En réaction à la prise de contrôle de Twitter par Elon Musk, la télévision publique allemande ARD a publié le week-end dernier un commentaire décrivant les voix censurées de Twitter comme des "rats" et appelant à les "repousser dans leurs trous". Le passage se lit intégralement comme suit :
Musk a également annoncé que Twitter devrait devenir un "marché de débat". Mais apparemment, les rats racistes et conspirateurs sont également censés être autorisés à sortir de leurs trous sur son "marché". Twitter ne peut rester pertinent que si précisément ces rats - pour rester avec l'image du marché - sont repoussés dans leurs trous.
Le commentaire, d'un certain Nils Dampz du studio ARD de Los Angeles, a été publié samedi sur le site Internet du Tagesschau, le programme d'information le plus regardé d'Allemagne avec près de 12 millions de téléspectateurs selon les dernières statistiques.
Après que le passage ait provoqué la controverse, notamment dans les secteurs les plus "conservateurs" et favorables à la liberté d'expression de la Twittersphère germanophone, la métaphore étendue du rat de Dampz a ensuite été supprimée et une note éditoriale a été ajoutée au commentaire. La note se lit comme suit :
Dans une version antérieure, le terme « rats racistes ou conspirateurs » était utilisé. Le passage a été modifié. Nous nous excusons pour le choix du mot. Il n'a jamais été question de déshumaniser quelqu'un.
Le passage original a été conservé dans la capture d'écran ci-dessous.
La version modifiée avec excuses est disponible sur le Tagesschau site ici.
Faisant allusion au parti allemand prétendument "d'extrême droite" Alternative pour l'Allemagne (AfD), un éminent utilisateur allemand de Twitter, @nikitheblogger, noté qui
Si l'AfD décrivait les gens comme des "rats", il y aurait des appels à l'interdiction du parti. Quand le Tagesschau le fait, c'est une « opinion ». Comment peut-on encore considérer ces doubles standards comme de la démocratie ?
D'autres ont souligné l'utilisation de la même imagerie dans la propagande nazie : notamment, dans le film de propagande de 1940 "Le nouvel Jude» – Le Juif éternel – qui compare l'immigration juive à une invasion de rats porteurs de maladies.
Il convient de noter que l'Allemagne est à la pointe de la censure en ligne, tant en Europe que dans le monde, depuis 2017, lorsqu'elle a adopté une loi sur la censure en ligne connue sous le nom de NetzDG ou Network Enforcement Act. NetzDG est la source des avis que de nombreux utilisateurs de Twitter auront reçus les informant que leur compte a été signalé par quelqu'un d'Allemagne. La législation menace les plateformes non conformes d'amendes pouvant aller jusqu'à 50 millions d'euros.
NetzDG est à son tour l'inspiration évidente des efforts de censure de l'Union européenne. Il s'agit notamment d'un code de bonnes pratiques sur la désinformation, dont Twitter et toutes les autres grandes plateformes en ligne sont signataires, et de la loi sur les services numériques (DSA) récemment adoptée, qui rend obligatoires les engagements pris par les signataires du code sous peine d'amendes pouvant aller jusqu'à à 6 % du chiffre d'affaires mondial.
La DSA confère à la Commission européenne le pouvoir exclusif de déterminer la conformité et d'appliquer des sanctions. L'actuelle présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, était ministre de la Défense dans le gouvernement allemand qui a présenté la législation NetzDG en 2017 dans le but explicite de lutter contre les « fausses nouvelles ».
(Pour en savoir plus sur le code de pratique et la DSA, voir mon article Brownstone précédent ici.)
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