Les joyeuses guerrières des mamans pour la liberté

J'ai rencontré Tiffany Justice, l'une des fondatrices de Moms for Liberty (M4L, en abrégé), au printemps 2021. Je ne l'ai pas rencontrée exactement — nous nous sommes parlé au téléphone. 

Tiffany m'a envoyé un DM sur Twitter le 25 février 2021 : « Salut Jennifer, Tiffany Justice ici de Floride. J'aimerais discuter avec vous de ce qui arrive à nos enfants. 

Je me souviens avoir pensé que son nom de famille devait être inventé – un nom de plume pour les pseudos des réseaux sociaux. C'était tellement sur le nez. (Je me suis trompé, c'est son vrai nom.)

La même semaine que Tiffany m'a écrit, mon mari avait appelé une école publique à charte à Denver pour voir s'il y avait une place pour mon fils dans leur classe de maternelle à moitié terminée, car nous avions perdu tout espoir de San Francisco Unified School District (SFUSD) ouvrant ce printemps. Nous avions également peu d'espoir d'être acceptés immédiatement à l'école de Denver, mais à notre grande surprise, ils ont dit : Bien sûr, il y a de la place. Comment va lundi ? 

Nous avons pris l'avion dimanche et il a commencé l'école le lendemain. 

J'ai parlé avec Tiffany ce même lundi 1er mars 2021 - en faisant les cent pas dans la chambre de notre Airbnb, lors d'une pause entre les zooms de travail. J'étais tellement soulagée de parler à une autre maman qui pensait que la folie des écoles fermées était aussi folle que moi. Il n'y avait pratiquement aucune autre mère à San Francisco qui pensait cela ou qui était prête à le dire à haute voix. J'en avais rencontré exactement un. Un, en une année complète d'écoles fermées. 

Tiffany venait tout juste de lancer Moms for Liberty à ce moment-là. Et elle m'a parlé de leur mission - qui était de responsabiliser les parents dans l'éducation de leurs enfants. Et ce faisant, bien sûr, encouragez certains parents à se présenter pour les commissions scolaires à travers le pays - et aidez à les former et à les préparer à le faire. 

L'idée est que ces parents élus membres du conseil scolaire s'associeraient ensuite aux parents locaux de la communauté pour informer l'éducation publique d'une manière qui donne la priorité aux besoins des élèves. 

Si vous vous moquez de cela, pensez à l'état actuel qui, dans l'ensemble, est que les syndicats d'enseignants font élire les membres du conseil scolaire avec des approbations et de l'argent, puis les membres du conseil scolaire représentent les intérêts des syndicats d'enseignants - contre le peuple, les parents - pendant qu'ils servent. 

Les syndicats d'enseignants sont censés servir et protéger les intérêts des enseignants. Bien. Mais les commissions scolaires sont censées servir les électeurs. Les parents d'enfants d'âge scolaire. Et, trop souvent, ils ne le sont tout simplement pas. Alors qui va faire ça ? Parents. C'est ce que propose M4L - un moyen de stimuler l'engagement des parents dans l'éducation des élèves afin que les besoins des enfants passent en premier. 

J'encourageais leur mission, j'avais même envisagé moi-même de me présenter à la commission scolaire - un jour. Mais, étant donné que je ne savais même pas où j'habitais à ce moment-là, c'était une pensée passagère. 

Je n'étais pas impressionné par le nom de son organisation nouvellement fondée, même s'il y avait une nouvelle tendance à dénigrer quoi que ce soit avec le mot Liberty (ou liberté, alias "free-dumb") dans le titre - ce mot avait été codé par les "progressistes" pro-lockdown comme un signal chargé de fanatisme, comme un clin d'œil secret et une poignée de main pour ceux qui cachent des cagoules blanches dans leurs placards. 

J'ai grandi à Philadelphie. Ma classe d'école élémentaire visitait la Liberty Bell chaque année. Qu'est-ce qui n'allait pas avec liberté?

Tiffany et moi avons expliqué que les écoles de Californie n'étaient pas encore ouvertes à l'enseignement en personne et ne montraient aucun signe d'ouverture de si tôt; nous avons parlé de l'intransigeance du conseil scolaire de San Francisco qui s'est concentré sur le changement de nom des écoles lors de réunions du conseil de 9 heures (ouvertes au public et auxquelles j'ai souvent assisté) plutôt que sur les ouvertures d'écoles ; nous avons parlé des restrictions de son école en Floride - le masquage et la distanciation et les règles qui faisaient que l'école se sentait plus comme une prison à faible sécurité (6 pieds de distance, ne parlez pas au déjeuner, pas de balles à la récréation, pas de jouets ou de livres partagés - vous en souvenez-vous ?) qu'un endroit où les enfants peuvent apprendre et se développer. 

