Notre dernier moment d'innocence est notre premier pas en avant

Cette conférence nous ramène dans l'histoire pour deux raisons. D'abord, elle nous rappelle un Canadien qui observait le Canada de son époque et qui sentait que les choses n'allaient pas bien. Deux ans avant la Déclaration universelle des droits de l'homme fut officiellement adoptée par l'ONU, et en réponse au fait de voir les Canadiens traités comme des citoyens de seconde classe simplement en raison de leur nom et de leur origine raciale, John Diefenbaker a commencé à rédiger un document dans lequel il a écrit :

« Je suis Canadien, un Canadien libre, libre de parler sans crainte, libre d’adorer Dieu à ma manière, libre de défendre ce que je pense être juste… »

Il est difficile de lire ces mots ce soir, 64 ans après la mort de Diefenbaker. Bill of Rights a été promulguée par notre parlement, sans se poser de questions : 

Sommes-nous libres aujourd’hui ? 

Libre de parler sans crainte ? 

Libre de défendre ce que nous pensons être juste ? 

Nous ne pouvons qu’espérer qu’en continuant à parler même lorsque nos paroles tombent dans l’oreille d’un sourd, et même lorsque nous sommes confrontés à une opposition incroyable, nous jouirons à nouveau de ces libertés un jour prochain.

Deuxièmement, c'est une nuit de commémoration et l'acte de se souvenir nous plonge dans l'histoire. Il nous fait réfléchir à nos origines, à ceux envers qui nous sommes redevables, à ce que nous avons fait, en bien comme en mal. Et le Jour du Souvenir célèbre les héros, en particulier. Mais célébrer les héros aujourd'hui n'est pas seulement contre-culturel ; c'est souvent perçu comme un acte d'ignorance, voire de rébellion. Nous avons connu un changement de perspective dans lequel les victimes ont éclipsé les héros en tant que sujet de l'histoire et, à cause de cela, notre histoire est devenue une histoire de honte. Elle est devenue le récit de ce que le monde a fait aux gens au lieu de ce que les gens ont fait au monde, pour le monde.

Je fais partie de ces penseurs radicaux qui croient que l’histoire est importante, nuancée et complexe, certes, mais aussi figée et irréversible. Et que se souvenir du passé – avec tous ses triomphes et ses erreurs, ses victimes et ses héros – nous donne un point de départ nécessaire pour notre avenir en nous faisant voir à quel point nous sommes tous connectés et redevables.

Ce soir, j'aimerais vous raconter une histoire. Une histoire qui nous emmène aux sommets de l'ingéniosité humaine et aux profondeurs de l'effondrement de la civilisation. C'est une histoire qui nous fait traverser l'histoire, la littérature, la psychologie sociale, la philosophie et même un peu de théologie. C'est une histoire qui part de l'idée que nous devons comprendre le passé, et non à travers le prisme de ce qui a été fait Pour nous, mais comme premier pas vers notre avenir, nous pouvons le faire sans y être contraints, un pas vers notre humanité plutôt que de nous en détourner. C'est une histoire qui commence par la question suivante :

Vous souvenez-vous où vous étiez quand c'est arrivé ? Avec qui étiez-vous ?

Ce moment où vous avez senti pour la première fois le sol bouger sous vos pieds. 

Quand vos amis vous semblaient un peu moins familiers, votre famille un peu plus distante.

Lorsque votre confiance dans nos plus hautes institutions — le gouvernement, la médecine, le droit, le journalisme — a commencé à s’effriter. 

La dernière fois que votre optimisme naïf vous a permis de croire que le monde est, en général, ce qu'il paraît.

Notre dernier moment d'innocence.

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Si vous lisez ceci, il y a de fortes chances que vous ayez vécu votre dernier moment d’innocence, même si les détails de celui-ci sont un peu flous. En 2020, la façon dont beaucoup d’entre nous perçoivent le monde a fondamentalement changé. Le réseau délicat de croyances fondamentales sur ce qui permet de naviguer dans la vie avec une certaine stabilité et fiabilité – que la médecine est une institution centrée sur le patient, que les journalistes recherchent la vérité, que les tribunaux suivent la justice, que nos amis se comportent de certaines manières prévisibles – a commencé à se défaire. 

