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En avril 2020, notre corpulent visage rouge Oh, merde le gouverneur, Tim Walz, était mon héros.
Il avait fermé les écoles publiques de notre État le 15 mars, mais il parlait – cet ancien professeur et entraîneur – avec une grâce solennelle. "Je veux être très clair à ce sujet : la décision de fermer l'école a des conséquences considérables", a-t-il déclaré. dit. "Cela va changer la vie au Minnesota."
Notre État était apparemment entre de bonnes mains, avec un dirigeant qui réfléchissait à toutes les conséquences. Ensuite, lui seul parmi les gouverneurs démocrates a travaillé avec l’administration farfelue de Trump pour planifier. Pendant que Cuomo, Whitmer et Pritzker tiraient sur le président, Tim Walz était passer des appels cordiaux au Donald, travaillant à trouver des ressources pour les ventilateurs dont on nous avait dit que les patients de Covid auraient désespérément besoin.
Le président Trump – alors au cours de sa phase de confinement consistant à envoyer à tout le monde un chèque de la pandémie – a en fait félicité le gouverneur Walz et a publié un tweet inhabituellement aimable.
Je ne le savais pas encore, mais c'était les derniers jours de mon optimisme progressiste. Je donnais des cours particuliers aux enfants du quartier, à une distance sûre de six pieds, parce que leurs écoles avaient été « temporairement » fermées. C'était un beau printemps. Le gouverneur Walz avait promis qu’après sa première fermeture de deux semaines en mars, puis sa deuxième fermeture de deux semaines début avril, puis son aveu que nous devions probablement vivre ainsi jusqu’à la mi-mai, la fin était en vue.
J'ai correspondu avec un ami vivant à New York, plaque tournante de l'activité virale. Nous avons convenu que sa situation était effrayante et que son gouverneur était dérangé. Mais le mien !
«Le Minnesota est peut-être le meilleur endroit du pays à l'heure actuelle», ai-je écrit. « Il fait enfin chaud. Le gouverneur est un leader du genre câlin qui a été parfait dans toute cette histoire. Les gens vont généralement très bien.
Quelques jours plus tard, CNN diffusait une histoire à propos de l'approche de Tim Walz face à la pandémie et j'ai tweeté ceci :
Le 25 mai, tout change.
Dans les Twin Cities, on a entendu parler de George Floyd quelques heures après sa mort. Nous avons vu les images sur nos chaînes d'information locales. Mon mari et moi avons été horrifiés, mais pas surpris ; La police de Minneapolis a une longue histoire d'agression et de violence. Nous avons vu cela comme un problème régional tragique. Mais en 30 heures, notre ville – notre quartier – était littéralement en feu.
Nous vivions à St. Paul, de l’autre côté de la rivière où Floyd a été tué, mais les villes sont parfaitement liées. Les émeutes de Minneapolis se sont propagées vers l'est et un tronçon de l'avenue University, à moins d'un mile de nous, a pris feu. Autour de nous, tous les magasins où nous faisions la queue pour entrer depuis le début du Covid étaient barricadés et fermés. Cible, Walgreens, Whole Foods.
Nous avons attendu que Walz parle. Je m’attendais à ce qu’il vienne se mêler aux manifestants au cœur brisé – dont je sympathisais avec la cause – mais qu’il reste ferme et excorie les étrangers qui étaient dans notre ville en train de lancer des fumigènes et de piller. Nous avions besoin d'un leader ; nous en méritons un. La police nous avait (encore) trahis. Nos quartiers sentaient les voitures en feu et la pourriture. Nous ne pouvions pas faire d’épicerie ni récupérer d’ordonnances.
Mais après avoir publié une courte déclaration télévisée en toute sécurité dénonçant le meurtre de Floyd, le gouverneur Walz est resté enfermé dans son manoir. Nuit après nuit, les présentateurs ont supplié lui pour rassurer le public et tenter de rétablir l'ordre. Il n'a rien fait, sauf nous soumettre, nous, citoyens respectueux de la loi, à un couvre-feu strict que la police faisait respecter par tirer des balles de paintball contre les gens qui sortaient de chez eux.
Souviens-toi de cette scène Le Texascomme Massacre à la tronçonneuse où la jeune femme fuit l'homme à la tronçonneuse, arrête une voiture et saute dedans avec soulagement… pour se rendre compte que le conducteur travaille avec le tueur ? C’est un analogue fleuri mais pas inexact de ce que je ressentais. Le gouverneur en qui j'avais confiance pour « assurer notre sécurité » s'est caché pendant que la ville faisait rage et brûlait. Sa contribution a été de nous menacer et de nous lancer des objets lorsque nous sortions pour promener notre chien.
