Ce qui suit est un extrait du livre du Dr Julie Ponesse, Notre dernier moment d'innocence.
Soyez-en la pierre à aiguiser de votre épée. Laisse le chagrin
Convertissez-vous en colère. N’émoussez pas le cœur ; le mettre en colère.
—Shakespeare, MacBeth
Je ne sais pas si vous l'avez remarqué, mais les gens sont en colère ces jours-ci.
En colère contre ceux qui adhèrent au récit du COVID et contre ceux qui y résistent ; en colère contre les politiciens qui font tout ce qu’il faut pour rester au pouvoir ; en colère contre les responsables de la santé publique qui, au lieu de faire preuve d’une certaine humilité face aux échecs des trois dernières années, soutiennent que nous aurions dû nous masquer davantage et nous confiner plus durement ; en colère contre ceux que nous aimons qui continuent de nous trahir ou, peut-être pire que tout, qui font semblant de ne jamais l'avoir fait.
Et la COVID n’est pas la seule source de notre colère. Il cible ceux qui arborent des drapeaux ukrainiens (ou non), conduisent des véhicules électriques (ou ne le feront pas) et se déplacent dans des villes à 15 minutes (ou en dehors). Même s'aventurer à l'épicerie est un acte de bravoure où les gens semblent chercher une raison pour enfoncer leur chariot dans les talons de la personne devant eux.
Une grande partie de cette colère n’est pas une indignation banale. Il y a un enthousiasme là-dedans. Il s’agit d’une sorte de dégoût viscéral à fort impact, à la limite de la « rage aux pattes de tigre » de Shakespeare. Et cela semble être moins une réponse à ce que l'on fait ou dit qu'à ce que l'on est, une répulsion envers l'être même d'autrui. Pendant l'intensité de la crise du COVID, j'ai souvent entendu « Je ne supporte pas ce genre de personne » ou « Le simple fait de la regarder me rend furieux ».
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La colère est devenue un tel phénomène culturel qu'une société canadienne de conseil en recherche a récemment lancé un « indice de colère », évaluant notre humeur sur tout, du prix de l'essence au rezonage de certaines parties de la ceinture verte de l'Ontario. On pourrait penser qu’à la sortie d’une crise mondiale, les gens se sentiraient soulagés, voire euphoriques, qu’elle soit enfin terminée. Au lieu de cela, nous semblons tout à fait heureux d’installer notre camp dans le désert sauvage de nos émotions les plus tribales.
Quelle que soit sa source, je ne suis pas sûr que la plupart d’entre nous soient conscients de notre colère ou de la raison pour laquelle nous sommes en colère, au-delà d’une pesanteur amorphe qui se cache à l’arrière-plan de nos mouvements quotidiens. Je me surprends parfois avec la mâchoire serrée ou le poing serré sans cause évidente. La dernière fois que j’ai acheté du pain dans notre boulangerie locale, la tension était palpable. Des sacs de levain cognaient sur le comptoir, des doigts furieux attaquaient la machine de débit, des portes claquaient, des voix s'élevaient, des poils se hérissaient. Pourquoi?
D'où vient toute cette colère ? Y a-t-il d’autres raisons d’être en colère ces jours-ci ? Ou la colère est-elle simplement plus acceptée ou attendue culturellement ? Est-ce que cela fait partie du progrès ? (Si vous ne réprimandez pas les personnes aberrantes, êtes-vous même civilisé ?) Ou avons-nous atteint un moment inattendu et périlleux de bouleversement émotionnel ? Et, si oui, qu’est-ce (ou qui) qui a tiré le fil initial ?
Quand j'étais aux études supérieures, j'ai lu un article sur la colère qui m'a arrêté net : « Sur les raisons d'être en colère pour toujours. » Son auteur, la philosophe Agnes Callard de l'Université de Chicago, soutient qu'il n'y a pas seulement des raisons de se mettre en colère, mais aussi des raisons de se mettre en colère.Emain en colère, et ce sont exactement les mêmes raisons que nous avions pour nous mettre en colère au départ. Callard décrit ce qu’elle appelle la « pure colère », une réponse à l’écart perçu entre « la manière dont le monde est et tel qu’il devrait être ».
