La fin du monde à Fort Bragg

Les affres du militarisme américain, avec le traumatisme et le malaise post-Covid, se manifestent à Fayetteville, en Caroline du Nord, en décembre, alors que je m'y rends un vendredi pour une réunion le samedi. Fort Bragg s'y trouve, qui est l'une des plus grandes bases militaires au monde. Ma rencontre a lieu avec un groupe avec lequel je fais du bénévolat et qui conseille les militaires et les anciens combattants, prend les appels de ceux qui ont besoin d'aide et les oriente vers les services. 

Ces dernières années, l'armée américaine a n'a pas réussi à atteindre ses objectifs de recrutement, selon les médias américains. Des points de vente internationaux, comme Al-Jazira, font également état des pénuries. La mauvaise santé mentale et physique des jeunes, les pertes d’apprentissage et le manque de confiance dans le gouvernement américain et l’armée ont tous été imputés au retard du recrutement. La récente période Covid a aggravé tous ces problèmes.

Membres du service actuel souffrir de problèmes cardiaques après avoir reçu des injections obligatoires de Covid, et plus de 8,000 XNUMX militaires ont été renvoyés pour avoir refusé les injections, les membres perdant leurs avantages et leurs opportunités de promotion. La guerre fait rage en Israël et en Palestine, et Des navires de guerre américains ont récemment tiré sur des drones qui a attaqué des navires commerciaux dans la mer Rouge. Les militaires a envoyé des milliers de soldats américains au Moyen-Orient tandis que les attaques contre les soldats en Irak et en Syrie se multiplient. 

Parce que mon père était militaire de carrière, ma famille vivait à Fort. Bragg quand j'étais enfant, et mon père est parti de là pour son premier déploiement dans la guerre du Vietnam. La base a récemment été rebaptisée Fort Liberty. De brillantes chaînes de magasins bordent la route principale menant à la ville – IHOP, Panera, Ross, tous les fast-foods imaginables, et certains dont je n'ai jamais entendu parler comme Cinnaholic, tous bien éclairés et bondés. Le consumérisme et la consommation ressemblent à des signes de prospérité, mais ici et maintenant, ils semblent avoir atteint une masse critique non durable.

Les signes de désespoir et de lutte sont partout, ainsi qu'une douce vulnérabilité qui circule également parmi les gens ordinaires, comme si nous tremblions au bout du monde, au bord du malheur lorsqu'on est gentil les uns envers les autres, qu'établir une sorte de connexion semble plus important que jamais.

"Est-ce que c'est assez sympa ?" Je demande à la dame au comptoir lorsque je m'enregistre au Comfort Inn vendredi soir. Je suis fatigué après un long trajet.

«C'est vrai», répond-elle tendrement. Quand je lui demande où est un bon endroit pour manger, elle me demande ce que j'aime et quand je lui propose quelques choix, elle franchit la porte de l'hôtel à côté de moi, avec une politesse extraordinaire, pour me montrer quelques vitrines de Mission BBQ. en bas, assez près pour que je puisse marcher.

Des voitures, des camions musclés et des motos rutilantes rugissent dans la rue principale large de huit voies. Parfois, un conducteur accélère un moteur avec un bruit féroce et une accélération. Vous pouvez presque sentir la testostérone. Je me demande souvent : le public américain comprend-il vraiment ce que nous demandons aux militaires, principalement des hommes, de faire lorsque nous les entraînons à la guerre et les envoyons à la guerre ? Selon les gens, que s’y passe-t-il réellement ? Des écussons militaires, des photos, des outils et des souvenirs remplissent les murs du restaurant Mission BBQ où je mange.

Une grande impression du Le credo du soldat de l’armée américaine est bien en vue dans la salle à manger principale. Des empreintes de soldats revenant de la guerre, embrassant des filles, sont exposées dans les toilettes des femmes. 

La fille qui transporte les tables me demande ce que je lis. Elle me dit qu'elle aime lire, qu'elle lisait beaucoup lorsqu'elle vivait en Angleterre, grandissant dans une famille militaire. 

"Joan Didion", lui dis-je et lui montre la couverture du livre d'essais, S'affalant vers Bethléem. Je l'ai lu dans la vingtaine et je le relis maintenant. Mon exemplaire est jauni et cassant. Elle me remercie, dit qu'elle va vérifier. Le restaurant est rempli de jeunes hommes incroyablement en forme, ainsi que de quelques jeunes familles. À la table à côté de moi se trouve un homme immense et magnifique avec des tatouages ​​sur tous les bras et le cou. On dirait qu'il est avec sa femme, sa mère et son petit fils.

En rentrant à l'hôtel, je vois un fumoir et je suis curieux car je n'y suis jamais allé auparavant. Les élèves des écoles publiques où j'ai enseigné se faufilent dans les toilettes et ont des ennuis lorsque les détecteurs les identifient. Quand j’étais au lycée, nous fumions des cigarettes dehors et nous faufilions de la marijuana, mais je n’aimais pas ça. 

Je voulais voir à quoi ressemblait le magasin. Ils sont partout désormais – néons et lumineux, pleins de produits colorés et variés, rangées de boîtes et de bouteilles, lignes de flacons et d'emballages, bougies, encens et huiles parfumées. Je me suis demandé comment les populations des États-Unis ont été si facilement maîtrisées par les confinements gouvernementaux liés au Covid en 2020 et au-delà. Peut-être que des magasins comme celui-ci – et des jeux vidéo – faisaient partie de la réponse. Les gens restaient à la maison, fumaient, buvaient (les magasins d’alcool n’étaient jamais fermés), jouaient à des MMOG et attendaient que des boîtes Amazon apparaissent sur leur porche.