Ironiquement, j'avais hâte que mon fils fasse l'expérience de ce qu'elle décrivait, car cela semblait mieux que l'école Zoom. Il avait commencé la maternelle excité. 

Mais son excitation s'est rapidement transformée en désespoir alors que son expérience à l'école virtuelle ressemblait à ceci : 

J'étais prêt à accepter des miettes d'ici le printemps 2021. Et j'ai senti que l'année écoulée avait été assez folle - et assez nocive pour mes enfants - pour aller chercher et déplacer ma famille, de la ville dans laquelle j'avais vécu et aimé pendant 30 ans. années. Je pensais que l'année écoulée avait été suffisamment folle pour risquer et finalement perdre mon emploi, près d'un an après la conversation que Tiffany et moi avons eue en mars. 

Tiffany m'a récemment dit: «Je me souviens avoir pensé que vous et votre mari étiez courageux et concentrés pour déplacer votre famille comme ça. Je savais aussi que cela signifiait que je devais me battre comme un enfer pour la Floride.

Le combat de Tiffany est devenu national parce qu'elle pensait que tout était assez fou pour lancer Moms for Liberty. Ce faisant, elle est devenue la cible d'une campagne de dénigrement tous azimuts par les médias depuis 2 ans. 

Ce lundi de mars, nous avons parlé des injures et de la diabolisation que nous avions tous les deux subies tout au long de 2020, après avoir poussé à la normalité pour les enfants. Mais je suis sûr que les années suivantes ont dépassé ses cauchemars les plus fous en termes de jusqu'où la presse est allée salir l'organisation - et elle. 

Moms for Liberty a été considéré comme "un groupe anti-inclusion des étudiants" par le Southern Poverty Law Center (SPCL). Ils ont été qualifiés d'extrémistes, d'extrême droite, d'antigouvernementaux et, en tant que capsuleur, M4L était au centre des préoccupations de la SPCL. Rapport annuel sur la haine et l'extrémisme pour 2022. 

Au cours de cette première conversation, Tiffany et moi avons reconnu que nous "venions de différents côtés de l'allée". Je ne me souviens pas des mots exacts, mais elle a dit qu'elle était conservatrice et qu'elle était une républicaine enregistrée à vie. J'ai dit que j'étais politiquement sans-abri, ancien gauche de gauche du centre démocrate. Nous avons convenu que nous étions probablement en désaccord sur beaucoup de choses - nous avons parlé du fait que nous avions probablement des points de vue différents sur l'avortement. Nous avons discuté du fait que je n'étais pas une personne religieuse - je me suis probablement identifié comme un athée juif non pratiquant alors qu'elle s'est identifiée comme chrétienne. Nous ne nous soucions pas. 

Parce que nous étions d'accord sur ceci : les écoles fermées et les restrictions continues imposées aux enfants ont été dévastatrices pendant une génération. Période. 

Tiffany décrit M4L comme suit : "Nous nous battons pour la survie de l'Amérique en unifiant, en éduquant et en responsabilisant les parents à tous les niveaux de gouvernement."

Mais le Southern Poverty Law Center a déterminé que les « droits parentaux » sont « soi-disant » et que la véritable mission de M4L est celle de la haine. 

"Le Southern Poverty Law Center a conclu qu'une douzaine de soi-disant groupes de "droits parentaux" derrière le mouvement sont extrémistes."

Il est difficile de comprendre que nous en sommes là. Que nous vivons dans un monde où les « droits des parents » sont une expression vilipendée par les médias grand public et les soi-disant « organisations de défense des droits de l'homme luttant pour la tolérance » (comme le SPLC se décrit lui-même) comme une sorte de sifflet du KKK. 

Les grands médias ont assimilé l'expression « droits des parents » au sectarisme et à la haine. Et ça a marché. La gauche y croit. Ou ils font semblant ? Je ne sais pas. Mais que l'indignation de Leftie soit réelle ou fausse ou une combinaison, elle est exprimée avec véhémence.

