Patiner sur une glace mince

Dans le nord du New Jersey, où j’ai grandi, il y avait parfois de la glace extérieure praticable. Mais les conditions nécessaires à une glace décente – trois nuits de températures inférieures à vingt degrés, avec peu ou pas de neige en surface – étaient rares. Nous avions en moyenne une demi-douzaine de jours de bonne glace par hiver.

Quand la glace était bonne et que je n'étais pas à l'école ou à l'entraînement de basket-ball, je patinais autant que je le pouvais. J'aimais vraiment ça. Les souvenirs de temps passé sur une glace naturelle font partie de mes activités de plein air préférées, tant quand j'étais enfant que quand j'étais adulte. Le patinage est une forme de mouvement unique. Vous pouvez accélérer rapidement, glisser, traverser, faire des virages serrés, tourner, patiner en arrière et vous arrêter soudainement et sous la neige. L'air froid sur votre visage et dans votre nez est revigorant. L'ajout d'un bâton et d'une rondelle rend les choses plus difficiles et plus amusantes.

Quand j’avais 11 ans, mon ami Skip et son père m’ont emmené pêcher sur la glace. Ce fut une expérience unique. Sur un lac de taille moyenne niché dans les bois à 25 kilomètres de Manhattan, son père a creusé des trous à la main dans la glace épaisse et a installé un ensemble très espacé de simples dispositifs en bois en forme de croix en 3D appelés « tip-ups ». Lorsqu’un poisson « touchait » une ligne immergée, un ressort libérait un fil courbé et faisait se lever un petit fanion rouge, de sorte qu’il était visible à 100 mètres. (J’ai lu que les tip-ups déclenchés d’aujourd’hui envoient un SMS sur votre téléphone portable. Pouah). Nous avons passé la journée à faire la navette entre les ouvertures d’un pied de large pour voir si nous avions attrapé des brochets ou des dorés. J’étais impressionné de voir que les poissons vivaient sous la glace et que l’on pouvait les ramener à la maison et les manger.

Ma famille habitait à 100 mètres d'un marais. La plupart du temps, lors d'une froide soirée de janvier, le bouche-à-oreille se répandait et disait aux habitants de notre modeste quartier qu'il fallait transporter leur sapin de Noël jusqu'au bord du marais glacé pour y faire un feu de joie. Les arbres leur servaient de chaleur et de combustible, et les adultes préparaient du chocolat chaud qu'ils servaient aux enfants, qui patinaient à la lumière de la lune et du feu. Et la terre ne les engloutissait pas.

Le marais était relié, par un labyrinthe d’arbres et de roseaux recouvert de glace que nous appelions « The Channel », à une rivière qui reliait les deux villes voisines. Lors de nos journées les plus froides, nous avions, comme dans la chanson de Joni Mitchell, une rivière sur laquelle patiner.

Par-dessus tout, j'aimais jouer au hockey sur glace ou à des jeux de tir sur la glace des marais, puis sur celle des lacs ou des canaux. Les deux premiers hivers, j'ai dû porter les patins blancs de patinage artistique de ma sœur, que ma mère avait masculinisés avec du cirage noir. Ce vernis s'est estompé lorsque la glace broyée a mouillé mes patins et dissous la teinture.

Si les papas étaient présents le week-end, nous jouions à les éloigner, en chassant une rondelle et, si nous avions perdu nos rondelles dans les broussailles et les feuilles brunes le long du terrain, en nous disputant une canette de soda écrasée. J'entends encore le bruit du métal des patins coupant la glace et de l'aluminium froissé grattant le bout des bâtons de hockey en bois.

Lorsque nous avons déménagé de l'autre côté de la ville, nous jouions sur le grand lac peu profond du parc industriel de notre ville. En hiver, des centaines de personnes s'y rassemblaient, comme le font les oiseaux migrateurs vers leurs aires d'alimentation. J'y voyais des gens que je ne voyais pas le reste de l'année, ou parfois pendant plusieurs hivers. Au fil des ans, les gens sont allés à l'université, se sont mariés et ont eu leurs propres enfants, avec qui ils ont appris à patiner et à jouer au hockey. Les saisons tournent en rond.

En huitième année, je me suis cassé la jambe. J'ai eu un plâtre sur toute la jambe pendant deux mois. Notre semaine de vacances scolaires de février a été glaciale. Mes amis jouaient au hockey tous les jours à Industrial Park. Ça me frustrait d'être coincé à la maison. Mais j'étais content pour mes copains, profitant de cette opportunité limitée dans le temps. De la même manière, pendant la Coronamania, les personnes âgées auraient dû s'élever contre les sacrifices des non-vieillesses, soi-disant pour sauver grand-mère et grand-père. Ce n'est pas parce que certains se sont sentis menacés et se sont retirés des interactions humaines que d'autres ne devraient pas s'amuser.