La colère peut être un moyen de relever le défi, dit-elle, une forme délibérée de protestation morale visant à restaurer l’ordre moral. Cela peut motiver les gens à faire du lobbying, à voter différemment, à défendre des opinions impopulaires, voire même à s’engager dans des actes de désobéissance civile. La colère de Jeanne d'Arc l'incite à diriger toute une armée. Malcolm X a déclaré que seule la colère, et non les larmes, pouvait apporter un changement politique. Et donc je me demande : existe-t-il une forme de colère moralement pure qui pourrait nous aider à restaurer l’ordre moral ? Maintenant que nous semblons être tombés du « chariot » moral, la colère pourrait-elle être un moyen de nous aider à y remonter ?
Le cinquième cercle de l'enfer
La colère liée au COVID, ou « rage pandémique », n’est pas un sujet nouveau. Les statisticiens la surveillent, les journalistes explorent sa signification culturelle et les psychologues, qui conviennent largement que la colère est un signal d'alarme face à un environnement menaçant, se concentrent sur la gestion de la colère afin qu'elle ne nous consume pas. (Bien que la méditation et la respiration profonde qu'ils recommandent me semblent de faibles antidotes à notre colère.) Les biologistes évolutionnistes disent que la colère a été préservée en nous parce qu'elle est utile, nous alertant des conflits d'intérêts interpersonnels afin que nous puissions négocier plus efficacement. Et les psychiatres voient généralement la colère comme une émotion secondaire, une réponse à nos peurs et à nos anxiétés, plutôt que comme une situation elle-même.
Lorsque quelque chose me laisse perplexe, mes racines classiques m'attirent d'abord vers les anciens, pour voir comment les humains ont commencé à y penser. Nous y trouvons deux idées intéressantes sur la colère.
L’une d’elles est une association étroite entre la colère et la folie, une sorte de récit édifiant. Le philosophe stoïcien Sénèque a décrit la colère comme une folie temporaire, la comparant à un bâtiment qui s'effondre et qui est réduit en ruines alors même qu'il écrase ce sur quoi il tombe. L’autre est que la colère est une expérience viscérale, accompagnée de changements dans le corps. La recommandation du médecin Hippocrate du Ve siècle avant JC « d'évacuer sa rate » reflète l'idée ancienne selon laquelle il existe une physiologie de la colère – qu'elle change, ou est modifiée par, le corps – une idée qui a persisté au moins jusqu'à Charles Darwin qui a affirmé que , « sans légère rougeur, accélération du pouls ou rigidité des muscles – on ne peut pas dire que l’homme est en colère. »
Aristote avait une vision plus calculée de la colère, la décrivant comme un moyen de persuasion convaincant. La colère, dit-il, est un éveil de la partie spirituelle de l'âme, qui peut être suscitée (par les orateurs et les dramaturges, par exemple) simplement en puisant dans le sentiment d'avoir été méprisé.
Martha Nussbaum développe l'idée d'Aristote, décrivant la colère comme un symptôme de fragilité de l'ego, une façon subconsciente d'affirmer son pouvoir dans un monde qui semble tellement hors de notre contrôle. Elle dit que la colère implique une « blessure de statut » ou un « déclassement ». Nous sommes en colère lorsque nous sentons que notre position sociale est menacée. Nous sommes en colère contre l'élévation sociale relative du délinquant. Nous sommes en colère d’être devenus une victime. Nous pouvons même nous mettre en colère comme une tentative de « Je vous salue Marie » pour nous justifier dans un monde qui tente de nous détruire.
Le traitement littéraire le plus connu de la colère apparaît peut-être dans l'ouvrage de Dante. l'enfer, où il occupe le cinquième cercle de l’enfer, se classant en sévérité entre l’avidité et l’hérésie. La colère partage ce cercle avec la maussade car ce sont deux formes du même péché : la colère exprimée est la colère ; la colère réprimée est de la maussade. Dante écrit que les courroucés s'attaquent les uns aux autres tandis que les maussades mijotent sous la surface, tous deux confinés dans le marais boueux du Styx (7.109-26) pour l'éternité.