Et c'est une tactique efficace. Cela fait certainement peur aux parents de se présenter aux réunions du conseil scolaire et de poser des questions sur le programme ou les politiques générales. 

Les personnes raisonnables impliquées dans la vie de leurs enfants ont eu l'impression que s'attendre à rester impliqué est haineux, désespérément paroissial et carrément rétrograde. Certainement pas quelque chose à télégraphier comme une croyance ou une valeur publiquement. Parce que l'histoire racontée par les syndicats d'enseignants, les médias grand public et les militants de gauche est que seuls les fanatiques de l'arrière-pays pensent qu'ils peuvent être meilleurs parents que le système scolaire public, les responsables de la santé publique, les syndicats d'enseignants et les chefs de gouvernement. 

C'est stupide. Aussi stupide que, plus tard la même année où Tiffany et moi avons parlé pour la première fois, la National School Boards Association a envoyé une lettre au président Biden et au FBI comparant la participation des parents aux réunions du conseil scolaire au terrorisme domestique. 

Stupide. Mais effrayant. 

Et certainement un puissant découragement pour tout parent qui envisage de s'impliquer, de déposer une plainte auprès de son école ou de son district, ou de se présenter pour un siège au conseil scolaire en tant que candidat challenger. 

Il est utile d'avoir une communauté de parents partageant les mêmes idées pour vous rappeler que vous n'êtes pas fou. Ou le mal. Et que vous ne devriez pas reculer simplement parce que des mensonges sont racontés à votre sujet. Et je pense que, d'une certaine manière, c'est le but que M4L sert aux mamans à travers le pays. Le groupe offre une communauté aux parents et un point de départ pour s'impliquer localement. 

Tiffany prononce souvent la phrase "Nous ne coparentalité avec le gouvernement." C'est devenu le slogan M4L, dans un sens. Il est décrié comme révélant la vérité sur l'extrémisme violent du groupe. 

Mais est-ce que quelqu'un pense vraiment qu'il devrait être coparental avec le gouvernement ? Vraiment? À tous les Brooklynites et San Franciscains qui feignent l'horreur de M4L tout en envoyant leurs enfants dans des écoles privées luxueuses à 60 XNUMX $ / an comme Saint Ann's et Hamlin, ne reconnaissez-vous pas explicitement que vous n'êtes pas disposé à remettre vos enfants au gouvernement- dirigez des écoles publiques parce que, en fait, vous ne serez pas "coparental avec le gouvernement ?" Et beaucoup de ces mêmes « gauchistes » ne font-ils pas le choix anti-scolaire tout en profitant du choix scolaire même qu'ils décrient comme haineux et raciste ? 

Ce n'est qu'il y a environ 5 ans, lorsque l'histoire de Larry Nassar a éclaté et qu'il a été révélé qu'il avait abusé d'enfants avec des parents dans la salle d'examen, qu'il y avait une indignation parentale dirigée contre d'autres parents. Pourquoi tu ne fais pas attention ?! Pourquoi n'êtes-vous pas plus impliqué ? L'implication: Cela ne pourrait jamais arriver à mon enfant, car je suis impliqué dans la vie de mes enfants ! (Un peu comme une affirmation des droits des parents, non ? Bien sûr, c'était aussi une tcela ne pourrait jamais m'arriver à moi ou à mon enfant mécanisme de défense, mais vous comprenez ce que je veux dire.)

Et il a été souvent répété par le les écoles doivent rester fermées foule en 2020 et 2021 que les parents doivent s'impliquer dans l'enseignement de leurs enfants et cesser de se plaindre de ne pas pouvoir aller au yoga chaud et au brunch. On dirait qu'ils exigeaient l'implication des parents, non ? 

Compte tenu de l'hypocrisie, Tiffany a appris à balayer les noms qu'elle reçoit. Elle m'a dit:

"Nous sommes des guerriers joyeux. Pendant covid, j'étais tellement frustrée par la façon dont nos enfants étaient blessés par tant de mauvaises décisions. Et j'étais très en colère. Et puis nous avons décidé de former Moms for Liberty et j'ai dû prendre une décision sur la façon dont je voulais faire ce travail. Je ne voulais pas être en colère tout le temps, ou que mes enfants grandissent en me regardant être en colère. Alors j'ai décidé que j'allais me battre comme un diable pour l'avenir de l'Amérique avec le sourire aux lèvres parce que nos enfants regardent. »

M4L apprend maintenant aux autres mamans à se débarrasser des injures et à continuer. J'appelle ça « compartimenter » et je suis devenu assez bon dans ce domaine aussi au cours des 3 dernières années. En fait, j'ouvre mon livre Levi's Déboutonné avec cette citation d'Epictète : Si l'on dit du mal de toi, et s'il est vrai, corrige-toi ; si c'est un mensonge, riez-en.

