Alors que Nigel Farage montait sur scène mardi au Claridge à Bruxelles, on pouvait voir un important contingent de policiers se presser autour de la salle avec l'ordre de clôturer l'événement, au motif que cela «créait un trouble à l'ordre public». Emir Kir, le maire de Saint-Josse-ten-Noode, l'une des dix-neuf communes de Bruxelles, avait envoyé la police fermer un Conservatisme national conférence, un rassemblement d'intellectuels, de politiciens et d'écrivains conservateurs et de droite, parmi lesquels l'ancienne ministre britannique de l'Intérieur Suella Braverman, le leader du Brexit Nigel Farage, le commentateur conservateur américain Rod Dreher et le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, entre autres.
Remarquablement, c'était le le troisième lieu que NatCon avait tenté d'obtenir à Bruxelles pour leur conférence. La première salle, le Concert Noble, avait annulé sous la pression du bourgmestre socialiste de Bruxelles, Philippe Close. Le deuxième lieu, le Sofitel Bruxelles, avait également cédé aux pressions, cette fois du bourgmestre du quartier d'Etterbeek à Bruxelles, Vincent De Wolf.
L'ordre de suspendre la conférence sur le conservatisme national faisait référence à la vision « éthiquement conservatrice » de la NatCon, à son attitude « eurosceptique » et au fait que certains de ses intervenants étaient « réputés être des traditionalistes », et affirmait que la conférence devait être organisée. interdit « pour éviter des atteintes prévisibles à l’ordre public et à la paix » (plus de détails peuvent être trouvés sur le site Internet de l’association). Alliance pour la défense de la liberté).
Même si les maires ont le droit d’interdire des événements qui représentent une réelle menace à l’ordre public, il s’agissait d’un rassemblement parfaitement pacifique et aucune preuve substantielle n’a été présentée suggérant que les organisateurs « troublaient l’ordre public ». Les organisateurs ont fait appel de l'arrêté émis par le maire de Saint-Josse-ten-Noode pour mettre fin à l'événement et, fait remarquable, a réussi à obtenir une audience d'urgence à minuit devant la plus haute juridiction de Belgique, le Conseil d'État.
Aux heures sombres de la nuit, le tribunal a rendu une victoire décisive pour la liberté d'expression, rejetant l'argument bizarre du maire selon lequel la possibilité d'une contre-manifestation de gauche transformait l'événement conservateur en une menace pour l'ordre public. Comme le rapporte ADF International, qui a fourni un soutien juridique à NatCon,
Dans cette décision, considérée comme une victoire pour la liberté d'expression, le tribunal a décidé que « l'article 26 de la Constitution [de la Belgique] accorde à chacun le droit de se réunir pacifiquement », et bien que le bourgmestre ait le pouvoir de prendre des ordonnances de police en cas de « graves perturbation de l’ordre public ou autres événements imprévus », dans ce cas, il n’y avait pas de menace de violence suffisante pour justifier cela. La Cour a estimé qu’« il ne semble pas possible de déduire de la décision contestée qu’un effet perturbateur sur la paix soit attribué au congrès lui-même ». Au contraire, comme le note la décision, « la menace à l’ordre public semble découler uniquement des réactions que son organisation pourrait provoquer parmi les opposants ».
Peu avant l'annonce de la décision du tribunal, le Premier ministre belge avait déjà pesé dans pour défendre le droit des participants à la conférence de s'exprimer et de se réunir librement.
Il est véritablement lamentable qu’un maire de la capitale administrative de l’Europe ait été prêt à envoyer la police pour interrompre par la force un événement pacifique, en grande partie parce qu’il se situait du « mauvais » côté de l’échiquier politique. Néanmoins, nous devrions pousser un profond soupir de soulagement que le système politique et juridique belge soit effectivement parvenu à défendre le droit de la NatCon à la liberté d'expression et de réunion, avec une intervention judiciaire robuste et rapide et une défense vigoureuse de la liberté d'expression par le Premier ministre. Ministre de Belgique.
Cette saga bizarre laisse perplexe : où est la menace imminente de l’autoritarisme en Europe – chez les conservateurs de droite qui se rassemblent dans les hôtels pour parler de l’avenir de l’Europe, ou chez les militants et les maires de gauche qui veulent que leurs adversaires politiques soient réduits au silence et « annulés » ? avant même d'ouvrir la bouche ?
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