Il y a eu un changement de paradigme dans notre façon de vivre et de nous comporter les uns envers les autres. Un changement d'attitude. Un changement de confiance. Un éloignement d'un monde que nous ne pourrons jamais revisiter, d'une innocence que nous ne pourrons jamais retrouver. Les temps d'avant et les temps d'après. Et, même si nous n'avons pas»Je ne le savais pas alors, il y aurait certains changements irrémédiables dans la vie dont nous sommes encore sous le choc.

C'est tiré des premières pages de mon livre le plus récent, Notre dernier moment d'innocence. 

J’ai commencé à écrire ce livre presque trois ans jour pour jour après que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré le Covid comme une urgence. Trois ans à regarder nos institutions médicales, juridiques et politiques s’effondrer, ou du moins à révéler la lente dévolution qu’elles subissaient depuis des décennies. Trois ans à voir comment 2020 a été (pour reprendre, un peu malheureusement, l’expression de Joe Biden) un « point d’inflexion », l’un de ces moments plastiques de l’histoire où nous vivons un changement de cap si important qu’il est même difficile de se souvenir de ce qui s’est passé avant.

Aujourd’hui, nous sommes confrontés à des difficultés dans tous les domaines de la vie. Nous sommes confrontés à des niveaux d’endettement national et personnel sans précédent (qui ont presque doublé par rapport à 2007), à des maladies chroniques et à des épidémies de troubles mentaux, à une montée en flèche de la criminalité violente et à la prise de conscience que nous sommes, à chaque instant, à un tir de missile de la guerre nucléaire. Nos systèmes d’alimentation et de santé nous tuent littéralement et nos enfants sont mutilés par des procédures transgenres qui altèrent l’identité et par un panthéon d’idéologies corruptrices qu’il est difficile de considérer autrement que comme un « sacrifice rituel public ».

Sans parler des changements de paradigme insondables et des dommages potentiels rendus possibles par l’IA et les interfaces cerveau-ordinateur, les « humains modifiables », les vaccins auto-réplicateurs à ARNm, les deep fakes dans le métavers et la surveillance numérique omniprésente.

Mais ce qui est encore plus déstabilisant, c’est que nous nous sommes détachés, en tant que peuple, des engagements fondamentaux qui nous ont autrefois ancrés. Nous nous sommes éloignés d’une vie encadrée par les valeurs libérales occidentales fondamentales – la liberté, l’égalité, l’autonomie – les valeurs qui nous sont chères. Bill of Rights Tout cela nous place devant un précipice où nous ne pouvons plus tenir pour acquis certaines idées fondamentales : l’idée de démocratie, l’idée de raison et l’idée de la valeur des individus. À bien des égards, nous sommes la grenouille dans l’eau frémissante qui se demande si le moment est venu de sauter hors du pot.

Notre position est si périlleuse que certains commencent à se demander si notre civilisation est au bord de l’effondrement. En 2022, la journaliste Trish Wood écrivait :Nous vivons la chute de Rome (même si on nous l'impose comme une vertu)« L’effondrement de la civilisation était le sujet du best-seller de 2011 du géographe Jared Diamond Effondrement et c'est un sujet important sur le site Web du Forum économique mondial (même si cela fait partie de leur propagande sur le changement climatique et la préparation aux épidémies). 

Que notre civilisation s'effondre ou non, je pense qu'il est raisonnable de se demander : si nous survivons à ce moment de l'histoire, à quoi ressemblera la vie dans 100 ans ? Dans quelle mesure serons-nous en bonne santé ? Dans quelle mesure serons-nous libres ? La vie sera-t-elle reconnaissable ? Ou suivrons-nous le chemin de la colonie viking condamnée au Groenland, des Aztèques, des Anasazis, de la dynastie Qin de Chine ou de l'emblématique empire romain effondré ?

Lorsque les chercheurs parlent d’« effondrement civilisationnel », ils font généralement référence aux tensions qui viennent perturber les mécanismes d’adaptation d’une société. Ian Morris, professeur de lettres classiques à Stanford, identifie par exemple ce qu’il appelle les « cinq cavaliers de l’apocalypse », les cinq facteurs qui apparaissent dans presque tous les effondrements majeurs : le changement climatique, la famine, la faillite de l’État, les migrations et les grandes maladies.

