produit une pandémie bien plus meurtrière, frappant des millions de jeunes et augmentant de 34 % les décès dans la cohorte des quinze à vingt-quatre. Comme l'observe Ferguson, « le coût de la grippe asiatique en termes de qalys [années de vie ajustées sur la qualité] perdues » était « 5.3 fois plus élevé que celui d'une saison grippale moyenne. . . . Entre septembre 1957 et mars 1958, la proportion d'adolescents infectés est passée de 5 % à 70 %. Puis une deuxième vague a frappé le groupe entre 45 et 70. »
Face à cette redoutable menace, le président Dwight Eisenhower a résolument maintenu le pays ouvert et a permis à la croissance économique de se poursuivre sans entraves. Comme le rapporte Ferguson, "Le général s'est souvenu de son temps en tant que jeune officier au Camp Colt pendant la grippe espagnole, lorsqu'il avait supervisé les efforts d'atténuation avec tant de succès que l'armée l'avait non seulement promu, mais avait également envoyé trente médecins du Camp Colt à travers le pays pour enseigner aux autres. Eisenhower avait fait confiance aux médecins, qui à cette époque étaient pour la plupart limités à des rôles médicaux plutôt que d'usurper les politiciens par le biais d'un état administratif de nomenklatura des soins de santé.
En 1957, « comme l'a rappelé plus tard un responsable du CDC, 'Les mesures n'étaient généralement pas prises pour fermer les écoles, restreindre les déplacements, fermer les frontières ou recommander le port du masque. . . . On a simplement conseillé à la plupart de rester à la maison, de se reposer et de boire beaucoup d'eau et de jus de fruits. ”
La sage résolution d'Eisenhower signifiait que la croissance économique se poursuivait. La responsabilité des remèdes est passée entièrement des interventions non pharmaceutiques aux interventions pharmaceutiques et aux vaccins. Ferguson raconte de manière vivante l'histoire du succès de ce que nous appellerions maintenant une stratégie «d'immunité collective», combinant une exposition générale de la population à une campagne massive de vaccination.
Ici, Ferguson raconte la saga héroïque de Maurice Hilleman, qui non seulement a dirigé la campagne de vaccination de six mois en 1958, mais aussi, en tant que cadre de Merck, était responsable du développement de huit des quatorze vaccins systématiquement recommandés dans les calendriers de vaccination actuels. Il a inventé le vaccin contre les oreillons presque du jour au lendemain lorsque sa fille a attrapé la maladie, et la version actuelle est toujours basée sur sa souche "Jeryl Lynn".
Ferguson fait partie des meilleurs intellectuels universitaires, mais son esprit conservateur et son large éventail de vision historique cèdent finalement la place à une crédulité obséquieuse envers les modes les plus brillantes de la théorie des sciences sociales. En fin de compte, il accepte la grande illusion derrière la panique du covid-19 - que les personnes hypothétiquement sauvées par les confinements et les masques et autres interventions non pharmaceutiques "avaient entre cinq et 15 ans de vie", c'est-à-dire beaucoup de bonnes années. Ce n'est pas vrai. La grande majorité des décès de covid frappent des personnes déjà en train de mourir d'autres comorbidités. Il ne veut pas suivre son propre jugement historiquement informé selon lequel le covid-19 était beaucoup moins coûteux en années de vie perdues que la grippe asiatique de 1957-58 ou, finalement, les blocages montés pour lutter contre le covid en 2020.
Quelque quatre cents pages de police de quasi-notes de bas de page sont suivies d'acres illisibles de vraies notes de bas de page mille-pattes dans ce qui doit être du type à trois points. Tout cela témoigne d'un trop grand nombre d'assistants de recherche et d'une victimisation par les spécialistes du monde moderne qui à la fois font avancer notre économie et nous enlisent dans les menus détails. À la fin, Destin manque la grande et évidente réalité que le covid-19 était un incident picayune dans l'histoire humaine gonflé à une catastrophe par la panique des "experts" et des politiciens.
Ferguson conclut avec un chapitre, "Le problème des trois corps", qui nous dit tout ce qu'il a compris sur le défi de la Chine et de l'Europe et la rivalité technologique post-pandémique. Dans ce domaine, il partage l'hypothèse répandue selon laquelle les États-Unis, avec leurs masques et leurs confinements et avec leur culte anti-industriel du changement climatique, sont toujours le pays des libres et des entrepreneurs. Pendant ce temps, la Chine, avec ses marchés de capitaux bouillonnants, ses millions d'ingénieurs et ses entreprises technologiques pullulantes, peut encore être résumée par les clichés de la guerre froide sur la tyrannie communiste. Il est vrai que la politique chinoise est devenue beaucoup plus répressive au cours des dernières années du régime de Xi Jinping. Mais le pays a également ouvert son économie et stimulé ses entreprises technologiques bien au-delà des entreprises imitatrices que Ferguson et ses sources de Washington allèguent.
Confiant dans la supériorité ultime du É.-U. économie, technologie et finance, Ferguson cite Larry Summers : "Qu'est-ce qui peut remplacer le dollar, quand l'Europe est un musée, le Japon une maison de retraite, la Chine une prison et le Bitcoin une expérience ?" Peut-être pas les États-Unis, en proie à une paralysie verte face au changement climatique.
Enfin et de manière rédemptrice, Ferguson arrive à la sagesse d'Henry Kissinger (dont il est un biographe respectueux) : « La pandémie a provoqué un anachronisme, une renaissance de la ville fortifiée à une époque où la prospérité dépend du commerce mondial et de la circulation des personnes. ” Et à la lumière de la mode des fausses nouvelles technologies privilégiées par les gouvernements, il insiste sur l'observation épigrammatique de Richard Feynman sur la Challenger Catastrophe : « Pour qu'une technologie réussisse, la réalité doit primer sur les relations publiques, car la nature ne se trompe pas.
Tiré à part de Nouveau critère
Publié sous un Licence internationale Creative Commons Attribution 4.0
Pour les réimpressions, veuillez rétablir le lien canonique vers l'original Institut Brownstone Article et auteur.