Il y a un étrange chaos dans le monde d’aujourd’hui, un sentiment palpable que nous ne sommes plus amarrés aux idéaux moraux fondamentaux qui nous unissaient autrefois. Nous ne sommes pas, semble-t-il, si différents des âmes enragées du Styx, condamnées à se torturer mutuellement jusqu'à ce qu'elles soient toutes deux dévorées. C'était l'enfer, littéralement. Mais, à bien des égards, c’est là que nous nous trouvons aujourd’hui.
Le truc à propos de l'enfer (ou UN des choses qui l'entourent) est qu'il s'agit d'un lieu de rupture et de séparation ; des âmes brisées séparées de la vie, de Dieu et les unes des autres. Ce qui nous est arrivé pendant la pandémie ressemble étrangement à cet endroit ; cela nous a séparés d'une manière que nous ne pouvions pas imaginer et a créé son propre enfer personnel pour tant de personnes qui se sont retrouvées sans emploi, sans amis, fauchées ou désenchantées par les autres et par la vie.
La colère peut sans aucun doute être destructrice. Et parfois sa destruction est parfaite et permanente. Mais le réaliste en moi pense que, quelle que soit sa dévalorisation, notre colère ne disparaîtra pas de si tôt et nous ferions bien de trouver comment la canaliser vers quelque chose d'utile. Pour comprendre à quoi cela pourrait ressembler, je voudrais commencer par regarder comment la colère est liée à d'autres vertus morales, le courage en particulier, pour voir si elle est toujours destructrice, ou parfois utile et justifiée.
Carburant pour notre courage
Aujourd’hui, les gens en colère sont souvent décrits comme des lâches. Ils sont reprochés de ne pas lâcher prise, de ne pas grandir, de refuser de se plier et de faire les sacrifices nécessaires en temps de crise. Mais si la colère peut parfois être un moyen d’éviter d’autres émotions plus difficiles à gérer, les recherches suggèrent qu’elle peut également être un catalyseur de certaines vertus morales, en particulier le courage.
Dans une étude comportementale réalisée en 2022, des chercheurs ont exploré le lien entre la colère et le courage moral. Alors que les participants étaient censés attendre le début de l'étude, ils ont entendu deux expérimentateurs planifier, puis exécuter le détournement d'argent du fonds du projet. (Le détournement de fonds a été mis en scène.) Les participants ont eu diverses occasions d'intervenir, notamment en affrontant directement les expérimentateurs, en impliquant un autre participant ou en faisant rapport à un supérieur. Selon votre perspective sur les événements des dernières années, vous serez peut-être surpris ou non d'apprendre que seulement 27 % des participants sont intervenus. (D'autres expériences, dont l'expérience Milgram, confirment la tendance naturelle de l'homme à la passivité). Il est intéressant de noter que les chercheurs ont découvert que plus une personne se sentait en colère, plus elle était susceptible d’intervenir, ce qui montre que la colère peut servir de catalyseur important pour le courage moral.
Il y avait de nombreuses raisons d’être en colère au cours des trois dernières années. Les vaccinés étaient en colère contre les non vaccinés pour ce qu’ils considéraient comme un comportement irresponsable. Les non vaccinés étaient en colère contre ceux qui alimentaient ce qu’ils considéraient comme un récit trompeur. Même aujourd’hui, la complicité et les formes de réparation inauthentiques – justifications éclair, faible contrition et excuses vides de sens – sont omniprésentes. Ceux qui demandent « l’amnistie COVID », un Premier ministre affirmant qu’il n’a jamais forcé personne à se faire vacciner, les amis qui nous ont exclus, et bien sûr Anthony Fauci qui a nié en 2022 avoir recommandé de « tout fermer » (même s’il a déclaré dans un communiqué) interview en octobre 2020 dans laquelle il a dit au président Trump de « fermer le pays »). La liste se rallonge de plus en plus.
Ces choses ne devraient-elles pas nous enrager ? Ne devraient-ils pas nous laisser exactement les mêmes raisons de rester en colère que celles pour lesquelles nous avons dû nous mettre en colère en premier lieu ? Et ne serait-il pas lâche d'abandonner votre colère simplement parce que les autres s'y attendent ou parce que vous vous attendiez à ce qu'elle finisse par céder la place à des émotions plus dociles ?