Serons-nous anéantis par le changement climatique ou une épidémie ? Peut-être. Je n'en suis pas sûr. Ce n'est pas mon domaine d'expertise et je ne m'intéresse pas vraiment à la chute de la civilisation en tant qu'événement d'extinction. Ce soir, je m'intéresse au déclin des aspects de notre civilisation qui nous rendent humains : la civilité, le discours civilisé et la façon dont nous valorisons les composantes d'une civilisation - son peuple. Je m'intéresse à savoir s'il y a quelque chose qui pourrait nous faire penser que nous sommes des êtres humains. dans les notre civilisation qui est à l'origine de la catastrophe actuelle et ce qui pourrait nous en sortir. Et c'est sur cela que je voudrais me concentrer ce soir.

Après que le choc initial des événements de 2020 ait commencé à s'atténuer, alors que tout le monde semblait se concentrer sur qui blâmer, comment les élites mondiales en sont venues à contrôler « Big Pharma » et presque tous les grands gouvernements et médias du monde, et comment notre propre Premier ministre était connecté, et tout cela à juste titre, les questions qui ont commencé à consumer mes pensées étaient plus locales et personnelles : Pourquoi we Pourquoi avons-nous cédé si facilement ? Pourquoi étions-nous si vulnérables, si prompts à nous retourner les uns contre les autres ? Pourquoi avons-nous oublié, et même révisé, l’histoire si facilement ? 

J’ai commencé à penser à d’autres moments historiques où nous avons semblé échouer de la même manière et qui, malheureusement, m’ont conduit à certains des pires d’entre eux : les atrocités contre les droits de l’homme de la Seconde Guerre mondiale, bien sûr, mais aussi l’effondrement de l’âge du bronze tardif, la destruction de l’Empire romain, des moments où nous semblons avoir atteint les limites de l’ingéniosité humaine, et où nous sommes tombés non pas à cause d’une invasion extérieure mais à cause de nos propres erreurs et de nos ambitions mal placées. Et puis j’ai commencé à penser à l’histoire biblique de Babel et à la façon dont les événements de notre époque lui font écho.

Il y a un peu plus de 5,000 XNUMX ans, quelque part au milieu du désert du pays de Shinar (au sud de ce qui est aujourd'hui Bagdad, en Irak), un groupe de migrants décida de s'arrêter et de construire une ville. L'un d'eux suggéra de construire une tour si haute qu'elle atteindrait les cieux. Hormis le fait que nous savons qu'ils utilisaient la nouvelle technologie de fabrication de pierres artificielles (c'est-à-dire de briques) à partir de boue, nous ne savons pas grand-chose sur l'aspect de la tour, sa hauteur ou le temps qu'il a fallu pour la construire. Ce que nous savons, c'est que Dieu est descendu et, mécontent de ce qu'ils faisaient, a confondu leur langage et les a dispersés sur la surface de la terre.

En 2020, je pense que nous avons vécu un autre « moment de Babel », un échec systémique à l’échelle mondiale. Nous étions en train de construire quelque chose, d’innover, de nous développer, et puis tout a terriblement mal tourné. C’est l’histoire des conséquences naturelles de l’ingéniosité humaine qui devance la sagesse. C’est l’histoire de projets d’unification malavisés. C’est l’histoire qui se retrouve dans tant de fractures que nous observons aujourd’hui : entre la gauche et la droite, les libéraux et les conservateurs, les Israéliens et les Palestiniens, la vérité et le mensonge. C’est l’histoire de ce qui se brise entre nous et en chacun de nous.  

Je me suis demandé si tous ces « moments Babel » avaient quelque chose en commun ? Et y avait-il quelque chose en nous qui nous y ramène sans cesse ? 

Les exemples d’effondrement de civilisations nous apprennent qu’ils ne sont pas toujours dus à un événement extérieur catastrophique, comme l’arrivée des Bédouins dans le désert. La plupart du temps, la cause de leur destruction est complexe et interne. Si vous étudiez la littérature classique (les tragédies grecques et shakespeariennes, en particulier), vous y reconnaîtrez peut-être quelque chose de familier.

Dans chacune de ces histoires, vous trouvez des personnages tragiques avec ce que tous les personnages tragiques ont en commun : un hamartia ou un défaut fatal, qui conduit le personnage à créer sa propre destruction, par exemple la cécité d'Œdipe l'a conduit à provoquer le désastre dans sa ville et sa famille, l'ambition démesurée de Macbeth (« aveugle ») a déclenché une chaîne d'événements qui a abouti à sa propre disparition. Et pour un exemple plus contemporain, il semble que ce soit l'orgueil excessif qui ait conduit le professeur de science Walter White à Breaking Bad pour détruire sa propre famille. 

