Changer les alliances et construire des tribus

Les dirigeants de l’Église ne voulaient pas de moi là-bas. La ministre m'avait même convoqué dans son bureau pour me demander d'arrêter de distribuer des dépliants anti-guerre et des articles sur la guerre en Irak. Pourquoi? Parce que j’ai dirigé un groupe pacifiste de l’Église qui appelait l’Église à prendre publiquement position contre l’invasion et l’occupation illégales et immorales de la nation souveraine de l’Irak par le gouvernement américain en mars 2003, une invasion justifiée par des mensonges.

L'église a récemment pris publiquement position en faveur du mariage homosexuel et a affiché une grande banderole sur sa façade. Moi-même et d’autres membres du comité de paix pensions que cette terrible guerre méritait au moins autant notre engagement. Certains dirigeants d’églises et bailleurs de fonds n’étaient pas d’accord. Non seulement ils n'étaient pas d'accord, mais ils nous étaient ouvertement hostiles, nous tournant le dos lorsque nous nous déposions dans la salle de communion après les services et se plaignant de nous auprès du ministre.

De Phil Donahue renvoyé de MSNBC pour s'être opposé à l'invasion menée par les États-Unis, à Bill O'Reilly criant aux manifestants de se taire, en passant par les gens brûlant les CD des Dixie Chicks pour avoir critiqué George Bush et la guerre, la diffamation des dissidents en temps de guerre n'était pas cela. différent de ce que nous avons vécu ces dernières années lors des « guerres » du Covid. Les côtés se sont tout simplement mélangés.

Ma famille et moi avons fréquenté régulièrement cette église pendant quelques années, alors que la guerre en Irak faisait rage, notamment lors du renforcement des troupes de 30 000 soldats ordonné par George Bush en 2007. N'ayant pas grandi dans une famille pratiquante, ma fréquentation de cette église a été une première approche de la religion organisée et de l'activisme pacifiste. J'ai étudié la guerre d'Irak, ainsi que les guerres passées, et j'ai découvert les travaux de David Swanson sur les mémos de Downing Street . Ces mémos révélaient que George Bush et Tony Blair avaient décidé de destituer Saddam Hussein, mais qu'ils avaient dû inventer un prétexte pour envahir et occuper le pays, comme l'a rapporté Swanson. L'affirmation selon laquelle Hussein possédait des armes de destruction massive était un mensonge destiné à justifier l'invasion. J'ai appelé Swanson pour lui poser des questions. Il m'a expliqué que les envahisseurs américains avaient démantelé le parti Baas en Irak, qui contrôlait le gouvernement et l'armée, et renvoyé tous ses membres chez eux, créant ainsi un vide du pouvoir que les combattants irakiens, furieux, ont laissé se défendre contre les envahisseurs.

Le chaos et le carnage s’ensuivirent, en grande partie causés par l’invasion américaine. Plus j’en apprenais, moins cela avait de sens. Je me demandais où se trouvaient les églises et leurs fidèles pendant l’invasion et les destructions catastrophiques. Où étaient les églises lors des guerres passées ? J'ai continué à lire et à poser des questions.

Swanson, un père de famille pur et simple, étudiant en philosophie à l'UVa et mon voisin de Charlottesville, et bien d'autres, m'a aidé à en apprendre davantage sur les mensonges criminels et les collusions qui ont précipité les guerres désastreuses en Irak et en Afghanistan. La société du vice-président Dick Cheney, Halliburton, et bien d'autres, ont gagné des milliards grâce à l'invasion et à l'occupation tandis que les soldats américains remuaient des fosses de brûlage, ce qui les exposait à des produits chimiques toxiques potentiellement mortels ; marché sur des engins explosifs improvisés (IED), a perdu des membres ; ont explosé dans des véhicules par des engins piégés ; et sont entrés par effraction et ont détruit les maisons de familles irakiennes. 

Auparavant, j’avais naïvement pensé que toutes les Églises devaient être des Églises de paix. Non pas que nous n’échouerions pas, mais si les églises représentent nos idéaux et aspirations les plus élevés, nos croyances les plus nobles, alors bien sûr elles œuvreront et défendront la paix. J'avais lu le Sermon de Jésus sur la montagne et les Béatitudes. Pourquoi même avoir une église si ce n’était pas une église de paix ?