Même s’il peut être difficile de concilier l’idée d’une colère moralement pure avec l’image d’une personne vertueuse comme rationnelle et équilibrée, être bon ne signifie pas nécessairement être indifférent. Parfois, la colère est justifiée, et parfois c’est exactement ce qu’exige l’injustice. Avoir un « bon caractère » ne signifie pas être apathique ; cela signifie que nous devons veiller à ce que notre colère soit distribuée de manière appropriée. Et je pense que nous devons considérer que seule l’intensité de la colère, son incandescence, peut accomplir certains types de travail moral, nous donnant l’énergie de remédier à ce que l’indignation calme ne peut pas faire.
Une mise en garde
Quelle que soit la manière dont nous essayons de la justifier, la colère est une affaire risquée. Et nous le savons depuis longtemps. Il existe treize mots différents pour désigner la « colère » chez Homère, l’un d’eux étant le sujet spécial du iliad, un récit édifiant sur des personnages tellement en colère qu'ils ont traversé la plaine de Troie pour s'entre-tuer. Les Grecs et les Romains savaient que la colère peut être un poison social, un anathème pour une vie publique saine, nous obligeant à dire et à faire des choses irréversibles. Je suis sûr que vous pouvez facilement penser à des exemples dans votre propre vie dans lesquels la rage et la vengeance ont fonctionné comme un système de rétroaction positive, nourrissant les bêtes qui les créent.
Et il est important de se rappeler que la colère peut détruire non seulement ses auteurs mais aussi ses victimes. Être méprisé, stigmatisé et opprimé – certains des effets courants de la colère – peut créer des blessures morales durables. Cela peut vous rendre amer, envieux et myope quant au rôle que vous avez joué dans la création de votre propre situation, et peu sûr de l'efficacité de votre défense. Cela vous fatigue dans votre âme, nourrissant une attitude d'affirmation de soi du genre « pourquoi s'embêter ». Ce n’est pas parce que la colère est parfois justifiée qu’il n’y a pas de coûts moraux importants.
Il est également important de se rappeler que, aussi utile soit-elle, la colère est une ressource limitée. Il est réactionnaire et s’atténue naturellement avec le temps. Une colère intense ne peut pas être maintenue indéfiniment, ne serait-ce que parce que nous ne possédons pas une ressource infinie d'hormones et de neurotransmetteurs qui la soutiennent (épinéphrine, noradrénaline et cortisol, pour n'en nommer que quelques-uns). L’intensité de ces émotions vous rend fatigué et « épuisé », signes d’un corps épuisé des produits chimiques nécessaires pour soutenir ces émotions. La rage est épuisante, il est possible de la maintenir pendant un certain temps peut-être, mais il est difficile de compter sur elle comme facteur de motivation à long terme et il est encore plus difficile de la confiner à un seul domaine de votre vie.
Je crains parfois que la rage que j'autorise à alimenter le travail public que j'accomplis ne s'infiltre dans les domaines privés de la vie où elle pourrait miner la douceur dont j'ai besoin pour être une bonne amie, une épouse et une mère. À quel point nous devons faire attention à ne pas laisser la colère que nous exploitons pour un travail moral important nous transformer en personnes en colère, de manière plus générale.
C'est personnel
Alors, quel est le véritable préjudice que nous nous sommes infligé avec notre colère ?
Une chose sur laquelle je pense que les personnes en colère et les victimes de la colère peuvent s'entendre est que la douleur et la destruction causées par notre colère sont profondément personnelles. La colère est une sorte de regard moral sur le passé ou sur le passé. Comme le dit Nussbaum, la colère est un refus volontaire de prendre l'autre au sérieux, de le traiter comme ayant si peu de valeur qu'il ne mérite même pas d'être reconnu. Notre culture de l'annulation, qui non seulement tolère mais célèbre l'annulation, pousse cela à l'extrême. Gérer nos désaccords en excisant et en réduisant au silence les autres, en nous considérant comme si moralement supérieurs que notre indignation est justifiée, nous déshumanise tous en fin de compte.
