Quelque chose de méchant arrive sur ton chemin

La plus grande surprise de mon mois de novembre 2024 – et rappelez-vous, c’est une barre assez haute – c’est que je n’ai pas totalement détesté Méchant : première partie.

Les chansons sont-elles insipides et oubliables ? Mon Dieu oui, à part « Defying Gravity », qui est tout à fait OK. La palette de couleurs irisées des pastilles de gomme est-elle irritante et donne-t-elle l'impression d'être sous la douche ? Mon petit Ponet vomir ? Encore une fois, oui. Les scènes à l'université Shiz ressemblent-elles à des imitations CGI de Poudlard dans Harry Potter 1-76 ? En effet.

Mais au-delà de toute cette bêtise liée à la franchise, il y a une bonne histoire, des performances vraiment excellentes et un rythme soutenu qui fait passer les deux heures et vingt minutes du film à toute vitesse. 

Ariana Grande joue la narcissique « gentille sorcière » Glinda avec une chaussure souple impeccable. Jeff Goldblum est élégant et mielleux dans le rôle du charlatan sorcier. Michelle Yeoh est prévisiblement merveilleuse dans le rôle de la magnifique, élégante et au pelage argenté professeur de sorcellerie. 

Mais le plomb vraiment is la star de ce spectacle. Il est impossible de ne pas être ému par la voix et le port de Cynthia Erivo, dans le rôle d'Elphaba, la version plus jeune et littéralement plus verte de la Méchante Sorcière de l'Ouest. J'étais complètement ennuyé par les numéros musicaux jusqu'à environ 40 minutes (je ne voulais pas être impoli et regarder mon téléphone), quand Erivo a commencé à chanter d'une manière forte, pleine d'âme et sérieuse.

Le film contient des moments de tension sombre, principalement liés au sort des animaux, qui font écho aux mouvements de défense des droits civiques du passé et d'aujourd'hui. Peter Dinklage, qui prête sa voix au professeur de biologie et à la chèvre, le Dr Dillamond, rend son personnage de martyr aussi vivant et cher que Tom Robinson dans Tuer un oiseau moqueurLes préjugés basés sur la couleur de peau (celle d'Elphaba) et le handicap (celui de sa sœur, Nessarose) sont habilement traités, ce qui est presque impossible à faire.

Wicked, le film, est un examen simple du bien et du mal qui fait des allusions astucieuses à d'autres œuvres du même genre. « Les gens naissent-ils méchants ou la méchanceté leur est-elle imposée ? » demande Glinda dans une réplique aux yeux écarquillés à Malvolio - l'un des meilleurs méchants de la littérature - de Shakespeare «fête des Rois. Plus tard, il y a une référence plus sinistre à Orwell lorsque le Dr Dillamond retourne son tableau pour commencer une leçon et que quelqu'un a écrit : « Les animaux doivent être vus et non entendus. » 

Lorsque l'équipe de Shiz se rend au OzDust Ballroom, contre le règlement de l'école, la foule d'étudiants heureux, en colère et déconcertés se lance dans une danse coordonnée avec des bouffées de «Thriller” Le temps s’effondre et les jeunes des années 80, d’aujourd’hui et de l’ère industrielle d’Oz partagent tous cet espoir sensuel qu’ils vont enfin vaincre le mal – alors qu’en vérité, beaucoup le deviendront. J’entendais presque le rire fantomatique de Vincent Price.

Et pourtant… même si j’ai beaucoup aimé le film, j’ai été triste de voir ce qui manquait : la religion, la politique, les nuances, le mysticisme, la science, la lutte des classes et Dieu.

J'ai grandi sur le Livres d'Oz—tous les 12. Et aussi dramatique que cela puisse paraître, ils m’ont en quelque sorte sauvé la vie.

