Auriez-vous résisté à l’imposition de fuseaux horaires ?

Une controverse intrigante a frappé une grande partie de la planète civilisée dans la seconde moitié du XIXe siècle. Comment pourrions-nous savoir quelle heure il est ? Pour toute l’histoire de l’humanité, cela n’a pas posé de problème. Les horaires étaient coordonnés en fonction de la position du soleil. Avec l’invention du cadran solaire – vers 19 avant JC et utilisé couramment jusqu’à relativement récemment – ​​l’humanité savait qu’avoir le soleil au-dessus signifiait qu’il était midi. 

Le cadran de l'horloge médiévale avec ses leviers mécaniques, ses tics et ses gongs n'était rien d'autre qu'une extension du cadran solaire, sauf qu'on pouvait lire l'heure même si le soleil n'était pas au rendez-vous. C’est plutôt utile et on peut voir comment cela a fait son chemin. L'hôtel de ville et les principales églises de chaque ville sonneraient l'heure pour toute la communauté. 

Vers le milieu et la fin du XIXe siècle, chaque foyer commença à acquérir des horloges. C'était une affaire énorme et impliquait des vendeurs ambulants. Les horlogers (et réparateurs) constituaient l’épine dorsale industrielle de nombreuses villes d’Europe, du Royaume-Uni et des États-Unis. Ils s'amélioraient constamment, ce qui facilitait les horaires de travail et les feuilles de temps au bureau. Le monde industrialisé tout entier fut gouverné par le temps et avec une plus grande précision qu’il n’avait jamais été possible. 

Jusqu'ici, tout va bien. Mais ensuite sont arrivés les chemins de fer. Vous voyez, jusque-là, bien sûr, chaque ville possédait sa propre compréhension de l’heure qu’il est. C’était une époque différente à New York qu’à Brooklyn, Long Island ou Newark. C'était vrai partout dans le monde. Chaque communauté avait son propre temps. C’est parce que le soleil frappe la terre en mouvement à un moment différent sur chaque centimètre carré de la planète. 

Dans le rôle de Wolfgang Schivelbusch (1977) le décrit: « L'heure de Londres était en avance de quatre minutes sur l'heure de Reading, de sept minutes et trente secondes sur l'heure de Cirencester, de quatorze minutes sur l'heure de Bridgwater. Cette mosaïque d'heures locales variables ne posait aucun problème tant que la circulation entre les lieux était si lente que les légères différences temporelles n'avaient pas vraiment d'importance ; mais le raccourcissement temporel des distances opéré par les trains obligeait les différentes heures locales à se confronter.

Et voilà : les trains ! Ils ont réduit l’espace et le temps de manière étonnante. C’est simplement parce qu’ils couraient plus vite que le soleil ne tournait autour de la terre, donnant ainsi lieu à toutes sortes de réflexions philosophiques sur le sens même de la géographie. Avec l’avancée de la vitesse des chemins de fer, le monde entier deviendrait-il une grande ville ? Nous soucierions-nous même de l'endroit où nous vivons étant donné que nous pouvons voir une grande partie du monde dans toutes les directions et même en une seule journée ? 

Quoi qu’il en soit, tout cela a rendu la vie extrêmement difficile aux trains pour établir leurs horaires. Après que les trains ont commencé à circuler dans les années 1830 et de plus en plus vite au fil des décennies, vous pouviez arriver à un endroit pas si loin et y être, selon l'horloge, avant de quitter votre ville d'origine. Cela a perturbé la coordination. 

Cela était particulièrement vrai aux États-Unis, car il y avait de nombreuses lignes de trains concurrentes. Ils étaient confrontés à une concurrence féroce, ils gardaient donc également leurs propres horaires. La plupart du temps, les compagnies ferroviaires se contentaient d'une norme horaire unique, généralement là où se trouvait le siège social de la compagnie, et se contentaient de la regarder passer et fixaient les heures d'arrivée en fonction de cette seule base. Cela signifiait que les heures de départ et d'arrivée pouvaient être décalées de plusieurs heures par rapport à l'heure techniquement locale (ou ce qu'on appelle maintenant heure solaire). 