Je ne sais pas si Tim Walz a changé cette semaine-là, ou moi, ou les deux. Mais ce que je considérais comme sa lâcheté et son incapacité à diriger a continué. Lorsque le maire de Minneapolis, Jacob Frey, a appelé Walz à l'aide, le gouverneur a non seulement Stonewalled, il a sauvagement Frey en disant: «Je ne pense pas que le maire savait ce qu'il demandait» – et a humilié les soldats de la Garde nationale dans la même interview criarde, les traitant de « jeunes de 19 ans qui sont cuisiniers ».
C’était du théâtre, de gros égos jouant sur une scène médiatique. Pendant ce temps, nous, au Minnesota, avions perdu notre vie sociale, nos emplois, nos passe-temps et notre liberté de nous déplacer à notre guise. Tout semblait dangereux et méchant. Nous étions toujours sous ordre du Covid ; maintenant, il y avait une couche de couvre-feux progressifs par-dessus. Mais les règles étaient capricieuses et arbitraires. Qui vous étiez comptait. Beaucoup.
Les funérailles, par le propre décret de Walz, étaient limitées à 10 personnes, qui n'étaient pas autorisées à s'embrasser, à se toucher ou à chanter. L'enfant bien-aimé de mon collègue est décédé d'une overdose de drogue pendant cette période et n'a pas organisé de funérailles parce que lui et sa femme ne pouvaient pas, dans leur chagrin, comprendre les règles contradictoires ou choisir quelle famille inviter. Pourtant, Walz a assisté à une funérailles massives en salle pour George Floyd, ainsi que tous les notables locaux qui applaudissaient à ses réglementations Covid, y compris une sénatrice non masquée qui ne peut pas m'abîmer les cheveux, Amy Klobuchar.
Il n’y avait aucune explication satisfaisante, juste une vague référence au « bien commun » et aux « droits civiques » et un double discours du Dr Anthony Fauci – le tsar officieux du Covid – qui s’est dit « très préoccupé » par la propagation du Covid-19 lors des manifestations et célébrations de la vie de George Floyd, mais « la seule chose que nous pouvons faire en tant que responsables de la santé publique est de continuer à avertir les gens d'être prudents ».
Ceci, malgré le fait que le gouverneur Walz ait mis en place un La « ligne de mouchard » du Covid– immédiatement après avoir rédigé les ordonnances de séjour à la maison en mars – afin que les habitants du Minnesota puissent se dénoncer les uns les autres pour « violations » et que la police puisse intervenir. Les résidents à qui on avait demandé d'appeler et de bavarder avec leurs voisins pour avoir organisé un dîner ont vu le gouverneur applaudir, effleurer les épaules et chanter les louanges de George Floyd, un homme tué par la police même qui avait été autorisée à entrer dans n'importe quel endroit. Minneapolis, à tout moment, parce que les propriétaires avaient été accusés par un appelant anonyme d'un crime lié au Covid.
Suis-je simplement naïf ? Peut être. Mais c’est à ce moment-là que je suis devenu véritablement terrifié par l’homme qui avait réquisitionné mon État – et ma vie. Douze jours avant Thanksgiving, comme chez Walz deuxième verrouillage est entré en vigueur (la ligne d'information non seulement fonctionnait toujours, mais était inondée d'appels), ses conférences de presse ont déferlé dans ce qui ressemblait à un cabaret orwellien cauchemardesque.
L’hiver s’installait. Le ciel du Minnesota était gris acier ; les nuits glaciales et sombres. Il nous avait été interdit de voir nos familles pendant les vacances. Les jours passaient et Tim Walz ressemblait à un homme ivre de pouvoir retrouvé. Il est apparu fréquemment à la télévision, expliquant comment il avait dû « rappeler » nos droits ; remuant la tête en signe de désapprobation comme une sorte de méchant de Frank Capra ; criant des chiffres Covid et nous réprimandant pour le nombre de lits d’hôpitaux utilisés.
Il avait acheté un Une morgue à 6.9 millions de dollars pour tous les corps (il s'est avéré plus tard qu'aucun corps n'y avait jamais été stocké ; il servait d'entrepôt pour les équipements de protection individuelle). Son compte Twitter était un défilé constant de « bonnes nouvelles » sur ce qui nourriture et de l'alcool que nous pourrions commander en ligne. Quand les professeurs refusaient de retourner en classe il s'est lavé les mains du problème de l'école— en janvier 2021, les bars et les restaurants fonctionnaient à nouveau à moitié de leur capacité, mais nos deux plus grands districts scolaires comptant le plus d'élèves à faibles revenus étaient toujours éloignés.
Au fur et à mesure que l'année avançait, je me faisais de plus en plus entendre, parlant principalement des écoles, affrontant le gouverneur. Il se préparait pour une campagne de réélection et parce que je posais des questions, les gens travaillant au Statehouse ont commencé à diffuser des rumeurs sur un gigantesque cas de fraude. Cela impliquait que des centaines de millions de dollars fédéraux destinés à la nutrition infantile soient distribués à de fausses ONG dirigées par des donateurs et amis démocrates.
