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Pourquoi la science politisée est dangereuse 

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J'ai emprunté ce titre à un essai du regretté grand Michael Crichton, annexé à son roman de 2004 État de peur. Je vais également emprunter assez généreusement à la fois à l'essai et au roman lui-même, car je doute que la plupart d'entre vous l'aient lu ou aient l'intention de le faire, même si vous le devriez. Je vais essayer de fournir un bref synopsis, pertinent à la fois pour son point de vue et pour le mien, sans trop en dévoiler (vous savez, au cas où vous voudriez le lire). 

La politisation et la commercialisation de la science sont en quelque sorte un thème récurrent dans de nombreux romans les plus connus de Crichton, tels que Congo, Timeline, ProieEt, bien sûr, Jurassic Park. Médecin formé à Harvard, Crichton a régulièrement utilisé ses intrigues passionnantes pour affirmer que l'humanité doit adopter la science comme un outil mais ne pas lui permettre de devenir notre maître. En tant que romancier, il s'est spécialisé dans la démonstration des conséquences effrayantes de ce dernier, généralement assez dramatiques, avec des gens qui se font manger par des dinosaures ou des gorilles ou des nanobots ou quoi que ce soit d'autre.  

Dans l'essai cité ci-dessus, Crichton parle d'une théorie scientifique qui a émergé au début du siècle dernier. Il a été largement et avec enthousiasme adopté par les « progressistes » du gouvernement, de Woodrow Wilson à Oliver Wendell Holmes en passant par Louis Brandeis. Des personnalités d'autres horizons – ce que nous appellerions aujourd'hui des « élites » – n'ont pas tardé à monter à bord : Alexander Graham Bell, Leland Stanford, HG Wells, George Bernard Shaw. 

Il en a été de même pour le milieu universitaire, alors que les grandes entreprises, via des «organisations caritatives» comme les fondations Carnegie et Rockefeller, se sont investies dans la «recherche» pour promouvoir la théorie. Cette recherche a été menée à Harvard, Yale, Princeton, Stanford et Johns Hopkins, entre autres grandes universités. Un centre national, le Cold Springs Harbor Institute, a été créé spécifiquement pour poursuivre ces efforts, qui ont bénéficié du soutien total de la National Academy of Sciences, de l'American Medical Association et du National Research Council.  

Peut-être avez-vous déjà deviné que la théorie en question était l'eugénisme, qui postulait "une crise du patrimoine génétique conduisant à la détérioration de la race humaine". Comme nous le savons tous maintenant - enfin, peut-être pas nous tous - l'eugénisme s'est avéré ne pas être une science du tout, mais plutôt une pseudo-science grotesque. "Son histoire est si épouvantable", note Crichton, "et, pour ceux qui y ont été pris, si embarrassante, qu'elle est maintenant rarement discutée." 

Bien sûr, les lecteurs de Brownstone reconnaissent sans aucun doute que cette théorie tout à fait déplorable et totalement discréditée est toujours vivante et florissante dans au moins une institution américaine. Parmi ses partisans les plus anciens et les plus virulents figurait Margaret Sanger, qui a fondé Planned Parenthood spécifiquement pour réaliser l'objectif du mouvement eugéniste. Elle, avec d'autres pourvoyeurs de la pseudo-science, croyait que le seul moyen de sauver l'humanité était de la débarrasser des «mauvaises herbes humaines», comme elle les appelait, y compris les personnes handicapées mentales et les Noirs. Chez Planned Parenthood, cette mission se poursuit sans relâche, malgré la récente tentative de l'organisation de se distancier de son fondateur.  

Mais je m'égare. Bien qu'il s'agisse d'un point important, ce n'est pas l'objet de cet essai ni du roman de Crichton. 

L'intrigue de État de peur s'articule autour du mouvement écologiste, en particulier en ce qui concerne le « réchauffement de la planète » ou le « changement climatique » - quelle que soit l'étiquette du jour. Je ne peux pas suivre. Je pense honnêtement que cela dépend de la saison : en été, c'est le "réchauffement climatique", tandis qu'au milieu d'un hiver glacial, ou après une chute de neige à la fin du printemps, ou pendant la saison des ouragans d'automne, c'est le "changement climatique". 

Néanmoins, le roman de Crichton n'est pas spécifiquement anti-réchauffement. C'est plutôt ce que nous pourrions appeler sceptique, dans le sens scientifique le plus sain de ce terme. Ce à quoi Crichton s'oppose, comme le suggère le titre de son essai, c'est la façon dont la «science» entourant le réchauffement climatique est devenue si complètement politisée, de la même manière que la «science» entourant l'eugénisme est devenue politisée. Le mouvement d'aujourd'hui, observe-t-il, suit le même schéma que le mouvement précédent, avec le même genre de personnes derrière lui, la même poussée des gouvernements, des universités et des entreprises, le même gros argent qui le conduit. 

La raison de tout cela, explique Crichton à travers un personnage du roman (mais c'est l'un des gentils, donc nous savons que c'est Crichton qui parle), est de maintenir la population dans un état constant de peur, afin qu'elle puisse être plus facilement manipulée. . "Chaque État souverain", insiste le personnage, doit "exercer un contrôle sur le comportement de ses citoyens, pour les maintenir ordonnés et raisonnablement dociles... Et bien sûr, nous savons que le contrôle social est mieux géré par la peur". L'eugénisme a servi cet objectif au début du 20th siècle, tout comme la « peur rouge » au milieu de ce siècle (qui était assez réelle, mais toujours utile) et le réchauffement climatique à la fin du siècle et jusqu'au 21st

Les implications de cette observation pour notre situation actuelle sont profondes. Évidemment, l'alarmisme climatique est toujours là et sert toujours le même objectif, mais au cours des dernières années, il a pris le pas sur une « crise » encore plus immédiate et urgente : la pandémie de COVID-19. Cela ne veut pas dire que la pandémie n'était pas réelle - bien que nous ne saurons probablement jamais toute la vérité - mais pour dire que les gouvernements du monde entier l'ont incontestablement utilisée pour nous contrôler davantage, tout comme Crichton l'a prophétisé il y a 19 ans. 

En fait, si vous lisez État de peur et remplacez « coronavirus » par « réchauffement climatique », vous aurez en effet une histoire très contemporaine, jusqu'à la façon dont les sceptiques sont traités dans le livre. (Alerte spoiler : Big Enviro tente d'abord de les discréditer, puis de les éliminer, ce qui peut encore être un peu exagéré, mais peut-être pas. Le temps nous le dira.) 

En fin de compte, ce que souligne Crichton, c'est l'importance de rejeter la science politisée et d'insister pour que les gouvernements et les chercheurs suivent la science réelle jusqu'à ses conclusions honnêtes, quelles qu'elles soient. Cela ne profitera probablement pas aux pouvoirs en place, c'est pourquoi ils résistent si vigoureusement à l'idée, mais cela profitera certainement au reste de l'humanité.

Une version antérieure de cette pièce est parue dans Penseur américain



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Auteur

  • Rob Jenkins

    Rob Jenkins est professeur agrégé d'anglais à la Georgia State University – Perimeter College et chercheur en enseignement supérieur au Campus Reform. Il est l'auteur ou co-auteur de six livres, dont Think Better, Write Better, Welcome to My Classroom et The 9 Virtues of Exceptional Leaders. En plus de Brownstone et Campus Reform, il a écrit pour Townhall, The Daily Wire, American Thinker, PJ Media, The James G. Martin Center for Academic Renewal et The Chronicle of Higher Education. Les opinions exprimées ici sont les siennes.

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