Finalement, les entreprises se sont mises d’accord sur des normes. Ils diviseraient la géographie selon de grandes zones, quelle que soit l’heure réelle. Au cours des années 1880, cela a créé d'énormes controverses parmi la plupart du grand public et les citadins qui ont été confrontés à la pression des intérêts industriels pour adopter les nouvelles zones et renoncer à l'heure locale. C'était extrêmement ennuyeux pour presque tout le monde, sauf pour ceux qui prenaient le train tout le temps ou qui devaient rencontrer quelqu'un à la gare. 

Cela a cependant créé de nouvelles opportunités pour l’industrie horlogère. Ils ont commencé à fabriquer de grandes horloges domestiques qui auraient un cadran pour l’heure locale et un autre pour ce qu’on appelait « l’heure des chemins de fer ». Il y avait donc du temps réel et du temps industriel. Cela semble assez simple, mais la solution n'a pas duré. Les dirigeants municipaux étant très désireux de courtiser les industriels des chemins de fer, ils tenaient à forcer la population entière à accepter les nouvelles méthodes « modernes » et à abandonner leurs anciens systèmes de chronométrage qui étaient en harmonie avec la nature. 

Vous avez donc vécu une situation étrange. Quelqu’un dirait « Il est 11 heures du matin », mais vous regardez au-dessus de votre tête ou votre cadran solaire ou votre horloge réelle et vous voyez qu’il est midi. Tout s’alignait pour dire qu’il était midi. Et pourtant, voici cette Millie complètement moderne qui vous dit quelque chose qui est évidemment complètement faux et qui insiste pourtant sur le fait que c'est vrai. 

Ainsi commença pour beaucoup le détachement entre la vérité technologique et la vérité réelle. Et ce n’était pas un mince problème. Le temps est tout. C’est quand vous allez au travail, quand vous faites une pause, quand vous mangez, quand vous vous couchez et quand vous vous levez pour affronter la journée. Ici, nous avons des experts informés en technologie qui vous disent que quelque chose est vrai, ce qui n’est clairement pas le cas, car leur vérité contredit la façon dont nous avons déterminé le temps sur 3,500 XNUMX ans ! 

Alors oui, il y a eu une lutte politique massive dans chaque ville du pays sur cette question. À juste titre. Tout cela a atteint son paroxysme en 1889 lorsque les chemins de fer, dont beaucoup étaient désormais des monopoles soutenus par le gouvernement, se sont officiellement mis d'accord sur quatre fuseaux horaires. En 1918, les fuseaux horaires furent tous reconnus légalement par le gouvernement fédéral, selon Schivelbusch (Le voyage ferroviaire, Presses de l'Université de Californie, 1977). 

Y aurait-il eu une solution plus élégante ? C’est très évident : un temps universel pour le monde (Greenwich Mean Time) qui pourrait être appelée heure programmée, et toutes les heures locales réelles du monde réel pourraient alors continuer comme toujours. L'idée de zones est une solution déroutante et mal préparée – bricoler pour prétendre que ce qui n'est pas réel est réel – et aggravée encore par les absurdités de l'heure d'été. 

Bizarrement, nous semblons en tout cas aller dans cette direction maintenant, puisque le GMT est de plus en plus utilisé pour planifier des réunions à travers le monde. Cependant, le bit de fuseau horaire reste toujours présent. 

Ainsi, voyez-vous, tout cela aurait pu être réalisé sans imposition, sans bouleversement et sans hégémonie industrielle sur la nature et la tradition. Il n’y avait aucune raison pour l’intimidation, la contrainte et l’impérialisme temporel. Cela aurait pu être tout à fait volontaire et tout à fait rationnel, sans le moindre conflit social. 

Nous lisons cette histoire et nous nous demandons où nous en serions rendus dans cette grande lutte. Le romantique en moi aime croire que j’aurais résisté au changement et rester fidèle à la réalité. Le passionné de technologie en moi soupçonne que je me serais rallié aux ambitions de la compagnie ferroviaire. 

Pourtant, quelque chose dans la façon dont cela s’est terminé me rend triste. Aujourd’hui, aucune personne sur dix millions ne peut lire un cadran solaire, ne connaît l’origine du cadran de l’horloge ou ne sait que midi signifiait autrefois le soleil au-dessus de sa tête. D’ailleurs, aujourd’hui, de moins en moins de personnes savent même lire l’heure ! 

