Depuis le début de la pandémie de Covid, de nombreux Américains sont consternés par le raz-de-marée de décrets dictatoriaux qui cherchaient en vain à vaincre un virus. Encore plus choquante fut la réaction lâche de nombreux citoyens qui pensaient que se soumettre à la bureaucratie était le seul moyen de survivre. Mais il y avait des signes avant-coureurs de l’effondrement du soutien américain à la liberté bien avant que l’Institut de Wuhan n’empoche l’argent des contribuables américains pour concocter son premier coronavirus.
"Le meilleur de la vie libre est-il derrière nous maintenant?" » Merle Haggard a demandé dans une chanson à succès de musique country envoûtante de 1982. Neuf ans plus tôt, Haggard s'était moqué des toxicomanes et des réfractaires lors d'une interprétation à la Maison Blanche de sa chanson « Okie from Muskogee » pour le président Richard Nixon. Mais reflétant la perte généralisée de confiance dans le rêve américain dans les années 1970, sa chanson « vie libre » déplorait les mensonges de Nixon, la débâcle du Vietnam et les ravages de l'inflation.
La question des libertés perdues m’a incité il y a 30 ans à écrire un livre intitulé Droits perdus racontant comment « la liberté des Américains périt sous la croissance constante du pouvoir gouvernemental ». Lorsque j'ai récemment mis à jour le rapport sur les dommages politiques dans un livre intitulé Derniers droits, la fin du XXe siècle semble avec le recul pratiquement un âge d’or de la liberté. Au cours des dernières décennies, les gouvernements fédéral, étatiques et locaux se sont libérés de la Constitution et ont réquisitionné de vastes pans de la vie des Américains.
Les pires abus réglementaires des années 1990 existent toujours et de nombreuses nouvelles déprédations bureaucratiques se sont ajoutées à la liste.
Dans les années 1990, les régulateurs fédéraux ont censuré les bouteilles de bière, interdisant aux brasseries de révéler la teneur en alcool sur l'étiquette. Cette interdiction a pris fin, mais la censure fédérale a été multipliée par cent. Le 4 juillet 2023, le juge fédéral Terry Doughty condamné l’administration Biden pour potentiellement « l’attaque la plus massive contre la liberté d’expression de l’histoire des États-Unis », notamment « la suppression de millions de publications protégées sur la liberté d’expression par des citoyens américains », comme l’a statué une cour d’appel fédérale en septembre dernier. Les critiques des Américains à l’égard de la politique de Covid ont été secrètement réprimées des millions de fois grâce aux menaces et aux tiraillements du gouvernement fédéral. Malheureusement, la Cour suprême s'est penchée sur cette question mercredi, s'appuyant sur des arguments procéduraux absurdes pour éviter de condamner la censure fédérale.
Dans les années 1990, les bureaucrates locaux ont sporadiquement réprimé l’enseignement à domicile, empêchant une poignée de parents d’enseigner à leurs propres enfants. Pendant l’épidémie de Covid, les syndicats d’enseignants ont provoqué des fermetures injustifiées des écoles qui ont fait des dizaines de millions de victimes. Les syndicats d’enseignants ont qualifié de racistes et d’ennemis de l’humanité tous les opposants à la fermeture des écoles. Il en a résulté de vastes pertes d’apprentissage qui continuent de nuire aux jeunes vies.
Dans les années 1990, des groupes de défense des libertés civiles ont contesté les lois exigeant des tests antidopage pour les nouveaux employés. En septembre 2021, le président Biden a décrété que plus de 80 millions d’adultes travaillant pour des entreprises privées devaient se faire vacciner contre le Covid. Biden a fustigé les non-vaxxés : « Nous avons été patients, mais notre patience s’épuise. Et votre refus nous a tous coûté cher. La déclaration de Biden ressemblait à une menace d’un dictateur avant d’envahir un pays étranger. Le mois suivant, lors d'une assemblée publique sur CNN, Biden ridiculisé les sceptiques du vaccin comme des meurtriers qui voulaient seulement « la liberté de vous tuer » avec Covid. Mais l’administration Biden a trompé les Américains en dissimulant l’échec retentissant des vaccins à prévenir les infections et la transmission du Covid – un échec qui était connu avant même que le mandat ne soit décrété.
Après que des millions d’Américains se soient fait vacciner grâce à son décret, la Cour suprême a annulé son ordonnance. Mais ni Biden ni ses responsables politiques ne sont responsables de cet ordre illicite ou des effets secondaires du vaccin, y compris la forte augmentation de la myocardite chez les jeunes hommes.
