Le plus grand tour que Big Brother ait jamais réalisé

« Le plus grand tour du Diable a été de convaincre le monde qu'il n'existait pas » est une citation généralement attribuée à Charles Baudelaire – ou peut-être à Keyser Söze selon la personne à qui vous demandez sur Internet. On peut dire quelque chose de similaire à propos de Big Brother.

Quand vous réfléchissez à ce à quoi ressemblera notre nouvel État de surveillance, vous pensez 1984. Vous imaginez l’Allemagne de l’Est propulsée par Google et Amazon. Vous vous souvenez de votre film de science-fiction dystopique préféré – ou peut-être d'histoires d'horreur sur le système de crédit social chinois. L’idée d’un chef de police d’âge moyen frustré d’une ville moyenne du Midwest tentant de se procurer des caméras de sécurité dotées de nouvelles fonctionnalités innovantes ne me vient probablement pas à l’esprit. Vous ne pensez certainement pas à un gars dans une chaise de jardin notant les numéros de plaque d'immatriculation des véhicules qui passent dans un cahier. Et c’est en partie ainsi que l’État de surveillance va émerger, à mesure qu’il s’infiltre dans une petite ville à la fois.

Il est difficile de dire si un État de surveillance est l’objectif final. Le chef de la police de Pawnee, dans l'Indiana, ne prépare probablement pas le développement de sa propre mini-Océanie. Mais plus de 18,000 XNUMX mini-Océanies opérant sur de multiples plates-formes avec différents degrés d'intégration, tant au niveau local que national, est sans aucun doute la direction dans laquelle nous nous dirigeons en tant que vendeurs colportant de nouveaux gadgets de surveillance brillants dans les villes, grandes et petites, rendant souvent non vérifié mais intuitivement des affirmations attrayantes sur la manière dont leurs appareils réduiront la criminalité ou s’avéreront être des outils d’enquête utiles.

La reconnaissance faciale C’est généralement le gadget de surveillance qui reçoit le plus d’attention de nos jours. Vous l'avez vu dans des films et ressentez peut-être un certain malaise face aux visions d'agents du gouvernement assis dans une pièce pénombre éclairée uniquement par la faible lueur d'innombrables moniteurs avec de petites boîtes qui suivent les visages de chaque personne marchant dans une rue animée de la ville. Il est probable que vous ayez déjà entendu parler de l'utilisation de la reconnaissance faciale à des fins relativement des fins mesquines ou conduisant à des incidents dans lesquels des personnes innocentes ont été harcelés or arrêté parce qu'un programme a fait une erreur. Peut-être avez-vous même suivi le efforts à interdire la technologie.

Pourtant, d'autres gadgets de surveillance qui ne sont pas aussi sexy ou aussi répandus dans la culture pop parviennent à rester sous le radar même des plus soucieux de leur vie privée, car ils sont promus par les forces de l'ordre. programmes de référence par les pairs organisé par des sociétés de gadgets de surveillance recherche avoir leurs appareils dans toutes les villes d'Amérique.

Certains, comme dispositifs de détection de coups de feu, peut sembler relativement inoffensif, même si certains craignent qu'ils ne captent des bribes de conversation dans des rues calmes. D'autres, comme simulateurs de sites cellulaires, sont un peu plus intrusifs car ils peuvent être utilisés par les forces de l'ordre pour surveiller la localisation des personnes via leurs téléphones portables, ainsi que pour collecter les métadonnées de leurs appels et une quantité considérable d'autres informations. 

Lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation, ou RAPI, peut être utilisé pour enregistrer les mouvements d'une personne grâce aux plaques d'immatriculation de ses véhicules. Compte tenu de l’augmentation exponentielle de leur utilisation au cours des dernières années et de la facilité avec laquelle les données des caméras de certains fournisseurs sont intégrées, ils constituent également une menace pour la vie privée au même titre que la reconnaissance faciale et les simulateurs de sites cellulaires.

Souvent positionnés sur des lampadaires, des feux de circulation, des structures indépendantes ou des véhicules de police, les RAPI sont un type de caméra qui capture la plaque d'immatriculation et d'autres informations d'identification des véhicules qui passent avant de comparer les informations en temps réel aux « listes chaudes » de véhicules activement en circulation. recherchées par les forces de l’ordre et transmettre les informations à une base de données consultable. On dit même que les RAPI vendus par certaines entreprises sont capables d'évaluer les habitudes de conduite d'une voiture pour déterminer si la personne au volant « conduit comme un criminel ». 