J'étais un enfant timide, étrange, la plupart du temps solitaire et ces livres m'ont ouvert un monde entier qui expliquait le mien. Mon préféré était «Le merveilleux pays d'Oz, suite de Le merveilleux magicien d'Oz, dans lequel un garçon nommé Tip qui vivait avec une sorcière noueuse dans la forêt de Gillikin se réveilla et réalisa qu'il était en fait une princesse, Ozma, qui avait été emprisonnée dans le corps d'un homme.

Il a fallu un siècle pour que les transgenres adoptent Tip comme symbole. Et je n'avais certainement pas de nom pour cela quand j'avais 8 ans. Mon problème n'était pas le genre, mais une foule d'autres traits de caractère que Tip (et plus tard Billina, Gump et la Patchwork Girl) m'ont aidé à comprendre.

La série commençait par une carte montrant les quadrants terrestres d’Oz : Gillikan, Winkie, Quadling et Munchkin. C’était une histoire de féodalisme et de luttes territoriales, de castes, de préjugés et d’exploitation. C’était aussi une histoire de magie, la vraie magie que nous possédons tous et les fausses promesses des politiciens. En 1900, alors que les barons du chemin de fer posaient des voies pour monétiser l’Ouest américain et que les agriculteurs se laissaient duper en dépouillant les champs arides et en créant le Dust Bowl, L. Frank Baum imaginait une réalité alternative – futuriste, pleine de robots, d’espèces inédites et de sorcellerie sauvage. Oz ressemblait un peu à notre monde mais préférable, fou de dangers et d’opportunités. Un endroit où un colonisateur terrestre pourrait s’écraser et tout remettre en ordre.

En 1995, Gregory Maguire a publié «Wicked: La vie et l'époque de la méchante sorcière de l'Ouest” Je l’ai lu peu de temps après sa sortie, car j’ai suivi tout ce qui concernait Oz. Il a été bien accueilli par les critiques, notamment par John Updike, qui l’a qualifié de « roman incroyable ». Mais c’était un livre endormi et spécialisé jusqu’à ce que Winnie Holzman le réécrive pour la scène au début des années 2000.

Aujourd'hui, j'entends parler du travail de Maguire comme d'une « fan fiction », ce qui, à mon avis, le diminue. Wicked le roman était plus une adaptation, une préquelle autonome de Le Magicien d'Oz—la façon dont le livre primé de Jean Rhys Large mer des Sargasses était de Jane Eyre. 

Et ici, nous en arrivons à ma plainte concernant le film (ainsi que la comédie musicale insipide de Broadway sur laquelle il est basé) : une grande partie de ce qui a fait Wicked Le roman était grand par son obscurité et sa complexité, par son reflet de notre culture et de notre confusion, par la barbarie de cette époque de l'histoire comme de toutes les autres. Il est aussi prédictif que «1984 et aussi métaphorique que FrankensteinDans la version scénique et cinématographique, 95 % de ces éléments ont été supprimés.

Maguire a transformé les quatre territoires de Baum en quatre religions : l'unionisme, le lurlinisme, le tiktokisme (du personnage Tiktok dans la série originale) et la foi du plaisir. Mais au lieu d'une théologie simple, il a infusé la politique et les droits fonciers dans les guerres basées sur la foi (cela vous semble familier ?). L'unionisme prêchait un mélange de communisme et d'un Dieu sans nom ; le lurlinisme était une déférence fondamentale à une divinité reine des fées ; le tiktokisme impliquait le culte de la technologie et L'horloge du dragon du temps; où la Foi du Plaisir était exactement cela : l'hédonisme et la sorcellerie inspirés par une sorcière Kumbrique.

In Wicked Dans le roman, la tension centrale tourne autour des droits des animaux (avec un « A » majuscule), c'est-à-dire des créatures dotées d'une âme, et des animaux (avec un « a » minuscule), qui n'ont pas d'esprit supérieur et peuvent être utilisés comme travailleurs, mis en cage ou mangés. Lorsque le sorcier muet et despotique cherche à accroître son emprise sur le prolétariat (les fermiers Munchkin, les ouvriers Quadling, les commerçants Winkie), il enchaîne les animaux et les propose comme cible de classe inférieure à exploiter pour le peuple.