N'est-ce pas là l'essence de la douleur ressentie en étant aujourd'hui victime de la colère ? Ce ne sont pas les choses particulières que les autres nous disent ou nous font, mais le sentiment que nous sommes rejetés, que nous ne sommes pas considérés comme des personnes avec des histoires, des sentiments et des raisons uniques pour ce que nous croyons. La réaction par défaut consistant d’abord à faire référence à la vérification des faits dans les conversations avec nos proches, au lieu de poser des questions et d’écouter les réponses, montre que nous sommes systématiquement coupables de négliger et de dévaloriser les personnes dans nos vies.
Mais tout n'est pas perdu. Il y a un côté positif à l’aspect profondément personnel de la colère. L'intensité de notre colère et la manière personnelle dont nous la ressentons montrent que nous sommes des êtres profondément sociaux et que plus nous sommes en colère, plus nous sentons que quelque chose de précieux nous échappe. Cela nous montre à quel point la vie sociale peut être périlleuse et que nous ne sommes pas totalement autosuffisants, capables de nous épanouir pleinement les uns sans les autres. S'appuyer sur les autres est une activité risquée, ce qui nous amène parfois à nous demander si cela vaut la peine d'être pris. Et cela montre clairement la déchirante vérité selon laquelle être gravement blessé dans nos relations les plus intimes est toujours une possibilité.
Il est naturel de vivre ces blessures comme une perte profonde. La perte d’être aimé et soigné, oui, mais aussi la perte d’être quelqu’un qui aime, qui prend soin des autres et qui peut vivre la chorégraphie d’une vie partagée. Lorsqu’il s’agit de couples dont les relations n’ont pas survécu au COVID, ils ont non seulement subi la perte d’un partenaire, mais aussi la perte de qui ils étaient dans un partenariat.
La vengeance est particulièrement attrayante lorsque l'on souffre de ces manières, car le châtiment apparaît comme un moyen satisfaisant de rendre en nature les blessures profondément personnelles dont nous avons été victimes. Il est tentant de se concentrer sur le passé où nous avons compris qui nous étions et où nos contributions nous ont semblé précieuses. Cela peut être beaucoup plus facile que de nous recréer pour un avenir incertain. Il est donc tentant de faire souffrir les autres dans le présent pour ce qu’ils ont fait dans le passé.
Mais il y a un problème à utiliser la colère pour tenter de corriger le passé de cette manière : le passé, aussi vibrant et douloureux que puissent paraître ses événements sur le moment, ne peut pas être changé. Et essayer de changer cela est une tâche insensée. Le passé est fixé. Il n’y a aucune ressource là-bas pour satisfaire notre besoin de justice. La rétribution contourne ce dont nous avons réellement besoin lorsque nous sommes en colère : la reconnaissance du fait que nous avons été lésés et la reconnaissance du fait que les paroles et les actions de l'autre ont causé de la douleur ; ils ont eu une victime.
C’est pourquoi les gens – qu’il s’agisse d’hommes politiques ou de proches – demandent l’amnistie est si douloureux ; parce que cela contourne la reconnaissance du fait que nous avons été blessés de la manière la plus profonde possible. Ce dont les victimes d’injustice ont besoin, ce n’est pas de représailles mais de reconnaissance et de récupération de ce qui n’aurait jamais dû être perdu.
Mais que faire lorsque ce qui est perdu est irrécupérable, une réputation ou la vie d'un enfant ? Que faites-vous quand vous savez qu’il n’y aura jamais d’excuses ? Nous devons trouver un moyen d’avancer même sans cela. Si nous nous attardons sur la perte, il n’y a ni guérison ni progrès.
Un ami avisé m’a récemment rappelé que les actes répréhensibles qui nous arrivent ne nous concernent souvent pas. Comme elle l’a dit avec élégance, « les blessures que les gens infligent peuvent surgir du violent vortex de leur propre dysfonctionnement et nous frapper comme des éclats d’obus ». Et ainsi nos blessures deviennent le sous-produit de leurs blessures. Je ne suis pas sûr que cela diminue l'intensité de la blessure elle-même, mais réaliser que la blessure n'est pas aussi personnelle qu'elle aurait pu l'être nous aide à avancer. Nous pouvons nous sentir désolés pour la personne brisée et terrifiée que sont nos agresseurs tout en gardant soigneusement dans notre poche le souvenir du mal qu’ils nous ont fait en guise de rappel et d’avertissement.