Je me suis donc demandé s’il y avait un défaut tragique qui traverse l’histoire et l’humanité et qui a conduit à la crise. we face à face maintenant, quelque chose qui, de temps à autre, lève sa vilaine tête et nous conduit dangereusement près de notre propre destruction ? 

Une chose qui a caractérisé les années Covid, le récit du Covid en particulier, est le langage de la sécurité, de la pureté, de l’immunité et de la perfection. Pour donner quelques exemples, en 2021, NPR a cité des études décrivant une « immunité surhumaine ou à toute épreuve » au Covid, et un article du British Medical Journal l'année suivante Les scientifiques ont affirmé que le virus pouvait être simplement « éradiqué ». Les injections, le port du masque, la distanciation, les mots utilisés, tout cela a été conçu pour donner l’impression que, par nos propres efforts, nous pourrions contrôler la nature de manière absolue. 

La biologiste évolutionniste Heather Heying, lorsqu’elle a diagnostiqué l’échec des vaccins contre le Covid, a estimé que le problème ne résidait pas tant dans notre tentative de contrôler un virus ; le problème, a-t-elle dit, est que nous avons eu l’audace de penser que nos tentatives pour y parvenir seraient infaillibles. Elle a écrit :

« Les humains tentent de contrôler la nature depuis qu’ils sont humains ; dans de nombreux cas, ils ont même rencontré un succès modéré. Mais notre arrogance semble toujours faire obstacle… La tentative de contrôler le SARS-CoV-2 était peut-être honnête, mais les inventeurs des vaccins se sont heurtés à de graves problèmes lorsqu’ils se sont crus infaillibles. La solution était profondément défectueuse, et le reste d’entre nous n’a pas été autorisé à s’en rendre compte. »

Le problème, a expliqué Heying au cours d'une conversation plus longue, était la nature de l'idée. C'était une idée qui ne laissait place à aucune prudence, aucune remise en question et certainement aucune dissension parce que c'était une idée déjà parfaite. Du moins, c'est ce que nous pensions.

Il y a beaucoup de choses qui rappellent l’histoire de Babel. Babel est un récit édifiant sur ce qui se passe lorsque nous devenons intellectuellement trop « gros pour nos pantalons ». Les Babyloniens voulaient construire une tour qui dépasserait leurs capacités, pour transcender ce monde, pour se rendre surhumains. Ils pensaient pouvoir faire disparaître la distinction entre le ciel et la terre, le terrestre et le transcendant. Pour emprunter l’expression popularisée par le député américain Steward McKinney, ils pensaient que leur idée était « trop grande pour échouer ». 

Mais plus que cela, le facteur WOW a frappé Babel. Ils sont devenus obsédé Avec leur nouvelle invention, ils se sont dit : « Nous allons nous faire un nom ! » Non pas pour fournir des logements, ni pour promouvoir la paix et l’harmonie. Mais pour devenir célèbres. Pour paraphraser le rabbin Moshe Isserles, la célébrité est l’aspiration de ceux qui ne voient aucun but dans la vie. Pour autant que nous le sachions, les constructeurs de Babel ne voyaient aucun but dans leur projet. Ils voulaient construire quelque chose de grand pour se sentir grands. Mais lorsque vous utilisez la technologie sans but, vous n’en êtes plus le maître ; vous en devenez l’esclave. Les Babyloniens avaient inventé une nouvelle technologie, et cette technologie, comme elle le fait si souvent, a réinventé l’humanité.

Babel n'était pas seulement une tour, mais une idée. Et ce n'était pas seulement une idée d'innovation et d'amélioration ; c'était une idée de perfection et de transcendance. C'était une idée si noble qu'elle devait échouer parce qu'elle n'était plus humaine. 

En 2020, nous avons fait preuve de la même audace. Nous avons été arrogants. Nous avons cru à l’idée que chaque aspect de notre vie pouvait être rendu immunisé : par un ensemble de lois et de politiques en constante expansion et affinées conçues pour nous protéger, par la technologie des vaccins, par des piratages visant à rendre la vie plus facile et plus efficace… L’attitude du « nous pouvons, alors nous le ferons » nous a propulsés en avant sans que la question « devrions-nous ? » ne nous guide. 