Il y a des décennies, les politiques n’auraient pas osé cadenasser toutes les églises et synagogues de leur domaine. Mais les extrapolations de prévisions de mortalité extrêmement inexactes du Covid ont suffi à annuler la liberté de religion du premier amendement. Le Nevada a décrété que les casinos pouvaient fonctionner à moitié de leur capacité avec des centaines de joueurs à la fois par exemple, mais que les églises ne pouvaient pas accueillir plus de 50 fidèles, quelle que soit leur taille. Lorsque la Cour suprême a refusé d'annuler ce décret, le juge Neil Gorsuch dissident: « Il n’existe aucun monde dans lequel la Constitution autorise le Nevada à favoriser le Caesars Palace plutôt que la Calvary Chapel », l’église qui a demandé l’injonction.
Les dirigeants californiens étaient encore plus fous de Covid. Le gouverneur Gavin Newsom a invoqué la menace Covid pour justifier l’interdiction de tout chant dans les églises. La Cour suprême a confirmé ce décret stupide. Gorsuch encore dissident: "Si Hollywood peut accueillir un public en studio ou filmer un concours de chant alors que pas une seule âme ne peut entrer dans les églises, les synagogues et les mosquées de Californie, quelque chose a sérieusement mal tourné." Gorsuch a dénoncé la coquinerie derrière les contrôles du Covid : « Les acteurs gouvernementaux ont déplacé les objectifs des sacrifices liés à la pandémie pendant des mois, en adoptant de nouveaux critères qui semblent toujours mettre le rétablissement de la liberté au coin de la rue. »
Les responsables de l’État et des collectivités locales ont présumé que la menace du Covid leur donnait droit à un pouvoir absolu sur les déplacements de tout citoyen. À New York, un régime de passeport Covid a effectivement interdit à la plupart des Noirs de nombreuses activités de la vie quotidienne, car ils avaient un taux de vaccination bien inférieur à celui des autres New-Yorkais. L'animateur de radio Grant Stinchfield a condamné les passeports vaccinaux de Californie, râler qu'à Los Angeles, « Vous pouvez chier dans la rue, vous droguer dans une tente à crack sur le trottoir et même voler tout ce qui vaut moins de 900 dollars, mais maintenant vous devez présenter des papiers pour entrer dans un restaurant ou une salle de sport ! ?!?"
Après que le maire de Washington, DC, ait imposé un régime de passeport vaccinal, un café haut de gamme de Dupont Circle a accueilli les clients avec des pancartes inquiétantes : « Masques et cartes de vaccins retirées ! » C’était aussi accueillant que le slogan : « Venez siroter avec la Gestapo ! » Ce café a fermé ses portes quelques mois plus tard. (Le régime des passeports de DC a contribué à propulser Hunter DeRensis, rédacteur en chef du Libertarian Institute, à déménager dans l’État plus libre de Floride.) L’ancienne chef de presse de la FDA, Emily Miller, a commenté : « Le but d’un passeport vaccinal est que les #ScaredVaccinated aient un faux sentiment de sécurité. »
Les politiciens ont cherché à « indemniser » les victimes des confinements avec des milliers de milliards de dollars de dépenses de « relance » liées au Covid, ce qui a contribué à déclencher la pire inflation de ce siècle. « J'aimerais qu'un dollar soit encore de l'argent » était la première phrase de la chanson de Haggard de 1982. Le Congrès américain a déclaré en 1792 que l’argent et l’or constituaient la base de la monnaie nationale. À partir de 1878, le gouvernement américain vendait des certificats d’argent avec cette déclaration : « Ceci certifie qu’il y a en dépôt au Trésor des États-Unis d’Amérique un dollar en argent payable au porteur sur demande. » En 1967, le Congrès a adopté la loi autorisant les ajustements du montant des certificats d’argent en circulation, « ajustant » les certificats en annulant tout rachat ultérieur d’argent. Le président Lyndon Johnson a retiré l’argent de la monnaie nationale au milieu des années 1960.
Dans les décennies qui ont suivi la chanson de Haggard, l’inflation a atteint 225 pour cent. Cela a rendu bien plus difficile pour l’Américain moyen de garder la tête hors de l’eau et a ravagé sa capacité à planifier son avenir. L'inflation a également fourni un prétexte à des interventions gouvernementales sans fin, y compris les dernières lamentations du président Joe Biden sur la « Shrinkflation » (entreprises vendant des emballages de plus petite taille pour le même prix).