Parfois, il n’y a aucune possibilité de reconnaissance, aucun espoir d’excuses. Et parfois, le pardon est un défi de taille. La seule façon d’avancer pourrait être d’honorer notre blessure en nous souvenant du mal tout en abandonnant l’idée que ceux qui nous ont fait du mal feront partie de l’histoire de notre guérison.
À la recherche d'un remède
Si Sénèque avait raison en disant que la colère est une folie qui a besoin d’un remède, qu’est-ce qui pourrait nous guérir de la pandémie de rage dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui ? Comment isoler et développer la forme de colère moralement pure et intentionnelle, et purger les formes les plus destructrices ? Comment catalyser la colère gratuite qui nous a consumés pendant la COVID en quelque chose qui a l’espoir de résoudre les problèmes qui nous ont mis là ?
Comme c’est souvent le cas, l’histoire offre quelques suggestions, certaines plus prometteuses que d’autres. Avant de devenir empereur, Auguste fut encadré par le stoïcien Athénodore Cananéen qui lui donna le conseil suivant : « Chaque fois que tu te mets en colère, César, ne dis ni ne fais rien avant de te répéter les vingt-quatre lettres de l'alphabet. »
L'idée selon laquelle réciter notre ABC apaiserait notre rage du XXIe siècle est un peu risible, mais peut-être avons-nous nos propres versions des conseils d'Athénodore qui sont tout aussi inefficaces. Des tweets méchants, des klaxons à un inconnu dans le parking et d'autres micro-explosions d'agression peuvent ressembler à des libérations satisfaisantes de frustration refoulée. Le doom-scrolling et le binge-shopping pourraient sembler être des antidotes appropriés à notre rage. Mais ni l’un ni l’autre ne s’attaque à la véritable cause de notre colère.
Et alors pourriez nous guérir ?
L’ego n’est pas un mauvais point de départ. J'ai dit plus tôt que Nussbaum associait la colère à l'ego, la décrivant comme une réponse naturelle au déclassement social ou à la perte de réputation ou de pouvoir. Des décennies de recherche confirment sa suggestion. Cela montre que nous avons tendance à nous accorder une meilleure note que les autres sur une variété de mesures positives, notamment l'intelligence, l'ambition et la convivialité (un résultat appelé « effet d'auto-amélioration »), mais que nous le faisons plus profondément lorsque cela est le cas. vient aux attributs moraux; nous croyons généralement que nous sommes plus justes et honnêtes, et généralement plus vertueux que les autres. Nous avons tendance à croire le meilleur de nous-mêmes et le pire des autres ; l'injustice ne peut pas être my car je suis clairement la personne la plus consciente et la plus socialement consciente. Il ne serait donc pas surprenant que Nussbaum ait raison de dire que la colère est enracinée dans l'égocentrisme.
La colère enracinée dans l’ego est de nature personnelle et est plus susceptible de chercher un bouc émissaire pour apaiser sa douleur et sa souffrance. Enfoncer le caddie dans les talons d'un autre acheteur fait du bien. Ou il semble que ce soit le cas. Votre colère a au moins un point en faisant du mal à quelqu'un d'autre.
La forme moralement pure de colère, en revanche, recherche la vraie justice. Il économise son énergie non pas pour se venger mais pour la paix. Et il sait que vaincre les autres, même les ennemis, ne fait qu’aggraver les blessures d’un monde déjà blessé. La colère basée sur l’ego est myope et destructrice. La colère juste, en revanche, tend la joue, mais garde les yeux ouverts dans le processus. Il joue le jeu sur le long terme, en avançant avec clarté et calcul, plutôt que de se vendre à une vengeance momentanée et bon marché.
Il existe de nombreuses raisons de ne pas devenir victime. S'attarder trop longtemps sur l'idée que nous sommes des victimes fait l'histoire de nous. Cela donne du pouvoir à notre ego. N'oubliez pas le point ci-dessus selon lequel les préjudices causés par l'agresseur concernent davantage l'agresseur que la victime. Si vous vous retirez du sujet de l’histoire, il est plus facile de réaliser que le préjudice n’était pas personnel. Et il y a quelque chose là-dedans qui atténue un peu la douleur.