Nous avons tous les deux appris à en rire. Parce que ce n'est pas vrai. Nous ne sommes ni racistes, ni terroristes, ni membres de groupes haineux. Même si l'un des membres du M4L a utilisé une citation mal pensée d'Hitler dans certains documents produits pour leur section locale. 

La citation grossièrement choisie utilisée était: "Celui seul, à qui appartient la jeunesse, GAGNE l'avenir." C'est une bonne règle de ne pas citer Hitler même si vous le faites pour démontrer ce à quoi vous pensez avoir affaire du côté opposé. Mais encore une fois, aucune personne raisonnable n'aurait pu croire que ce chef de chapitre M4L affirmait les véritables intentions nazies de l'organisation. Pourraient-ils?

Je n'ai jamais rencontré Tiffany en personne. Nous avons parlé au téléphone au cours des 2 ans et demi passés peut-être 1 fois. J'ai été sur son podcast Guerriers joyeux avec mon mari. Nous nous envoyons un e-mail. Nous textons parfois. Je n'ai jamais pris la parole lors d'un événement Moms for Liberty. Je ne suis pas membre. Je ne leur ai pas donné d'argent ni reçu d'argent d'eux. Je n'ai jamais acheté de t-shirt. 

Tiffany et moi sommes alliés. Et solidaires les uns des autres, autant que possible, n'ayant jamais partagé un repas, un cocktail ou même une conversation dans la vraie vie.

Tiffany n'a jamais exprimé autre chose que son acceptation et sa volonté de collaborer avec moi ; elle ne m'a offert que de l'amitié et des encouragements, malgré nos différences sur d'autres sujets en dehors de l'éducation et de l'implication des parents. Elle n'est pas antisémite. C'est ridicule. 

Ce que nous avons en commun nous unit. Toutes les différences que nous pourrions avoir peuvent être mises de côté. 

Je dirais que les membres de M4L ressentent la même chose. Alors que le groupe penche conservateur, la composition des membres est en fait mixte. Tiffany m'a dit: «Certains sont républicains et d'autres n'ont aucune affiliation à un parti, et il y a des démocrates. La grande majorité de nos membres n'ont jamais été particulièrement politiques de leur vie. 

Marleatia « Tia » Bess est membre de M4L. Nous nous sommes rencontrés dans mes recherches à la recherche de familles à interviewer et à figurer dans le documentaire que je réalise sur l'impact sur les enfants et les familles des fermetures d'écoles et d'autres restrictions pendant le covid. 

Elle vit à Middleburg, en Floride, une petite communauté à environ 25 km de Jacksonville. Elle a quitté Jacksonville pendant le covid afin que son fils, qui a des difficultés d'apprentissage, puisse vivre une expérience scolaire plus normale au plus fort des restrictions. En mai, Tia est devenue la Directeur national de la sensibilisation pour M4L. 

Tia rit à l'idée qu'elle pourrait être en danger en vivant en Floride en tant que lesbienne noire élevant ses trois enfants avec son partenaire dans une petite communauté rurale. Elle sourit également et écarte l'idée que M4L est un groupe haineux. Elle semble incarner l'esprit d'une guerrière joyeuse dont parle Tiffany. Elle respire la joie et la positivité. Je me sens plus légère et plus optimiste à chaque fois que je lui parle. 

La joie peut être contagieuse. Et ceux d'entre nous qui ont lutté contre ce qui semblait être le monde au cours des 3 dernières années ont besoin de joie alors que nous continuons à défendre non seulement nos enfants, mais tous. 

"Personne ne se battra pour quoi que ce soit comme une mère se battra pour ses enfants", dit souvent Tiffany. Et pour de nombreuses mamans à travers le pays, le covid était une ligne dans le sable. Ils ne laisseront pas cela se reproduire. Ils seront vigilants dans la lutte pour la normalité de leurs enfants dont ils n'avaient jamais réalisé auparavant qu'ils étaient en danger. 

Je me compte parmi eux. Et nous sommes d'autant plus forts lorsque nous nous battons ensemble.

Réimprimé de l'auteur Sous-empilement