Un soir d’hiver, pendant l’une des années où j’avais abandonné mes études, je me suis rendu avec quatre amis dans un vieux bar local confortable. Un guitariste acoustique costaud, aux cheveux noirs bouclés et à la barbe, à la voix agréablement rauque, jouait de bonnes reprises au-dessus du vacarme d’une salle pleine de buveurs de bière qui bavardaient, heureux de se retrouver avec d’autres quand il faisait froid dehors et que le soleil se couchait avant la fin de la journée de travail. Avec toutes ces conversations bruyantes et rapprochées, beaucoup de microbes ont été échangés. Personne ne s’en souciait.

À l’heure de la fermeture, un de mes amis et moi avons spontanément accepté d’aller au parc industriel. Nous avons patiné pendant plus de deux heures, entendant souvent des craquements tonitruants et spectraux alors que la température descendait en dessous de dix degrés. Finalement, nous avons allumé un petit feu dans une crique cachée, discuté des sujets dont parlent les jeunes de vingt ans sérieux et élaboré un plan pour quitter nos emplois et parcourir l’Europe ensemble. Nous sommes rentrés chez nous, avons fait une courte sieste et sommes allés à nos lieux de travail respectifs. À la mi-avril, nous avons acheté des billets aller simple de 135 $ auprès de Laker Airlines et avons tenu notre promesse de nous rendre au bord du lac. S’il y avait eu une interdiction virale de voyager, ce voyage unique dans une vie n’aurait pas eu lieu. Nous n’aurions même pas eu d’emploi.

J'ai de nombreux souvenirs de la période glaciaire. Certains sont esthétiques, d'autres kinesthésiques. Ceux-ci resteront gravés à jamais, même lorsque je serai trop vieux pour enfoncer mes pieds nus dans mes vieilles CCM 652.

Oui, on peut patiner sur une patinoire. Mais le faire à l'extérieur, sous le ciel, au milieu des arbres, des oiseaux et de la brise, c'est encore mieux.

Au fil des décennies, dans la plupart des espaces publics, les autorités ont affiché des panneaux indiquant « PAS DE PATINAGE » ou le moins impérieux, mais fonctionnellement péremptoire « PAS DE PATINAGE À MOINS QUE LE DRAPEAU NE SOIT HISSÉ ». Ils n’ont jamais hissé le drapeau, même lorsque la glace était suffisamment épaisse pour supporter une voiture : quinze centimètres. La glace flotte ; l’eau en dessous exerce une force de flottabilité.

Cette norme irréaliste d’épaisseur de glace ressemble à celle des responsables de la Covid qui ont taquiné les Américains en leur promettant un retour à la normale si le nombre de « cas » diminuait jusqu’à un objectif de santé publique arbitraire et, compte tenu du seuil de détection virale absurdement bas, inatteignable.

Dans le contexte du patinage comme dans celui de la pandémie, les responsables agissent comme s'ils protégeaient le public, présumé incapable d'évaluer les risques, du danger. Mais en réalité, les politiciens et les bureaucrates adorent donner des ordres aux gens. Combien de patineurs sont-ils tombés, ou sont-ils tombés, à travers la glace et sont-ils morts ? Combien de personnes en bonne santé de moins de 70 ans sont-elles mortes du Covid ? En fin de compte, à quel prix pour le bonheur humain les personnes en bonne santé sont-elles obligées de ne pas marcher sur la glace et de renoncer à d'autres activités qui leur procuraient de la joie et des souvenirs ?

Sortir et bouger avec d’autres personnes, surtout en hiver, lorsque beaucoup deviennent sédentaires, améliore la vitalité et la santé mentale. Empêcher les gens de patiner et de faire d’autres choses qui les rendaient heureux les a rendus plus dynamiques. moins en bonne santé. (En été, nous nageions souvent dans des lacs sur des terres publiques et départementales portant des panneaux « BAIGNADE INTERDITE »). En « sauvant juste une vie » ou en faisant semblant de le faire, combien de millions d’autres vies sont-elles diminuées ?

Après avoir déménagé dans le centre du New Jersey, j’ai vu des panneaux « PAS DE PATINAGE » à côté de chaque plan d’eau que je connais. Pour échapper à un tel autoritarisme hivernal, je conduis 30 kilomètres jusqu’à un canal de Pennsylvanie et je marche encore vingt minutes dans les bois pour arriver à mon havre de paix. J’ai énormément aimé patiner là-bas. Un après-midi de janvier 2021, deux randonneurs sont passés. Ils ont proposé de prendre une courte vidéo de moi en train de patiner et de me l’envoyer par e-mail. Je l’ai transmise à des amis avec cette note : « Dieu merci pour cet endroit, un bâton, un palet, des patins et deux bonnes jambes. J’ai vu un poisson-lune mort sous la glace. C’était probablement le Covid. »

C’était, après tout, l’hiver de la mort.