Nos egos ont été profondément touchés au cours des trois dernières années. Être incapable de travailler, de voyager ou de consentir, et être manqué de respect, réduit au silence et exclu sont des formes assez extrêmes de déclassement social. Il n’est pas du tout surprenant, ni déraisonnable, qu’ils nous mettent en colère.
Mais nous devons faire attention à notre ego. Même si elle constitue parfois une défense utile contre le déclassement, l’autosatisfaction peut être destructrice car elle intensifie la distance entre nous et les autres, réduit notre volonté de coopérer et de faire des compromis et peut conduire à l’intolérance, voire à la violence.
Aucune nouvelle information ici. Nous savons grâce à Sophocle ce qui arrive à ceux dont l'ego devient fou (pensez aux conséquences de l'orgueil excessif d'Œdipe et de l'entêtement de Créon). C’est au moins en partie la raison pour laquelle les tragédiens ont créé des occasions théâtrales de catharsis, une sorte d’exorcisme moral pour nous purger des émotions destructrices, tout comme nous pourrions nous purifier d’une toxine physique.
Avons-nous besoin d’une catharsis morale aujourd’hui ? Si oui, à quoi cela ressemblerait-il ? Que pourrions-nous faire pour identifier et nous purger de notre colère refoulée et de notre frustration amorphe ?
Malheureusement, la véritable catharsis n’est pas facile à trouver. On n’y parvient certainement pas par des commentaires sarcastiques, des tweets colériques et d’autres actes d’agression passive, aussi efficaces qu’ils paraissent parfois. Et la catharsis ne consiste pas seulement à libérer la colère. Cela nécessite d’affronter les défauts qui nous ont amenés à faire les choix qui ont finalement conduit à notre destruction tragique. La véritable catharsis nécessite une conscience de soi et une connaissance de soi, et les créer peut être le travail le plus difficile et le plus douloureux de tous.
Mais n’est-ce pas exactement ce dont nous avons besoin aujourd’hui ? Nous devons regarder nos erreurs en face et reconnaître notre rôle dans la souffrance de nous-mêmes et des autres. Nous devons être confrontés au mal causé même par nos actes de conformité et d’acquiescement qui, à l’époque, semblaient si inoffensifs. Nous devons expier notre aveuglement volontaire et tourner le dos aux personnes et aux causes qui ont le plus besoin de nous. Et nous devons faire face aux conséquences de la défense vacante : « Je ne faisais que suivre les ordres ». La véritable catharsis nécessite beaucoup d’introspection et d’expiation, et je crains que cela ne soit trop à attendre à une époque où l’introspection est si démodée.
Conversions de deuil
Être pur dans son objectif ne signifie pas que la colère sera toujours pure dans son expérience. Et ce n’est pas parce que la colère peut être productive qu’elle peut corriger tous les torts passés. Certaines parties de notre monde brisé sont irréparables : l’enfant qui meurt à cause d’une mauvaise politique gouvernementale, le retard social dû à des confinements inutiles, le temps et les opportunités perdus, et la méfiance systémique accumulée au fil des années de trahison et de trahison.
Le travail moral requis pour défendre ce en quoi l’on croit a laissé de nombreuses personnes épuisées, seules et incertaines de la manière de continuer. Ceux qui sont rationnellement en colère peuvent se sentir stupides parce que leur espoir initial a été mal placé, ou ils peuvent pleurer la perte de ce qu'ils auraient pu être dans un monde plus juste. J’éprouve parfois du ressentiment à l’idée qu’une vie plus paisible et plus innocente nous ait été volée. Et je n'aime pas le fait que ce soient ceux qui ont causé le plus de mal, qui ont les « mains les plus sales », qui sont les moins susceptibles de faire ce travail.
Alors, que faisons-nous de nos sentiments face aux injustices qui ne peuvent être réparées ? Qu’est-ce que la vertu nous permet de faire, qu’est-ce que nous exige de faire ensuite ?