Si le perfectionnisme est le défaut tragique qui nous a amené à ce point, si il est responsables de notre cécité et de notre innocence, que pouvons-nous faire maintenant ? Comment les personnages tragiques gèrent-ils généralement leurs défauts ? Et que pouvons-nous faire pour les nôtres ?

Une chose qui rend un héros tragique est qu’il subit une « catharsis », un processus de souffrance intense et de purge par lequel il est forcé de faire face à qui il est vraiment et à ce qui en lui a conduit à sa chute. Plus précisément, les personnages tragiques subissent une anagnosis, du mot grec qui signifie « faire connaître », ce moment où le héros fait une découverte critique sur la réalité de la situation et son rôle dans celle-ci, passant de l’ignorance à la connaissance.

Je pense qu'il serait juste de dire que nous sommes au milieu de notre propre catharsis, alors que nous commençons à voir où nous en sommes et ce qui nous a amenés là. C'est un « ajustement douloureux ». GatsbyNous avons eu des années de gourmandise et de gloutonnerie. Nous avons eu des projets d'orgueil insouciant. Nous avons trop dépensé et pas assez réfléchi, nous avons externalisé la responsabilité de chaque aspect de notre vie : soins de santé, finances, éducation, information. Nous avons construit la tour, puis elle s'est effondrée tout autour de nous. Et quelque chose d'important doit s'adapter à cela.

Comment pouvons-nous transformer notre innocence en une forme de conscience et de responsabilité qui nous permettra de revenir sur la bonne voie ? Comment redevenir humains ?

Une chose intéressante à propos des civilisations condamnées que j'ai mentionnées plus tôt est que certaines présentaient les cinq caractéristiques d'un effondrement imminent, mais elles ont rebondi. Qu'est-ce qui a fait la différence ?

Prenons l’exemple de Rome, au IIIe siècle apr. J.-C., 3 ans avant la chute de l’empire : l’empereur Aurélien a fait un effort concerté pour placer le bien du peuple au-dessus de ses ambitions personnelles. Il a sécurisé les frontières et vaincu les empires dissidents, réunifiant ainsi l’empire. De même, au début du VIIe siècle apr. J.-C., les empereurs Gaozu et Taizong de la dynastie Tang de Chine ont non seulement fait de brillantes manœuvres politiques et militaires, mais ils semblaient également comprendre les limites du pouvoir absolu. 

L’une des leçons que l’on peut tirer de ces deux exemples simples est qu’un leadership de qualité est essentiel. Et, heureusement, je pense que nous entrons dans une ère où un leadership de qualité est possible.

Mais ce qui sauve les civilisations est souvent bien plus culturel et, d’une certaine manière, plus simple que cela.

Y a-t-il des Irlandais ici ce soir ? Eh bien, vos ancêtres ont peut-être sauvé notre civilisation il y a bien longtemps. Quelqu'un a-t-il entendu parler de Skellig Michael ? 

Il s'agit d'une île isolée et rocheuse située à 7 km de la côte ouest de l'Irlande, qui s'élève à 700 mètres au-dessus de la mer agitée. En raison de ses qualités surnaturelles évidentes, elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et a servi de décor à un certain nombre des films les plus récents de Star Wars. Pendant la majeure partie de son histoire, c'était un pays du tiers-monde avec une culture de l'âge de pierre, mais elle a connu un moment de gloire sans tache.

Alors que l'Europe s'effondrait dans le chaos au Ve siècle et que les barbares descendaient sur les villes romaines, pillant et brûlant les livres et tout ce qui était associé au monde classique, un petit groupe de moines irlandais, dans un monastère de Skellig Michael, entreprit la tâche minutieuse de copier chaque morceau de littérature classique sur lequel ils pouvaient mettre la main, en faisant d'eux des conduits par lesquels les cultures gréco-romaine et judéo-chrétienne furent transmises aux tribus nouvellement installées en Europe. 

Alors que les Romains n'ont pas pu sauver leur civilisation autrefois grandiose, grâce à ce simple acte, les saints irlandais l'ont sauvée et l'ont propulsée vers le futur. 

Sans les moines de Skellig Michael, le monde qui a suivi (celui de la Renaissance, des Lumières, de la révolution scientifique) aurait été tout à fait différent. Il aurait été, au moins, un monde sans livres classiques, et un monde sans l’histoire, les idées, l’humanité qu’ils contiennent.