Depuis la parution des chansons de Haggard il y a plus de 40 ans, beaucoup moins d'Américains continuent de chérir la liberté. Selon un récent sondage, près d’un tiers des jeunes adultes américains soutiennent l’installation obligatoire de caméras de surveillance gouvernementales dans les maisons privées afin de « réduire la violence domestique, les abus et autres activités illégales ». Quand les fouineurs du gouvernement sont-ils devenus des anges gardiens ? Cinquante-cinq pour cent des adultes américains soutiennent la suppression par le gouvernement des « fausses informations », même si seulement 20 pour cent font confiance au gouvernement. S’appuyer sur des responsables malhonnêtes pour éradiquer les « fausses informations » n’est pas le summum de la prudence.
Comment la liberté peut-elle survivre si tant de gens ne peuvent pas politiquement additionner deux plus deux ? Un sondage de septembre 2023 a révélé que près de la moitié des démocrates estimaient que la liberté d'expression ne devrait être légale « que dans certaines circonstances » (en excluant peut-être les critiques à l'égard des élus de leur parti). Le soutien à la censure est plus fort parmi les jeunes dont la scolarité a peut-être frappé leur amour naturel de la liberté.
L’assujettissement devient la norme et la liberté l’exception. Les générations précédentes d’Américains auraient-elles toléré que des agents de la Transportation Security Administration serrent inutilement des milliards de fesses et de seins sans jamais attraper un seul terroriste ? Auraient-ils toléré que le FBI enquête sur les catholiques traditionnels sur la base de craintes farfelues concernant leurs croyances religieuses ? Auraient-ils toléré une campagne de réélection d'un président claironnant l'idée qu'un vote pour son adversaire est un vote pour Hitler ?
La chanson de Haggard de 1982 avait un refrain perçant : « Sommes-nous en train de descendre une pente comme une boule de neige en direction de l'enfer ? Il a ajouté une fin optimiste : « Le meilleur de la vie libre est encore à venir. » Mais il a perdu espoir et a déploré avant sa mort : « En 1960, lorsque je suis sorti de prison en tant qu'ancien détenu, j'avais plus de liberté sous la surveillance d'un libéré conditionnel que ce dont dispose actuellement un citoyen américain moyen… Dieu tout-puissant, qu'est-ce qu'il a pu faire ? qu'on s'est fait l'un l'autre ? Comme l’a prévenu le juge Gorsuch il y a deux ans : « Nous vivons dans un monde dans lequel tout a été criminalisé ».
Depuis le décès de Haggard en 2016, la liberté est encore plus une espèce en voie de disparition. Le plus grand changement radical est la chute du nombre d’Américains qui chérissent leur propre liberté. Beaucoup de manifestants qui dénoncent avec véhémence Donald Trump ou Joe Biden ne sont pas opposés aux dictateurs en soi ; ils veulent simplement des diktats différents. Il n’est pas étonnant qu’un sondage national de 2022 ait révélé que six fois plus d’Américains s’attendaient à un déclin de leurs droits et libertés au cours de la prochaine décennie, par rapport à ceux qui s’attendaient à une augmentation.
Combien d’Américains ont perdu les solides instincts politiques de leurs ancêtres ? De nos jours, les hommes politiques n’ont qu’à promettre le salut pour justifier une nouvelle décimation de la liberté. La soumission dominante aux décrets de confinement du Covid a stupéfié de nombreux observateurs qui s’attendaient à d’autres manifestations encore plus infernales. La soumission aux confinements liés au Covid et à d’autres décrets incarne l’échec du réalisme et du courage d’une grande partie de la population (ou des deux). Les Américains reconnaissent-ils qu’une fois qu’un président échappe aux limites de la Constitution, il finira par se retrouver enchaîné ?
Combien d’Américains ont tiré les amères leçons politiques de la pandémie ? Tant que la plupart des gens peuvent être effrayés, presque tout le monde peut être soumis. À long terme, les gens ont plus à craindre des hommes politiques que des virus. La liberté est inestimable, peu importe le nombre de politiciens qui cherchent à la détruire ou le nombre d’imbéciles qui ne parviennent pas à la chérir.
Une version antérieure de cet article a été publiée par L'institut libertaire
Publié sous un Licence internationale Creative Commons Attribution 4.0
Pour les réimpressions, veuillez rétablir le lien canonique vers l'original Institut Brownstone Article et auteur.