Ensuite, j'ai appris différemment. La plupart des églises, y compris celle dite libérale, très vaguement basée sur le protestantisme, sont restées silencieusement pendant les guerres, et certaines confessions se sont même ralliées aux guerres. Dans cette église que nous fréquentions, les croyances étaient si grandes qu’il était difficile de les cerner. Quelqu’un à l’église m’a raconté une blague : « Quand entendrez-vous le nom de Jésus pour la seule fois à l’église ? La réponse : « Quand le concierge tombe dans les escaliers. »

Pendant que je travaillais au comité de paix, j’ai étudié les guerres passées, le concept de « guerre juste » ou de « guerre justifiable » et j’ai étudié les religions organisées. J’ai posé beaucoup de questions à des religieux de diverses confessions et à des militants pour la paix. Où se trouvaient les églises lors des guerres passées ? Qu’ont fait ou dit les membres ? Où étaient-ils à l’approche de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, du Vietnam et maintenant des guerres d’Afghanistan et d’Irak ? « Et Hitler ? » les gens semblaient toujours en train de poser des questions. « Nous ne pouvions pas arrêter Hitler sans guerre », affirmaient-ils.

Je me suis demandé quel impact cela aurait eu si les États-Unis avaient cessé toute relation commerciale avec Hitler des années avant la guerre. J'ai étudié les événements qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale et, grâce à l'ouvrage de Nicolson Baker, « Human Smoke » , ainsi qu'à d'autres textes, j'ai découvert l'histoire des pacifistes britanniques et américains, et de bien d'autres, qui ont tenté d'empêcher ce conflit des années avant que des millions de personnes ne périssent. Je me demande ce qui se serait passé si la Première Guerre mondiale avait connu une issue différente.

Peu de critiques de la guerre en Irak se sont prononcés vingt ans plus tard pour remettre en question ou critiquer les politiques de Covid, bien que ces périodes partagent des similitudes avec le suivi aveugle par les populations des politiques et des mandats gouvernementaux désastreux et meurtriers, tandis que presque tous les grands médias ont cessé de remettre en question et de défendre ces politiques. Glenn Greenwald et Cindy Sheehan sont deux rares personnalités publiques qui ont remis publiquement en question à la fois les guerres et nos derniers fiascos meurtriers. Le fils de Sheehan, Casey, a été tué en Irak en 2004 à l'âge de 24 ans, l'année même de la naissance de mon plus jeune fils. La mort de Casey a contraint Sheehan à militer contre la guerre.

Malheureusement, démocrates et républicains ont soutenu les guerres et la crise du Covid, pourvu que les personnes influentes soient rémunérées. Les voix critiques au sein du gouvernement et des médias ont été contraintes de démissionner, voire pire. La députée Barbara Lee (Démocrate – Californie) fut l'une des rares à s'opposer à l'autorisation d'utiliser la force militaire en Afghanistan, qui a marqué le début de la soi-disant guerre contre le terrorisme et ouvert la voie à toute intervention militaire américaine dans le monde.

Les critiques virulents du complexe militaro-industriel ont peut-être été intimidés en s’attaquant également récemment au complexe pharmaceutique, médico-industriel. La propagande était si épaisse que nous ne pouvions pas y voir clair, et la censure gouvernementale étranglait le débat. On pouvait tuer quelqu'un rien qu'en respirant, nous a-t-on dit. De plus, la haine de Trump a obscurci même le jugement des meilleurs penseurs lorsqu’ils ne voulaient pas prendre « son » vaccin républicain, mais celui démocrate de Biden était acceptable. J’ai même lu un militant pacifiste respecté qualifiant la politique de Trump en matière de Covid de « meurtrière ». Qu’ils soient démocrates ou républicains, les politiciens se sont tous ralliés aux politiques restrictives et meurtrières du Covid, tout comme ils l’ont fait pour les politiques de guerre meurtrières. C’est devenu tellement tragique et ridicule qu’il était difficile de suivre le rythme. 

Et pourtant, nous voici plus de 20 ans après que les États-Unis ont bombardé l’Irak le 19 mars 2003, illuminant les écrans de télévision américains tandis que des commentateurs aux coupes de cheveux coûteuses et aux dents parfaitement blanches parlaient sur toutes les chaînes. Cent soixante mille soldats américains sont entrés en Irak le 20 mars. En 2007, le gouvernement américain en a envoyé 30,000 2.1 supplémentaires pour tenter de « gagner ». Il y a eu un « schéma sans précédent de déploiements répétés », selon l’Institut national de la santé, avec 38 millions de militaires envoyés à la guerre, dont 10 % envoyés plus d’une fois et XNUMX % envoyés au combat trois fois ou plus.