De retour dans le parc industriel de ma ville natale un jour de janvier, à 32 ans, j'ai fait un tour de biscuit noir avec un voisin, Joe, avec qui j'avais joué quand j'étais adolescent. Joe patinait toujours très bien. Mais il a attrapé un mélanome ce printemps-là et est mort cet automne-là, à 33 ans. Joe, un Irlandais, avait été maître-nageur pendant son adolescence et au début de la vingtaine. On dit qu'il y a une épidémie de mélanome. Si les responsables de la santé publique veulent éliminer le mélanome, ils devraient peut-être commencer à nettoyer les plages et les piscines publiques à midi. Et obliger tout le monde à appliquer une crème solaire SPF 50 sous la surveillance d'un maître-nageur. Ou tout simplement interdire l'accès aux personnes pâles, pour leur propre bien. La sécurité avant tout, n'est-ce pas ?

Dean, un autre ami avec qui j'avais joué au hockey sur étang quand j'étais adolescent, a été tué dans un accident de voiture à l'âge de 20 ans. Plus de 6,000 25 conducteurs américains de moins de 25 ans sont tués dans des accidents chaque année. Si relever l'âge de la conduite à XNUMX ans ne sauve qu'une seule vie, n'est-ce pas un jeu d'enfant ?

Ces deux exemples et bien d’autres montrent que, lorsqu’elle l’a voulu, l’Amérique a souvent su équilibrer les risques et les récompenses, et accepté que certains décès soient causés par certaines activités, même parmi des personnes trop jeunes pour mourir.

Socrate disait qu'une vie non examinée ne vaut pas la peine d'être vécue. Je dis la même chose d'une vie volontairement passive ou indûment restreinte.

In L'archipel du Goulag, Soljenitsyne écrit que la brutalité du système du Goulag a été finalement rendue possible par l'idéologie. Convaincus que leurs actions servaient un bien supérieur, les veks (les gardiens) ont justifié leur mauvais traitement cruel envers zeks (prisonniers).

Les responsables publics d’aujourd’hui utilisent l’idéologie factice de la « santé publique » et de la « sécurité » pour justifier une oppression petite ou grande et une mauvaise répartition des ressources sociales. De manière pathétique, de nombreuses personnes piétinées par l’appareil de « santé publique » et son jargon auto-glorifiant saluent leurs oppresseurs bureaucratiques et politiques pour les avoir illusoirement protégés. Syndrome de Stockholm.

Les patineurs en extérieur n'ont pas besoin de protection gouvernementale. La glace n'est pas si dangereuse. Internet prétend à tort que dix centimètres sont nécessaires pour supporter une personne de 200 kilos. Je pèse plus que ça et j'ai souvent patiné sur cinq centimètres sans percer. De plus, les endroits qui gèlent le plus vite ont des eaux peu profondes. Même si vous tombez, vous n'aurez probablement rien d'autre qu'un pied mouillé. Dans le pire des cas, les deux jambes mouillées.

Les restrictions liées au Covid étaient tout aussi injustifiées et encore plus excessives. Le virus n’était pas si dangereux. Si une personne en bonne santé tombait malade et évitait les mauvais traitements à l’hôpital, son système immunitaire éliminait l’infection, comme dans le cas de la grippe.

Ceux qui n’ont pas cru à la propagande paniquée n’auraient pas dû suivre les règles universelles établies par les propagandistes. Ceux qui savaient que leur certificat de naissance, et non leur masque ou leurs injections d’ARNm, les protégeait du Covid, auraient dû être autorisés à évaluer leurs propres risques et à vivre comme ils l’entendaient. La norme de distanciation sociale de deux mètres avait encore moins de fondement que la règle de six pouces de glace sécuritaire. Les injections expérimentales pour les personnes en bonne santé et de moins de 70 ans n’étaient même pas envisageables. Et à n’importe quel âge, si vous me demandez.

Bien que les autorités de sécurité publique aient jugé dangereux de faire du patin à roulettes en extérieur, vous pouvez acheter et consommer autant d'alcool, de tabac et de marijuana que vous le souhaitez, et manger autant de nourriture malsaine que vous le souhaitez. Personne ne crie sur quiconque entre dans des endroits où l'on achète des produits malsains. Et si votre masque ou votre injection vous protège, pourquoi vous souciez-vous que je ne porte pas de masque ou que je ne m'injecte pas ?

Mais pour une raison ou une autre, on ne peut pas patiner sur un étang d'un mètre de profondeur. C'est trop dangereux.

Les gens devraient être autorisés à évaluer et à assumer davantage leurs propres risques et à en accepter les conséquences. Le pendule du paternalisme de « santé publique », qui a pris un poids accru pendant la pandémie de Covid-19, doit osciller fortement dans l’autre sens.