Le racisme, l'antisémitisme, l'islamophobie et la discrimination envers les LGBT sont omniprésents dans le livre. Les personnages religieux qui le composent sont très soucieux de la pureté morale, telle que chaque secte la définit. Wicked Le roman commence avec l'Homme de Fer-Blanc, un héros de la classe ouvrière dans l'original de Baum, qui dit à propos de la Sorcière de l'Ouest : « Elle a été castrée à la naissance. Elle est née hermaphrodite, ou peut-être entièrement mâle. » L'épouvantail intervient : « C'est une femme qui préfère la compagnie d'autres femmes. » Leur « altérisation » soutient une vision morale d'Elphaba comme étant mauvaise. En fait, elle se révélera être une héroïne imparfaite mais éthique.

C'est un autre reproche, un petit : dans le roman, Elphaba est loin d'être parfaite. Elle est irritable et parfois méchante, surtout envers le Munchkin Boq qui est son fidèle ami. Née d'un pasteur à l'âme de pierre et d'une dame ivre et errante de bonne lignée, elle grandit à l'extérieur. Sa peau est verte ; personne ne sait qui est son vrai père. Ses dons magiques sont grands mais indisciplinés, et elle est vilipendée par l'homme qui l'élève. Elle n'est pas la fille résiliente, danseuse et belle que l'on voit à l'écran.

La plus grande perte dans la transposition du roman à la comédie musicale, puis au cinéma, est peut-être l'examen de la science et de son rôle dans la manière dont le pouvoir social s'acquiert. Lorsque les recherches du Dr Dillamond montrent qu'il existe des différences cellulaires entre les animaux, il est tué par un agent furtif de l'État et remplacé par un professeur qui délivre des messages approuvés par le gouvernement, étouffant la magie.

« La science est la dissection systématique de la nature, pour la réduire à des parties fonctionnelles qui obéissent plus ou moins à des lois universelles. La sorcellerie va dans la direction opposée. Elle ne déchire pas, elle répare. C'est une synthèse plutôt qu'une analyse. Elle construit quelque chose de nouveau plutôt que de révéler l'ancien. »

Le contrôle gouvernemental maladroit sur ce qui est considéré comme une science acceptable, le déni des faits qui ne correspondent pas au texte sacré de l'élite, la condamnation de quiconque apporte des preuves contraires ? Tout est dans le livre.

Wicked le film — par nécessité, j'en suis sûr — réduit bon nombre de ces éléments complexes à des tropes modernes. 

Le père est un père « toxique et narcissique » ordinaire qui rejette Elphaba à cause de sa couleur de peau et favorise sa sœur, la belle fille en fauteuil roulant (qui, dans le livre, était sans bras et puritaine). Le prince Fiyero est un mauvais garçon effronté et beau, plutôt qu'un Winkie détrôné et terrifié. Les différences de classe entre les animaux ; la recherche sur la supériorité génétique ; les dangers des décisions gouvernementales liées à la foi et à la science ; et le côté grivois et transhumain de l'horloge du dragon du temps - tout cela manque. Du moins pour moi.

Ce qui reste est une histoire agréable et cohérente qui suit une intrigue directe et sans surprise, rappelant le film de 1971 Willy Wonka et la chocolaterie mais sans la sécheresse ou les tours loufoques de Gene Wilder. Au lieu de cela, Wicked C'est du kitsch et de l'éclat à l'état pur. Des gens d'une beauté époustouflante, même ceux que l'on considère comme monstrueux, qui s'entendent tous bien et essaient de faire ce qui est juste.

En d’autres termes, c’est une comédie musicale pour un public qui, je suis consterné de le découvrir, veut chanter avecC'est un film doux avec un bon message qui saura satisfaire aussi bien les adultes insouciants que les enfants. À tel point que même moi, j'ai pu abandonner ma loyauté tenace envers les livres pendant plus de deux heures, m'allonger dans mon siège de cinéma et profiter.