Je lui dis que je suis enseignant et écrivain, j'assume mon rôle de reporter et je pose des questions au jeune homme de 23 ans qui y travaille. Il répond gentiment. Le magasin vend du CBD ou de la nicotine pour les pipes à vape et un type spécial de tabac fort pour les pipes à narguilé y est également vendu. Dans de nombreux États, la marijuana est désormais totalement légale. Un flux constant de clients arrive, achetant du papier à rouler pour la marijuana, un autre achetant une pipe à vape, rechargeables dans toutes sortes de styles. La boutique vend également des tuyaux jetables pour ingérer des champignons psychédéliques. Le jeune employé de magasin a grandi dans une famille de militaires, raconte-t-il, et a raconté les nombreux endroits où il a vécu. Il a rejoint l'armée à 17 ans, y est resté quatre ans, a stationné à quelques endroits, dont Fort Bragg, puis a quitté l'armée. Il est maintenant divorcé à 23 ans.

«Je pars d'ici dès que je peux», dit-il.

Je retourne à l'hôtel. Des caddies jetés avec des déchets et des vieux vêtements détritus entre les buissons. Une personne sans abri se repose à côté de son caddie rempli de vêtements et de literie. Les parkings sont jonchés de détritus. Je cherche du thé chaud dans le hall de l’hôtel. 

"Nous n'en avons pas de frais en ce moment", dit le jeune noir assis, à moitié endormi, dans le hall. Je lui demande s’il y a un endroit où je pourrais aller prendre un chocolat chaud ou un thé.

«Il y a un Dunkin' Donuts», dit-il. Il sort de l'hôtel avec moi et me montre du doigt. Il porte un uniforme de sécurité. Il dit qu’il va marcher avec moi, qu’il essaie de se réveiller pour son quart de nuit à l’hôtel. Je lui demande s'il travaille dans la sécurité après son service militaire. Il dit qu'il était dans les Marines et qu'il a reçu une balle dans la jambe et qu'il est sorti pour raisons médicales et qu'il travaille maintenant à la sécurité de l'hôtel. Je lui demande s'il aime ça.

«C'est calme et pas si difficile», dit-il. Il est jeune, mais son visage est tremblant. D'anciennes voies ferrées longent la route. Je dis au jeune homme avec qui j'ai vécu à Fort Bragg quand j'étais enfant, que mon père est parti de là pour le Vietnam. 

« Depuis, c’est bien différent, j’en suis sûr », dit-il. «Maintenant, ils l'appellent Fort Liberty. Je ne sais pas pourquoi ils ont fait ça. Cela ne semble pas avoir d'importance. Ils essaient juste d’être voyants ou quelque chose comme ça.

Des dizaines de magasins aux couleurs obscènes brillent dans la nuit alors que nous marchons vers Dunkin' Donuts. Les lumières de Noël clignotent et clignotent. Je vois de plus en plus de déchets emmêlés dans les buissons et éparpillés sur les trottoirs ; des mégots de cigarettes, des gobelets en plastique et des contenants en polystyrène jonchent les parkings. 

Quand je rentre dans la chambre d'hôtel, les couleurs de la télévision haute définition dans ma chambre sont encore plus vives que celles du monde extérieur ; les formes et les figures sont hyperréelles, extrêmement définies, presque grotesques dans leur clarté. Il y a un jeu télévisé ridicule. Je ne vois pas de télévision haute définition à la maison, alors les téléviseurs des hôtels me frappent facilement et me choquent. Quand je regarde trop longtemps, un sentiment nauséeux du déclin de la civilisation occidentale m’envahit. Le spectacle, Raid dans la cage, est sur une grande chaîne ce vendredi soir, la chaîne au globe oculaire stylisé dont je me souviens de mon enfance. À quel point la télévision est différente maintenant.

Des couples souriants macabres, sautant et applaudissant se relaient pour courir et attraper des sacs à main, des appareils électroniques, des parfums de créateurs, des bijoux et même des kayaks dans un enclos, puis emporter les objets avant qu'une sonnerie ne mette fin à la ronde. L'homme ou la femme entre dans l'enclos pendant que l'autre applaudit et saute. La personne peut même pousser un quatre-roues ou une voiture. J'ai coupé le son, je regarde cette scène se dérouler, cette décadence américaine et ce consumérisme avec des lumières criardes, des néons clignotants et des cloches qui sonnent sur le plateau. Je pense que les couples ont peut-être dû participer à d’autres jeux pour se qualifier et « attaquer la cage ». 

« Reconstruisez le monde », déclare une publicité pour un jouet Lego avec une animation informatique incroyablement détaillée. Les publicités Holiday Coke brillent de neiges, de Pères Noël et de poussière d'étoiles d'ordinateur. La télévision est-elle devenue plus hyper réelle après les cauchemars du Covid, après les guerres en Ukraine et en Palestine ? Les annonceurs veulent-ils que nous soyons là – à l’intérieur des écrans – plutôt que dans le monde ?

Les sociétés pharmaceutiques occupent les ondes. Des gros gens dansent sur une place publique dans une publicité pour des pilules pour abaisser le taux de sucre dans le sang. Une autre publicité proclame qu'un dessinateur livrera un test du côlon à votre porte dans une boîte. Les publicités sur les médicaments contre l’eczéma, la maladie de Crohn et toutes sortes de maladies remplissent l’écran. Les gens riches dans des pièces scintillantes avec des guirlandes, de l'or et de la verdure mangent lentement des chocolats Lindor. Pfizer fait la promotion de vaccins destinés aux femmes enceintes. Sur un autre réseau, une émission intitulée Le grand combat de lumières de Noël apparaît. 

Il y en a trop ici. J’avais mal aux yeux et au cœur à cause de cet excès. Mon rendez-vous est demain.