Certains signes indiquent que l'on ne dit pas la vérité. L'un d'entre eux est bien sûr le fait de prononcer des déclarations fausses. Parfois, vous connaissez le sujet en question et les déclarations ne correspondent pas à votre compréhension. Vous soupçonnez alors l'interlocuteur de ne pas dire la vérité.
Mais, en laissant cela de côté, quels sont les principaux signes de mensonge chez un orateur ? Après tout, nous ne connaissons souvent pas suffisamment le sujet pour juger si les déclarations de l'orateur sont vraies.
Commençons d’abord par clarifier ce que nous entendons par manque de véracité de la part de l’orateur ou de l’écrivain.
Mention de la vérité par un orateur
Un orateur est menteur s’il ne fait pas preuve de sincérité dans ses efforts pour prouver la véracité de ses propos. Un orateur peut être sincèrement dans l’erreur sans pour autant mentir.
Une déclaration comporte des présupposés naturels quant à son importance ou sa pertinence. Que se passe-t-il si une déclaration est vraie mais ne porte que sur un sujet sans importance et détourne donc l’attention de ce qui est important ? Même si nous considérons que la déclaration est vraie, l’orateur ment en cherchant à détourner l’attention de ce qui est important. La véracité implique de prendre conscience des choses les plus importantes. Le mensonge n’a pas cette attitude ascendante.
En parlant ou en écrivant, on suppose que l’on est sincère et qu’on fait preuve de diligence. Celui qui manque de sincérité et de diligence est menteur, même si tout ce qu’il écrit est superficiellement vrai – « Bla, bla, bla », dit la source de la Maison Blanche.
Un journaliste ment-il lorsqu’il parle à des menteurs et rapporte leurs déclarations sans préciser qu’elles sont probablement fausses ? On ne peut pas dire que le journaliste ment, mais il ment.
Discussion sur la salade
Dans les Évangiles, Jésus dit que ce qui souille l'homme n'est pas ce qui entre dans sa bouche mais ce qui en sort. Les mauvais discours pourrissent l'âme.
L’une des formes de discours malsain est la salade de mots. Dans une salade, les légumes sont mélangés sans aucun ordre. Dans une salade de mots, les phrases et les mots sont jetés ensemble au hasard, ce qui rend l’énoncé dénué de sens. Non seulement les mots sont mélangés de cette façon, mais leur sens est souvent mélangé ou inversé. Les gens utilisent les mots d’une manière qui s’écarte de la compréhension conventionnelle du mot.
Les gens brouillent les pistes, rendent volontairement leur message inintelligible, et évitent ainsi de rendre des comptes et de s'engager à ne rien faire. Le bavardage n'est qu'une mascarade de discours honnête.
Un manque d’engagement réel
Un autre signe de mensonge est de représenter son adversaire intellectuel par un épouvantail. L'adversaire est qualifié d'antivaccin, de climatosceptique, d'apologiste, de raciste ou de sexiste. L'épouvantail prend souvent la forme d'une exagération d'un trait de caractère de l'adversaire jusqu'à la caricature et d'une déformation de ce que dit l'adversaire. Le locuteur menteur tue alors l'épouvantail.
Un autre signe est le manque d’engagement, comme lorsqu’on vous pose une question et que vous ne répondez pas. Il s’agit là encore d’une sorte de distraction. Lorsqu’on vous demande votre position sur une certaine question politique, expliquez : « Je viens d’une famille de la classe moyenne, OK. »
L'âme n'est pas seulement souillée par ce qui sort de la bouche. On peut aussi être souillé par ce qui ne sort pas de la bouche. Edmund Burke écrit :« Il y a des moments et des circonstances où ne pas parler, c'est au moins comploter. » Étant trop lâches pour parler, bien des âmes finissent par mentir.
Le non-engagement peut prendre la forme d’une attitude obstructionniste. Adam Smith écrit« La réserve et la dissimulation… suscitent la défiance. Nous avons peur de suivre l’homme qui va on ne sait où. »
Une autre forme de non-engagement consiste simplement à se cacher. J'édite une revue qui publie des commentaires critiques sur des recherches universitaires, et nous invitons toujours les auteurs commentés à répondre. Beaucoup ne répondent pas du tout. Certains de ceux qui n'ont pas répondu sont répertoriés dans une rubrique intitulée Les Sounds of Silence« Le silence de ces écrivains est terriblement expressif », comme l’a dit un jour Edmund Burke. écritÉviter le débat et les critiques sérieuses est un signe de mensonge.
Avouer
Un autre signe de mensonge est de ne pas reconnaître avoir fait des déclarations qui se sont révélées fausses. Lorsqu'on vous demande de faire une déclaration, il ne sert à rien de dire : « Je suis parfois un imbécile. » La question est plutôt : êtes-vous toujours un imbécile ?
Le mensonge est un trait de caractère. Adam Smith écrit:« Le menteur le plus notoire… dit la vérité au moins vingt fois, car il ment sérieusement et délibérément. » Le personnage menteur est une mauvaise nouvelle, non pas parce que tout ce qu’il dit est faux, mais parce qu’on ne peut pas compter sur lui pour être honnête quand cela compte vraiment.
De manière plus générale, un signe de mensonge est la négligence envers ses déclarations passées, l’abandon de ses déclarations passées fausses. Plutôt que de les reconnaître et de surmonter son mauvais jugement, la personne qui se trompe elle-même « détournera volontairement » son « point de vue des circonstances qui pourraient rendre » une évaluation défavorable de son caractère. Le locuteur menteur montre un manque de sérieux dans l’amélioration de son propre jugement et de son caractère.
Le signe le plus sûr de mensonge
Parfois, l'orateur complote pour que ses adversaires soient censurés. C'est comme lorsqu'une entreprise demande au gouvernement de fermer des entreprises concurrentes. C'est une forme de protectionnisme ou ce que les économistes appellent la « recherche de rente ». Plutôt que de rivaliser librement et équitablement sur le marché des idées, certaines voix veulent que les voix concurrentes soient réduites au silence. C'est un aveu de vulnérabilité intellectuelle et le signe le plus sûr d'un mensonge.
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