Un jour, j'ai participé à une discussion entre un homme qui faisait de nombreuses interviews télévisées en Chine et sa femme. Il a souligné qu'il devait rentrer à la maison pour être au studio puisqu'en Chine c'est déjà demain.

 "C'est vraiment génial que vous puissiez diffuser d'aujourd'hui à demain", a-t-elle déclaré très sérieusement. 

Il a gentiment souligné que seule la définition du temps change, et non le temps lui-même, puisque ce que nous appelons « maintenant » est le même partout. Elle était sérieusement confuse à ce sujet. Il n’y aurait jamais eu une telle confusion si nous nous en étions tenus à l’heure locale (heure solaire) et à l’heure GMT. 

Notre sens de la réalité n’a jamais été aussi détaché de la réalité elle-même. Nous le vivons constamment en ligne, mais aussi avec de petites choses comme la météo. Il fait froid dehors? Je ne sais pas, laissez-moi ouvrir mon application connectée à mon appareil intelligent qui est connecté à Internet qui circule sur des lignes de fibre optique et échange des informations avec une tour de téléphonie cellulaire qui diffuse des informations à des milliers de kilomètres de distance. Bien sûr, je pourrais mettre un thermomètre à l’extérieur et regarder, mais ce serait trop compliqué. 

Ce qui rend tout cela encore plus absurde, c'est que nous sommes censés faire confiance uniquement aux climatologues techniquement employés – et non à nos propres yeux et à notre expérience – pour nous dire le présent et l'avenir du climat lui-même, qu'ils dévoilent lors de conférences internationales et d'articles universitaires compliqués dans des revues prestigieuses. . Faites-leur confiance ! 

Ceux qui vivent virtuellement ont perdu le contact avec ceux qui ne vivent pas. La situation était si grave il y a seulement quatre ans que les « travailleurs du savoir » ont décidé de fermer le monde entier et de se prélasser en pyjama et de regarder des films en streaming, tout en s'attendant à ce que des non-personnes aléatoires leur livrent des produits d'épicerie et des fournitures, non pas pendant deux semaines mais pendant deux ans, avec pratiquement rien. une réflexion sur qui sont ces personnes ou si elles pourraient attraper le mauvais virus qui traîne. 

Nous sommes tellement détachés de la réalité physique que beaucoup de gens ne pensent même pas que leur propre corps est déterminant pour leur santé, physique ou mentale. Je suis malade. Voici une pilule. Je suis triste. Voici une pilule. Je veux des muscles. Prenez ce médicament. Je suis gros. Voici une pilule. Il y a un virus. Prenez cette photo deux, trois fois, voire sept fois. Je suis tombé malade de toute façon. Prenez une autre pilule. C'est cher. Mettez-le sur votre assurance pour lequel quelqu'un d'autre paie. J'ai encore eu le bug. Prenez une autre pilule. 

Ainsi de suite, comme si la réalité physique et la nature n’existaient même pas ou que tout cela pouvait être surmonté grâce à une nouvelle technologie médicale qui comprend non seulement des produits pharmaceutiques mais aussi des thérapies sans fin et coûteuses. D’ailleurs, si nous avons accès à tout cela, nous pouvons vivre éternellement. Il suffit d’avoir la bonne combinaison de produits chimiques pour que cela soit possible. Si cela ne fonctionne pas, gèle-toi la tête. Nous finirons par y arriver. 

Alors, oui, toute tendance peut aller trop loin, mais peut-être devrions-nous prendre davantage conscience de la façon dont commence tout ce détachement du monde qui nous entoure et être plus sceptiques. Pour ma part, je serais heureux de connaître et de suivre à nouveau l'heure locale réelle. Peut-être avons-nous encore besoin de cadrans solaires. Notre époque est si dure, brutalisée par une junte techno-fasciste qui veut toujours nous piquer et nous forcer tous dans le métaverse, je trouve l’idée un peu tentante. 

P.S. : Oh, attends : il y a un site pour vous indiquer votre heure locale (solaire) réelle ! Merci la technologie, je suppose.