Et lorsque nous arrivons à la Renaissance, plusieurs siècles plus tard, l’humanité était capable de continuer à se sauver et à se réinventer après près d’un millénaire de régression sociale, de stagnation culturelle et de violence rampante, après la chute de l’Empire romain.

La Renaissance a été, à bien des égards, une remise à zéro : une remise à zéro de notre culture, de notre art et de notre architecture, une remise à zéro de nos présomptions sur la valeur du questionnement et de la curiosité, de l’individualisme et de l’humanisme. Nous avons désespérément besoin d’une remise à zéro similaire aujourd’hui. Ne vous inquiétez pas, pas du genre que Klaus Schwab a en tête. Mais nous avons besoin d’une remise à zéro comme antidote à notre arrogance et à notre orgueil. Nous devons nous rappeler que bien vivre ne consiste pas nécessairement à vivre plus grand, plus vite ou dans plus de dimensions, ou que nous réussissons en nous sacrifiant pour le collectif.

Nous avons besoin de trois choses en particulier :

Premièrement, nous avons besoin d'un retour à l'humilité:L’une des grandes leçons de Babel est ce qui se passe lorsque l’orgueil devient incontrôlable. « L’orgueil précède la destruction », nous dit le Proverbe, et il est le péché originel et le plus mortel des « sept péchés capitaux ». C’est, comme le savaient les Grecs de l’Antiquité, une façon insensée d’investir son énergie dans l’impossible sur le plan humain. 

L’opposé – l’humilité – comme l’a écrit C.S. Lewis, c’est « … ne pas penser moins à nous-mêmes, mais penser moins à nous-mêmes. » L’orgueil nous donne la fausse impression que nous pouvons construire des tours pour atteindre le ciel ; et le remède est de prendre conscience et d’accepter notre propre nature unique et de voir notre place dans quelque chose de plus grand que nous-mêmes. 

Deuxièmement, nous devons comprendre que la nature humaine peut»ne pas être transformé instantanément:À l'automne 1993, Alexandre Soljenitsyne a prononcé un discours discours lors de l'inauguration d'un mémorial en mémoire des milliers de Français qui ont péri lors du génocide de Vendée, dans l'ouest de la France. Au cours de son discours, il a mis en garde contre l'illusion que la nature humaine peut être transformée en un instant. Il a dit : « Nous devons être capables d’améliorer, patiemment, ce que nous avons dans chaque « aujourd’hui ».

Nous avons besoin de patience aujourd'hui. Notre défaut tragique, s'il est tel que je l'ai décrit, a mis du temps à s'envenimer, à grandir et à nous tromper jusqu'à ce point. Et nous devons nous donner le temps de passer par l'éveil, l'ajustement douloureux nécessaire pour nous en guérir. Mais nous n'avons pas seulement besoin de patience ; nous avons besoin de infection patience, de parler quand on le peut, de garder un cœur tendre quand il serait plus facile de l'endurcir, et d'arroser les graines d'humanité que l'on trouve quand il serait probablement plus simple de les enfouir. 

Enfin, nous devons ABSOLUMENT ne pas abandonner le sens : Dans Goethe Faust, L'histoire d'un érudit qui vend son âme au diable en échange de la connaissance et du pouvoir. La motivation fondamentale du diabolique Méphistophélès est de nous rendre si désenchantés par notre humanité que nous abandonnions le projet de vivre. Et n'est-ce pas le moyen ultime de nous détruire ? De nous convaincre que tous les petits choix que nous faisons chaque jour sont futiles, que le sens et le but sont une tâche insensée et que l'humanité, elle-même, est un investissement peu judicieux ? 

Face à cela, nous devons simplement décider que nous ne laisserons pas notre vie perdre son sens, qu'aucune somme d'argent, aucune gloire, aucune promesse de sécurité ne peuvent remplacer le sentiment de vivre avec un but. Nos vies ont un sens, et elles ont autant de sens qu'avant qu'on nous dise qu'elles ne signifiaient rien. Mais le sens n'est pas passif ou spontané. Nous devons vous donner sens aux choses, sur le lien donner un sens aux choses. Et nous devons continuer à le faire même lorsque le monde refuse de valider nos efforts.