En fonction du vendeur et des détails de son contrat avec une municipalité ou une entité privée qui lui loue les caméras, les informations collectées par les caméras sont généralement conservées pendant trente jours, mais parfois pendant plusieurs mois, voire plusieurs années.

Bien qu'en apparence cela puisse paraître relativement peu intrusif, cela conduit à des endroits tels que Nashville En approuvant les RAPI tout en rejetant la reconnaissance faciale, cela aboutit finalement à créer une base de données consultable pour l'emplacement approximatif horodaté de toute personne qui voyage régulièrement à l'aide d'un seul véhicule – en d'autres termes, la plupart des Américains, en particulier ceux vivant en dehors des grandes villes. 

Jay Stanley, un analyste politique principal au bureau national de l'ACLU, qui a beaucoup écrit sur des questions liées à la technologie, à la vie privée et à la surveillance, a déclaré lors d'un entretien téléphonique en 2023 : « Il ne fait aucun doute que si vous avez suffisamment de lecteurs de plaques d'immatriculation et que vous en avez un sur chaque bloc réuni… peut créer un enregistrement de type GPS de mes mouvements et même s'il n'y en a, vous savez, qu'un tous les dix miles et que je conduis à travers le pays, je conduis depuis le Texas en Californie ou ailleurs, cela peut aussi être très révélateur.

Par la suite, des organisations telles que Electronic Frontier Foundation, un groupe de défense de la vie privée, et le Centre Brennan pour la justice, un « institut juridique et politique non partisan » autoproclamé, a exprimé ses inquiétudes quant au fait que les appareils pourraient être utilisés pour suivre les activités des manifestants et des militants.

Si les RAPI étaient aussi répandues pendant les confinements qu’aujourd’hui, il n’est pas difficile d’imaginer au moins certains gouverneurs ou maires les utiliser pour traquer et réprimander ceux qui ont osé enfreindre la loi Corona. 

De plus, parfois le dispositifs do faire erreurs, ce qui a conduit des individus et des familles à affirmer qu'ils avaient été psychologiquement traumatisés après avoir été arrêtés, détenus sous la menace d'une arme, fouillés et menottés par la police, essentiellement en raison d'une erreur informatique.

Quant aux avantages qu’ils apportent en termes de sécurité des communautés, les données quantitatives démontrant leur succès ont tendance à faire défaut. 

Le Centre pour les droits de l'homme de l'Université de Washington a publié un rapport en décembre 2022, indiquant les taux de réussite des RAPI, ou le pourcentage de plaques d'immatriculation photographiées par les RAPI au sein d'une municipalité et associées à un véhicule recherché par les forces de l'ordre, ont tendance à tomber en dessous de 0.1 %, ce qui signifie que de nombreuses données doivent être collectées sur beaucoup de citoyens respectueux des lois pour que les appareils soient utiles. De plus, même lorsqu’ils aident les forces de l’ordre à retrouver un véhicule recherché, les résultats finaux peuvent encore être quelque peu décevants. 

La Community Data Clinic de l'Université de l'Illinois, par exemple, dans une étude préliminaire rapport daté de l'automne 2023, a indiqué que sur 54 cas où les forces de l'ordre de Champaign, l'une des deux villes où l'Université de l'Illinois habite, ont accédé aux données de leurs RAPI au cours d'une période donnée, seulement 31 de ces cas impliquaient probablement des délits, dont la plupart n'impliquaient pas une arme à feu. Le rapport de l'Université de l'Illinois indique ensuite que seulement dix de ces cas ont conduit à une arrestation ou à un mandat d'arrêt et que seulement deux de ces arrestations ont conduit à des accusations formelles.

Comme démontré lors d’une conférence d’octobre 2021 mairie En ce qui concerne les RAPI à Urbana, dans l'Illinois, la ville sœur de Champaign, même les partisans de ces appareils ont du mal à produire une seule étude montrant que les caméras dissuadent ou préviennent la violence armée, ce qui est souvent l'une des principales raisons pour lesquelles les communautés se tournent en premier lieu vers les RAPI. 

Cependant, lorsque les représentants des vendeurs et les forces de l'ordre locales tentent d'obtenir l'approbation des conseils municipaux et d'apaiser les craintes des citoyens méfiants, le potentiel de surveillance de ces appareils, ainsi que leur efficacité douteuse et les conséquences dévastatrices qui peuvent en découler en cas d'erreur, ont tendance à ne pas être ce avec quoi ils mènent.

Au lieu de cela, leurs partisans soulignent à quel point ils sont courants dans les villes environnantes, citent des preuves anecdotiques de leur utilité et tentent de présenter les RAPI comme non menaçants, normaux et peut-être même un peu démodés. 