La réaction émotionnelle typique, et certains disent appropriée, face à des faits regrettables mais immuables est le chagrin. Chagrin face à la perte de ce qui était, de qui on était ou de ce qui aurait pu être. Il n'est donc peut-être pas surprenant que les mots pour « colère » et « chagrin » partagent une origine commune (la racine en vieux norrois de la colère, « anr », signifie « pleurer ou angoisser », et « Angrboda », un mot surnaturel). étant dans la mythologie nordique, signifie « Celui qui apporte le chagrin »).
Si Callard a raison, « il n’y a pas seulement des raisons de se mettre en colère, mais aussi des raisons de se mettre en colère ».Emain en colère, et ce sont exactement les mêmes raisons que nous avions pour nous mettre en colère au départ », alors la colère peut être un moyen de transformer notre chagrin en quelque chose de productif. Comme MacBethMalcolm suggère : « Laissez le chagrin se transformer en colère ; n’émoussez pas le cœur, ne le mettez pas en colère.
Mais toutes les injustices ne peuvent pas être réparées en montant sur notre cheval blanc et en parcourant notre monde brisé pour les réparer. La colère moralement pure, aussi productive qu’elle puisse être, peut créer une fausse promesse d’action dans un monde qui offre de moins en moins de contrôle sur toutes les facettes de la vie. Lorsque la colère n’a pas d’exutoire productif, lorsque les torts passés ne peuvent être réparés, alors la colère n’a peut-être plus qu’à se transformer en chagrin. Et nous pouvons pleurer et honorer nos pertes avec autant de paix et de respect que ce qu’elles méritent.
Terminons en revenant à la question de Callard : devrions-nous rester en colère pour toujours ?
Peut-être. Mais contrairement à ceux qui s’installent joyeusement dans leur mépris, ceux qui sont en colère de manière rationnelle ne célébreront pas les difficultés des autres. Ils n’annuleront pas, ne réprimanderont pas, ne se moqueront pas ou ne feront pas honte, et ils ne danseront certainement pas sur les tombes.
Mais ils n’oublieront pas non plus.
Pour être clair, je ne préconise pas un terrorisme gratuit, l’incendie de bâtiments ou la fermeture de villes pour attirer l’attention sur l’injustice. Même la colère moralement pure ne justifie pas une destruction frivole. Mais tant que nous savons clairement ce qui devrait « sortir » de notre colère, elle peut être une arme éthique aussi précise qu’un scalpel chirurgical.
En outre, la réalité de notre monde est qu’un changement lent et progressif vers un système défaillant n’est pas toujours suffisant. Les institutions fracturées d’aujourd’hui – soins de santé, gouvernement, médias, éducation – exigent des changements radicaux. Lorsqu’on nous dit que seules certaines manières de vivre sont valables et que seules certaines personnes comptent, à savoir celles qui suivent un récit particulier et soutiennent un système défaillant, il est temps de reconstruire ce système. Un changement sociétal majeur ne se produit souvent que lorsque les tentatives de correction douce vers une voie plus raisonnable se révèlent vaines. Rosa Parks est montée dans le bus après deux siècles de tentatives infructueuses pour lutter contre la ségrégation.
Parfois, les réalités de notre monde poussent trop loin notre humanité. La prévalence d’une frustration refoulée aujourd’hui pourrait témoigner de l’écart que nous percevons entre où nous en sommes et où nous aurions pu être. Si c’est le cas, nous devons voir cela pour ce que c’est. Nous devons relever le défi et réduire notre colère à quelque chose qui a une chance de réparer notre blessure morale afin que nous soyons mieux équipés pour l’avenir.
S'il vous plaît, ne pensez pas que pour être bon, vous devez être calme, agréable et complaisant. Et s'il vous plaît, ne pensez pas que tout cela sera facile. Mais cela sera préférable à la destruction personnelle et à la division sociale créées par une colère latente et non reconnue. À cette fin, permettez-moi de vous laisser avec les mots du classiciste William Arrowsmith qui écrit, dans son commentaire sur Hécube, sur la résistance à la folie face à l'injustice du monde:
L’homme continue d’exiger la justice et un ordre avec lequel il peut vivre… et sans la visibilité d’un tel ordre et d’une telle justice, il perd son humanité, détruit par le fossé hideux entre son illusion et l’intolérable réalité.
En effet.
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