Le problème était qu’aucune de nos sources d’information fiables ne faisait état de ce projet. Seulement Journal Sahan, une « salle de rédaction à but non lucratif dédiée à raconter des histoires sur les immigrants et les communautés de couleur du Minnesota », a eu le courage de dénoncer le gouverneur et son ministère de l'Éducation avec un article de juillet 2021 intitulé «Le juge déclare le ministère de l'Éducation du Minnesota coupable d'outrage à l'approche lente du programme de repas. »
L'éditeur fondateur et PDG de Journal Sahan, Mukhtar M. Ibrahim – lui-même immigrant de Somalie – a rapporté la vérité à grands frais et au détriment de ses liens avec la communauté progressiste. Dans la note de son éditeur, «Pourquoi le Sahan Journal fait état de fraudes présumées dans le cadre du programme alimentaire fédéral", Ibrahim a expliqué son raisonnement et a redoublé son engagement envers l'éthique journalistique.
Il faudrait six mois pour que notre journal officiel pour couvrir l'histoire et puis, leurs histoires étaient curieusement axées sur la façon dont autres états avait autorisé la fraude dans les programmes de repas, ou comment les fonctionnaires agissaient et les paiements avaient été interrompus. Les élections se sont succédées et Tim Walz a gagné facilement. Il faudra près d’un an de querelles avant le début du procès et du reportage proprement dit.
Jusqu'à 47 personnes, pour la plupart somaliennes et est-africaines ; de nombreux amis et donateurs du Minnesota DFL – avaient participé à un stratagème visant à voler au moins 250 millions de dollars (certains comptes avancent le chiffre à 450 millions de dollars) dans un programme de nutrition infantile financé par le gouvernement fédéral et administré par le ministère de l'Éducation du Minnesota. Nourrir notre avenir était un des plus grands fraudes Covid réussies en Amérique. Et tout cela s'était produit, après de multiples avertissements, sous la coupe de Tim Walz.
Au moment où un audit réalisé en juin 2024 par le Bureau du vérificateur législatif a révélé que l’administration Walz avait «créé des opportunités de fraude», Je ne m’attendais plus à du leadership ou à de la responsabilité. J'étais passé de l'annonce de cet appel téléphonique initial avec Donald Trump en 2020 - admirant notre gouverneur pour sa capacité à travailler avec notre président rusé, égoïste et mesquin - à croire que Tim Walz était de loin le plus malhonnête, indifférent, et l'auto-promotion des deux.
Walz, fidèle à lui-même, a ignoré le gaspillage massif et l'échec, en disant à son amis au Star Tribune»On peut toujours faire mieux,» mais en rejetant la responsabilité. Six semaines plus tard, Kamala Harris le choisit pour être son potentiel vice-président.
Tim Walz a fait de bonnes choses en tant que gouverneur. Il éliminé l'exigence arbitraire d'un diplôme universitaire de quatre ans pour des emplois dans l'État, a promulgué une loi efficace sur l'accessibilité abordable de l'insuline et a signé une loi exigeant «repas gratuits universels» dans les écoles publiques du Minnesota. Mais ce dernier point apparaît surtout comme un écran de fumée pour les millions d’enfants qui n’ont pas été nourris grâce à la fraude Feeding Our Future.
Depuis qu'il est devenu le candidat présumé à la vice-présidence, des histoires sont sorties dont je n'avais jamais entendu parler – parce que les médias de mon État couvrent Tim Walz depuis des années. Je n'avais jamais entendu parler de lui accusation de conduite en état d'ébriété, accélérant à 96 mph dans une zone de 55 miles par heure, alors qu'il était professeur de lycée à 31 ans - ni son les mensonges de la campagne sur l'arrestation lorsqu'il se présentait au Congrès en 2006. Je ne savais pas qu'il avait exagéré son grade militaire ou a affirmé à plusieurs reprises avoir servi dans la guerre lorsque il n'a pas.
Mais après les quatre dernières années passées à vivre sous les caprices et les décisions égoïstes de Tim Walz, rien de tout cela ne me surprend. Ce n’est en réalité qu’un Trump de gauche, avec seulement Hollywood et les médias à ses côtés.
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Ann Bauer a écrit trois romans, A Wild Ride Up the Cupboards, The Forever Marriage et Forgiveness 4 You, ainsi que Damn Good Food, un mémoire et un livre de cuisine co-écrit avec le fondateur de Hells Kitchen, le chef Mitch Omer. Ses essais, récits de voyage et critiques ont été publiés dans ELLE, Salon, Slate, Redbook, DAME, The Sun, The Washington Post, Star Tribune et The New York Times.
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