Revenons un instant aux Babyloniens. Ils ont commis une erreur fondamentale en visant quelque chose d'extérieur à eux-mêmes. Ils ont cherché la transcendance et se sont détruits dans le processus. La signification de l'être humain ne réside pas dans le fait de tenter de se perfectionner, de s'élever au-dessus de sa fragilité, mais plutôt dans le fait de s'y enfoncer et de devenir ainsi toujours plus humains. 

Aujourd’hui, nous ne sommes pas si différents de l’Europe des IVe et Ve siècles, au bord du précipice de la barbarie et de l’analphabétisme. Près de la moitié des Canadiens d’aujourd’hui ne sont pas en mesure de réussir un test d’alphabétisation de niveau secondaire et un adulte sur six est incapable d’accomplir les tâches d’alphabétisation les plus élémentaires, comme remplir une demande d’emploi. Et ceux d’entre nous qui sont techniquement alphabétisés passent plus de temps à lire des courriels, des messages texte et des publications sur les réseaux sociaux qu’à s’engager de manière soutenue dans des textes plus longs et plus exigeants. 

Nous avons désespérément besoin d’un regain d’alphabétisation, ne serait-ce que parce qu’être largement alphabétisé nous libère de l’étroitesse d’esprit et de la myopie qui nous pousse à penser que notre époque, nos valeurs et nos luttes sont uniques. Cela nous fait également comprendre que les choses sont rarement noires ou blanches, mais généralement un mélange de gris entre les deux. Ce n’est peut-être pas une coïncidence si Abraham Lincoln, qui a ouvert la voie à l’abolition de l’esclavage, était connu pour avoir lu tout, depuis le livre d’Ésope jusqu’à la fin de l’esclavage. Fables et celui de John Stuart Mill Sur la liberté à Plutarque Vit et Mary Chandler Éléments de caractèreL’alphabétisation n’est pas élitiste et elle n’est certainement pas gratuite ; elle est essentielle à notre civilité ne serait-ce que parce qu’elle nous permet de prendre part à la « grande conversation humaine » qui traverse le temps et l’espace.

Parfois, je me permets de faire une liste de souhaits pour l'avenir. Si je pouvais changer le monde d'un claquement de doigts, d'un coup de pinceau, que souhaiterais-je ?

Certaines choses sont assez claires. Nous avons besoin que le gouvernement se libère du contrôle des élites de l’État profond, nous avons besoin que nos scientifiques s’accrochent sans crainte à la curiosité et à la libre pensée. Nous avons besoin que nos médecins s’élèvent au-dessus de leur conformité obsessionnelle et protègent leurs patients. quelle que soit les coûts. Nous avons besoin de journalistes qui rapportent des faits et non qui transmettent des idées. Et nous avons besoin d'humilité pour triompher hubris, l’individualisme sur le collectivisme, et aussi controversé que cela puisse être de le dire, le nationalisme sur le mondialisme.

Au cours des trois dernières années, nous avons vu l’humanité passer rapidement et de manière déloyale d’une figure héroïque à une autre : de Tam et Fauci à Gates, puis à Zuckerberg et, même dans le camp de la liberté, de Danielle Smith à Elon Musk ou à une autre figure olympique qui « mettra le feu aux poudres ». Nous sommes conditionnés à confier notre réflexion au sauveur actuel du moment, aussi digne soit-il. Mais la vérité est qu’aucun homme politique ne nous sauvera, aucun milliardaire ne guérira ce qui est vraiment brisé en nous.

Oui, on nous a menti, oui, on nous a trahis et manipulés. Oui, nous devons reprendre le contrôle des institutions qui nous ont été arrachées. Et il y aura une longue liste de personnes qui mériteront d’être tenues pour responsables de cela. Mais, en fin de compte, ce sur quoi nous devons nous concentrer en premier lieu, c’est sur la reprise du contrôle de nous-mêmes. Nous devons mieux lire, mieux penser, mieux nous souvenir, mieux voter. Nous devons apprendre à nous exprimer quand il serait plus facile de rester silencieux et quand nous sommes confrontés à une forte opposition. Nous devons apprendre à nous accrocher fermement au mât même lorsque le torrent déferle autour de nous.