Vous n'avez rien à craindre, vous dit-on. La ville d'en bas les a ramenés il y a six mois. Le chef Jones là-bas a dit qu'ils avaient aidé à résoudre ce meurtre grâce aux informations. Et, soit dit en passant, ils ne sont pas vraiment différents d’un citoyen concerné qui se contente de garder un œil sur les choses. 

À la mairie d'Urbana, par exemple, Bryant Seraphin, alors chef de la police, s'est efforcé de rejeter l'idée selon laquelle les RAPI constituent en réalité une menace pour la vie privée ou constituent même un outil de surveillance. 

« Ce ne sont pas des caméras de surveillance », a déclaré Séraphin au début de l'événement. « Je ne peux pas les effectuer un panoramique, une inclinaison ou un zoom. Il n'y a pas de direct qui regarde ce qui se passe au coin de la rue… », a-t-il expliqué.

Il a souligné à plusieurs reprises que les RAPI ne capturent aucune information sur la personne qui conduit une voiture ni ne sont automatiquement liées aux informations sur la personne au nom de laquelle un véhicule est immatriculé. Leur omniprésence dans la région s’est accentuée. Des histoires de réussite supposées ont été partagées.

Pour dissiper toute idée persistante selon laquelle il pourrait y avoir quelque chose d'effrayant dans les RAPI, Seraphin les a décrits avec une métaphore populaire : « L'une des choses dont j'ai parlé avec ces choses est que si vous imaginiez quelqu'un assis sur une chaise de jardin en train d'écrire chaque plaque qui passait, la date et l'heure à laquelle ils écrivent « Toyota ABC123 rouge », puis ils passaient un appel téléphonique et vérifiaient les bases de données, puis raccrochaient et passaient au suivant – c'est ce que [une RAPI ] le fait automatiquement et il peut le faire encore et encore… à une vitesse incroyable.

Pourtant, lorsqu'Anita Chan, directrice de la Community Data Clinic de l'Université de l'Illinois, a exprimé ses inquiétudes concernant « la violation potentielle des libertés civiles » et sur le fait qu'une plaque d'immatriculation à elle seule suffit pour que la police ne se contente pas de savoir « où vous habitez ». et où vous travaillez, mais aussi… qui sont potentiellement vos amis, quelle affiliation religieuse vous pourriez avoir, essentiellement où vous obtenez des services médicaux… [et] déterminez essentiellement qui voyage et où », a reconnu Seraphin que tout cela est possible. Cependant, lui assura-t-il avec un petit rire frustré, les RAPI fournissent simplement un cahier qui ne serait consulté que lors d'enquêtes sur des crimes graves.

Dans la même logique, la reconnaissance faciale fournit simplement également un carnet de notes. Tout comme les simulateurs de sites cellulaires. Comme tout appareil de surveillance. Pourtant, la question fondamentale se pose de savoir si un tel carnet devrait exister. Le chef de la police d'Urbana ou le shérif de Pawnee ont-ils besoin d'un carnet contenant votre position approximative il y a trois jeudis à 8h15, ainsi qu'un relevé des personnes ayant assisté au rassemblement politique de la semaine dernière, afin de résoudre un meurtre ? Devrait-il être autorisé à tenir un tel carnet si cela pouvait aider à résoudre un meurtre supplémentaire dans sa ville chaque année ? Si la réponse est oui, quelles sont alors les limites des outils dont lui et son ministère devraient disposer ?

De plus, il y a aussi quelque chose d'un peu bizarre dans la métaphore désarmante d'un gars qui passe ses journées assis sur une chaise de jardin à noter les numéros de plaque d'immatriculation des véhicules qui passent. Quelque chose d'un peu insidieux. Quelque chose qu'Anita Chan avait peut-être remarqué.

Un gars sur une chaise de jardin qui note des numéros de plaque d'immatriculation est un voisin curieux, peut-être même un excentrique du quartier, mais ce n'est pas quelqu'un à qui vous prêteriez beaucoup d'attention. Mais quand il commence à vous suivre au point de savoir qui sont vos amis, où vous pratiquez votre culte et quand vous allez chez le médecin, il devient en quelque sorte un harceleur. Mais lorsqu’il développe la capacité de recueillir ce genre d’informations sur tout le monde, il commence à développer un niveau d’omniprésence et d’omniscience avec lequel personne ne devrait être à l’aise – ce qui peut expliquer pourquoi on vous dit qu’il n’est qu’un gars assis sur une chaise de jardin. .