Je me suis lié d'amitié avec des réfugiés irakiens de ma ville, qui étaient entrés aux États-Unis avec l'International Rescue Committee (IRC). Nahla s'est souvenue et m'a décrit avoir vu le duvet de pêche sur la lèvre supérieure du soldat américain envahissant son quartier. Elle était fonctionnaire, employée de bureau, en Irak avant la guerre. Les conditions dans le pays étaient meilleures lorsque Saddam était au pouvoir, a-t-elle déclaré. Lorsque je l'ai rencontrée en 2007, elle nettoyait les bureaux de la deuxième équipe de l'UVa et décrivait sa douleur chronique au poignet due au fait d'ouvrir les sacs de poubelles des dizaines de fois chaque nuit. Sawsan, sa colocataire, était professeur de dessin dans un lycée irakien et poussait des fauteuils roulants et des civières à l'UVA dans le cadre de son travail aux États-Unis. Hana, qui vivait dans un appartement à proximité, était propriétaire d'une entreprise irakienne et était maintenant veuve à cause de la guerre et nettoyait les chambres du Hampton Inn.

Le comité pour la paix de l'église m'avait demandé d'en prendre la direction, ce que j'ai fait. J'ai organisé des événements, tant à l'église que dans le public, afin d'informer et de préparer l'église à prendre position publiquement contre la guerre et à exiger sa fin. Notre déclaration appelait également au soutien des soldats américains et à l'aide aux réfugiés irakiens et afghans. Nous avons distribué des tracts, notamment la transcription du témoignage des vétérans de la guerre d'Irak, « Winter Soldier » , semblable à ceux des vétérans de la guerre du Vietnam.

Nous avons projeté de nombreux documentaires, dont « The Ground Truth » , « Shocking and Awful » , « Rethinking Afghanistan » , « Why We Fight » et « War Made Easy : How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death » . Nous avons organisé des ateliers d'écriture de lettres pour inciter les législateurs à cesser de financer la guerre. Nous avons accueilli Jeremy Scahill pour une conférence sur son livre « Blackwater : The Rise of the World's Most Powerful Mercenary Army » . Certains événements ont connu un franc succès. Lorsque j'ai imprimé un prospectus pour promouvoir le film « War Made Easy » , les pasteurs m'ont demandé de retirer le mot « mort », afin qu'il devienne : « War Made Easy : How Presidents and Pundits Keep Spinning Us ».

L’une de nos affiches montrait des photos de militaires américains tués pendant la guerre. Les ministres nous ont demandé de le retirer. Pendant l’heure du café, certains dirigeants d’églises (bailleurs de fonds ?) nous ont lancé des regards furieux, moi en particulier, parce que j’étais le chef du comité, et certains ont même visiblement tourné le dos. Certains hommes étaient peut-être des employés retraités du Département d’État. Je n'en étais pas sûr. Leurs opinions contrastaient certainement avec celles de Matthew Hoh, un officier du Corps des Marines et vétéran du Département d'État, qui s'était prononcé publiquement contre les guerres.

De plus, pendant cette période, j'ai enseigné la littérature et l'écriture pour un programme universitaire indépendant pour adultes et j'ai enseigné aux militaires en service actif pendant leur déploiement. Ils m'ont envoyé leurs essais par email. Un étudiant, un Marine, responsable d'une grande unité en Irak, m'appelait environ chaque semaine. Je n'oublierai jamais la peur et l'adrénaline dans sa voix. Lors d'un appel, il m'a dit que son livre de littérature avait explosé.

Pour l'éducation à la paix, notre comité a promu la projection locale d'une pièce de théâtre sur Rachel Corrie. Personne n'est venu. Je me demandais ce qu'il y avait de si effrayant chez une charmante jeune femme morte en défendant la maison d'une famille palestinienne. Des membres éminents de cette Église ne voulaient pas que nous demandions à l’Église de prendre publiquement position sur la guerre, et je ne comprenais pas pourquoi, et je ne comprends toujours pas pourquoi, plus de vingt ans plus tard. Les membres les plus âgés du comité de paix m'ont ensuite présenté leurs excuses de m'avoir demandé de jouer le rôle principal, car ils se rappelaient à quel point les choses étaient devenues laides pendant la guerre du Vietnam et craignaient que notre travail ne provoque également une laideur inexplicable.