Des choses très positives se produisent dans le monde. Quelques jours après son élection, Donald Trump a annoncé son projet d’expulser en masse les migrants illégaux et de révoquer les politiques de Joe Biden sur les soins de santé affirmatifs de genre, et il a nommé l’agriculteur régénérateur Joel Salatin à l’USDA. Ce que nous avons vu aux États-Unis la semaine dernière n’était pas seulement un changement de régime politique, mais un mandat puissant émanant d’un peuple qui a dit « ça suffit ».

À un moment donné, les récits éveillés, si complexes mais finalement peu convaincants, ont commencé à s’effilocher. Les Américains en ont assez d’être ignorés, d’être traités de racistes, de sexistes, de fascistes ; ils en ont assez d’être nourris d’une légion de mensonges bien orchestrés, d’être traités de bon sens comme étant peu sophistiqués et dangereux ; ils en ont assez d’être un pion dans le jeu de quelqu’un d’autre. Ce que cette élection a fait, c’est qu’elle a créé un changement dans lequel nous ne sommes plus une minorité. Nous ne sommes ni fous ni marginaux. Nous sommes simplement humains. 

Mais, aussi prometteurs que soient ces développements, les plus grands événements qui se produisent aujourd’hui ne sont pas politiques. La civilisation est en train de s’éveiller. Nous sommes un peuple affamé. Nous n’avons pas soif de sécurité et de perfection ; nous avons soif, désespérément soif, de faire partie de quelque chose de plus grand que nous-mêmes, que nous le sachions ou non. 

Nous voulons vivre une vie dont nous pouvons être fiers, même si elle est modeste, et qui constituera un chapitre significatif dans la mémoire de nos descendants. De façon importante ou mineure, notre civilisation est sauvée chaque jour par les saints de notre époque : par des journalistes citoyens, des podcasteurs et des Substackers qui recherchent la vérité sans relâche, par des avocats et des médecins défenseurs de la liberté, par des ex-citadins qui apprennent à cultiver leur propre nourriture, par des parents qui prennent en charge l'éducation de leurs enfants et par un soulèvement de Canadiens qui ne veulent tout simplement plus accepter le mensonge selon lequel nous n'avons aucune importance. Il y a des héros bien connus et bien connus qui mènent la charge, mais souvenons-nous également des héros qui marchent parmi nous, que nous ne connaîtrons peut-être jamais, mais qui sauvent notre civilisation à petits pas chaque jour. 

Nous sommes au milieu d’une guerre. Pas seulement une guerre politique, une guerre sanitaire, une guerre de l’information ; c’est une guerre spirituelle, une guerre existentielle, une guerre sur qui nous sommes et pourquoi nous sommes importants.

Ce qui nous a mis dans le pétrin en 2020, c’est que, comme les Babyloniens, nous avons essayé de devenir ce que nous ne sommes pas ; nous avons essayé de devenir des dieux et, ironiquement, ce faisant, nous nous sommes transformés en sauvages. Si nous voulons nous racheter, nous devons nous rappeler que, plus important encore que la perfection, il est de refuser de renoncer au concept sacré qui est au cœur de la dignité de toute vie humaine : la raison, la passion, la curiosité, le respect de l’autre et l’humanité. Et si nous nous souvenons de ces choses, nous aurons fait un grand pas vers leur reconquête. 

Notre travail en tant qu'êtres humains n'est pas de devenir parfaits. Notre travail consiste à déterminer quelle est notre fonction, quels sont nos talents et nos capacités uniques (ainsi que nos capacités de base). individus), et ensuite faire de notre mieux pour offrir cela au monde, sans excuse, sans blâme ni ressentiment, même lorsque les choses ne sont pas parfaites, et notamment quand ils ne sont pas parfaits.

Lorsque l’histoire de notre époque sera écrite, cette période sera un cas d’école pour les spécialistes de la corruption mondiale, des tragédies classiques et des psychoses de masse, et servira d’exemple de ce que les humains ne doivent plus jamais faire. Je pensais que nous avions appris cette leçon dans les plaines de Shinar il y a 5,000 XNUMX ans et dans cette salle d’audience de Nuremberg en 1946. Mais il semble que nous ayons besoin de l’apprendre à nouveau en 2020.

Nous sommes perdus. Bien sûr. Nous avons fait des erreurs. Nous avons visé trop haut et ce faisant, nous avons oublié notre humanité. Mais nous pouvons surmonter notre défaut tragique et… refaire notre avenir.

Notre dernier moment d’innocence pourrait être le signe de notre effondrement…

Ou cela pourrait être notre premier pas en avant.