L’hostilité était similaire en dehors de l’église. Avec mes amis et ma famille, je suis souvent allé à Washington pendant les années de guerre pour assister à des manifestations. Les participants ont défié les stéréotypes que j'avais sur les manifestants pour la paix, ayant grandi dans une famille de militaires. À bord des bus qui se rendaient aux manifestations se trouvaient des travailleurs, des parents, des grands-parents, des vétérans des guerres de Corée, du Vietnam, de la Seconde Guerre mondiale, des enseignants, des infirmières et des personnes exerçant diverses professions.

Lors des manifestations, j'ai entendu parler des agitateurs et des provocateurs. Avant une manifestation, des agitateurs ont fait circuler en ligne des rumeurs selon lesquelles des manifestants pacifistes prévoyaient de dégrader le Mémorial de la guerre du Vietnam. C’était évidemment ridicule et faux. La police de DC s'est retirée ce jour-là et a permis à des contre-manifestants agressifs de nous crier au visage et de nous forcer à franchir un défi jusqu'à notre rassemblement. Certains d’entre nous poussaient des vétérans handicapés du Vietnam et de la Seconde Guerre mondiale en fauteuil roulant, et mon plus jeune fils était dans une poussette.

Les protestations ont été massives. Une année, ma chère amie Mary portait une pancarte pour protester contre la politique militaire Stop Loss, une politique selon laquelle les contrats des militaires pouvaient être prolongés à plusieurs reprises. Son fils vétéran avait été envoyé pour des déploiements répétés dans le cadre de cette politique et avait organisé une manifestation dans le centre commercial du centre-ville. Nous avons marché avec divers groupes, notamment Military Families Speak Out, Bring Them Home Now, Code Pink, Veterans for Peace, Iraq Veterans Against the War et Vietnam Veterans Against the War.

En mars 2010, des groupes ont protesté contre l'intervention de John Yoo à l'UVa. Yoo, procureur général adjoint de George Bush, a rédigé des notes juridiques autorisant les États-Unis à recourir au simulation de noyade et à d'autres méthodes de torture contre les prisonniers. J'ai rencontré Ann Wright lors de cet événement et d'autres. Wright est un colonel à la retraite de l'armée américaine qui a démissionné pour protester contre la guerre en Irak. Cindy Sheehan et David Swanson et bien d'autres ont assisté à la manifestation de Yoo.

La diffamation des dissidents à cette époque n’était pas si différente de celle d’aujourd’hui. À cette époque, MSNBC avait licencié Phil Donahue, l’une des seules personnalités des médias grand public à s’exprimer contre la guerre en Irak. Des foules ont fait des feux de joie avec les CD des Dixie Chicks et ont appelé à leur mort lorsque l'un des membres du groupe a fait des remarques désobligeantes à l'égard de George Bush lors d'un concert. En ce nouvel anniversaire du début de cette horrible guerre, je me souviens tristement que la méchanceté contre la dissidence n’était pas si différente de ce qu’elle était lors des récents cauchemars et carnages de Covid. Les foules pro-guerre, surveillant les autres sur leur patriotisme, n’étaient pas si différentes des foules pro-vaccins, intimidant et surveillant les autres sur leur masquage, leur distance et leur rassemblement.

Pendant la Covid mania, vous pourriez perdre votre emploi à cause d’un mauvais clic ou d’un mauvais discours. Mais les côtés étaient peut-être différents. Et comme « l’Opération Iraqi Freedom », les guerres ne s’intensifient-elles pas et ne sont-elles pas menées pour l’idée de « liberté » de quelqu’un, cette puissante abstraction, également utilisée pendant la période Covid ? Les côtés et les contextes changent et méritent généralement d’être interrogés.

Est-il temps de démanteler les camps et les camps, de mélanger les tribus, afin que nous puissions réfléchir de manière plus critique et indépendante, construire des alliances pour faire face aux défis réels et substantiels que nous partageons, des défis qui sont ignorés tandis que les gouvernements nuisent à notre santé, gaspillent nos ressources, ordonnent la violence. , et outrepasser leur pouvoir et leur autorité ? Les dirigeants et les cartels, qui ont toujours été payés, veulent que nous nous combattions dans la rue. De cette façon, ils conservent leur pouvoir et continuent d’être payés… alors que rien ne change grand-chose.